太平背对着婉儿，雨还在下，她盯着廊外那片被雨水打得簌簌作响的芭蕉叶上。
她看了许久，廊下的气氛也沉默了许久。
“你为何那般护着那女子，我对她很是不喜欢，甚至超过郑微。”她忽然开口，伴随着雨声，“郑微即便是争风吃醋，设计陷害，她与我们终究是在一条船上，但顾清不一样，她与我们根本就不是同路人。”
这是阶级之间的矛盾。
上官婉儿缓步走到她身侧，目光落在廊外被雨水打得摇曳不止的芭蕉叶上，半晌，才轻轻叹了一口气。
“因为眼下在苏州，我们实在无人可用。”她的语气中带着深深的无奈，“崔珩掌着漕运的差事，又是我们身边少数能够完全托付的人，不能轻易抽身，更不能放逐到苏州这摊浑水里来，而苏娘在扬州经营多年，早已摆在明面上，若再让她大张旗鼓插手女户与田亩的实务，只会平白招人警觉。”
“至于旁人…”婉儿顿了顿，唇边浮起一丝极淡的自嘲，“苏州扬州虽称富庶，可真正读过书，懂账册与律令，又有几分胆色与心性的女子，本就凤毛麟角。”
她微微侧过脸，望向太平。
“顾清性子锋利，心思也不算圆融，可她聪明，能看懂局势，也肯为了自己认定的道理去犯险。”
“这样的人，用起来未必顺手，却比那些只会俯首听命的人难得得多。”
婉儿说到这里，又单手揉了揉太阳穴，“说到底，我护着她，并非因为喜欢她，只是局势如此，而我又不是天生喜欢受虐…实在无奈得很。”
太平回望她，脑海中回忆起上一世与李隆基斗得如火如荼的那三年，因为没了婉儿，身边甚至没有一个得力的人能去替她笼络人心。
崔湜也好，萧至忠也罢，有些才华，但火候尚缺，他们不懂如何在世家与寒门之间做到不着痕迹的周旋，也更没有婉儿那份礼贤下士的耐心，更没有将权谋使得炉火纯青的天赋。
靠着她一个人既要发号施令，还要亲自下场去拉拢朝臣，想到这里心里头便是一阵委屈。
忽然，她“咻”的一下转身。
步摇正正好打在上官婉儿脸上。
她下意识摸了摸被步摇扫过的脸颊，有些茫然地看着太平，却见那人眸中没有半分的歉意。
故意的。
婉儿伸手将那支还在晃荡的步摇轻轻拨正了，低声道，“这是做什么？”
言下之意，我又哪里得罪你了？
太平那一瞬没有说话，待她抚平步摇后，才徐徐转身，用指腹轻轻蹭过那脸上刚刚划过的红痕，“疼不疼？”
啊？
这太没头脑了，上官婉儿只怔怔看着她，摇摇头，“有点疼，不碍事。”
问出那番话的人笑了笑，嘴角上扬，若是婉儿没感觉错，那笑容中带着一丝得逞的意味。
这恐怕又是她另一种控制欲的释放。
孔祯与武三思被安置在驿馆东面的上房里，两人正商议着方才案件的走向，却见一女子叩门而入。
那女子清瘦，骨骼纤细，却并不显得荏弱。
她站在门口，伞收了半截，雨水顺着伞骨往下淌，在门槛边积了一小摊。
孔祯一眼便认出，那是被从前的扬州刺史奉为座上宾的雅伎苏娘。
“孔大人，公主让您过院中去，有事与您商议。”苏娘的语调温静和缓，让人实在生不出推拒的念头。
这驿馆原是武德年间所建，本为接待往来官员之用，建制上仍是初唐的格局。
正堂居中，两侧各带一进偏院，以直棂回廊相连，廊柱用的是本地的杉木，不上漆，年深日久被江南的潮气浸出了深褐色的纹路，乍看倒像是刻意髹上去的暗花。
