一场转寒的秋雨骤然突袭，从京都到青平一线，连续几日，大雨瓢泼。秦王一病竟然难再起身，他和这秋雨一起，愈渐寒重。从京都策出的快马要先通过青平辽原府境内才能到达无翰佛山，给太子的急召一路疾驰，等到了青平的地界上，却缓下了速度。
谢净生用一句“规矩办事”，就将这道京都召令晾了个七/八天，那些过境所需的公文手谕，都要慢工出细活，就怕哪里用词不恰当似的，只叫这快马也变成了慢驴。
一人身着鸦青鹤氅，直挺挺地立在楼台栏边，没打开的扇子和着楼里边的琵琶音调，一下下敲在指尖。
“你若是不想让他们过，直接寻个由头把他们截下来不就更干净？这样犹犹豫豫的，生怕太子不知道吗？”旁边站着个身着交颈短衫，雪青锦裙的女子，她额头光洁，发髻高绾，是个简洁利落的已婚打扮，只是眉眼间还有少女的温婉之气，言语间又透露出果敢冷静。
“就是真把他们拦下来，太子心中也跟明镜似的。”谢净生把折扇一抛，翻了个花，又稳当当地接住，笑道，“如今他恨我恨得不浅，这些人路上摔个跤都得算我青平路不好。眼下秋雨湿寒，日子无趣，我当他们是个乐子玩还不成吗？嫣姐姐，你休管啊。”
“秦王这次的苦肉计威力不小，”萧嫣故作壁上观，“谁和你一样，不要命地往上凑？我躲都来不及。你啊，生怕太子不知道是你在寻衅。”
“我就喜欢他恨着我，”谢净生打开折扇，捏着嗓子，“太子太子，奴家待着呢。”
萧嫣立刻避退几步：“我的天，大人也醒醒吧，这秋雨寒天，你拿个扇子做什么怪？”言罢又笑，“是了，太子只恨你，最好不要想起那案子最开始是谁属意彻查的。”
“那不正是我吗？”谢净生摸了摸下巴，“这几日光顾着给人家添堵，倒忘了打理自个儿。这一摸还挺扎手。”
萧嫣见他不欲提起那人，便作罢，只笑他：“你本就是个青平狗尾巴草，再打理也是扎手。”
“狗尾巴草，”谢净生念笑了，“这倒是实话，我就是这青平的一只狗尾巴草。”说完又笑，“算了，还是叫声地头蛇更威风。”
地头蛇的本事就是要在地头上才显得出，可惜谢净生还没给太子添够堵呢，那边老天爷先翻了个身，用水冲垮了唐王江塘的堤坝。
要说也是这秦王运气不好，他施展苦肉计，却不如天算，老天要这场暴雨来得如此巧。江塘洪水一泛滥，先顺道冲下无翰佛山与青平之间的河道中，沿途水都涨得厉害，明明是江塘的水，淹的却是青平的地。也幸亏谢净生和萧嫣习惯未雨绸缪，在这秋雨刚下的时候，就将长河沿岸的人都往后撤了几里，又把田里该收的粮食都收干净了，因此现在虽然决了堤，他们青平境内却无伤亡。
只是这事已经不是头一回了。前年暴雨，江塘水患，连累的也是青平良田。谢净生年年上奏，要京都来人把江塘的堤坝给修牢实，但从没出过什么大乱，唐王自己也不吭声，京都也乐得装聋作哑，年年都硬拖着，只说是没钱。
于是消息一到谢净生手里，上一刻还靠在椅上看戏本的男人，下一刻就摔了本暴跳如雷。
“老子就知道一定会出事！”他点着来信，冷笑道，“唐王饭吃撑了吗？年前叫他开口，向中书省吱个声，他死活都不肯！如今决堤了，有种他就自己掏钱补上，没种就老实听我的话！叫京都来个人，给他们好好修一修！年年淹老子的田，年年淹！他要再这么装死，老子就先阉了他！”
“谢净生！”萧嫣斥道，“你活腻味了？说的什么混账话！”
谢净生平日里嬉笑怒骂，脾气来得快去得也快，可是他真犟起来的时候，却是十头牛都拉不回来。他年前为这事是费尽了心思，青平就这么一条长河，渠修得好，良田灌溉也稳定，百姓生活富余，但是自打江塘的堤坝跨过一次后，再一到雨季，两地就不安稳。这江塘的堤坝就是悬在青平头上的一把刀，江塘水网密集，这堤坝这漏那塌的，一直不修固，若是有一日彻底塌了，江塘遭殃不说，青平首当其冲，必受其害！
