自从那次惇妃降位风波后，十格格第一次见容妃，是在乾隆四十五年的春天，御花园的西暖亭。
那日她追着一只白蝴蝶，一路从翊坤宫追进了御花园，追着追着，蝴蝶没追着，倒把自己追进了一片陌生的香气里。
那香气很特别。不是檀香，不是花香，甜甜的，暖暖的，带着一点说不清的异域味道，像晒过的果子，又像很远很远的地方吹来的风。
她循着香气转过一丛芍药，看见了那个坐在亭子里的女人。
那个女人穿一件浅藕色的旗袍，通身没有几件首饰，只在鬓边簪了一小串新鲜的茉莉花。她生得和宫里所有娘娘都不一样——眼窝比旁人深一些，睫毛比旁人长一些，皮肤白得像新剥的莲子，眉眼里有一种说不出的安静。她面前的小几上摆着一盘紫得发亮的葡萄，正低头慢慢地剥，剥好了，放进一只水晶碟子里。
十格格站在亭子外头，看呆了。三岁的记忆太久远，而那时她被容妃抚养后很快就生病昏迷，这还是她有记忆以来第一次见美得这么特别的娘娘。
那女人抬起头，看见了她，微微一怔，随即笑了。她笑起来极温柔，眼角有细细的纹路，打趣地问十格格：
"这是谁家的小格格呀？"
"我是十格格。"小人儿仰着脸答，又问，"你是谁家的娘娘？你好香呀。"
亭子内外伺候的宫人正要上前阻止，那女人却笑出了声，摆摆手止住众人，朝十格格招了招手：
"过来。"
十格格蹬蹬蹬跑上台阶，一点也不认生。那女人拉她在身边坐下，把水晶碟子往她面前推了推："吃葡萄。这是回部的马奶葡萄，宫里只我这儿有。"
十格格捏起一颗，咬开，甜得眯起了眼睛："好吃！比我阿玛……比我宫里的都甜！"
"那是自然。"女人又剥了一颗，递给她，"这葡萄，是从很远很远的地方来的。远得你骑最快的马，也要跑上好几个月。"
"是哪里？"
"叶尔羌。"女人说这三个字的时候，声音轻了一瞬，眼神飘向亭子外头的天空，"天山脚下，我的家。"
十格格顺着她的目光看天。北京的天是蓝的，可她想不出来，天山脚下的天，是什么样子的。
"那里也有紫禁城吗？"
"没有。那里有雪山，有草原，有成群的羊。夜里躺在草地上，天上的星星多得能落进你怀里。"
小格格听得眼睛都直了。
这时候，伺候的嬷嬷才得了空，在一旁低声提醒她："格格，这位是容妃娘娘。"
十格格在宫里听惯了"容妃"两个字。她知道这位娘娘来自回部，是万岁爷极敬重的人，宫里人都背地里唤她"香妃"，说她是天生带着异香来的。她原以为是旁人瞎传，今日一见，才知道是真的。
她站起来，学着嬷嬷教的规矩，端端正正行了个礼："十格格给容妃娘娘请安。"
容妃含笑受了，伸手替她理了理跑乱的鬓角，忽然问："你方才追蝴蝶，是偷偷跑出来的？"
小格格的脸一下子红了，嘴硬："我让嬷嬷跟着的，嬷嬷跑得慢。"
容妃笑得不行，点了点她的鼻尖："你这个小格格，倒是个利索性子。我喜欢。"
那一日，十格格在容妃的西暖亭里坐了半个时辰，吃了一碟子葡萄，听了一耳朵天山脚下的故事，临走的时候，容妃从腕上褪下一串小小的、用玛仁糖和核桃串成的手串，系在她细细的手腕上。
"下回再来，"容妃说，"我教你跳我们家乡的舞。"
——
自那日起，翊坤宫的小格格，成了容妃宫里的常客。
宫人们渐渐发现，这两位主子，性子竟出奇地投缘。容妃安静，十格格闹腾；容妃温柔得像水，十格格明亮得像火。可水与火凑在一处，竟半点不相克。容妃坐在葡萄架下剥葡萄，十格格在她脚边练弓；十格格满宫乱跑闯了祸，头一个想到的去处，不是翊坤宫，是容妃的宫里。
有一回，十格格打碎了养心殿外头摆着的一只西洋自鸣钟——其实是追猫的时候撞倒了条案——吓得不敢声张，一头扎进容妃宫里，钻进她的裙子底下。
容妃低头一看，裙子里拱出一个小脑袋，可怜巴巴地看着她："娘娘，借我躲一躲。"
容妃问明原委，又好气又好笑。她没有帮着隐瞒，她领着十格格，亲自去养心殿，把碎钟的事一五一十回明了，然后站在一旁，看小格格垂着头给阿玛认错。
