艾洛湾的雨停了。
雨水顺着列车的轮廓流淌，这座观光专列是由沃克家族全资修建，自沃克夫人嫁入之后，才算真正全线运转。
列车以维萨尔邦边境为起止点，向北直抵玛伦娜原乡，再折返南下。行至中部便转向艾洛湾沿岸，贴着墨雷诺边境绕行，最终回到维萨尔南方地界。
列车车厢泾渭分明地切作两半。
一侧是挤挤挨挨、透着烟火气的平民观光座，平民只有一周里固定的几天才能获准乘车观光；另一侧则用厚重的隔断门牢牢隔开，门口两侧站着守卫，是只对权贵开放的贵族区，这里对上层阶级没有时间限制。
绒面座椅沉暗，地毯厚重，吸去所有脚步声，连光线都比外面更柔缓，也更死寂。空气里飘着淡得近乎无味的香氛，将外面与内部隔离为两个世界。
沃克夫人平复着呼吸，缓步前行，素白的裙边轻轻拂过地面。
海风带着残留的潮气洇湿了火车的窗玻璃，沃克夫人坐在靠窗的座椅上，怔怔的看着雾气在车窗上蜿蜒，按捺住想要在上面写写画画的出格想法，转而伸手推开车窗。
带着海盐湿气的海风猛地涌进来，把车厢里沉闷的香氛压得淡去。天空被洗的透亮，地上的水洼倒映着无尽的苍蓝穹顶，是海的颜色。
她眼中的世界，渐渐清晰。
沃克夫人下意识往窗边靠去，大口呼吸。
胸口那股窒息感渐渐散去。她的眼神贪婪地扫过视线所能触及的每一处。
已经很久没有这样看过外面了。
在沈家的时候，只有走不完的朱红长廊、冰冷的方形石柱、层层叠叠的硬山檐和透不进光的厚重石墙，还有小径最深处的那座毫无生气的静堂。
她就那样倚着窗沿，望着外面。风轻轻吻过她的脸。
一个穿着黑色风衣的身影，踏入这一方天地。
沃克夫人微微睁大了眼睛，却没有任何多余动作，只是肩线几不可察地僵了一瞬，依旧望着窗外。
风衣猎猎，轮廓逐渐清晰。那道瘦削的身影在她的眼中一步步放大，一点一点，占据了她的瞳孔。
是个干练的女人。一身利落的黑，身形挺拔如刀削。短发剪得整齐，干净利落，额前碎发垂落，半遮眉骨，少了几分柔和，多了几分生人勿近的冷硬。脸上架着一副黑墨镜，遮住了眉眼，只露出线条利落的鼻梁、紧抿的淡色唇，下颌线清晰冷硬。
——她是谁？为什么朝这边来？
沃克夫人心中惊涛，面上却纹丝不动。全身的细胞都在叫嚣着远离，可冥冥之中，似乎有人正在恳求，声音从远方传来，缥缈而悲怆。
——别离开。
留下来。
心脏被一阵狂躁的寒风狠狠刮过，撕裂出绵长的伤口，淌出咸涩如海水的蓝色血液。痛苦来的猝不及防，沃克夫人止住了起身离开的动作。
她不明白为什么自己为何如此悲伤，更不知道，是谁的恳求在她脑海里反复回荡。
那位女士停下了脚步，又往前走了两步，直到距离窗口一米左右才立定。这是个极巧妙的距离，从车内走廊望过去，只能看到大片精美的窗帘、部分身体以及一截瘦削的下颌。
她右耳耳垂上，钉着一粒极小的墨绿玛瑙耳钉。
女人缓缓抬手，左手戴着贴身的黑手套，动作简洁而克制。
墨镜被轻轻摘下。
一双冷绿色的眼瞳，毫无预兆地撞进沃克夫人的眼里。像寒夜里孤狼的眼，微微抬眼的瞬间，一股近乎野性的侵略感扑面而来。
她呼吸一滞。
“下午好，沃克夫人。”
来人头颅微低，轻轻颔首，声音很低，带着一点淡哑。
“我是Vera，陆芷安，黑尔商行主事人。”
她抬眸，那双冷绿的眸子里藏着一片旷野，自由的气息裹挟不羁的野性。
沃克夫人一阵恍惚，仿佛看见了绵延的小山坡，披着短而软的草，一直铺到天际，甚至嗅到泥土与干草混合的气息。
那些画面像散掉的珠子，簌簌地落下，在心底激起涟漪。
——好熟悉，好熟悉的情景。
沃克夫人张口，顿了顿，一字一句地说道：“你好，···陆老板。”