时值垂拱元年，朝中处处讲求节俭，连带着这驿馆也不曾大肆修葺，院中花木多是任其自生自长的本地树种，反倒比后来那些精心修剪的园林多了几分野气。
雨水顺着还未曾改制的小瓦檐头倾泻而下，在廊外砸出一排深深浅浅的水坑。
乌云笼罩，苏娘提着一盏绛纱灯笼走在前面，裙裾拂过潮湿的青砖地面，却不曾溅起半点泥水。
她不往正院深处去，反而在回廊尽头折入一条极不起眼的夹道。
那夹道窄得只容一人通过，两侧墙壁上爬满了薜荔，雨水从叶缝间渗下来，空气里浮着一股湿漉漉的青苔气息。
孔祯默默跟在她身后，借着灯笼的微光盘算方位，若没记错，他们正一路往西北角的库房方向去。
那地方，别说是正堂，平日里连驿丞都懒得去。
夹道尽头豁然开朗，是一个极小的天井，三面围墙，只孤零零立着一间厢房。
孔祯脚步一顿。
厢房门前，立着两名禁军。两人身着窄袖戎服，外罩皮甲，腰间横刀，雨水顺着刀鞘的末端往下淌。
苏娘在厢房外停下，侧身让到一旁，微微垂首。
“大人，请吧。”
孔祯转身想走，却被禁军的横刀拦下，无奈只能硬着头皮推门而入。
待他进入，身后的门便被苏娘从外面轻轻合上了。
屋内昏暗，四壁空空，连张像样的坐榻都没有，只在靠窗的位置摆了一张半旧的凭几，几上搁着一只粗陶茶瓯，瓯中茶水早已凉透。
而在屋内唯一的窗棂前站着一人，一束灰白的天光从洞口漏进来，正落在那人的肩头。
孔祯借着光认出了那身衣裳，是一件寻常的月白圆领袍，腰间束着玉带，在苏州有这等规制的只有一人。
上官婉儿。
又是她。
眼睛适应昏暗后，那人也转过身来，孔祯也看清了她的容貌，与那夜在宴席上看到的上官婉儿更有些不一样。
那夜的宴席灯火煌煌，觥筹交错，她精致，得体，举着杯，含着笑，整个人身上透着温润的光泽。
可眼前这个人，身上没有半分的温润。
她站在灰白的天光里，面容上的寒意像冬日清晨覆在青瓦上的那层薄霜，冷得彻骨。
孔祯心中一激灵，挪开了眼神，才注意到她手中抱着一本册子，又紧张了起来。
直觉告诉他，那一定与去岁的汛期有关。
那一定是很重要的证据。
“孔大人。”上官婉儿抬手作了一个请的姿势。
随即自己在案几前落座，手中的册子也一并搁置在手边。
孔祯深吸一口气，撩起袍角，在草席上跽坐下来。
上官婉儿将册子推至他眼前，“孔大人瞧瞧？”
纸页翻动的声音在狭小的房间里沙沙作响，他翻每一页都停顿片刻，应该是在给自己留出足够思考的时间。
忽然，他一手将册子合上。
抬眼想说话，“上官婉儿先开口道，“外头还有数百名河工，他们皆可作证去岁修补堤坝的实情。”
两个时辰过去，武三思在东面上房已经有些坐不住了，眼见驿馆中的禁军全部都被调离，空荡荡的院子更是让他有些不安。
公主没有证据，断然不能无故羁押朝廷官员，所以孔祯一定会没事的。
即便是孔祯被公主扣押，他手中的证据也不足以说明自己与去岁瞒报灾情有干系。
但若是孔祯攀咬出江南丝绸的事呢？
田亩贪墨，不过是用钱财就能填上的坑，但是他在苏州城郊暗中控制了三家织坊，以织造上贡的名义以低价收购生丝，再以克扣下来的原料织成市面上的高档绸缎，从中牟取数倍之利。
这些绢纱不仅仅是绢纱，也是朝廷的脸面，这件事若是被翻出来….
