沐发的热水是方嬷嬷统一拨下来的，每人一盆，不偏不倚。沈知微端着铜盆回屋，把水搁在架子上，伸手试了试——温的。她解了发，浸进水里，皂角揉出细沫，慢慢搓。
洗完，她没急着倒水，先把头发绞到半干，披散在肩后。窗开着一条缝，夜风灌进来，发丝慢慢变凉。
“少洗头”三个字从她脑中掠过。她没停手，照旧晾着。
趁头发还湿着，她做了三件事。
妆匣的搭扣上，夹了一根自己的发丝，极细，不凑近看不出来。门闩的槽里，抹了一层薄薄的灯油——谁若从外面拨动门闩，油上会留痕。最后，她把明日要穿的衣裳从柜中取出，叠好，压在枕下靠外的一侧，又在衣裳上面搁了一枚铜钱，位置摆正。
做完这些，她合衣躺下，把枕下的银针摸出来握在手心。
三更前后，她听见了。
门闩轻响，极慢，像是有人在用薄片一点一点地拨。油槽里的阻力让那动作迟滞了片刻，然后门扇推开一条缝，只够一个人侧身进来。脚步很轻，落地无声，却在经过妆匣时停了停。
极短的静默后，来人朝床的方向走了一步。
沈知微闭着眼，呼吸匀长。她能感觉到那人站在床边，俯身看了看，像是在确认她睡了。片刻后，脚步转向床沿。极轻的窸窣声，布料翻动，有人从她头侧探手进来，摸向枕下。
指离她耳边不到半尺。
再然后，一股淡淡的墨臭漫开来，很快又散了。她枕侧的手指收紧了，但呼吸没乱。
来人退出去，门闩被轻轻合上。脚步声消失在廊下。
她睁开眼，没动，一直到天亮。
晨起第一件事，看妆匣。搭扣上那根发丝不见了，落在匣面上，断成两截。看门闩，油槽里多了两道新鲜的划痕。掀开枕头——衣裳没了，那枚铜钱滚落在床里侧。
取衣的人，是从她头侧伸手进枕下取的。
好胆量。
打开衣柜，那件月白色褙子摊在最上面，衣角一片浓墨，洇了巴掌大，发黑发亮。
她盯着那片墨渍看了很久。
她设了三道：妆匣上的发丝、门闩上的灯油、枕上的铜钱。前两道都验出了人，第三道也验出了人。可她验出来，是在天亮以后。
人进她屋的时候，她醒着。她什么都没做，眼睁睁看着那人把手伸到她耳朵边上，取走了衣裳。
灯油没能挡住门闩，发丝没能吓退来人，铜钱只是告诉她东西没了。三道防线，一道都没拦住——不是拦不住。来人的脚步她听不出是谁，喝破了，拿错了人，就是打草惊蛇。她只能躺着，装睡。
这是她入宫以来第二次护不住东西。头一次是柳含烟，这一次是她自己的衣裳。
上回她还能在事发之后把局面扳回来。这一回，事发在明日辰时，她连扳的时间都没有。
她收回目光，从柜中取出另一件衣裳。
不是什么好料子，一件洗得发白的青灰色布衫，是入宫时带的旧物，平日从不穿。她对着铜镜穿上，系好衣带，把头发打开。头油盒里的油颜色比昨日深了些，她凑近闻了闻，有一股淡淡的脂粉味——不是她平常用的那种。
她没有用它，只用清水把发丝抿顺，拿素色发带束好，将白玉簪插回发间。
镜中人干干净净，衣色寡淡，像一株不入眼的草。
柳含烟在院中见到她时，脚步停了停。她看着沈知微的衣裳，又看看她的脸，嘴唇动了动，什么也没问，跟上来。
“走吧。”
偏殿已摆好了考席。正中一张长案，案后端坐三人，方嬷嬷居左，另两位是内廷女官，一个圆脸、一个瘦高。案侧还有一张侧席，铺着素锦，比正席矮半截，坐一个穿青绿色宫装的中年女官。
生面孔。沈知微只扫了一眼，收回目光。
秀女们依次入座，各人面前一盏茶、一方镇纸、一支笔。有人看见沈知微的旧衣，掩着嘴和旁边人交换了个眼色。谢蕴穿了一身簇新的杏色绣衫，妆容精致，目光在沈知微身上停了一瞬，又移开。王元贞坐在最末，仍是那副淡薄样子，两手放在膝上，脊背笔直。
