陆语蘅从祠堂偏院出来时天色已暗，裴安答应作证了，灰堆残片也已到手，加上郑知县的供词和裴桓的入宫记录，搜祠堂的证据链已无缺口。
她正要往摄政王府去，二哥陆云铮却匆匆赶到。
“裴安出事了。”
陆语蘅立马停下脚步，“我派去暗中保护裴安的人在祠堂偏院外听到打斗声，冲进去时刺客已撤走。不过好在裴安躲在祠堂正厅的供桌底下没有受伤，但刺客临走前撂了句话。”
“什么话？”
“告诉陆姑娘，查案归查案，别碰不该碰的人。”
“刺客有没有留下什么？”
“裴安说其中一人手腕上刺了个墨青色的字，没看清是什么。”
陆语蘅折回祠堂偏院时，裴安正坐在廊下。那把旧镰刀横在膝上，刃口对着院门。
看见陆语蘅进来，裴安将镰刀搁到一旁，慢慢站起来。
“可还安好？”
裴安点了点头，“老朽守了六十年祠堂，供桌底下可比牢房宽敞多了。”
“刺客手腕上的刺字，您可还记得大致形状？”
“刺客手上的是个图案，不是什么文字。”裴安在磨石上比画了两下，“有点像一朵梅花？那人挥刀时袖子滑上去，老朽在供桌底下看得真切。”
陆语蘅将“墨青色梅花”记在心里，她让陆云铮加派人手守在祠堂偏院，又嘱咐裴安这几日不要单独走动，方才离开。
去到摄政王府，陆语蘅将裴安遇袭和刺客手腕上的梅花刺字告诉了贺砚洲。
“墨青色五瓣梅花，朝中养私卫的人家刺字的规矩各不相同，梅花是薛家的标记。”
“王爷怎么知道？”
“先帝在时，薛维祯的府卫统一在左腕刺墨青梅花。薛维祯死后这规矩废了，没想到他侄孙如今又把这一套捡起来了。”
“薛家敢动裴安，说明他们已经不打算躲藏暗处了。这只铁皮箱子撬开之后，薛家的反扑只会来得更快。”
次日午后陆语蘅接到太后懿旨，传她入慈宁宫，这还是陆语蘅穿越后头一回单独面对太后薛令仪。
慈宁宫里焚着檀香，薛令仪端坐在锦榻上，手中捻着一串蜜蜡佛珠，见陆语蘅行了礼，微微抬手让她起来，又指了下一旁的绣墩赐座。
“哀家听说你近来在查一桩旧案，忙得很。”
“臣女奉旨查阅苏正清案旧档，不敢说忙。”
“苏正清啊，六十年前的旧事了，那时候哀家都还没进宫呢！”
“你这孩子年纪轻轻，倒是肯操心这些老黄历。”
她端起茶盏抿了一口，“哀家也听说了，你查得很细，连裴家祠堂都搜了。一个未出阁的女儿家，整日跟案卷和官司打交道，倒是少见。”
“臣女不过是尽本分。”
“尽本分是好事，不过本分这东西有度才有分寸。”
“你父亲陆闻渊在朝中为官多年，如今位极人臣，你替父亲争光的心，哀家明白。”
“可凡事到了该收手的时候，就得收手。”
“再查下去，可就不是争光了，而是给自己找麻烦上身了。”
“太后的教诲，臣女记下了，只是臣女查案奉的是御旨。若查了一半便收手，那才是辜负了陛下的信任。”
薛令仪捻佛珠的手停了下来，“既然你心里有数，哀家便不多说了，出宫去吧。”
陆语蘅退出慈宁宫时，暮色已漫过宫墙。
贺砚洲在宫门外等着她，见她出来便迎上来，将太后的问话一一问过，陆语蘅也全部如实交代了。
“我母后从来不会跟人硬碰硬，她不动声色地关心你的婚配、你父亲的名声，是想让你自己知难而退。”
“但你若退了，薛家会在朝堂上反咬你心虚。你若是不退，下一步就不是关心婚配的问题了。”
“下一步会是什么？”
“我母后会直接对你身边的人下手，裴安遇刺已经是薛家在警告你，今天这番话是下的最后通牒。”
“接下来薛家不会只派刺客，他们会在朝堂上正式发难。”
“你准备好了？”
陆语蘅没有说话，只是点了点头。
两日后，保守派便在朝堂上动手，一份联名奏折递到了御前。
陆闻渊下朝后将这份折子的要点转述给陆语蘅，薛家纠集了保守派的几名老臣，指责她以“文书行走”的临时身份越权查案，要求收回她的调档权限。
