漫天尘烟里，一骑黑马当先冲出，人还没看清，却邪的银光就已经到了眼前。褚雁声瞬息间挑飞六七人，一枪抵上敌将咽喉，心却沉了下去。除了前排的数十北朔铁骑，后面的士兵连战甲都未配齐。
这些根本不是北朔精锐！枪下之人也绝非什么将军！
“胡答尔呢？”褚雁声咬牙问道。
那人面无惧色，仰头大声道：“将军昨天就走了，今天在哪儿，该问你死去的兄弟们啦！”
褚雁声血冲头顶，一□□穿那人喉头，回马冲墨平川大喊：“胡答尔在主道设伏！”
墨平川的脸色比他还难看，当机立断，“一队留下，清理胡狗！其他人跟紧彭将军，立刻前去接应大军！”
褚雁声闻言就走，彭虎带着大半前锋营，追在他身后，又是心焦，又是气急败坏，“雁声慢点，不可脱队！哎！这孩子……”
绵延的山丘伸向远方，天幕低垂，四野萧瑟，天地间一骑黑马绝尘而去，远远跑在众人之前。褚雁声策马如飞，脑中却只有一片混沌。除了天地相交的一根灰线，他什么也看不见、听不见了。前方等待他的会是什么？
“左右不过一次战败，拒马河畔，百年之间，两军常有胜负，也没见怎么样……”可另一个声音又在心里告诉他，“是吗？那褚家历代先人追谥为侯的故事，都是怎么来的？”
将军甩开四蹄，向大军所在之地一路狂奔，把连天呼喊甩在身后，只剩下耳边猎猎风声。
传说中，世上有一种马，日行千里，汗出如血，世人奉为珍宝，谓之“汗血宝马”。因其稀少，就算是麾下万千良驹的将军，终其一生也未必见过这样的宝马。然而却有一种神驹“逐日”，比汗血宝马还要珍贵，它们生于北朔无人能至的极寒之地，那里有终年覆雪的山脉和永不熄灭的岩浆，它们伴着冰霜与火焰而生，一旦跑起来，连世间最烈的风也追不上它。这样的马，天生就该驰骋在辽阔的天地间，自由，勇猛，无所畏惧，无坚不摧。
可传说里没有讲，世间可曾有一种人，数历寒冬便不怕冷，见惯战火就不畏离别？
远处的土林越来越清晰，褚雁声那一点希冀也如流沙般越漏越快。杀喊与惨叫声带着山谷的回音，钻进他的耳膜。一人高的蓬草堆在谷口，燃起熊熊大火，偶有冒死冲出的安肃军将士，一身火苗还没扑灭，就被守在谷外的北朔骑兵就地斩杀。
血雾从伤口直喷上天，看得褚雁声全身骨头都凉了几分，岌岌可危的理智终于在此刻绷断——自投罗网又怎样？父亲生死未卜，安肃军折损未明，他无论如何也做不到抛下这些人独活！
他抬眼扫过北朔阵中，一眼就锁定了那个熟悉的背影。胡答尔全身乌甲，墨色鳞光刺得人两眼生疼。褚雁声双腿一夹马腹，快速拉近几丈，拈弓搭箭，直射胡答尔后心。
这一箭去势太远，并不难躲，反倒惊动了北朔大军，顷刻间便有一队骑兵拍马来捉他。褚雁声面不改色，连发六箭，一队人马接连坠落。
胡答尔双眉扬起，颇有些意外，伸手止住另一队骑兵，自己驱马迎了上来。
“我记得你。你叫什么名字？”
“叫你爷爷！”彭虎的声音忽然从身后炸响，倒把褚雁声吓了一跳。彭虎拼了老命总算赶上了这小祖宗，急吼吼地冲他喊道，“拖住他们，那蓬草不经烧！”随即挥着霸王斧迎上了胡答尔。
褚雁声立刻了然——只要火势稍减，困于谷中的大军就能杀出重围，与谷外的前锋营合兵一处，若大军生力尚存，胜负犹未可知。他立刻转身杀向北朔阵尾，仗着枪长马快，几下便从人群中撕出条口子。寻常小兵挡不住他，身后的前锋营见缝插针，一齐跟着他杀入阵中，一时间竟搅得北朔军阵乱成一团。
妖风扫过，谷口的蓬草终于烧塌了一处。滚滚浓烟里，褚雁声依稀看到一个影子，似乎是褚巡正带人结盾与山崖上的伏兵僵持。
褚雁声一颗心正卡在嗓子眼，蓦然看到父亲，想也不想，立刻拍马赶到谷口。这里的温度比外面高出不知多少，烫得他每一处裸露在外的皮肤都剧烈灼痛起来。只有将军浑不在意，纵身一跃，带着褚雁声穿过了火墙。
“爹——”褚雁声拨开几支羽箭，连滚带爬地钻进人群里。
褚巡看起来还算从容，只淡淡问了句，“彭虎呢？”
“前锋营都在外面，火就快熄了！”
“知道了。”
褚雁声压下狂乱的心跳，环顾四周，发现自己这个援兵倒比被困的大多数还狼狈。安肃军虽困斗多时，但毕竟是戍边二十年磨出的刀锋，有褚巡在，全军上下令行如流，山穷水尽也不见慌乱。只是或多或少带着新伤，也不知还能坚持多久。
“一会儿谷口打开，步兵营持盾断后。”褚巡扫了褚雁声一眼，低声嘱咐，“乌古里居高临下，占尽地势。你带二十个骑兵绕到他们身后，不要逼近，只牵制拉扯，让他们没法舒舒服服落石放箭就好。”
“是。”