谢净生压住怒火：“给京里递折子，立刻递！就说这堤又他妈的塌了！京都再不出来修，老子就把唐王揍到他肯修为止！皇帝前几日不是想儿子么，怎么不把唐王这老王八蛋接回去？别让他给老子添堵！”
说罢，他出门叫了马，带着人冒雨往长河边去。
这雨停了还好，但如果这雨一直不停，长河也担不住江塘的大小水网，到时候洪水泛滥，他们就是让老百姓疏散撤离，老百姓也无处可撤！
却说谢净生压着怒火去了长河，折子立刻递到京都。上朝时，皇帝将这事问了问，柏九这边的人自是要道明其中利害，可是江塘堤坝修好到如今已有十几年，以前都没出过一次大乱——没出大乱，那是因为谢净生年年都有防备，加上这水过月就退，朝中便不觉得是大事，自然也就不着急。
中书省照磨先说：“谢大人年年都上折子，若非火烧眉毛，何至于此？况且青平与江塘水土相衔，决堤绝非小事。依臣之见，朝廷应该修补江塘堤坝，以防万一。”
那边的参议立刻反驳：“如果真是火烧眉毛，谢大人身为地方布政使，财粮政务皆可自行做主，又何必年年都催京中拨款？”
照磨先是一愣，紧接着光禄寺少卿冷笑道：“大人此言差矣，倒还从未听过，一方布政使向藩王封地出钱修坝的先例。你不知道吗？谢大人是在青平主事，不是江塘！”
参议不退，接着说：“那就更不对了，既然江塘不是谢大人管辖的属地，他何必插手人家的政务？江塘真有不妥，唐王殿下自会上奏朝廷，哪里需要别人开口。”
这照磨奉位虽低，却实在忧心百姓，他据理力争：“古人云，防患未然，虽然眼下江塘决堤没有造成流民数万，但是居安思危总是没错。况且江塘、青平皆是国之重地，朝之粮仓，若是等他们真遭了洪灾，那再补救也晚了。此事干系万千百姓，还望陛下三思！”
参议冷着脸，显然是半个字也没听进去。这事年年都要争论，皇帝也觉得索然无味，只想拨些银子应付交差，岂料皇帝还没开口，下边的贺安常忽然跨列而出。
“臣附议。”他神情清冷，抬起首，目光端肃，“决堤之事不可不急，江塘堤坝常年放置，一直未曾重新加固，就是铁打的东西也耗不住。既然如今长河已经涨水，暴雨还未停，民生安危就迫在眉睫。修固之事不可随意，财银拨款也不可敷衍应对。往年只有谢大人上折，我等在京都未曾亲眼见过，今年臣请旨，亲自去一趟长河江塘一线，以便做财银预算。不知陛下意下如何？”
皇帝迟疑道：“如许亲自去长河？”
“为君分忧，”贺安常垂着眸，“臣早该去的。”
“既然如此，”皇帝颔首，“那便交由如许核查。若是事情当真紧要，该防修的就立刻防修。”
朝散时，贺安常正在下台阶，看见柏九要与自己擦肩而过，便叫他：“平定王。”
柏九驻步，回首说：“难得。”
贺安常面无表情，只道：“江塘堤坝一事，既然如此着急，谢大人就没有提前书信一封，求一求平定王吗？”
“谢净生向来不会求人，”柏九侧过身，指间转着玉佩，缓声说，“他虽然不在京中露头脸，但在青平还是能说一不二。正所谓水来土掩，倘若他毫无应对之策，只能等着京中拨钱救援，那青平早就被淹没影了。”
说罢，柏九继续往下走，声音淡淡：“为民之心，我不及他。贺大人，好走。”
贺安常怔在原地。
柏九一上马车，就见辛弈递了个暖炉过来。柏九索性把他的手一同包握住，笑道：“怎么又来接人。”
“大雨。”辛弈也笑，问，“修坝一事如何？”
“稳了。”柏九就着他的手喝姜汤，眉微皱，“这次情况不同，拖不得，哪有堤坝能年年塌的？谢净生也是被逼到极点了，再不修坝，唐王在他面前绝无安稳日子过。”
“我在山阴曾听过此事。”辛弈道，“若非谢大人推行水利，修凿河渠，只怕长河连头一年都撑不过。只是这事的利害失唐王应该最清楚不过，他为何年年都不出声？”
