自从服下苏月乔相赠的暗夜流金之后，苗楠就回了赤霄城。
这些年，他虽然被苗伟苗攀兄弟打压，但始终没有丢下争权的心思，一直都在暗地筹谋。
短短数日，就已经和苗伟形成了分庭抗礼之势。
苗楠忽然痊愈，杀了苗伟兄弟一个措手不及。
等他们反应过来时，已经为时已晚。
无奈之下，苗伟只能去求苗家长老。
四大家族之间本就争斗诸多。
若苗家内斗，定然会给其他三大家族可乘之机。
所以很多时候哪怕苗伟和子孙们行事越来越张狂，长老们也只能睁一只眼闭一只眼。
苗楠虽然是嫡子，可不管是少年意气风发还是中年挫折之时，都谦逊低调。
加之他本身就是五级炼器师，自然而然的也有一些长老将赌注压在了苗楠身上。
短短半个月的时间，兄弟俩已经斗了上百个回合，始终没分出胜负。
苗家长老便提出了要求。
给兄弟俩一周的时间，看谁铸造出来的高阶兵器多，谁就拥有掌家权。
今日便是兄弟俩交付结果之日。
虽然苗楠拼尽全力，终于铸造和搜集到四十把玄阶兵器和五十把黄阶兵器。
可昨晚去库房，才发现所有兵器竟不翼而飞。
昨夜看守的正是苗天星。
她满心自责。
“阿祖，对不起，是我没看好兵器，您罚我吧！”
苗酒也哭红了眼圈。
“阿祖，不怪阿姐，是我不好。如果不是我和苗放打架，阿姐也不会去照顾我。”
昨天傍晚，苗酒和苗天丽的弟弟苗放打架，受了伤。
苗天星担心弟弟，想着大白天不会有人敢打仓库的主意。
不曾想，等她照顾完苗酒深夜归来，却发现看守库房的手下死了，兵器也都丢了。
“这怎么能怪得了你们？都怪那贼人太过狡猾！”
苗楠满身疲惫。
他嘴上宽慰着孙女孙子，心里却是一阵绝望。
他隐忍几十年，只想一招雪耻。
可为什么，上天要如此对他？
后半夜，他求遍了相熟的好友旧识，仅得了十把玄阶兵器。
距离长老们点验还有一炷香，他就是求遍漫天神佛也不可能拿的出那么多高阶兵器。
这便是他的命吗？
怀着沉重的心情，苗楠带着苗天星姐弟去了长老院。
见到苗楠，苗攀就在苗伟的眼神示意下开始阴阳怪气。
“这都什么时辰了，二哥才来，莫非是寻了什么了不得的高阶兵器？连长老们都不放在眼里了！”
苗楠脸色低沉。
“三弟何须如此刻薄，我因何迟来，你们不是最清楚？”
能在那么短的时间内把他的私库搬空，除了苗伟就是苗攀了。
是他不该如此大意，让人钻了空子。
苗伟面上不耐。
“行了，多说无益，还是让长老们点验兵器吧！”
只有一周的时间，就算是撒开所有铸剑师去锻造，也未必能出多少成品。
玄阶兵器更是想都不要想。
唯一的解决办法就是去借或者拿出私藏。
苗伟深知这次考核就是长老们在探他们的底。
所以下了大功夫。
不但调集了七十把黄阶兵器，就连玄阶五品往上的兵器都有二十把。
最令人吃惊的是，里面居然还有一把玄阶八品金蛟剪。
兵器一摆出来，杀气腾腾，让现场所有人都为之侧目。
长老们连连点头。
很快就轮到了苗楠这边。
他拿出的十把玄阶兵器，品阶最高的是一柄玄阶七品霸王鞭。
若是苗伟没有那把金蛟剪，看在这把霸王鞭上，他还有机会一争。
可如今，不管是从兵器数量还是兵器品阶上，他都输了个彻底。
长老们连连摇头。
苗攀冷嗤。
“就这点破烂也想跟大哥争？不自量力！”
苗酒急了。
“原本不是这样的！不知道是哪个黑心肝的杀了守库的仆人，所以阿祖就只能拿出这点！”
苗天星也跑到长老们面前解释。
“大长老，二长老，小酒说的没错，原本阿祖这边是有四十把玄阶兵器的，那些都被贼人偷走了！”
姐弟俩你一言我一语的将昨日发生的事都说了出来。
苗天丽却笑了。
“你们说贼人偷了就是偷了？证据呢？拿出来给我们看看啊！”
苗天星语塞。
人死物丢，哪里还有什么证据？
苗天丽故意嘲讽。
“既然没证据，那就是说谎喽。苗天星，你可真可笑！”
“苗天丽，昨天如果不是你指使苗放去挑衅，我也不会离开私库！你......”