即便是姑姑想帮他遮掩，但有高宗时期的先例在前，他也不会好过到哪里去。
想到这里，他有些害怕了。
连忙唤了自己贴身的小厮，赶紧打发出去，瞧瞧驿馆里边到底在忙个什么。
他约莫等了一柱香的时间，那小厮是跑着回来的，脚步急促，喘着粗气道，“郎君，禁军都被调出去了，还有的全都去了侧面的夹道，封得滴水不漏。”
“除此之外，驿馆的外院站了好多河工…”
武三思闻言，额头上已有些细汗，又连忙问道，“公主呢！”
“还有她身边那个上官婉儿呢！”
小厮淹了一口唾沫才应道，“公主在后院，像在看账。”
“上官大人….小的方才从夹道那边绕了一圈，远远瞧见那间旧库房门口守着两个禁军，里头亮着灯，又等了片刻，便看见上官才人从里头出来，身后还跟着一个人。”
“谁？”武三思的声音绷得极紧。
“孔别驾。”
到底哪里出了问题？
在武三思还在思索的时候，小厮又说道，“我去跟前头的河工攀谈了几句，好像….他们是来要去岁修堤坝的工钱。”
工钱？
本来就没有向朝廷汇报灾情，自然也就没有户部拨下来的专项修堤银两，那笔钱是从苏州州府的库银里挤出来的，名义上走的是水利岁修的账，经手人正是孔祯。
一共是三千贯。
但实际用的只有一千五百贯。
其余的全部填了武三思在苏州的商户。
孔祯微微闭眼，“公主殿下清理了世家，若要再动我，这苏州便要翻起天了，届时她回洛阳如何跟太后交代？”
上官婉儿只笑笑道，“不如你跟着我到正堂去瞧上一出好戏。”
武三思耐不住了，他霍然起身。
衣袍将矮几上的鎏金盘直接打翻在地，小厮想要上前收拾，却被他一脚踹开。
他如今脑海中只有一个念头，河工就在前头讨要工钱，那公主手中定有去岁涝情的实证，为何不公开审理，只私下拿了孔祯。
还有，公主在后头看帐，看的什么帐，谁送过去的？是不是孔祯那蠢货为求自保，已经把苏州织坊的事也一并吐了出来？
他们是不是已经串联了一气，太平的目的是不是要借孔祯的手将自己一起收拾了。
想到这里他便撑着伞大步向外头走去。
后院原是驿丞家眷的住处，自太平来了苏州便腾了出来。
此刻院门口只留着一名女官守着，见武三思大步流星地过来，也不拦，只抬手行了揖礼。
进了院门，他在廊下站了片刻，没注意到屋檐上的水倾泻而下，全部打在他的肩头，顺着袖口往下淌。
里头又出来一名女官，让他进去。
屋内烛火通明，太平端坐在一张老旧的榉木书案后，面前摊开的却不是账册，而是一幅绢帛，帛上墨迹犹新，是她方才写的字。
太平连头也没抬，只扬声吩咐，“表哥，坐。”
武三思在她下首的案几前坐下，试探问了一句，“午后公主妹妹说将事务都放到下午再理，只是这眼见着天都要黑了，也不知道是个什么章程？”
“表哥别急。”太平语气闲淡，搁下自己手中的笔抬头看着他，“苏州这个地方，一下起雨来就没完，方才又有人从前头来报，说是有河工来要去岁修坝的工钱。”
“口口声声地说…是去岁遭了捞，堤坝毁了，朝廷派遣他们修筑，如今却一文钱也没见到。”
太平说到这里兀自摇了摇头，“早上一众官员都说得振振有词，去岁根本就没有什么涝情，表哥此事你怎么看呢？”
武三思的心倏地提了起来，面上却还是端着，颔首道，“公主妹妹，这地方事务，众口一词，若非实情，那就是上下串联，臣觉得应当将吴县县令喊过来问个清楚。”
太平示意女官将一份宣纸递给他，随即道，“这是吴县县令的口供，你瞧瞧。”
上面对去岁涝情已是供认不讳，但他一人如何担得起那般干系，自然攀咬出了孔祯。
武三思将宣纸轻搁至案上，额头已有些细汗，向上拱了拱手，“公主妹妹，孔祯在苏州经营多年，名义上只是个别驾，但苏州全境的事是是经的他手，臣想一个吴县县令恐怕没有那么大胆子去瞒报灾情，况且瞒报又如何绕得过孔祯呢？”
他说到这里像是突然找到灵感，迫不及待又说道，“公主妹妹，臣听闻孔祯自己私下还在城外经营这三处生丝商号，打着朝廷纳贡的名义，低价收购生丝，一本万利。”
这是要将所有的罪名都推到孔祯一人身上啊。
太平浅笑了一下，“表哥说得在理，丝帛一事牵扯太广，今日便暂且不论。”
又将目光移到窗外，“今日的雨太大了，表哥就暂且先回去吧，此间事了之后，我们大约就可以回洛阳了。”
终于可以回洛阳了。
作者有话说
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第314章 终于可以回洛阳了