夏知秋又看了几眼，觉得这仿制有点意思。晨辉看去，浑身血液一凉。
从看到的那一刻他就知道……这绝不是巧合！是旧部在试造！
晨辉甚至不敢多看那木弩一眼。
没时间多想，他一步上前，努力“不经意”挡住夏知秋视线。
他能听到自己异于平时的心跳，声音尽力放得平稳，维持正常语速：
“是有些像。” 他接过话头，仿佛闲聊，“不过是个玩具。那弩臂弧度不对，真拉起来会散架。”
他一边说，一边自然地引着夏知秋往旁边走。
“书肆有新到注疏……”
他表情控制极好，带着哄劝，将夏知秋注意力转移。
“确实，形似而已。” 夏知秋点点头，似乎接受了这个解释，跟着晨辉走向书肆。
晨辉松了口气。
短短几息，背上已满是冷汗。
旧部已经动手了，且就在此地仿制。这次是粗制玩具……下次呢？
万一……
第一次，他清晰意识到，他交出去的东西，随时能摧毁一切。
回山的路上，夏知秋抱着新得的书卷，心情颇好，还就着书与他探讨一二。
晨辉勉强应和着，心中一片荒凉。
饭后，夏知秋没有立刻回书房。他放下碗筷，拿起布巾擦了擦，一如既往。
然后抬起眼，径直看向他，目光平静。
“晨辉，”他开口，声音不高，但在夜里格外清晰，“今日，那个玩具弩……”
晨辉心脏猛地一沉。
他察觉到了！
“你当时…”
“解释得……太过详细。”
“如果那是一个无关紧要的玩具，”夏知秋看着窗外，“你最多看一眼，或附和一句‘是有些像’，也就罢了。不会特地指出细节，更不会那么急着引开视线。”
晨辉只觉一阵眩晕，所有伪装与庆幸，在这纯澈的双眼前，是如此苍白。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
眼前的脸如此熟悉，就在他面前，看不出情绪…却让他无法思考，无暇顾及。
“所以，那不是巧合。对吗？”
晨辉浑身血液一凉。他下意识垂下眼，不敢对视，沉默等待着质问、失望与审视。
但夏知秋……没有愤怒。他甚至没有追问细节，只是轻轻点头。
“你或许背负着一些东西。那把弩……我既给你，便由你定夺。”
“你有自己的经历与立场，做出考量很正常。”
“不必觉得在隐瞒什么。”
晨辉猛地抬头，简直难以置信。
他以为会看到警惕或疏远，见到的，却是平静与理解。
“当然，若不想也不必告知。”
那双眼睛中依然闪着星光，平和而深邃，仿佛能容纳一切。
他一直以为自己是在保护夏知秋，守护他的纯粹与不谙世事。
而现在，他才明白…夏知秋的内心，远比他所知的更加强大与温柔。
真正被包容、被理解、被允许做自己的……反而是他。
鼻尖一阵酸涩，喉头涌上哽咽。
想感激、想道谢、想诉说……却磕磕绊绊，说不出一个句子。
夏知秋摆摆手，似乎不习惯这种场面。
“好了，事情说开就好，早些休息。”
他站起身，拿起桌上书卷，准备回房。走到门口时，他又停下，微微侧头，语气一如往常：
“明日早饭，我想吃上次那个饼。”
月光透过窗棂洒在他身上。
清冷，却不再孤寂。
翌日，晨辉起得更早。夏知秋被香气“钓”出，看到晨辉站在桌边，异常沉凝。
“主上，”晨辉迎上那双清澈眼眸，“在用早膳前，属下有一事……想向您坦白。”
夏知秋点头，在桌边坐下。
晨辉开口，没有迂回。他思索了一整晚，如今倒是比想象中平静。
“属下原是……晨国太子。”
一字一句，清晰而缓慢，重逾千斤，压了他十四年。
他提及七岁时因宫廷阴谋被污蔑、被驱逐，提及了辗转流离、最终被夏国暗卫体系吸收训练，也提到了那些支撑他活下去的旧部与复仇。
屋内一阵寂静，只有窗外鸟啁和灶膛里烬灰噼啪。
夏知秋听着，眼眸中罕然掠过震惊。这其中沉痛，远超之前所想。
晨国内斗、旧部期望、流出的连发弩……
所有线索瞬间串联，夏知秋摸了摸下巴。
“所以，你与旧部所求，是晨国内部权位。”夏知秋很快恢复冷静，“这与我夏国并无冲突。与我……也毫无关系。”
这个结论，瞬间劈开了晨辉心头锁链。他曾一直将此视为背叛。
夏知秋却清晰划出了界限：那是另一盘棋，只要不波及夏国和他，便与他无关。
夏知秋抬起眼，认真看着他。
“这是你的路，你的责任，我无意干涉。”
“不过……”
“策论、机关、图纸，或者其他…如果需要，我能提供些思路。”
晨辉彻愣神。
他预想过夏知秋知道后的各种反应，但他从未奢望……夏知秋不仅理解，还……愿意提供帮助。
“主上，您……” 晨辉再次哽咽。
夏知秋微笑，随后拿起筷子:“饼凉了就不脆了。”
晨辉心中百感交集。那份沉重终于卸下。
没有崩塌，反而有了一个理解他，并愿意伸出援手的……不可思议的同伴。
山居的日子如溪水般平稳流淌。晨辉绷了十四年的弦，在这片竹影清风里，渐渐松弛下来。
最初，他将这里视为一个守护据点。
现在，这里成了唯一可以卸下一切之地，甚至……有点像家。
一间竹屋，一片菜畦，两个人。