苗天星还想在说什么，却被苗楠制止了。
“星儿，不要再说了。”
苗天星泪眼朦胧。
“可是阿祖，若输了，我们就要永远离开苗家！”
再大的家族也怕兄弟阋墙。
所以在这个约定之初，长老们便提出了要求。
输的一方要自动离开苗家，并且永远不可以再打着苗家的旗号在外炼器。
这相当于直接断了输方卷土重来的机会。
苗天丽很得意。
“还算是有自知之明，碍眼的人可算是要走了！”
“丽丽，住口！”
苗伟不咸不淡的阻止了一句，这才看向苗楠。
“二弟，虽然你觊觎掌家之权，让我很不开心。可我毕竟是你大哥，不会跟你一般见识的。既然你要走，大哥总要表示表示。”
说着，他拿出一张地契递了过来。
“前些年，听说有人在拍卖南山街的冯宅，刚好我经过，就顺手买了下来，不如就当是给二弟的临别礼吧。”
如果没有苗楠母亲娘家冯家的支持，仅凭苗老爷子苗家不可能跻身四大家族。
可苗家兴旺之后，苗老爷子就开始冷落冯家。
在苗楠母亲离世之后，更是对冯家诸多打压。
冯家每况愈下，最后落得人丁凋零。
彼时，苗楠也刚遭受重创，自顾不暇。
即便有心相护，却什么也坐不了。
苗伟此时拿出地契，无异于在打苗楠的脸。
苗楠当下脸色就难看的吓人。
可他没有争到掌家权，以后他的情况只会越来越糟糕。
为了苗天星姐弟的安危，他也只能忍下。
“谢谢大哥。”
苗天星眼睁睁的看着一幕，心疼到极点。
老天为什么要这么对他们？
谁来帮帮他们？
纵然万般绝望，苗天星也只能跟着苗楠回后院收拾东西。
身后不断传来的嘲笑声，让她悲愤欲死。
凭什么？
她不甘心！
就在这时，云风在管家的带领下朝着长老院走来。
当下叫住了苗天星。
“七小姐，留步！”
苗天星回头，不解的看着眼前陌生的男人。
“你是？”
云风拿出一只精致的木盒。
“这是我家主人托我送你的。”
当看到盒子里的三品澜山锥时，苗天星顿时激动了起来。
“她在哪儿？”
云风并未回答，而是疑惑的看着他们祖孙三人。
“前辈和七小姐这是要做什么？”
苗天星颓然的说出刚才之事。
云风笑了，轻飘飘的说了一句。
“不就是区区玄阶八品兵器？我家掌柜那有的是。”
这话一出，苗家长老都惊了。
要知道赤霄城中唯有莫枭方可铸造玄阶八品兵器。
可到了这后生嘴里，怎么玄阶八品倒像是大白菜那么廉价？
脸色最难看的当属苗伟。
“你是何人？”
云风看都不看他，随后从肩头解下包裹，从里面拿出一狭长木盒递给苗楠。
“我家主人说了，和前辈也算旧相识了。初来赤霄城，也该来拜会前辈，这柄赤月，就是她送前辈的见面礼。”
苗楠狐疑的打开木盒。
一柄通体泛红的长剑静静的躺在红丝绒上。
即便剑未出鞘，但那周深散发着涔涔杀意还是让人一阵心惊。
长剑出鞘的瞬间，一声沉闷的剑鸣响彻天地。
整个长老院里华光大现。
被淡光包围的剑身通体血红如注，剑鞘寒冷幽森。
一股骇人的杀意顺着刀柄以光速击穿了苗楠的内心。
他浑身汗毛炸开，哗的一声，就将长剑入鞘。
