“周妈妈，你拿我的对佩出宫，让毓舒到姥姥那，跟南下的商队走一趟，去探探父亲的情况。”
穆姃饶走出殿外广场，转进侧道，周莲盛独自在近门处等她。
快步再走向前，挽起衣摆坐上了在侧等候的步辇。
“回去吧，送我到丹铅斋。”
仰身倚在靠背上，手却不松放，紧紧握在扶手上，捏得满手是汗也不自知。
“姊珍，小的若要离开皇宫，要先问过皇太姊。”
周妈妈跟在步辇边，原是沉默着，走着走着还是开了口。
没听见回应，她侧望一眼，只看见穆姃饶坐直了身子，被日光照得明亮却失色的眼就直视着正前方，一手抓着衣领，一言不发。
周妈妈被她逼问那一天就清楚，其实皇太姊已把事情经过完完整整向穆姃饶交代，包括自己不得令不许出宫的处罚。
只是小姐忘了。
步辇摇摇晃晃，载着一言不发的穆姃饶进了长乐宫的门，最后停在了丹铅斋前。
“拜见姊珍！”
丹铅斋前有一宫官快步走近步辇，屈膝行礼，而后速速绕至步辇另一侧，给周妈妈搭把手，扶穆姃饶起身。
“我来取些便用的笔墨纸张。”
穆姃饶说明了来意。
“诶！小的这就去拿。”
宫官应声，抬头向守门的两人使了个眼色。
穆姃饶站稳，松开了两人扶她的手臂，就着宫人打开的大门，走进了殿内。
丹铅斋陈设精简，正中是皇太姊的书案，用过的物件摆放得整齐，干净利落。
迎接她的宫官走在前面，从小柜中取出一沓纸，走到书案边。
见她走得极慢，左顾右盼，便快快放下手中的纸，拉开了木椅。
“姊珍稍坐，要寻什么书，吩咐小的就好。”
穆姃饶闻声望去，素绿色衣裙的年轻女子正在调整椅子的软垫，察觉到她的视线，马上站直身子，微笑着伸出双手，斜斜向下，往椅子的方向摊。
“好。”
她抬步上阶，就着宫官让出的路径，稳稳坐到书案前。
“殿下从家中带过来的书墨纸张，库房还在整理中，说是等新架子打好了，再一并交给我们布置。”
“目前丹铅斋只有这几种，姊珍看看是否合用。如果用不习惯，小的马上过库房调来。”
说着，把书案上的纸移到穆姃饶面前，供她过目。
“这个就可以。”
穆姃饶掂起最上面一张，仰头看她，微微点了点头。
宫官躬身回礼。看见有周妈妈近身随侍，自知不便多留，于是简单讲了一些物品的位置，就准备转身退出殿外了。
但看见周妈妈挪动了一下书案上的木盒，宫官又马上折返。
“周侍人勿怪，这个盒子就让它待在原地吧。皇太姊平时比较爱惜它，甚至都是自己擦拭，不大让我们接触的。”
说着匆匆拿了桌上一个卷轴，对着椅子和桌面比划了两下，将木盒摆回了原来的位置。
“不过殿下无需紧张，应该不是机密之物，如果不小心挪动，小的大约记得位置。”
看她那熟练的模样，哪里是大致记得位置那么简单。
穆姃饶的眼睛睁得大大，下朝后难得地润亮了眼眸。
“该让殿下看笑话了，小的刚到丹铅斋的时候，老前辈都还没来得及提醒，就不小心打翻过一次。”
“那时殿下年纪尚小，又刚好撞见，被小的气得发火，这下可让小的长记性了。”
宫官抿了抿唇，轻手把卷轴摆回原处。待穆姃饶点头示意，这才退出门去。
“我写一封有意向江南捐资的书信给姥姥，请皇太姊安排你去送。你到姥姥家后，让姥姥把对佩和另一封信给毓舒，请姥姥派人协助她去办。”
为了不让自己停留在被动的局面，穆姃饶心中已做好决定。
提笔疾书，备下书信两封，与对佩一起，交到了周妈妈手里。
“我为商榷江南灾情之事送信，殿下应不会多加为难。”
“蓬莱殿人多眼杂，东西你在这收好。别让殿下瞧见给毓舒的信，叫她觉着我不信任于她，对上恩挑三拣四，惹她不快。”
开始有多信赖期待，今日下朝就有多失落清醒。
穆姃饶一路坐着步辇摇摇晃晃地回来，脑子想明白了一些。
尽管纯妃说的话主要是为了挑拨离间，但可以察觉，皇太姊不需要她占用姊珍这个位置太久是真的。
但皇太姊确实已把父亲从狱中救出，她如何驱使自己，都不该有怨言。
不如先确保父亲无虞，至少达成主要目的，也算不亏不损做完这笔交易。
半个月后要和离还是如何，就不是自己能左右的了。
只是遗憾保不下穆家的地位，表叔表姑往后的日子必定要难过了一些。
午膳时间，没有见到皇太姊，只等来一个传话的宫人。
“皇太姊有事到康平王府，赶不及回来，嘱咐殿下先用膳休息。”
布膳的宫人此时刚好进殿，听她说皇太姊不到姊珍这吃饭，走动的速度也慢了一些，偷偷张望姊珍的神色，紧张得抠了几下托盘边缘。