苏念奴坐在靠门的位子。禁足期满，她今日复出。整个人瘦了一圈，下颌尖了，脸上的脂粉涂得比从前厚。她没看沈知微，只低头抚平自己面前的宣纸，然后把茶盏往沈知微这边挪了半寸——像在对齐一条看不见的线。
方嬷嬷敲了一下案上的木牌。
“器量场，开始。”
第一个被叫到的秀女姓孙，站起身时椅子腿蹭地一响。
圆脸女官开口：“若你与他人的侍女同时看中一匹料子，库中只剩一匹，你如何处置？”
孙氏答：“臣女会让。”
“让了之后呢？”
“再寻别的。”
“寻不到呢。”
孙氏张了张嘴，脸涨红了，眼眶一热，低下头没再答话。圆脸女官在本子上记了一笔。
接下来几个，问题大同小异。有人答得圆滑，如谢蕴——先讲“看各人所需”，再讲“量力而行”，最后补一句“总以和为贵”。话漂亮，挑不出错。瘦高女官追问：“若所需之人是太后娘娘呢？你让还是不让？”
谢蕴的嘴角动了动，笑容僵了一瞬，随即低头：“臣女不敢与太后娘娘相争。”
“那就是让了。”
“是。”
瘦高女官也记了一笔。
轮到王元贞。圆脸女官问她：“若有人当众折辱你，你如何？”
王元贞抬起眼皮。
“忍。”
“忍到何时？”
“不必到何时。”
圆脸女官等了等，她没有下半句。女官张了张嘴，最终只在册上写了两个字。全场安静了片刻。沈知微看见方嬷嬷的嘴角几不可察地动了一下。
最后叫到沈知微。
她起身，走到案前，站定。圆脸女官上下打量她，目光落在她青灰旧衣上。
“沈姑娘今日的衣裳，倒是别致。”
沈知微没答。
“考核是大事，旁人都是新衣新妆，你穿一件旧衣来，是觉得这场考核不值得你郑重？”
殿中静了。所有目光落在她身上。柳含烟在后排捏紧了手指。谢蕴端起茶盏，撇了撇浮沫。
沈知微开口，声音不高，一字一字。
“臣女的衣裳是今晨起来才发现被污了的。臣女若为一件衣裳误了考核的时辰，或因此失了仪态，那才是轻慢了考核。衣贵洁，不贵华。嬷嬷觉得臣女这身不合时宜，臣女认。但臣女站在这里，仪容端正，礼节周全——臣女的器量，不在衣上。”
圆脸女官握着笔的手停住了。她看着沈知微，嘴唇翕动了两下，像要说什么，却没能接上。瘦高女官侧头看了方嬷嬷一眼。方嬷嬷垂着眼，端端正正坐着，像没听见任何话。
侧席上，那个青绿色宫装的女官抬起了头。
她看了沈知微一眼，目光很平，像在打量，又像在确认什么。然后她低下头，在面前的册子上慢慢写了一笔。
沈知微退回座位。经过苏念奴的席位时，苏念奴正低着头，手里的笔在宣纸边缘画圈，一圈套一圈，墨色越来越浓。
散场时，沈知微从侧席前经过。那女官合上册子，站起身往殿外走。方嬷嬷迎上去，行了个礼，低声叫了句什么。沈知微没听清全句，只捕捉到三个字。
“东宫女史。”
她脚步没停，走出偏殿。
院中天光正好，梧桐新叶被日头照得发亮。她站了一会儿，把那女官方才看她那一眼在心里掂了掂。
方才考场上，那女官自始至终没说过一句话，没问过一个问题。她只是看。看每一个人，但目光在她身上停得最久。
东宫的人来看她考器量。
是太子的意思，还是那个往章程里添墨的人的意思？
她分不清。
风从宫墙外灌进来，吹动她束发的素带。她抬手按住发带，指腹碰到白玉簪冰凉的簪身。
昨夜那人进屋、取衣、泼墨，前后不到一炷香。她醒着，她听见了，她什么都没做。
明天还有两场。