异象也随之消失的无影无踪。
哪怕只是三个呼吸，还是让在场的所有人心头都生出一种劫后余生的庆幸。
这把剑绝非凡品！
不只是苗楠激动的浑身颤抖，就连长老们都惊得好半天才反应过来。
刚才点验苗家兄弟兵器之时，大长老全程都闭目养神。
可如今却二话不说冲到了那长剑面前。
“敢问小哥，这剑是何品阶？是哪位前辈所铸？”
云风轻笑。
“前辈无须激动，区区地阶一品算的了什么？”
地阶一品！
在场所有人都被这寥寥四字惊掉了下巴。
苗伟更惊得连手里的茶盏都砸在了地上。
云风在心里轻嗤。
这是地阶一品就这么激动，那要是看到天阶兵器还不得心脏骤停？
当然云风也没忘记此行的目的。
他看向苗家长老团。
“各位前辈，刚才我也听七小姐提起刚才之事。不知这赤月剑能否为苗前辈赢下这场比赛？”
这不废话吗？
赤月出鞘，在场所有兵器华光尽敛，纷纷朝着赤月所在的方向震颤。
那臣服的模样，就像是耗子见了猫。
那玄阶八品金蛟剪更是被压制的头都抬不起来。
竟径直挣脱了苗伟的手，滚落在地。
所有人都明白一个道理。
赤月一出，百器尽跪。
只不过他们从未见过地阶兵器，竟恐怖如斯。
这番沉默的模样却让云风误会了。
他继续说道：“我家主人和七小姐私交深厚，她说若赤月露怯，她那还有几把品阶更高的，七小姐尽可拿过来耍玩。”
话音未落，大长老第一个出声。
“苗伟，还不把掌家大印还与苗楠？”
说的是还，而不是送。
就已经表明了他的态度。
苗伟当下就不干了。
“就因为一个不知道哪儿来的毛头小子拿来了一把破剑，我就要把掌家大权交出去？我不服！”
大长老冷声呵斥。
“住口！若非当年你父宠妾灭妻，哪轮得到你这个庶子来当苗家的掌家人？”
“就是，苗伟你一个庶子忝居高位多年，也该知足了！”
其他长老也纷纷加入了指责的行列。
轻飘飘就拿出一把地阶兵器送人。
这样的大手笔，别说他们苗家，就是兰家也未必出得起。
而这种人背后定然有隐世高人。
苗家的长老们都是人精，岂会放过这等攀附之上的机会？
不管苗伟如何不服，还是在长老们的威慑下，乖乖交出了掌家大印。
多年夙愿一招实现，苗楠的眼圈红的可怕。
苗天星和苗酒也是喜极而泣。
苗伟和苗攀兄弟都面如死灰，直勾勾盯着掌家大印，半天说不出一个字。
他们怎么也没想到一盏茶前赢得还是他们，怎么转眼他们就输的这么彻底呢？
帮了苗楠的那个人到底是谁？
为什么要这么做！
可他们想破脑袋也没想出对方到底是谁。
即便如此，苗家大房和三房也要立刻离开苗家。
这两房人早就习惯了在苗家的好日子，这会儿让他们不带一片云彩的离开，岂能接受？
撒泼打滚，泪眼哭嚎。
比之刚才沉默的祖孙三人来说，要热闹多了。
最激动的当属苗天丽。
她一向养尊处优惯了，如今却要让她和那些好日子说再见。
她如何能接受？
“不！我不走！我是苗家三小姐！你们谁也不能赶我走！”
苗天丽一把抓住苗天星的胳膊，开始讨好。