穆姃饶也不大自在，嘴角牵扯着，笑容有些变形。
见穆姃饶不说话，传话的宫人又多说了一句。
“姊珍可是想殿下了？是否需要小的给殿下带话？”
宫人也是直白，净说些没道理的话。
穆姃饶脸上霎红，咽了咽口水。
“我有事想与殿下说，可知殿下何时回来？”
让宫人去问周妈妈出宫的事不合适，她只能等皇太姊回来后再自己说。
“姊珍莫担心，我速去回禀殿下！”
宫人拱手作礼，快步退出殿外。留下穆姃饶坐在椅子上，偷偷将微微抬起的手缩回了袖子里。
本想阻止宫人催促皇太姊的，但觉得自己的事也不是不急，无论皇太姊是否上心，自己该争取的还是要努力争取。于是最终她并没有拦住那个宫人，由她飞身而去。
康平王府。
“带端册回去。”
康平王府上主理大小事务的，是端亲王的丈夫窦柯铭。此刻正起身离开饭桌，招呼仆从把桌边昏昏欲睡的小孩带下去。
“是。”
仆从轻手轻脚靠近，将席面最末座的小孩抱起，屈膝示意，退了出去。
小家伙才三岁，敦端乂见她年纪小，多次提过无需她周到相陪。但端家规矩严，姨母姨丈从没理会她的建议。
所以敦端乂到府上时，只要小孩还清醒得体，就得跟着在府的哥哥姐姐一起，在仆从的照料下随伴左右。
把瞌睡虫送出去后，窦柯铭回到敦端乂身侧落座，继续用饭。
一家人吃饭的速度看起来都很快，大多在敦端乂撂碗前就已吃完，控着速度等她放下碗筷。
“姨父，端乂用好了。”
敦端乂整齐放好筷子，等待窦柯铭回应。
席面上的人听见皇太姊的话，都松了口气，一口扒干净碗里寥寥无几的米，放下碗筷坐直。
窦柯铭是最后吃完的。
“菜还吃得惯吗？”
皇太姊许久没到府用饭，在宫里吃的东西精致许多，也不知是否还喜欢老厨子做的菜。
“自是习惯，端乂很喜欢。”
窦柯铭微笑着点头，率先起身。
随后敦端乂和家中其他亲人一起，整装起立。
“殿下。”
传话的宫人经张侍人点头应允，走进厅堂，窜到敦端乂身边。
“姊珍想念殿下，有事想与殿下说。”
宫人的话惹得家中同辈偷笑。
窦柯铭略有不悦，扫了圆桌边的众人一眼。
“姊珍现已是贵职要责在身，切忌娇惯。”
就像他们一样，从不敢因心疼皇太姊从小没有母亲疼爱就娇惯她。
“是，端乂知道。”
敦端乂在康平王府的时候，可不敢不听姨母姨父的训话。不管心里怎么想，此时最好还是先规矩应下。
“姊珍可有用饭？”
敦端乂侧眼看向传话的宫人，小声问到。
站在隔壁的女子听见了，偷偷低头抿紧了嘴，悄悄往窦柯铭的视野盲区里躲了一下。
“小的出来之前看见正在上菜，已将殿下嘱咐告知姊珍。”
宫人也很懂事，悄声说着，和身边那位女子一般，也往后退了半步，躲在了康平王夫的视线之外。
“姊珍还问起殿下何时回去，小的如何回禀？”
宫人不忘穆姃饶的问话。
“等你过去回话，她就该歇下了。让她休息吧，我尽快回去。”
敦端乂也就在窦柯铭眼皮子底下敢嘀嘀咕咕。
若是小时候在端康平面前这样，早挨家法了。
“令行，你与端乂随我来，其他人都回了吧。”
窦柯铭深吸一口气，扬了扬袖子，转身进了小厅。
令行坐在窦柯铭一侧，紧了紧拳头，也深吸一口气跟上。
该来的还是要来。
“端勋虽小，但我与他提过两回，道理他都听得懂。”
端令行坐在靠近主作侧边，平静地开口。
“我很不舍，但我知道如果我在，端勋会比我更不舍。”
端令行比敦端乂年长许多，此时额心的皱纹很是明显。
“所以待端勋入宫，令行自请携丈夫长子幺女，随小妹令宁守疆，无令少归。”
“请阿乂好生照拂。”
端令行的眼中泪珠晶莹，却不曾溢出半分。
只转头向敦端乂，凝望许久。
“是，阿姐。”
敦端乂回望着，没有多说什么，只向这位幼时一直陪伴、照顾自己的表姐，回以诚挚的肯定的眼神。
关于孩子的事，无论是她还是阿姐，都只有深深的无奈。
“明枪暗箭，万望无虞。”
凝望着敦端乂的脸，端令行的泪光愈发闪烁。
敦端乂明白她的痛苦。
阿姐幼时陪伴自己长大，清楚地知道属于皇储的成长之路有多孤单、枯燥与不安全。
如今，却要叫她眼睁睁看着自己的孩子再走一遭，实难乐意。
“很多事情之前不允姊珍知情，应已心中不安。”
“待你与她通气，便择日与令行见一面吧。”
窦柯铭言毕，整衣而起。
客座和偏座上的两人也肃静起身。
“殿下现已成家，虽府上仍有旧时居所，也不宜多留殿下，引人碎语了。”
窦柯铭抬手，躬身送行。
顶日微斜，恰有轻风，有片叶脱枝，轻飘飘摇落，跌出外檐。