祁京，长公主府。
今日是长公主四十岁生辰宴，张灯结彩，众多宾客到访，席间好不热闹。
而在一个不起眼的角落，一位身着华丽衣装，容貌精致却不掩英气的女子似是微醺，面颊泛红。她常年不在京城，这次回京述职，恰逢长公主寿宴才多待了几日，在京中无甚相熟之人。而她的同僚祁锦书身为长公主之子，此刻正与长公主夫妇应酬宾客，无暇顾及她。
楚知棠只觉浑身燥热，视线落在手中酒杯之上，意识到酒水大抵是被人掺了料。她瞥一眼不远处正与其他妇人谈笑的女人，握紧拳头，终是忍住冲动，悄无声息地离开了宴会现场。
作为安东王嫡长女，以女子之身手握祁东二十万水师，看安东王府不顺眼的人很多，但在今日场合会做这种事的，只会是她的继母陶淑婉。
这笔账楚知棠必然会跟她清算，现在当务之急是离开长公主府，若是当着宴会上这么多宾客的面被抓现行，那真是麻烦大了。
楚知棠没来过公主府几回，对这里的布局不太了解。走出喧闹的宴客区域，下一步犯了难。
在四下无人的宁静小径中没走几步，楚知棠发觉身后有人跟着，心中暗骂该死。
楚知棠穿着能一眼让人看出世家贵女的模样，可举手投足间却无一丝大家闺秀的端庄娴静。
她疾步走出曲径小院，大步流星穿过屋外走廊，利落敏捷翻过庭院围墙，尽量避开途中侍女小厮，几番辗转，成功甩开身后尾巴，摸到了长公主府侧门。
楚知棠在树后观察，发觉侧门的两个看守小厮不太对劲，从着装上一眼能看出来非长公主府的小厮，她不敢冒险，看了看天上星斗分辨方位，朝另一个方向走去。
她记得祁锦书说过东边有一处院子平日里是连个下人都没有的，虽不知为何空置，但最坏的莫过于凶宅，她楚知棠天不怕地不怕，亦不怕鬼。
借着朦胧夜色掩护，楚知棠来到了印象中空置的院子，翻墙进入。
其实她也不确定是不是这里，但今晚长公主府大多人都在宴会上，就算找错了地方，这个时候也不会有人在。
此刻的她早已燥热难耐，见院子中恰好有一方清澈池水，倒映着月华，顾不得许多，一头扎了进去。
在水下憋了没一会儿，从身后伸来一条胳膊，随后她便被拥入了一个结实的怀抱中。
这里怎么会有人？！
楚知棠一手抓着那条刚劲有力的手臂，一手手肘企图攻击身后男人脖颈要害，但此刻药效发作，全身绵软无力，一些列行为非但没把人推开，反而因憋不住气，呛到了水。
对方见状，迅速把楚知棠拽出水，楚知棠咳了几声，用尽所有力气把人推开，那人顺势放开她。
“别靠近我！”楚知棠喘着粗气，声音中带着警告，说完，又一憋气，潜下了水。
赫连瑾从楚知棠滚烫的身体能感觉出来，她和自己一样。
赫连瑾知长公主操心自己的婚事，不好拂了这个在自己童年扮演着母亲角色的长辈的面子，他来了，但他没想到，真有人敢在长公主的生辰宴上用这种下三滥的手段，更没想到，他们竟真敢把人送到这里来！
人在极度生气的时候是会笑的，赫连瑾的笑带着嗜血。
赫连瑾一把把人从水中捞出，掐着她的脖子，将她摁在池边，赤红着双眸，沉声质问：“谁派你来的？”
如今还未入夏，池水冰凉，夜风刺骨，尖锐不平的石壁硌得楚知棠脊背生疼，让她找回了一点理智，她抬手拍打对方掐着自己的手，但无甚作用，被对方抓着摁在头顶。
头戴金钗步摇，身着淡蓝色广袖襦裙，布料上乘，脸上脂粉洗净，露出不算白皙的肤色，手上多处老茧，绝不是养尊处优的贵女。
“说！”赫连瑾再次出声。
命脉被人拿捏，体内的灼热和寒冷的夜风让她身处冰火两重天，难熬得很，她看着眼前之人暴戾的面相，知道自己一旦说错话，可能就要交代在这里，思绪百转，决定赌一把，“你……杀我，会有……麻烦。”
赫连瑾的力道顿时松了几分，是啊，朝堂上有太多人盯着他，若是在今日场合杀了人，他和长公主都不好交代。
药效彻底上来，在得到空气的那一刻，楚知棠拨开赫连瑾的手，扑上去轻吻他的喉结。此刻的她身体绵软，已经没什么力气了，她双手环住赫连瑾的脖颈，借力一点一点往上，“帮我，条件随你开，之后两清。”
此人不想跟自己有牵扯，且看着不好惹，大概不是继母安排的人，就算被发现，也绝不会有人敢外传，是个好机会。
赫连瑾好不容易压下去一点，被楚知棠这一行为再次点燃，他一把将人重重推开，擒着她的下颌，逼她与自己对视，“你最好说到做到。”随后吻上她精致的红唇，半晌，将人抱离水池。
**，红烛帐暖，任长公主府今夜有何动静，这一方小院静至天明，无人敢扰。
翌日。
楚知棠在鸟鸣声中惊醒，入眼便是赫连瑾那张英俊且严肃的脸，心下一沉，昨夜的场景瞬间浮现在脑海中。
