宋平生的官场之路，起初并不顺利。
那段时间正是改革开放势头最猛的几年，凭借着这股东风，很多新兴企业雨后春笋般在益城崛起。宋平生挂着个干部的名头，每天伺候这些大老板小老板，天天忙的脚打后脑勺，虽然名义上从体力劳动变成脑力劳动，实际却比原来当工人还累。
宋平生本是行止由心的性子，硬生生在这两年的摸爬滚打中被耗尽了心气儿，像一棵粗粝的小球，在日复一日的修凿中变得光滑，失去了周身的棱角。
他褪去了满身孤傲的少年气，开始像个真正的成年人，不动声色的在碰杯时将自己的酒杯略低半公分，对着每一个人，哪怕是夸夸其谈满口空话的绣花草包，也能展示出一个恰到好处的笑容。
他学会了伪装，把所有的事藏在心底。
宋平生在最初的岗位上干了两年，作出一些成绩，但并没有得到提拔，后来真正让他鱼跃龙门的，是另外一件奇遇。
那天他在饭店陪一位搞房地产的老板应酬，老板四十多岁，年纪不小却特别爱赶时髦，晚饭过后居然邀请同行的人去当下最流行的歌舞厅消遣。
益城比不上大城市，几家歌舞厅算是当时为数不多的娱乐场所，里面蹦哒的几乎都是穿着喇叭裤的年轻人。宋平生向来不喜欢这种地方，进去没多久险些被灯光晃瞎了眼，紧接着又被周围一水儿的烟味熏的想吐，他忍着恶心，刚想找个借口溜了，不料那位老板先他一步“出局”了。老板的身体远没有思想那么年轻，摔了一跤初步断定是脚踝扭伤，被一群人七手八脚送到了医院。
宋平生原本是跟着去的，到了才想起自己的手表好像是落在那个乌烟瘴气的地方了，便打了声招呼回去取。
说起来，命运在某些时候似乎格外具有戏剧性，就像老天爷写好的剧本，才子配佳人，落难小姐永远在等着她的白马王子搭救。
宋平生拿完手表，经过后门的时候，看到几个小青年在欺负一个女孩子。
尽管女孩子十分英勇，被堵在后门口以少对多依然丝毫不见惧色，指着小青年的鼻子破口大骂，但奈何猛虎难敌群狼，还是被几人逼的步步后退，眼看就要避无可避，宋平生及时出现了。
他这几年养尊处优，实战水平却一点不逊于当年，在稳准狠地撂倒其中一个后，对着其他几个看起来有所忌惮的货，只说了一句话，“我报警了。”
小青年们都呆住了，估摸着头回见到这么不按套路出牌的，毕竟按照他们流氓界的江湖惯例，双方应该大打一场不到两败俱伤不罢休的。
“快滚吧，”宋平生朝旁边抬了抬下巴，“不然你们老大还得去警局里捞人。”
比起被揍的鼻青脸肿或者进局子，未来的帮派骨干似乎更害怕在老大面前跌份儿，几个人迅速交换了眼色，架起还在哼哼的同伴，很快就跑没影了。
宋平生此举算是见义勇为，没想到被救的姑娘却大有来头，她是家里的独生女，父亲是油田的三把手，也算得上能在一方呼风唤雨的人物。得知女儿的经历后，这位三把手特意摆了个饭局，本来只是想屈尊对小辈表达一下感谢，没想到席间和宋平生交谈了几句，他对这位年轻人的表现大为满意，在旁敲侧击打听了他的家庭情况后，三把手得出了一个结论：
这么好的小伙子，不给他当女婿简直是暴遣天物。
于是在一纸调令下，宋平生从商务局跨到了生产管理处——正是那位三把手的势力范围内，又过了段日子，他连升两级，成了油田唯一一个三十岁以下的副处长。
有名利的地方就有嫉妒，宋平生坐火箭似的上升速度自然引来了一批人的不满，这些人表面忌于三把手的面子，不好说什么，背地里没少给宋平生使绊子，得着个坑就把他往里推。
那段日子，宋平生可以说身心俱疲。
他常常白天在外面奔波，晚上还得处理那帮人捅出的各种篓子，刚上任一个月，整个人就被拉扯的要崩溃。他到底年轻，二十六七的年纪，心眼儿只是熟了但还没熟过头，根本玩不过那群已经成了精的老东西，被逼的几乎想辞职。
很多个深夜，宋平生躺在床上，明明已经疲惫至极眼睛却死活闭不上，他没来由地想起学生时代和同学的争执，想起那个在火车站骗走他行李的老头，想着想着他觉得有些好笑。
他曾经以为那些人的恶便是他生命里的极限，现如今回头看去，和他正经历的这些相比，那点恶意又算得了什么呢？
这边三把手眼看着未来女婿要泡汤，总算大发慈悲，亲手收拾了这个由他一手造成的烂摊子，把那伙人从上到下挨个敲打了一遍，宋平生的日子才稍稍好过了一点。
