那天之后，陆茴的生活就重新回归了“正轨”，恢复了家和学校两点往返、昏天黑地做实验的日子。
在她回到实验室的第一天，同门的师姐师妹都找她“吃瓜”，被陆茴装傻充愣地糊弄了过去。
“隔壁一个老师住院了，你知道吗？好像就是之前失踪又从海上找回来的那个。”
陆茴：“是吗？好像是看到吃瓜群里在说。”
“师姐，你不是请假去了有场会的开幕式吗？听说就是你去的那场出的事，你有什么一手消息没？”
陆茴：“嘶……我好像知道，不过那个老师应该是提前离开了，当时开幕式一切照常，都没人知道这事，事儿也不是在开幕式上出的，是后面几天才传出来的，和会议没关系吧。”
“是么……”
“不过好像确实是隔了几天才传出这个瓜的，原来这两件事没关系，我说时间线怎么这么混乱。”
换做平常，陆茴一定会接两句话、不冷场，但涉及荀练之，陆茴只想快点结束这个话题。
一方面，荀练之一定不希望她的事情被这样传播，另一方面……
出于陆茴隐秘的私心，她不太喜欢和别人谈论那个人。
一天转眼就过，第二天，陆茴照常来到实验室，换上白大褂实验服。
“你们听说了吗？今天早上一大早的那个新闻。”师姐一如既往以八卦开场，“好像是协商团从海上回来了。”
陆茴一愣：“说是去和人鱼协商的那个协商团？竟然还真的去了？”
师妹：“是啊，难以想象，北海的人鱼和咱们南陆隔阂了百多年了吧。虽然吧，咱们自己一直在做和人鱼相关的课题，但我总觉得那是另一个世界的生物。结果现在你告诉我，协商团真和他们协商上了？未来咱们还可能和他们建立合作？”
陆茴：“还真有可能，难怪今天来的时候觉得楼里这么热闹，好多平时看不见人影的老师都来了，好多人做了一辈子人鱼研究，现在突然有可能和真的人鱼接触，不得紧张坏了。”
师妹老实点头：“是啊，大家都在这份研究上倾注了太多的热爱。”
“不是，”陆茴说，“我的意思是，万一那群人一会儿真见了人鱼，把自己研究拿给人鱼看，结果人鱼一看，嘿，‘你这结论不是扯淡吗？真相其实是这个那个’，这么一来，那群人一不小心就晚节不保了。”
师妹：“……”
实验做了一会后，陆茴拿出手机摸鱼，搜索今天的新闻。
虽然和她的专业有一定的关系，但陆茴重视这事，还有另外一层原因——
这次陪同协商团前往人鱼领海的，还有一个非政府机关人员，百川集团的总裁，江名危。
除了特别有钱外、给陆茴她妈手底下几个项目的最大投资人之外，这人没什么特别的，但她是一个月前，唯二失踪后又从海洋返回的人。
一个是荀练之，另一个，就是这个江名危。
陆茴很想知道，荀练之失踪的这段时间，究竟发生了什么事。
一个月前，这两人突然回归的时候，江名危就参加过一个公开采访。
她自称在陆地上被人绑架后，被送上了一条驶往人鱼海域的黑船，但不同于以往人类间盛行的说法，人鱼并没有将所有闯入者当即杀死，而是把他们统统投放到孤岛上自生自灭。通过和岛上的受害者交流，她怀疑陆地上有一个团伙，帮一些“客户”把想要“处置”的人送往海上，然后借人鱼的刀，杀人于无形，逃过法律制裁。
陆茴想了很多。
如果这个人说的是真的，那么荀练之也是这样吗？
可荀练之有什么仇家，竟然仇恨到要她的命？
如果岛上还有其他人，为什么回来的只有她们两个？
江名危称，这是由于人鱼持谨慎态度，不肯一次性放太多人回来。她能回来，是因为承诺人鱼，会为他们向人类传信；而荀练之能回来，是因为受了重伤，人鱼不希望她耽误治疗。
……可为什么只有荀练之受了这样的重伤？
都是在海里的孤岛上，为什么只有她，伤重到被人鱼特许返回？
她的伤又是怎么来的？
陆茴回想起前几天，她送人去医院的光景。
荀练之“伤”的那个位置……怎么会伤在那儿？
是摔伤吗？是被重物撞击了腹部？
还是……
陆茴呼吸一滞，光是想到那个可能，心脏就被攥着一样发疼。
她想起这一个月来，网上铺天盖地的猜测——
荀练之返回的时候，大量媒体围在周围，她躺在担架上的模糊的照片、那些落在地上被特写但打了码的血迹，传得到处都是。
所有人都看到了，所有人都在猜测，其中有的猜测是那么让人觉得刺目，但偏偏又最接近真实。
陆茴一直在逃避那个说法，她说服自己，荀练之受的伤一定是一个巧合，大概率是外伤，不然怎么回来的人只有她呢？
可是这根本禁不住细想。
陆茴迟钝地意识到，只有荀练之回来，可能只是因为只有她受到的伤害最大、伤得最重。
“嗡嗡”的实验室中，实验器材上的刻度飘移成了乱码，陆茴坐不下去了，她快步走到走廊尽头的卫生间中，用冷水冲了一下自己的脸。
“……不会的。”陆茴看着镜子里的自己，喃喃道，“网上的猜测是假的。”
是的，一定是假的。
她和荀练之近距离接触过，虽然远远谈不上交心的程度，但至少看到了一两分真实的荀练之。
荀练之的反应、心态看上去都很健康，不是遭遇过重大创伤的反应。
对的。
这个判断才是对的。
陆茴慢慢地松了口气，说服了自己，在重新冷静下来后，离开了卫生间。
……
日复一日的时候，日子总是无滋无味，时间也过得飞快。
连着两个月，陆茴再也没见过荀练之。
在这期间，她非常“客气”地给荀练之发过一两次消息，问她是否有需要帮忙的事情，荀练之均答“没有”。
陆茴表面上松弛淡定，实际上早就牵肠挂肚地抓心挠肝了。
但她不能去找她。
当时在医院的时候，陆茴原本想问荀练之：“那我之后还能来看你吗？”
但是刚起了一个话头，她就及时地咽了回去。
一旦她问出口，荀练之一定不可能明摆着拒绝她，这样一来，她和那些让荀练之疲于应付的人有什么两样？
她不能加重荀练之的负担。
这天，陆茴照旧在实验室忙到了晚上十点。
她把磁石放入烧杯，打开搅拌器，终于可以暂时歇一口气。
陆茴坐在桌子旁发了一会呆，掏出手机，准备摸一会儿鱼。
但在摸鱼前，她像形成肌肉记忆一样，手指不自觉地先点开了聊天软件，准备拉到和那个人的聊天框看一眼。
她拇指刚划拉了两下，整个人突然呆住了。
聊天界面还在“划拉”的“惯性”下后退，陆茴盯着快速闪动的屏幕，半天没反应过来。
等一下。
她刚刚……
看到了什么？
陆茴的心狂跳了起来。
屏幕已经停了，她试着一点一点地往下拉，企图在熟悉的聊天框位置找到和荀练之的聊天窗口。
但是——
没找到。
聊天窗口不见了。
陆茴的心跳得更快了，她快速把聊天界面拉回去，果然在靠前的位置，找到了“荀练之”。
那个朦胧的风景照的头像上，正顶着一个标号“2”的“未读提示”。
荀练之……
主动给她发了两条消息。
或许，或许有人在看吗，如果看到这里了的话可以发个吱让我知道吗[可怜]
作者有话说
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第6章 自欺