柏九唇边延出冷笑，眼眸中亦是一片冰凉：“皇帝这几年犹如惊弓之鸟，对藩王很是忌惮，谁敢出头他就杀谁。唐王性格软弱，恨不得装死，只想龟缩在封地里，一辈子都不见他父皇，哪还敢开口向他要钱？”
辛弈回忆道：“这位皇叔......从前倒不是这个样子。”
自然不是，正所谓扮猪吃虎，越是装作害怕的，越是图谋不小。君不见大岚六王，今天只剩唐王一个尚在藩地喘气。
柏九揉了辛弈的发，道：“若你回北阳……”言罢又笑了笑，“记得别理他。”
辛弈肃然点头，柏九被他逗笑，闲话不提。
四日后，贺安常已经赶到长河。
雨还在下，谢净生不敢从长河边离身，他这些日子就住在长河旁现搭的简陋木房里，没床就睡长板凳，得亏他皮糙肉厚，晚上掉下来好几次，耐得住摔。只是防洪辛苦，常常他眼还未合，外边就又叫起来。他不敢大意，昼夜都守在这里，盯着长河的水。
今日大雨砸得人生疼，谢净生和固渠的匠人一起，在洪水里边抬木板架道。他这三日就睡了几个时辰，现下眼睛熬得微红，扎手的胡渣都长得更猖獗了。什么公子风雅一并丢掉，就是个污秽布衣，浑身脏得泥都是一层加一层。
贺安常下车，竟然一眼没有分辨出哪一个是谢净生，直到有人朝水里抬木板的泥人喊“谢大人”，他才知道那是谢净生。
喊谢净生的是位布袄老妇，在渠道上行走，挎着个竹篮，一路分发馒头窝窝，叫谢净生上来吃点东西。可是谢净生没回答，贺安常看着他肩头的木板滑落水中，人忽然向后倒下去。
贺安常心头猛然一跳，人就像被谁从后踹着似的。妇人惊叫才出口，就见那车上才下来，一身干干净净的俊俏公子陡然推开人，飞似的冲到渠旁，想也不想地跳下去，在水中摸索大喊道：“谢净生！”
雨太大了，打在发间脸上，贺安常都听不清自己的声音。他一边在水中捞找，一边大声叫：“谢净生！”
贺安常紧张得手都在抖，他在水中摸不到人，害怕谢净生被冲出渠道，因此越发慌张。
不料腰上忽然一紧，这人猛地从他身后出来，将他连抱带拖地往边上靠，骂道：“你脑子进水了吗？下来干什么！”
贺安常区区一介书生，如何挣得过他，被他掐腰抱上去，也顾不上仪容，转身拽起他满是泥沙的领口，怒骂：“你在干什么！”
谢净生一愣，语气先怂了：“洗脸啊。”
贺安常心口还在剧烈跳动，他喘着息，冷冷推开这个疯子，起身用尽自己的冷漠盯着他，在他也要起身时，突然冷哼一声，甩袖就走。
谢净生这才回过味，人先笑起来，他索性撑在地上大笑，仰头让雨淋了个彻底。他对一身狼狈肮脏的贺安常大喊：“贺安常！”
贺安常没防备，被地上乱七八糟的木板绊了一下，听到后面的人还在笑，觉得自己也像个疯子。
“贺安常！”谢净生爬起身就追，“你别跑！”
“滚！”
“这不就滚过来了吗？”谢净生拽住贺安常的衣袖，顺势擦了把自己的脸，“你往哪儿去？雨这么大，马车也走不了，再淋雨迟早要得风寒。”
贺安常从未见过如此厚颜无耻之人，他用力扯袖子，却怎么也扯不回来，一辈子都讲究君子仪容的贺公子抬起脚就踹过去。
谢净生挨了这不痛不痒的一下也不恼，把他的长腿顺势抱住，又说：“好你个贺如许，还殴打地方大官。”
“滚！”贺安常挣脱不开，站也站不稳，只得单脚跳。
谢净生立刻顺杆往上爬，将他的腰一揽，装作扶住，言辞还体贴：“滚滚滚，要不先进个屋？我到里面滚给你看。”
他一笑，牙白脸黑。
贺安常原本还在咬牙切齿，看到他这副模样，忽地就骂不出来了。
暴雨如注，他隐约间，觉得自己糟了。
谢谢观阅。
作者有话说
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第25章 深秋