褚雁声正要上马，褚巡忽又说道，“别逼太紧，若是乌古里反扑……”
“令出惟行！有死而已。”
褚巡突然被打断，惊诧地对上一双灼灼逼人的眼睛。目中似有火光在闪，褚雁声嘴角噙着笑，伸手抱住了他，借着这个亲昵的姿势在褚巡耳边说，“三万安肃军在前，父亲保重，儿子去了。”
“路上遇见小枢，就叫人送他出来。”
“谁？”褚雁声蓦然睁大了双眼。
“大军退时无暇他顾，小枢没上过战场，也不知能不能保全自己。你若见他，分一人带他到我这里来。”
“他怎么……我……”褚雁声被这突如其来的消息惊得语无伦次，那小子连枪都还没拿稳，怎么会跑到两军相接的地界？
褚巡看着他的神色，目光渐冷。他太了解自己的儿子，天生一副天不怕地不怕的性子，脾气上来连生死都不放在眼里，唯独身边之人，个个都是他的软肋。也许是这一生相聚太少，他就像个穷极了的孩子，偶然得了几颗糖果，拼了命的也要护在手里。
“雁声，你是褚家长子，更是安肃军前锋，应知将有五危、兵有六败，若一人安危便能动摇心志，你要如何带着这些人取胜？今日安肃军前有伏兵，后有暗箭，一步踏错便是绝地。人人以命相搏，为的是三万将士的生路，更是为身后澶州百姓和燕云十六州的生路。至于其他，生死不论，你可明白？”
褚雁声杵在原地，一腔惶急憋在心里，又被兜头一篇生死大义砸得说不出话来。
“沙场之上，无父，无子，无兄弟。孰轻孰重，我想你早有决断。若我折在阵前，你不必来救。若你陷于谷中，我也不会回头。”褚巡伸手拍了拍褚雁声的肩膀，“去吧，若此去无回，今日便是你最后一课。”
褚雁声怔怔看了褚巡一会儿，一咬牙，上马疾驰而去。
褚巡望着他的背影，晃了下神。身旁一人低声劝道，“将军不必过虑，公子马快，就算乌古里回兵，也有办法自保。”褚巡叹了口气，“老刘，你还是跟着他吧。这孩子重情义，心又软，我怕他……”
刘仲默默行了一礼，上马追了出去。
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二十轻骑穿行在山谷间，很快就搜到了乌古里的踪迹。褚雁声顺着山崖一马当先上了一处土林，他没遇见李枢，却先寻到了北朔的弓兵。北朔多重甲，不比轻骑穿梭自由，褚雁声连拔两支小队，终于引得乌古里回头清算，左右包抄，把褚雁声逼上了一座山崖。
“不用跑了，四面都是我北朔的勇士，”乌古里怒目圆睁，瞪着褚雁声，“十几个人，也敢这样找死！”
“先生的兵法不中用啊……净说虚虚实实，人家却是穷寇必追的死脑筋。”褚雁声心里一声长叹，嘴上却道，“是啊，我再不找你，就怕你要死在别人手里了。”
乌古里大怒，挥舞两根铜鞭冲了过来。
褚雁声才不等他靠近，仗着枪长直接飞挑。乌古里人虽粗大，身手却敏捷，铜鞭一压，震得褚雁声手中长枪差点脱手。他心下骇然，忍不住破口大骂，“你们北朔都是属牲口吗？哪来这么大力气！”
乌古里也不跟他多费口舌，抬手又是一鞭。褚雁声心念电转，躲过这一式，拨马就往山崖高处走。乌古里紧随其后追了上去。
这座山崖足有十余丈高，两人越跑越快，眼看褚雁声已经被逼到山崖尽头，一脸惊慌，只差最后两步便退无可退。乌古里大笑上前，举鞭砸下。身前黑马忽然急停转身，回头一跃，角度刁钻，却与乌古里擦身而过。褚雁声扭身就是一个回马枪，将乌古里向前送了半步。
战马哀鸣。乌古里直到坠下山崖时才发现，哪有什么最后两步，不过是两团崖边的蓬草，黑马转身之处早已是山崖尽头。可是怎么会——疾驰的战马怎么可能在一步之内急停转身？可惜他没有机会想明白了。从十余丈的高崖坠下，落地那一瞬，骨头咔嚓的碎裂声，带着他所有的困惑不甘都归于尽头。
“都跟我来！”褚雁声纵马自高处俯冲而下，借着地势杀出了锐不可当的气势。
北朔众兵骤失主将，各自乱战，竟被十余轻骑硬劈出一道裂痕。
“刘叔，你带他们先走。”
“将军让我跟着你！”刘仲一刀拍开身前几柄兵刃，大声吼道。他原本就是褚朝义从安肃军带回的亲兵，一身功夫对付些杂兵绰绰有余。
“我得去……”褚雁声话音未落，忽然身下一空。将军脚下那片崖土，早不塌晚不塌，偏偏这时塌了下去。好在将军反应神速，后蹄猛蹬，一个疾冲载着褚雁声跃上前方的断崖。
刘仲在身后吓出一身冷汗，看到褚雁声稳稳落地，方才喊道，“公子先走，我带他们另寻出路。”
褚雁声回头再看，身后山崖已断，绝无可能过人，纵然想回去找他们也办不到了。身前又不知从哪冒出来一队北朔骑兵，他不敢逗留，转身钻进了重重山谷。