大婚第三日，东宫各处来请安。
天没亮透，秋棠就进来伺候梳洗。铜镜里的人穿着正红常服，鬓边金凤——沈知微看着镜子里的自己，恍惚了一瞬。两个月前储秀宫里那个素衣束发的秀女，像是上一辈子的事。
“娘娘，该起了。”秋棠低声催，“卯正，各宫请安。”
卯正，宫人齐齐候在正殿。谢良娣第一个到，服饰清简，鬓边只一支素银簪。
“妾身给太子妃娘娘请安。娘娘昨夜歇得可好？今日的气色，比大婚那日还好些。”
三句，一句不多，一句不少。行礼一丝不苟，连福身的深浅都像拿尺子量过。
沈知微让人看座，赐茶：“良娣屋里那两株山茶，挪过来了？”
“挪过来了，劳娘娘惦记。”
“缺什么，来回本宫。”
“是。”
茶没动。谢蕴起身告退，前后不到一盏茶的工夫。
滴水不漏。这位从储秀宫起就滴水不漏。
苏良娣的丫头来回事，说良娣头风发作，今日告个假。
满殿宫人都竖着耳朵。新主入宫第三日，头一位侧妃就告假——这脸，打得又快又响。
沈知微正在对册子。她听完，头也没抬：“头风是急症吗。”
丫头一愣：“不、不是。”
“不是急症，说明人还起得来。起得来，说明这架子塌了一半。”她翻过一页册子，“回去说，头风若重，本宫遣太医去瞧。若不重，辰时，正殿见。”
丫头跑了。殿里静得能听见炭火的轻响。
柳含烟如今是女史候补，站在她侧后，手指绞着帕子，替她不平又不敢出声。沈知微瞥她一眼，她把话咽了回去。
辰时，苏良娣到了。
迟了半刻，妆却化得齐整，脸色也不像头疼过的人。进了殿，她福身，笑吟吟的：“妹妹这张帖子递得狠。头风是老毛病了，本想歇一歇，想想还是不敢——新姐姐第一天立规矩，做妹妹的怎么能不在。”
“良娣客气。”沈知微笑着受了她半礼，“头风要紧。坐吧。”
她像没算过时辰似的，让人看座赐茶，问了三句闲话，赏了一碟宫点，散了。
自始至终，没提“迟”字。
散后柳含烟替她不平：“姐姐，她明摆着试探您。您怎么不……”
“不什么。”沈知微把册子合上，“罚她？她一个良娣，迟半刻，罚站罚跪都是失仪。新主入宫第三日就处置侧妃，这话传出去，是东宫不安。”
“那就这么算了？”
“试探就试探。”她把册子递给秋棠归档，“新主入宫，底下人总要试一试深浅。她替旁人先试了，我还省事——她试出什么，别人才知道该拿什么来。”
当日下午，她做了入主东宫的第一件大事——分院子。
东宫东边有一处跨院，三面环水，植满修竹，夏日荫凉，冬日聚阳，是全宫最好的一处。按例该留太子妃节度，下人也都这么预备的——洒扫的洒扫，糊窗的糊窗，忙了两天。
她把那处给了苏良娣。
管事太监捏着名册愣了半天，不敢落笔：“娘娘，那院子……是全宫最好的。”
“本宫知道。”
“您不住？”
“记上。”她只说了两个字。
管事太监落了笔，退出去的时候，一步三回头。
消息当晚就传遍了东宫。各人的心思不一样：谢良娣那边没动静；苏良娣收院子的时候倒愣了愣，问了一句“她什么意思”；底下人交头接耳，说什么的都有——新主懦弱，不敢跟侧妃争；新主贤惠，让院子给侧妃；新主傻，头一天就把最好的地方让了出去。
晚上萧临渊过来，站在窗前看她理账。她案头的灯不太亮，账册堆得高，人小小的埋在里头。
他看了一会儿，忽然问：“听人说，你把临水那处院子给了苏氏。”
“嗯。”
“那是全宫最好的院子。”
“殿下也觉得好？”
“竹子好。”他说，“夏天坐在水边看书，蚊虫都少些。”
“那殿下多去坐坐。”她头也不抬地翻账，“苏良娣如今住着，风景是给全宫看的。”
萧临渊站在窗前，忽然笑了。他很少笑，这一笑很淡，却把话挑明了：“为什么让。”
沈知微搁下笔，抬眼看他。
“臣妾不喜欢那院子。”她答得平平静静，“太亮，睡不着。”
竹影遮天的一处跨院，“太亮”——两个人都知道这说法站不住。萧临渊看了她两息，没有拆穿。
她让出去，不是懦弱，也不是贤惠。她让给苏家看，给寿康宫看，给满宫等着看新主如何争的人看——东宫的主母，不争这些。争这些的人，眼睛只看得见一座院子。
她的眼睛，在别的地方。
“睡得着就好。”他说，翻过一页书。
当夜，她把东宫的册子理到三更。
人事：宫人一百三十七名，太监五十六名，护卫四十名。谁的保人是赵德海，谁的保人是孙内侍，谁是从储秀宫跟过来的旧人，谁是从寿康宫的例份里拨过来的——一笔一笔，她在自己钉的那本旧账册上续着记。这本册子从储秀宫记到东宫，封皮磨得起了毛，如今又续上了新页。
账目：月例、份例、炭例、香例。香例那一页，她翻得最慢，翻完又从头翻了一遍。
入主东宫头一日，她给自己立了三条规矩，写在那本旧账册的扉页上：
一，不与良娣争宠。
二，不碰前朝的事。
三，每日睡前，把当日所有反常的事在心里过一遍。
第三条底下，她又添了半行小字——过完就睡，不许再想。
写完她吹了灯。
新宫的第一夜，很静。窗外的竹子在风里响，一声一声，像谁在数着什么。她躺在新换的锦被里，听着，慢慢睡着了。
睡着前她想起娘。清河的老宅，后院那棵杏树，杏树底下娘教她碾药。碾槽咕噜咕噜地响，一声一声，也像谁在数着什么。
娘。女儿如今也守着一座要数着过的日子了。
作者有话说
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第20章 新主人