说完，她便下意识偏过脸，盯着桌子上的花瓶，沉默不语。
这是沃克夫人在沈家养成的的习惯：当被大量复杂、甚至极度痛苦的情绪淹没时，便死死盯着某处，借此逃避、放空，可以降低犯错的可能，少受些皮肉痛苦。
为什么我会对一个从没见过的人产生这样的情绪？
沃克夫人暗自讶异。
陆芷安的呼吸微微急促，心脏吐着酸水，垂在身侧的手缓缓蜷缩。她隔着列车窗口，略微仰头望着面前如水墨般清丽的女人，目光轻轻地描摹她的侧脸，眼里似乎有什么复杂情绪正在酝酿、积蓄。
快要爆发的前一瞬，她敛眸，掩去所有的波澜，垂眸看向了列车内部桌上的盆栽。
她鲜少有失控的时候。
桌中央摆着一只墨雷诺城邦运来的青釉瓷瓶，瓶身修长规整，缠枝纹样细密严谨，其中载着一丛模样奇异的花：
细茎高挑，叶片疏朗如草，偏偏开出半垂的花形，花瓣薄得近乎透明，却不是寻常圆瓣，而是微微向后翻卷，像收拢的蝶翼。
底色是近乎冷白的浅银，边缘却洇开一圈暗青蓝，像平原上暮色浸过的痕迹。
“这是玛伦娜。”
陆芷安声音淡很，又带着几分缱绻。
——玛伦娜。
沃克夫人在心底无声重复，目光终于从精致的瓷瓶上移开，一寸一寸向上攀爬，抬眸看向了那株被她刻意忽略的花。
沈家大院不缺或名贵或珍稀的花木，玛伦娜亦是其中之一，非本土的植株在世人眼中最为珍贵，唯有大家族才养得起，也成了各家族彰显财富与地位的隐秘象征。
那些本身无法适应墨雷诺气候的花朵被运送到各大宅邸，装进造型精美的花瓶中。花匠们绞尽脑汁、用尽手段催它们开放，博得贵人们几句惊叹赞美，然后在某个角、在瓷瓶里等待凋零，或者是被更珍稀新鲜的花取代。
花朵们被打理得很漂亮，摆放在茶几或窗台上。沃克夫人在沈宅十年，对此早已司空见惯，初来时她对这些名花也很感兴趣，看得久了，却总觉得它们少了点什么。再后来，便不再多看。
“它是大陆北端稀树平原独有的原生花卉，性烈而娇贵，一离故土便难以存活。因此那片稀树平原也被叫做——玛伦娜原乡。”
“很美的花，可惜了。”
陆芷安嗓音微微沙哑，她的声音偏冷，却带着说不清道不明的故事感。
风灌进窗，卷起绣着精致花边的布帘，呼啸而过，像一声沉重的叹息。
眼前的一切渐渐模糊，从边边角角钻出一缕缕水雾，对面的沙发和黄铜扶手、胡桃木桌和青釉瓷瓶都融成一团，玛伦娜轻轻晃动，花瓣轮廓朦胧，唯有那圈暗青蓝不朽。
沃克夫人脊背僵硬，手指无意识地攥着裙子柔顺的布料，指尖发白。
忽然，陆芷安似是察觉到什么，不动声色地瞥了一眼窗口后侧方走廊入口，随手摸出墨镜戴上，动作随意。
走廊入口处，一个穿着黑西装的男人正悄无声息地靠近，他停在包厢拐角处，贴紧墙壁，伸长耳朵，压低呼吸，整套动作行云流水。
从他的角度，只能看见窗外人半张戴着墨镜的脸与流畅的脸部轮廓。
“方才同沃克少爷的人谈了事，出来恰好看见夫人。想起您成婚时我没能到场，一点心意，稍后差人送到您住处。”陆芷安的目光被黑色的镜片遮挡，神色不明，语气带着几分歉意：“商行日后时常有艺术品展出，夫人若是得空，不妨过来看看。”
说罢，她微笑致意，不紧不慢地往后退了几步。黑色切尔西靴的麂皮底擦过车站的石板地面，只发出几声轻而稳的踏响。
下一刻，陆芷安的声音混杂着海风飘过来，听得不真切，似乎要随风而散。
“雨停了，风大，换个地方坐吧，别着凉了。”
最后几个字细不可闻。
她没有转头，也没有任何回应。低垂的眼睛看不清神色。
只有黑色的布帘卷动，在厚重的玻璃内侧挣扎，竭力伸出一角往窗外钻。
陆芷安深深看了她一眼，利落转身，双手插进风衣口袋，走向不远处等待的两人。