对于升官这件事，刚开始宋平生也有所疑惑，他自诩能力是有，但还没有到天降紫薇星的程度，怎么这天上掉馅饼的好事就能落在他头上？后来在被三把手以交流探讨的名义请到家里几回，而且回回都是大小姐在家的时候，宋平生终于察觉出了其背后真正的用意。
他本来对这方面不甚敏感，但鉴于在此之前他已经成了不少媒人手中的金牌货——毕竟一个要模样有模样，要前途有前途，上无公婆下无兄弟的男人在婚恋市场可以说打着灯笼都难找，宋平生很快就认清了，这是个不折不扣的陷阱。
他没有一般人要做金龟婿的自觉，对他来说，糖衣炮弹的本质还是个炸弹，甚至外面裹着的那层根本不能算糖，说是黄连装到蜂蜜罐里还差不多。
但既然人家还没有明说，宋平生也不好直接挑明，只能尽量婉拒着邀请，婉拒不掉就在接到暗示的时候顾左右而言他，靠着装傻充愣**，他成功兜过去不少圈子。
直到有一天，暗示变成了明示，他当场明白，这回是躲不过去了。
宋平生轻咳一声，装出一副难言之隐的样子，慢慢说道，“其实有一个，只是他…目前不在这里，所以同事们也不知道。”
三把手的表情短暂的凝固了一下，脸上闪过一丝冷峻，这和他得到的情报可不一样。他皮笑肉不笑地问，“是吗，也没听你提起过…在老家那边吗？打算什么时候结婚？”
除了外表和学历这类硬实力外，他能看上宋平生还有很大一部分原因就是觉得这小伙子足够“清白”，进单位这几年，身边别说走得近的女同事，连只能靠近的雌蚊子都没有…要真是家中已有糟糠，那可配不上他的宝贝女儿了。
宋平生没有说话，他沉默了一会儿，想不到可以完美应对这个问题的答案，他既不愿撒谎，又不甘心亲口斩断他和林原的关系，只能苦笑着摇摇头。
他既没法说出那段往事，更无法倾吐他心里的执念，不光因为“那个人”早就结了婚，更因为他是个男的。
三把手对他的态度很不满意，皱着眉道，“你年纪也不小了，怎么做起事来还优柔寡断的…”刚说完他即刻意识到这话似乎是在拆自己的台，尴尬地清清嗓子，“虽说现在不提倡包办婚姻，但这方面还是要多听长辈的，一意孤行的选择有时候并非良配。”
见宋平生貌似对这话没什么触动，三把手终于使出了杀手锏，他放下翘着的二郎腿，身体微微前倾，一字一句，声音透着长期沉浮于官场的蛊惑，“小宋，你是个聪明人，有些话我不说你也明白，只要你肯钻研，将来前途绝对不可限量。”
这次谈话后，三把手没再叫宋平生上家里做客，大概是在给他考虑的时间。又过了几天，看宋平生这边没什么动静，三把手估计是真的急了，生怕这么个极品女婿被别人抢走，也顾不得女儿家要多多矜持的原则了，急火火找了个由头，让自家闺女跟宋平生出去吃饭。
这事儿轮不到宋平生拒绝——再怎么样也不能不顾女方的面子，他答应下来，准备在饭桌上跟对方说清楚。
没成想这姑娘也不是个任人摆布的主儿，大小姐名叫陈敏，身为一个受过高等教育，敢在深夜单枪匹马和小流氓对骂的新时代女性，早就对亲爹想倒贴着把她嫁出去的行为甚是不满了。菜还没端上来，陈敏就落落大方向宋平生挑明了自己的想法：感激不代表喜欢，做朋友可以，做男女朋友不行。
宋平生先是一愣，紧接着就差热泪盈眶给大小姐磕个头感谢她放过自己了。
既然郎无情妾无意，剩下的事自然是顺理成章。宋平生和陈敏就重要问题达成统一战线，并且意外地发现两人在许多事情上看法十分一致，大有相逢恨晚的意思。
俩人非常愉快地聊了个把小时，也不知道这位三把手家从小是怎么教女儿的，陈敏的酒量一点不比宋平生差。“长城” 一杯接一杯下了肚，一瓶之后，竟然丝毫不见醉色。
“有一个问题，”陈敏喝完杯里的酒，优雅地用纸巾擦擦嘴角，“无意冒犯，但我真的很想知道，可以吗？”
宋平生微笑着点头，示意她说下去。
“一般来说，男人在面对这样的机会时，是不会拒绝甚至应该上赶着讨好的，但是你…”陈敏说到这笑了，“是我太让你失望了吗？”
宋平生摇头，“不是你的原因…”他还想继续说，脑海里却适时浮现出林原的脸。
许是酒精在作怪，他突然有一种冲动，想把心中隐藏的一切全部宣之于口。
“我心里有一个人，很多年前我们就认识了，我很…爱他，”宋平生望向窗外，眼神变得温柔，半晌他才低下头，眼尾挂上了一丝伤感，“但是我们还不能在一起，至少现在是这样。”
陈敏久久注视着宋平生，似乎是想将这个男人读懂，看透。片刻，她举起酒杯，在宋平生的杯子上磕了一下。
“敬恋爱自由。”她说。
宋平生笑了笑，同样轻轻回碰，“敬平等的爱情。”