乾隆那日批折子批得心烦，本想发作，一抬头看见容妃站在女儿身边，一大一小两个人，一个垂着头绞手指，一个忍着笑递眼色，那点火气不知怎么的就散了。
"罚抄《孝经》一遍。"他说。
"谢阿玛。"小格格如蒙大赦，磕了头，拉起容妃就跑。
出了养心殿，容妃蹲下来，替她拍干净膝盖上的土，轻声说："记住喽，往后闯了祸，不许躲。认错不丢人，躲才丢人。"
小格格似懂非懂，点点头。
"娘娘，"她忽然问，"你为什么帮我？"
容妃替她理好衣领，站起身来，望着远处层层叠叠的宫墙，过了好一会儿才说：
"因为我在这儿，没有孩子。"
她说得很轻，很平静，像在说别人家的事。可十格格仰着头看她，忽然觉得，娘娘的眼睛里有什么东西，像化雪时候的溪水，清清亮亮的，又有点凉。
她不懂那是什么。她只是伸出小手，抓住了容妃的手。
"那我来当你的孩子。"五岁的小格格说，"我额娘说了，多一个额娘疼，是福气。"
容妃低下头看她，看了很久很久，忽然笑了。眼角的细纹都舒展开来，眼睛亮得像天山的星星落进了怀里。
"好。"她说，"那你就是我的格格了。"
——
这年夏末，容妃宫里的葡萄熟了。
架子是老太监搭的，就在她宫里的后院，一架紫红，一架翠绿。摘葡萄那日，容妃不许下人动手，自己踩着矮凳，一串一串剪下来，十格格在下头举着篮子接。
剪完了葡萄，容妃教她跳胡旋舞。
西域的舞和宫里的舞全然不同。宫里的舞是端庄的，一寸一寸都有规矩；胡旋舞是野的，要转，要笑，要让裙子和辫子一起飞起来。容妃换了身回部的衣裳，腰上系一串小银铃，一转起来，满院子都是叮叮当当的笑声。
十格格学得有模有样，转晕了，一屁股坐在地上，咯咯地笑。
容妃也笑，笑完了，在她身边坐下，把她揽进怀里，哼起一支曲子。那曲子没有词，调子忽高忽低，像风吹过草原，像溪水绕过石头，十格格听着听着，靠在她怀里，迷迷糊糊地问：
"娘娘，这是什么歌？"
"我们家乡的歌。"容妃说，"唱的是，草原上的女儿长大了，要出嫁了，阿妈送她一匹小马，告诉她，不管嫁得多远，心里的草原，永远是她的。"
十格格不懂出嫁是什么意思。她只觉得这曲子好听，缠着容妃一句一句地教。
她学得极快。很多年后，她已是两个孩子的母亲，在某个落雪的冬夜里，她坐在灯下，哄小女儿睡觉，嘴里哼出来的，还是这支没有词的曲子。
小女儿问她："额娘，这歌是谁教你的？"
她怔了一怔，笑着说："是一位很香很香的娘娘。她嫁给这紫禁城以前，是天山脚下，草原上的一阵风。"
——
且说当年，十格格与容妃交好的事，乾隆是乐见其成的。
他有一回私下对惇妃说："容妃入宫这些年，朕没见她真心笑过几回。自打格格常去，她宫里的笑声，朕隔着几道宫墙都听得见。这是格格的功劳。"
惇妃起初是有些吃味的，女儿黏旁人的宫，比黏自己还勤。可她去看过一回，回来就释然了。那一日她站在容妃宫里的葡萄架外头，看她的女儿骑在小杌子上，容妃蹲在旁边，手把手教她用维语数葡萄：bir、ikki、üch……一大一小，数错了就笑作一团。
惇妃没有进去。她站在那儿看了一会儿，转身回去了，一路走，一路心里发热。
当娘的都懂那种心思：自己的孩子，被这宫里另一个女人真心实意地疼着。容妃没有孩子，她的女儿没有草原。两个人凑在一处，各补了各的缺。
这样挺好。她想。
这年中秋，宫宴散后，容妃差人给翊坤宫送了一匣子东西。打开来，上头是一碟新晾的葡萄干，底下压着一方小小的丝帕，帕角绣着一株极小的葡萄藤，针脚细密，一看就是自己绣的。
十格格把那方帕子宝贝似的收进了自己的小匣子里，和白玉如意、八音盒搁在一处。
那是她收到的，第一份不经过内务府、不经由她阿玛，单单只属于她一个人的礼。
多年以后她才明白，容妃给她的，哪里只是一方帕子、一支曲子。那是一个远嫁万里、把自己活成一缕香的女人，把心里仅存的、没有凉透的那点热气，一点不剩地，全给了她。
作者有话说
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第6章 香妃娘娘