她的脑海混沌一片，光影沉浮，声色驳杂，之前作怪的东西没有出现，但新一轮的煎熬灼烧着四肢百骸。
不同于针头刺入时那种深入骨髓的、冰冷的刺痛，那是一种从内里翻涌至外部的灼痛，顺着血管，漫过每一寸肌理，延伸至眼睛，眼白上烈焰般的血丝攀缘。像被按在烧红的铁板上，皮肉滋滋作响，连呼吸都带着滚烫的气息。
古朴老宅的画面被焚烧殆尽，面前的模糊的玛伦娜摇曳，清香拂人，花瓣轮廓仿佛化作画笔，蘸着暗青色颜料，一笔一笔晕染出一片绿意盎然的平原。玛伦娜在黑土之上盛放，干燥的青草气息萦绕鼻尖，开阔的草地远处丘陵起伏，日轮泛着明黄色的光圈，自天地相接的地方升起。
“兰佩——”
“兰佩——”
苍老的呼唤和清脆的呼喊交叠，响彻平原。
她眼底的潭水振荡，翻涌，溢出了眼眶，自上倾泻而下，顺着脸颊滑落，留下一道道水痕。
咸湿的雨水打湿画布，草地和丘陵融化为绿色的汁液，向那轮白日汇聚。
恍惚间，她又看见那双冷绿色的眼睛。像寒夜里蓄势待发的狼，却褪去所有锋芒和危险，温柔地与她对视。
她早已泪流满面。
风自远方飞奔至她的身边，带着旷野的记忆和自由的气息，拭去她的眼泪，抚慰早已遍体鳞伤的灵魂。
那些被鲜血和铁链层层包裹的痛苦与愤怒，终于在这一刻找到了宣泄的出口。
沈兰佩闭上了眼睛。再睁开时，眼底的麻木与温顺已荡然无存。她仿佛又回到了玛伦娜的稀树平原，眼前只有那株在冷风中轻轻摇曳的玛伦娜，它轻轻颔首，像是在无声地应和她。
隐藏在暗处的人并没有离开，反而大大咧咧地站着，明显放松了姿态。
那个人粗眉大眼，眼珠滴溜溜地转，一对招风耳格外硕大 。
弗格?派尔的目光上下打量着不远处端坐在沙发上的女人，视线像肮脏的爬虫，在她细腻苍白的肌肤上流连。他在心里不屑地嗤笑。
“木头似的女人，看样子在床上也跟死鱼一样，怪不得沃克家那草包不稀罕……”
他注意到她脸颊上有什么东西在冷光下折射，像碎冰一样刺眼。
“这些娇贵的女人，就只会摆弄那些脂粉。又是新出的什么粉吧，闪得晃眼。”
弗格开始想念玫瑰馆里的小姐了，她们也会擦一些珠光似的粉，散发着廉价而诱人的气息，让人忍不住上前去采撷。
他咂了咂嘴，恋恋不舍地收回目光，压低脚步，背过身，向拐角处走去。
他的身后，普通包厢的门开了一条深不见底的细缝，一道幽深的目光紧紧地跟随，像猎人锁定猎物，将他的每一个动作、每一寸轮廓，都牢牢刻进了眼底。
那目光里没有愤怒，没有鄙夷，甚至没有一丝波澜。
只有绝对理性的审视。
沈听白立在门缝后的阴影里。一身贴合的深色衣装，肤色冷白，和多数墨雷诺人一样，眉目生得极淡。
那双眼睛看人时，没有半分多余情绪，不像是在看一个活人，更像在清点一件器物。
作为沈家派驻的管事，他除了负责维萨尔和伊谢尔部分贸易交接，最重要的任务就是看守沈兰佩，确保她完好无损、情绪可控，状态稳定，能按时回沈家——这是他的职责。
至于沈兰佩的情绪，旁人对她的看法，从不在他的管辖范围内。
还有一周就回本家了。
他轻轻侧头，对身边的下属低声说道：“去找贾斯伯。”
下属立刻低头回应，转眼间消失在门口。
“大耳朵？”维拉拖着黑色皮箱，快步跟上陆芷安，听到自家老大的话，她脑子里闪过一张张面孔，最终定格在一个猥琐的轮廓上。
“是大耳朵弗格吧，弗格 ·派尔，汉南家的臭虫，”维拉觉得手腕有些酸，毫不犹豫把笨重的皮箱甩给了落后她几步的张庚。
“那家伙又猥琐又恶心，就知道扒人八卦小料，还欺负女人。”
想起上次在玫瑰馆附近撞见弗格时，那道令人作呕的眼神，维拉脸色一沉，眼底翻涌着杀意。