昨夜脑子不够清醒，光线不够充足，楚知棠没仔细看赫连瑾这张脸，现下仔细一瞧，这小子年岁不小，怕不是已有妻室？！
楚知棠对着赫连瑾拜了拜，在心里默念：罪过罪过。
她记得昨晚自己说过两清之类的话，至于给出的承诺，有缘再说吧。
楚知棠坐起身，身体上的疼痛令她微微皱眉，看着满地的衣服……碎片，顿感头疼。
环顾四周，视线落在房间东南角的衣柜上，她轻手轻脚下床，赤脚走到衣柜旁，尽量不发出一丝声音，迅速换好衣服，简单束了个发。
临走前又仔细看了看床上的人，确认没有惊动他，翻窗离开。
安东王府。
楚知棠是翻墙回到自己院子的，只见近卫海翎一脸焦急地在院中来回踱步，嘴里念念有词。
“怎么了？跟天塌了似的，我受伤落海也不见你这么着急。”
“呸呸呸，一大早说什么晦气话！”海翎见楚知棠终于回来，脸上愁容少了大半，“你昨晚去哪了？大夫人昨晚非要见到你人，我说你在处理军务，早上又让人催你过去用早膳，我说你还在休息，我看大夫人那架势，等会儿再来要是见不到你人，怕是……”
“没事没事，我这不回来了嘛。”楚知棠听到这个继母就头疼，打断海翎的喋喋不休，“备水，我要沐浴，那边来人让她们等着。”
楚知棠回到房间，对着梳妆台上的铜镜褪下上衣，露出后背大片淤青和交错的陈年伤疤。
没有见血，这点淤青过几日就好，楚知棠没在意，沐浴后换上自己的常服，把换下的衣服交由海翎，嘱咐她烧掉，随后前往膳堂。
楚知棠前脚刚踏入大门，便闻一声中气十足的怒喝：“给我跪下！”
老太太一把年纪了，声音倒是洪亮，楚知棠心中腹诽，嘴上回怼：“啧，大理寺拿人还要证据呢，你让我跪就跪，罪名呢？”
楚知棠踏进门槛，在老太太面前站得笔直。
这老太太正是楚知棠嫡亲的祖母。
楚知棠四岁时生母病逝，五岁时继母进门，次年诞下孩子，同年，父亲被派往祁东，那之后她不再是安东王府尊贵的郡主，而是吃不饱穿不暖的孤儿，过着有上顿没下顿的日子，时常夜里偷摸着去膳房找点残羹冷炙。
楚知棠的母亲当年不受老太太待见，连带着她也从来入不了老太太的眼，如今这位掌管中馈的继母是老太太远房外甥女，家族之间关系良好，她和她的孩子深受老太太喜爱。
“昨晚去哪了？”老太太责问道。
楚知棠嘴角噙着笑，嘲讽着反问：“您不是应该问我这个继母吗？”
“棠儿啊，你知不知道现在外面都在传你……”继母掩面，欲言又止，语气柔和，“昨晚到底发生了什么？为什么都在传你在长公主府与人……私会，还有鼻子有眼的。”
“证据呢？”楚知棠瞥她一眼，“人证物证，摆在我眼前，我自然认，拿不出来，就闭上你的嘴。”
继母没有因为楚知棠不善的态度而不满，愈发拿出长辈关心晚辈的态度来，“棠儿，传出这种事，不管真假，对你的名声总归不好，对王府中其他未出格的姑娘也有影响。”
楚知棠一个眼刀扫过去，继母吓得噤声，手帕掩面，擦了擦不知道存不存在的眼泪。
“知道有影响，你还敢算计我？”
老太太提起拐杖重重一锤，吓得屋内侍女下意识一激灵，“来人！给我把她衣服扒了，验身。”
话音落下，门外进来两个年纪稍大的婆子，关上膳堂大门就过来拿楚知棠。
“谁敢！”楚知棠轻易甩开两个只到她肩膀高的婆子，“我尊您一声老夫人，也劝您不要把事情做得太难看，我是祁国驻守边关的将领，有军功傍身，不是普通闺阁女子，你拿这一套对付我没有用。”
老太太冷哼一声，“既然你死不悔改，就别怪我不给你留体面，把人带上来。”
很快，两个小厮押着一个身材高大魁梧的男人进来，那男人看了楚知棠一眼，对主位的老太太道：“就是她，楚大小姐说心悦我，说长公主寿宴人多眼杂，不会有人注意到我们，正适合私会。”
“怎样，人证在此，还要物证吗？”老太太看向楚知棠。
欲加之罪，何患无辞，楚知棠已经懒得辩解了，冷眼看着老太太，等待着她把这出戏继续唱下去。
“我不管你如今是否完璧，但你昨夜的行为，严重影响了王府声誉，这些年你跟着你父亲在军营，没有一点世家女子的端庄与廉耻，如今闹出这样的丑事，王府若是不严惩，你下面的妹妹们还如何议亲！我会修书禀明圣上，祁东军务另有人接手，你该在家好好学习规矩，以便日后嫁人。来人，把大小姐押回去，严加看管！”
老太太独角戏讲完，门外进来一批身着劲装的带刀亲卫，左右散开围住楚知棠，请她出门。
楚知棠差点忘了，王府是有不少前线退下来的士兵的，只不过一般不会让祁东的士兵入安东王府，楚知棠在他们面前没什么脸。