第七十九章雨夜密信
雨下了整整三日。
扬州城笼罩在蒙蒙水汽里，青石板路被洗得油亮，倒映着灰沉沉的天。运河的水涨了，浑黄的河水拍打着堤岸，发出沉闷的声响，像某种不祥的预兆。
盐政整顿司这几日异常忙碌。沈清辞几乎没离开过衙门，案头的文书堆成了小山。陆文渊带着人日夜奔走，核查盐引、巡查盐仓、约谈盐商，脚不沾地。
表面上是按部就班的公务，暗地里，那场调查也在悄然进行。
第三日傍晚，雨势稍歇。天边露出一线惨白的光，很快又被乌云吞没。
沈清辞刚批完最后一本文书，正要起身，门外传来急促的脚步声。陆文渊推门而入，肩上还带着水汽，脸色凝重。
“大人，查到了。”
他反手关上门，从怀中取出一个油布包，小心解开。里面是几份泛黄的卷宗，纸页脆薄，边缘已有虫蛀的痕迹。
“永昌三年，周朔一案的所有存档，都在这里。”陆文渊将卷宗铺在案上，“下官动用了所有关系，刑部、大理寺的存档都不全，关键的几页被人撕去了。但这些……”
他指着其中一份：“这是从内务府密档中抄录的副本。当年先帝驾崩后，内务府曾秘密重查此案，留下了这份记录。”
沈清辞的心猛地一跳。她俯身细看。
卷宗上的字迹工整严谨，记录着周朔案的始末。盐铁使周朔，永昌二年上任，次年七月下狱。罪名是私贩官盐、结党营私、贪墨军饷。案发后，抄没家产，诛三族，牵连官员十七人，盐商三十余家。
这些都与《永昌朝纪事》的记载吻合。
但内务府的记录里，多了些东西。
在案卷末尾，有一行小字注释：“周朔临刑前，曾密奏先帝，言盐政积弊非一日之寒，朝中有人以盐谋私，结党营私，其势已成。奏本呈上三日后，周朔狱中‘暴毙’。”
暴毙。
沈清辞的指尖抚过那两个字。墨迹比其他部分略淡，像是后来添上的。
“还有这个。”陆文渊又取出一张纸，纸上列着一串名字，“这是下官根据卷宗整理的，周朔案中所有涉事盐商的后人。其中大部分家道中落，但有七家……如今仍在经营盐业。”
沈清辞接过名单，一眼扫去。
第三个名字，赫然是：“孙义——利丰号东家，其父孙广义，周朔案中被抄没家产，后由王家出面保释，改姓埋名，至永昌十年方重操旧业。”
第七个名字：“赵承宗——广源号东家，其姑母嫁入王家，借王家之势，在周朔案后低价收购三家盐铺。”
果然。
她闭了闭眼，再睁开时，眼中一片清明。
“所以崔泓给我的那份名单，不是旧档，而是有人根据这些线索重新整理的。”她缓缓道，“目的是什么？提醒我这些人与王家、与旧案有关？还是……想借我的手，清理他们？”
“下官以为，两者皆有。”陆文渊沉声道，“崔家与王家素来不和，如今王诠倒台，崔家想趁机接手江南盐政。但这些旧案余孽还在，是隐患，也是把柄。崔泓将此名单交给大人，一来试探大人是否知情，二来若大人动手清理，崔家便可坐收渔利。”
好精明的算计。
沈清辞冷笑：“他倒是打得一手好算盘。”
“大人，我们接下来……”
“按兵不动。”沈清辞将名单折起，收入袖中，“孙义和赵承宗那边，继续盯着。但不要打草惊蛇。至于崔泓……”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“他既然想看戏，我们就演给他看。”
陆文渊似懂非懂，但还是点头应下。
窗外又飘起了雨丝，细细密密的，像一张网。
入夜，雨势转大。
沈清辞独自坐在灯下，面前摊着那几份卷宗。烛火跳动，将她的影子投在墙上，摇曳不定。
她一遍遍读着那些文字，试图从字里行间找出更多线索。周朔案的疑点太多了：一个盐铁使，为何会在临刑前密奏先帝？奏本里究竟写了什么？为何呈上三日后，他就“暴毙”？
还有谢止。
他的母亲周氏，是周朔的远房侄女。这层关系，在当年那种清洗中，足以让谢家受到牵连。可谢谦非但没有被牵连，反而在案发后不久调任幽州，升了官职。
为什么？
是谢家与王家做了什么交易？还是……谢家手里，也有什么把柄？
头又开始疼了。沈清辞揉着太阳穴，只觉得脑中乱麻一团，理不清，斩不断。
就在这时，窗外忽然传来一声轻响。
不是雨声，是石子打在窗棂上的声音。与那夜一模一样。
沈清辞猛地抬头，心脏狂跳起来。她快步走到窗边，推开窗。
雨幕中，空无一人。窗台上，却多了一个油纸包。
这次不是桂花糕。
是一封信。