“他以为背靠汉南家族，就没人敢动他，”张庚肌肉发达，西装被撑得鼓鼓囊囊，他任劳任怨地拉着箱子，接着道：“汉南家本就是靠这个吃饭，弗格虽然为人张狂，但收集小道消息的能力一绝，汉南家不缺探子，但也不缺他这一口饭。”
“他还有进化的空间。”张庚语气平淡，中肯地评价。
“找人盯着他。”陆芷安头也不回，声音听不出情绪。
她取回上交在警卫那里的物品，快速清点了一遍，不紧不慢地向外走。
维拉和张庚紧随其后，两人对视一眼，维拉满脸困惑，张庚则是意味深长。
“老大，那种蛆虫，有必要派人看着吗？”维拉没忍住开口，她好奇地看向自家老板，只能看到做工细致的风衣和笔挺的后背。
陆芷安身形挺拔，比维拉高出一截，脊背绷得笔直，像一柄收在鞘里的刀。从背后一米开外望去，维拉只到她肩颈之间，整个人显得利落精干，而张庚身量更高、体型匀称，气场却被稳稳压住。
“最近那位盯得紧，”维拉皱眉，手伸进夹克口袋，摩挲着她那只破旧的怀表“：下城会那边越来越不放心我们，把这儿当收容所似的，一直往这边塞人。”
张庚适时开口，语气平稳：“上一批过来的，已经处理干净了。正好缺人，让她送，我们挑能用的留下。”
他们一出厚重的玻璃转门，风立刻裹着凉意扑过来。
整个北区建在坡地高台上，从车站往外看，是向上延伸的石板路。
艾洛湾车站筑在内陆海沿岸最低处，铁轨沿着北岸向两边蜿蜒。
咸湿的海风卷着淡淡的水汽，漫过站台与铁轨，将一切都浸得微凉发潮。
自车站出口向上望去，整座伊谢尔北区顺着缓坡层层抬升，是一道道被精心规划的巨大阶梯。
最底一层，临海。
车站、码头、货运栈台与零星旅者商铺挤在一处，是整座城池与海面、与观光列车相连的口子。
再上一层，是体面的市井。
石板大道笔直宽敞，两侧立着商行、拍卖行、精致商铺与规整市集。这里只流通昂贵的织物、古董、香料与艺术品，是墨雷诺人与维萨尔人公认的交易集市。
再往上，宗教与秩序并肩而立。
一座尖顶高耸的石砌教堂矗立在商贸区与权力区之间，彩绘玻璃窗紧闭，钟声沉缓，是全城启光会的主堂。堂前祷告的人们络绎不绝，这里驻扎着大陆人们共同的信仰——人们坚信启光圣主庇佑着全大陆，消灾弭祸，带来福音。
最高处，才是真正的心脏。
整片高地被三座庞然石质建筑占据 ——艾洛维亚议会居中而立，廊柱与尖顶肃穆冷硬；一侧是最高司法庭，冷白石墙肃立，执掌审判和裁决的权力；另一侧是守备军总署，岗楼与旗帜分明，握着伊谢尔北区及两座城邦的武力。
这三个机构合称艾洛里亚跨城邦司法公署（IJCA），呈三角之势，将最顶端的视野牢牢攥在手中。
而在高台之外，形如唇状的艾洛湾保持缄默，将伊谢尔分割为南北两区。
艾洛湾北陆是秩序森严的北区，南陆是沉在低处、阴影丛生的南区。
陆芷安站在海岸最低处，风掀起她的风衣下摆。
她抬眼向上望去，黑色墨镜镜片中倒映着壁垒分明的高台阶梯。
“上批活下来的那两个，” 她淡淡开口，声音被风揉得很轻，却带着不容置疑的力道，“男的手脚还算利落，让他去盯弗格。”
维拉立刻应声：“我知道怎么做。保证他连跟汉南家报信的机会都没有。”
“不用做绝。” 陆芷安截住她的话，“先盯着，看他跟谁接触，听他说什么。自然有人会动手”
张庚微微颔首：“我这就去安排。”
“另一个女孩……” 陆芷安顿了顿，声线微不可察地沉了半分，“让她来见我。”
维拉一愣，随即压下诧异：“是。”
张庚低声补了一句：“那姑娘性子软，观察力却细，适合待在身边。只是…… 下城会那边，要不要先回一声？”
“回。” 陆芷安脚步一动，往马路对面走，“就说，死了两个不听话的，剩两个能用的。”
她语气平淡，像在说两盏用旧了的灯。