没有刀光剑影，没有朝不保夕。只有云卷云舒，三餐四季。
有时，晨辉也会想起旧部，想起晨国宫廷，想起血海深仇。
但不多时，山居的踏实，会缓缓遮盖阴霾。
日复一日，一个念头渐渐清晰：
如果…就一直这样，过完一生……
这念头是如此动人，又如此奢侈。
原来，他内心真正渴望的，并非复仇雪恨，甚至不是九五之位。
他真正想要的，只是一份安定。
一个可以放下所有伪装与负担的归宿。
可，这愿景是如此背道而驰……
微风吹过，草叶动了动，又恢复了本样。
又是一次采买，山脚下多了个算命铺。
晨辉和夏知秋原本目不斜视，即将走过之际，那算命先生忽然直直盯着夏知秋。
“公子留步！”
晨辉警惕，夏知秋驻足回望。
算命先生见二人打扮，坚定了判断。
“公子风姿卓然，是贵人之相，奈何——唉！” 他重重叹息，“天妒英才，慧极必伤。公子光华虽盛，根基却浮，恐……寿数难长啊！”
寿数难长！
四个字，就这么毫无征兆的降临。
晨辉向来不信这些，可不知怎的，一阵心悸袭来，没来由的攥住他心脏。
是如此强烈而冰冷，令他呼吸一窒，眼前短暂黑了瞬。脑中不受控制地闪过夏知秋苍白的面容……
不、不是的！
这是骗局！他见过很多次！
可恐惧却在无限延伸，渗进每一缕思绪。
他走到算命摊前，阴影骤然投下。
算命先生吓得往后一仰，见他反应如此激烈，心中一喜。
“天机虽如此——却也并非毫无转圜，可借外力挡这煞气。”
他取下一枚旁边挂着的“护身符”。
到了这一步，晨辉哪还不明白？
那阵灭顶的心悸和恐慌迅速退去。
他闭了闭眼，再睁时，眸中已恢复冷冽。
他没有拆穿，也没有买符，只是深深地看了那算命先生一眼。
然后一言不发，转身，快步追上夏知秋。
夏知秋早被书摊吸引了注意，正埋首其中，闻声抬头看了眼。
“无事。” 晨辉顿了顿，目光落在夏知秋脸上。
那神情……安然，鲜活。
只是，以后要多多督促主上规律作息。
夜色深沉，书房灯光依旧，映出夏知秋凝神演算的剪影。是那么清瘦，那么单薄。
之前的担忧不时浮现。
起初，晨辉只是警告。他轻轻叩响书房门框，放低声音：“殿下，亥时三刻，该歇息了。”
里面传来一声“嗯”，然后…就没有然后了。
于是，晨辉端着安神茶走进，放在夏知秋手边。
“主上，饮些缓神。”
夏知秋从沉思中回神，听话地喝掉茶，对晨辉道声谢，眼睛又会粘回纸上。
晨辉见夏知秋眼下青黑又增几分，没有如往常般退回。
“主上，该休息了。”
夏知秋头也不抬，手上没停。
“等等…马上算出来了……”
晨辉不再多言，轻按夏知秋手腕。
“现在。”
夏知秋这才猛地回神，抬头看向晨辉。
他抽了抽手，发现晨辉握得很稳。
察觉到要被带走，他另一只手紧紧抓住身旁桌腿，整个人往那缩了缩：
“算完这个……”
手腕被松开，夏知秋刚要松一口气，晨辉便弯腰，一只手稳稳穿过膝弯，另一只揽住他背脊，转瞬将人抱起。
“得罪。”
夏知秋轻呼一声，下意识地松开桌腿，抓住晨辉胸前衣襟保持平衡，脸上满是愕然。
晨辉将他小心放在床榻上，用被盖好。
夏知秋瞪他，却毫无威慑，反倒有点……委屈。
但他确实累极了，最终不情不愿地闭上眼。
晨辉看着他，眼底掠过一丝如释重负。
他熄了灯，退到门外，直到听见呼吸均匀绵长，才松了口气。
自此之后，晨辉的执行效率越来越高，“动手”时间越来越短，动作也越发熟练。
唯有确保他健康，那一生的幻想，才有一丝渺茫。
白日又一次升起，清风又一回拂过。
晨辉今日下山采购，本是寻常事。
他如往常一样，沿着熟悉的山路往镇上去。
路过城门时，他觉察到一丝异样。
今日的人，格外多。
人群聚在城门两侧，仰着头，朝城墙上张望。
他们指指点点，交头接耳，甚至……在欢呼。
晨辉下意识放慢脚步，顺着人群望去。
城墙上，挂着十几具尸体。
晨辉瞳孔骤然收缩，血液一瞬间冲上头顶，阵阵冷麻。
他认出了那几张脸——是跟了他最久的人，是这些年一直在暗处为他奔走的人，是上次还来信问“何时能成事”的人。
此刻，他们挂在城墙上，在日光下微微晃动。
周围是此起彼伏的欢呼声。
一张张陌生的脸，带着真实的喜悦，仰望着那些悬挂的尸体。他们不知道那些挂着的人是谁，有什么故事，为什么而死。
他们只知道，自从现在这位坐上皇位，日子一天比一天好过。所以叛党该死，所以他们欢呼。
晨辉站在原地，过往行人络绎而过，他浑然不觉。
他想冲上去把那些尸体放下来，想替他们报仇雪恨，也想告诉自己这是场梦，想……
可，他不能。
他只能自保。
浓烈的情绪还来不及漫上鼻尖，他便察觉到一道视线。
晨辉压下悲痛，余光扫过城门内侧。
那儿站着几个便装打扮的人。百姓衣着，却站姿笔挺，目光有意无意地落在这个方向。
是探子……是晨帝的人。
晨辉垂下眼，把表情一寸寸收回，转身走向镇里。
回山的路上，他没有回头。但他知道，有人跟在后面。