陆闻渊在朝堂上替她挡了大半火力，但薛家这次不是一个人在作战。几名素来中立的官员也附议了奏折，太后的影响显然已经开始渗透。
陆语蘅将这份弹劾折子的内容逐条记下，然后铺开奏本，开始写回应的奏疏。她把裴安的证词、灰堆残片和裴桓书信整理成一份完整的证据摘要，附在奏本之后，呈交御前。
奏本末尾写了一句话：此案非翻旧账，而是纠先帝朝之冤，正本朝之法。
若欺君之罪因年代久远便可赦免，则今日朝堂之上，谁还畏法？
皇帝没有公开表态，也没有收回她的调档权限。
贺砚洲传来口信，说皇上看完她的奏本之后，只说让她继续。这个态度是皇兄默许了，也是他在考验你。
陆语蘅在翻看裴桓书信时，发现一个反复出现的细节。信中数次提到“萧大人”，但从未写出全名。
其中一封信里写得尤为具体，萧大人以为女科之事不宜操之过急，先压一压。
陆语蘅将这封信与苏正清案会审名录对照，发现会审时有一位“萧维祯”列席旁听，没有表决权。
她让陆云铮去查萧维祯的履历，陆云铮当日便带回消息：萧维祯曾任御前侍读，与裴桓、薛维祯同在御前当值，三年前已过世，膝下有一子叫萧明远，如今在吏部任考功司郎中。
陆语蘅决定去吏部见这位萧郎中。
萧明远在吏部值房接待了她，此人约莫四十出头，举止斯文，案上堆着半摞公文。陆语蘅将腰牌亮出说明来意，他点了点头请她坐下，自己仍站着。
“家父过世数年，陆姑娘来问六十年前的旧事，萧某恐怕帮不上什么忙。”
陆语蘅从袖中取出裴桓书信，翻到其中一页，将“萧大人”三个字指给他看。
“这封信是裴桓写给李崇之的，信中提到的萧大人，正是令尊萧维祯。令尊在苏正清案会审时曾列席旁听，这份会审记录上也有他的名字。”
“臣女想请教萧郎中，令尊可曾留下与苏案相关的文书？”
萧明远转过身去整理案上的公文，将一本旧册子不经意地翻过来扣在案角。
“家父生前从不提朝中旧事，过世前将平生所存旧档悉数焚毁片纸不留。陆姑娘若想从萧家找证据，恐怕要失望了。”
“令尊在会审时列席旁听，归来后却从不提及此事，一个字都不提，萧郎中不觉得这本身就说不过去吗？”
“家父的性情如此，过去的事从不放在心上。”
陆语蘅望着他没有说话，萧明远也没有说话。值房里只听见窗外院子里小吏搬运文书的脚步声，片刻后，陆语蘅收回目光。
“既然令尊不曾留下旧档，臣女也不便多扰。”她站起来，目光扫过案角那本被扣过来的旧册子，没有多问，告辞出了值房。
回到丞相府，春桃端茶进来时，陆语蘅正将萧明远的反应一条一条记在纸上。
春桃把茶盏搁在案角，随口提起今天在集市上听到的闲话:有人说丞相之女查案是为了给自己当女官铺路，翻旧案不过是个由头，这话是从吏部传出来的。
陆语蘅搁下笔，吏部！又是吏部！
萧明远刚在值房里对她说“片纸不留”，吏部就传出这种话。
这两件事撞在一起，显而易见。
当夜，陆语蘅在书房整理当日搜集的线索时，收到一封从门缝塞进来的信。
信封是普通牛皮纸，字迹端正但刻意潦草，与沈时晏那封青檀纸信完全不同。
信上只有一行字：萧维祯的旧档没有全烧，有一部分藏在吏部档案库的夹层里。夹层钥匙在吏部侍郎手上，而吏部侍郎正是萧明远本人。
陆语蘅将信拿给贺砚洲看，两人在书房比对字迹。
“此人用的是普通宣纸，字迹刻意潦草，是不希望被人认出笔迹。”
“但内容具体，知道夹层的位置、知道钥匙在谁手上，这个人一定是吏部内部的人，极可能是萧明远的下属，知道他藏了旧档但不敢自己出面。”
“你打算怎么处理这个送信人？”
“先不追查他的身份，他既然主动递消息，后面还会再联系，当务之急是拿到夹层里的旧档。”
陆语蘅将信折好收入袖中，“臣女明天再去一趟吏部，直接跟萧明远摊牌。”