“天星，你不是说了咱们是好姐妹，你快帮我求求二爷爷，我绝对不能离开苗家！”
苗天星淡漠着脸挣脱了她的束缚。
“三姐，是你们说过的，愿赌服输。”
苗天丽深知苗天星是个心软的，依旧不肯走。
“不，天星，我错了，我给你道歉好不好，我之前不该欺负你，求求你了，让我留下吧！”
她如果走了，那卓家定然要跟她退婚。
她已经失去了苗家三小姐的身份，绝对不能再失去卓大哥。
几番哀求，苗天星都沉默不语。
苗天丽便开始破口大骂，那些话难听至极。
苗天星终于忍不住了。
“三姐，以前你处处苛待与我，我从未与你计较。如今你们大势已去，也该为自己留些脸面。你别忘了，就算你不再是苗家人，可你身上还留着苗家血！”
这番话说完，不止让长老们对苗天星刮目相看，就连云风也忍不住看了过去。
赤霄城中最大的茶楼。
苏月乔站在窗边小口小口的喝着茶。
这个位置刚好看到苗天丽等人被扫地出门的场景。
看着数日前还趾高气扬的苗家三小姐如今却被下人从家里丢出来，一身狼狈。
说大快人心，倒也不至于。
但总算是出了一口恶气。
沈彬站在旁边，话里话外都是酸溜溜。
“乔丫头，苗楠那老头有什么好的？竟值得你送出一把地阶兵器？你是不是有点偏心了。”
要知道当初他带着云天宗归顺，这丫头可就只给了他几块石头。
那可是地阶兵器，怎么能轻易送人呢？
苏月乔无奈。
“前辈是嫌弃之前送您的子辰刀不够好吗？如果您不喜欢，我可以送给王前辈的。”
兰家盘踞赤霄城多年，想要击垮这个庞然大物，光是单打独斗是不行的。
若能联合其他家族一起对付，那定然会事半功倍。
四大家族中，唯有莫家向来不喜参与这些纷争。
先前她对莫枭祖孙曾出手相助，一旦她和兰家开战，莫家总不至于落井下石。
剩下的就是苗家和祝家。
也见识过几个祝家人了，她并不认为祝家是可以联手的对象。
就只有苗家了。
她和苗伟不熟，对苗楠祖孙印象还不错。
所以，她不能看着苗楠祖孙在这场争权中输掉。
故此，特意兑换了两把地阶兵器，以备不时之需。
听说她要拿赤月给苗家祖孙撑腰，沈彬一百个不愿意。
无奈之下，她也只好将兑换的另一把子辰刀送给了他。
果然，听到要送王会长，沈彬急了。
“王老头长得跟萝卜似的，能拎起子辰刀？别开玩笑了！”
子辰刀少说要四十斤。
苏月乔之所以想要送给沈彬也是见他们一刀一人气质极为相配。
苏月乔忍住笑。
“那您这是没意见了？”
沈彬唯恐宝贝送人，赶忙摆手。
“反正东西是你的，你想怎么送就怎么送。”
子辰刀可是他的宝贝，谁都别想拿走！
苏月乔两次救苗家祖孙于水火，他们自然心中有数。
这些天来，苗楠也听说了云天宗举宗效力苏月乔和铸剑城矿院开张之事，心中早有筹谋。
待见到苏月乔之后，表达完感激之情，苗楠当下就表态。
“苏掌柜于我祖孙有两次救命之恩，老朽无以为报。若苏掌柜不弃，老朽愿带苗家归顺初心阁。从此之后，绝无二心。”
“！”
苏月乔险些一口茶水呛出来。
不会吧！天上又掉馅饼啦！？