信封普通，无字。她颤抖着手拆开，抽出信纸。纸上只有寥寥数语，字迹潦草，却力透纸背：
“名单有诈，勿信。崔泓所图非小，周朔案涉皇子夺嫡旧事，勿深究。江南将乱，早做打算。”
没有落款。
但沈清辞认得这字迹。
是谢止。
她的指尖抚过那些字，一遍又一遍。墨迹未干，带着雨水的潮气，洇开了些许。
皇子夺嫡……
永昌三年，先帝膝下有三位皇子。长子早夭，次子即当今圣上萧璟，三子萧珏封楚王，永昌五年病逝。史书记载，楚王“性柔仁，好读书，不问政事”。
难道周朔案，与当年的夺嫡有关？
若真如此，那这潭水，就比她想象的还要深了。
沈清辞将信纸凑近烛火，看着火焰吞噬纸页，化作灰烬。火光在她眼中跳跃，映出深深的忧惧。
谢止在警告她。
不要查，不要问，不要深究。
可她能吗？
盐政改革走到这一步，已如逆水行舟，不进则退。王家虽倒，余党未清；崔家虎视眈眈；而那些藏在暗处的旧案余孽，就像埋在路上的钉子，不知何时就会扎出血来。
她若退缩，之前所有的努力都将付诸东流。
她若不退……前面可能是万丈深渊。
雨声渐急，敲打着窗棂，像催命的鼓点。
沈清辞关上窗，回到案前。她提起笔，铺开纸，想写点什么，却一个字也写不出。笔尖悬在半空，墨汁凝聚，终于“啪”地滴落，在纸上洇开一团浓黑。
像这夜色，化不开。
她放下笔，吹熄了灯。
黑暗中，她坐在椅子里，一动不动。雨声充斥耳膜，整个世界仿佛只剩下这场无休止的雨。
不知过了多久，门外传来极轻的叩门声。
“大人，睡了吗？”是陆文渊的声音，压得很低。
“进来。”
门开了，陆文渊闪身而入，手里提着一盏灯笼。昏黄的光照亮了他凝重的脸。
“大人，刚收到的消息。”他关上门，声音低得几乎听不见，“孙义死了。”
沈清辞猛地站起：“什么？”
“一个时辰前，死在‘听雨轩’。”陆文渊的声音有些发颤，“说是……失足落水。但下官的人在现场发现，孙义的颈后有淤青，是被人打晕后扔进水里的。”
沈清辞的心沉了下去。
“崔泓呢？”
“还在悦来客栈。戌时进去后就没出来过。”陆文渊顿了顿，“但戌时三刻，有人看见崔泓的一个随从从后门离开，两刻钟后才回来。”
时间对得上。
沈清辞重新坐下，指尖冰凉。
崔泓……下手这么快。
白天才递了名单，晚上就杀人灭口。这是要清理痕迹，还是要……嫁祸于人？
“现场可留下什么线索？”
“没有。雨太大，什么痕迹都被冲走了。”陆文渊摇头，“府衙的人已经去了，初步断定是意外。孙义的家人虽然怀疑，但……不敢声张。”
不敢声张。
是啊，一个盐商，死了就死了。在这扬州城，每天死的人多了去了，谁会为一个商人的死深究？
除非……这商人手里，有什么要命的东西。
“孙义的宅邸，查封了吗？”沈清辞问。
“还没有。府衙说等天亮再办。”
“等不到天亮了。”沈清辞站起身，眼神锐利如刀，“你现在就带人去，以整顿司的名义，查封孙家所有账册、信件、文书。记住，要快，要在府衙的人到之前。”
陆文渊一怔：“大人，这不合规矩……”
“规矩？”沈清辞冷笑，“孙义刚死，府衙就急着定性为意外，这合规矩吗？崔泓前脚见他，后脚他就死了，这合规矩吗？”
她走到陆文渊面前，烛光在她脸上投下深深浅浅的阴影：“文渊，这扬州的规矩，早就乱了。我们要做的，不是守规矩，而是……立规矩。”
陆文渊看着她的眼睛，那双眼在昏暗的光线里亮得惊人，像淬了火的星辰。他重重点头：“下官明白。”
“去吧。”沈清辞拍了拍他的肩，“小心些。带上我们最得力的人。”
陆文渊躬身退下，脚步声很快消失在雨夜里。
沈清辞重新点燃灯烛。昏黄的光晕开，照亮案上的卷宗，也照亮她苍白的脸。
她知道自己这一步走得险。
擅自查封民宅，是越权。若被人抓住把柄，弹劾的奏折明天就能堆满萧璟的御案。
但她必须赌。
赌孙义手里有东西，赌那些东西能揭开一部分真相，赌……她能在崔泓完全掌控局面之前，找到破局的钥匙。
雨越下越大。
窗外电闪雷鸣，一道惨白的电光划过夜空，瞬间照亮了整个屋子，也照亮她眼中决绝的光。
下一刻，雷声滚滚而来，震得窗棂嗡嗡作响。
后续会打算屯稿一段时间，因为对于自己之前的大纲，有些许不满意。不会很久，不会超过一周的。
作者有话说
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