凌鸢在一间客栈前驻足，抬头望去，客栈挂着两盏灯笼，匾额上书“迎客楼”。
“两年前失踪的镇妖师，正是住在此处。”誊抄卷宗时，她已记下此线索，“先向掌柜打听天狗吃人案。”
客栈内灯火通明。留着赤须的掌柜正在柜台后拨弄算盘，眼见有人进店，连忙抬头，却在瞥见凌鸢额间灵火的瞬间，垮了脸色，低头继续拨弄算盘。
凌鸢开门见山地说明来意。
“时日太久，实在记不清了。”掌柜面无表情，继续拨弄算盘。
凌鸢与默奚交换眼神。
默奚靠着柜台，按住算盘珠：“天狗吃人的传闻满城皆知，掌柜怎会不记得？”
掌柜的手一顿，抬眼看向默奚，旋即将他的手挪到一旁，拿回算盘：“我只想好好做生意。客官若不住店，请自便。”
凌鸢不悦蹙眉，立道：“我们住店，两间客房。”
掌柜又瞟了一眼她的腰扣，稍显迟疑：“不巧，客满了。”
凌鸢柳眉微拧，不禁威胁道：“妖市可受镇妖司管辖？你若故意拒客，我便往镇妖司投诉你。”
“今日确实客满了。”掌柜放下算盘说道，“若姑娘实在要住，我倒是可以把杂物间腾出来，只是怕委屈了姑娘。”
见凌鸢坚持，他只得吩咐小二上楼收拾杂物间。
趁掌柜不注意，默奚附在凌鸢耳畔低语：“这是只葱聋。”
闻言，凌鸢双眸骤亮，心中暗道：既然不肯说，那我便自己瞧一瞧。
片刻后，店小二领着他们往后院走去，推开杂物间的门，里面还堆着少许杂物，而且只有一张旧木床。
凌鸢屏退了店小二，取出一张枯桑叶符，默诵咒语，灵符化作一簇青光，很快便将屋子打扫得干干净净。
默奚将凌鸢的包袱放在床上，开窗看了眼天色：“我与孟极约定戌正在戏台相见，时辰差不多了，先去见他吧。”
“已寻得天狗下落？”凌鸢激动道，见默奚点头，却又感到困惑，“几时与你联系的？我怎么不知？”
“在妖市寻你时。”默奚边说边往外走，“不知你去了何处，便推迟了见面。”
“不是给你留了灵鸟……”凌鸢忆起，默奚回到医老家时神色慌张，想来是担心她的安危，她没有继续说，反而问道，“你以为我被天狗掳走？”
“没注意到你留了只灵鸟。”默奚口是心非，旋即指着不远处，转移了话题，“前面就是戏台了，入夜后这里最是热闹。”
戏台四角趴着四只火光兽，散发出的荧光照亮整个戏台。
角落里的乐师拨动琴弦，蒙着面纱的舞姬展开双翼，从天而降，随着乐曲声轻舞。观客几乎都是妖，顿时爆发出热烈的欢呼声与喝彩声。
“为何约在此处？”凌鸢素来厌喧，下意识后退，反被默奚拽入妖群。
“此处人多，易于藏踪。我既已暴露，自然要让孟极做你的暗子。”默奚解释。
“果然狡猾。”凌鸢揶揄，抬眸看他，眼中满是笑意。
“并非狡猾，而是谨慎。”默奚歪头回望，脸上带着几分得意。
这时，孟极的声音悄然入耳：“女菩萨，又见面了。”
凌鸢正欲循声望去，却见前面的少年忽然转过脸来，向她做了个鬼脸。
“天狗在城北号居观。”孟极的声音再次传入耳中，“他是那里的道医，每月仅坐诊三日，明日恰是本月最后一日。”
“天狗竟然懂医术？”凌鸢更是意外。
默奚传音追问：“可知其来历？”
“无人知晓。”孟极继续道，“我只打听到，两年前，道医开始在号居观坐诊，给人看病时分文不取。但他几乎不与人交道，行事极为神秘。”
两年前？凌鸢神色一滞，抬眸看向默奚：“他出现的时机与天狗吃人传闻颇为接近。”
“本月最后一日坐诊……”默奚轻抚下颌，凝神思索，须臾，方才狐疑道，“似乎太顺利了，会不会是引我们前去的圈套？”
天狗不知她已至恒阳，不可能引她前往。这么快寻到天狗踪迹，凌鸢反倒暗自庆幸，若她在范林时再多耽搁一日，恐怕就要费上一番周折了。
正思量间，耳边又传来孟极的声音：“明日，我在号居观等你们。”
声音未落，孟极的身影一闪，倏然隐入人潮之中。
此时夜风轻扬，吹起舞姬面纱的一角，默奚的余光恰巧瞥见面纱下的玉貌花颜，不由得多看了一眼。
好似在何处见过？他暗自思量，却被凌鸢的声音打断。
“此曲……似是鹿蜀曾弹唱那首？”因已寻到天狗下落，凌鸢心情大好，便与默奚闲聊起来，边说边往人群外退去。
默奚跟在凌鸢的身侧，谨慎观察周围妖兽的神色。
曲词描写了南朝人的日常生活，而曲调颇为凄婉，凌鸢听后便道：“词与曲似乎不太搭。”
“这一曲写的是思念。南朝人喜好隐语，常以谐音、拆字之法委婉表意。”默奚四处云游，熟知各地风土人情，“比如‘莲子’谐音‘怜子’，南朝人常借此表达爱意。”
“既然心生爱意，为何不能直接表达。”凌鸢向来耿直，因此无法体会。
“也许想说，却已来不及了。”默奚轻叹，”近些年，战乱频生，亲人离散，爱人失联，都是常有之事。”
夜风裹挟着凄婉曲调，凌鸢闻声轻叹，似乎懂了。
两人并肩返回客栈，一路无言。
夜深人静，月光透过窗纱洒进寂静的走廊，投下斑驳的光影。
掌柜屋内，他正被妖力缚在床柱上，他惊恐地看着默奚，又看向凌鸢。他想张嘴说话，却只能发出呜咽声，显然被施了禁言术。
凌鸢指间的灵力化作灵丝，没入掌柜的眉心。随后，她主动牵起默奚的手，与他的灵识一起没入掌柜的记忆。
薄雾袅袅，凌鸢低声吟诵咒语，最后念出一个日期：天宝六年，九月初二十一。
渐渐地，薄雾散尽，掌柜如昨日一般，正低头拨弄算盘。这时，一位清丽女子步入客栈。
她身着执事的玄袍，手握长剑，将一枚碎银扔在柜上：“住店。”
“客官打算住几日？”掌柜又瞥了她一眼，认出她腰带上扣着的正是镇妖师的腰扣。
“只住一日。”镇妖师道。
掌柜收下碎银，唤来小二领她上楼。
然而，镇妖师并未在次日离去。
一日黄昏，她从外面回来，脸上满是疲惫，便让掌柜送些酒菜到客房。平素里，她总是身着执事玄袍，此刻却穿着一件素色短衣，搭配藕荷色襦裙，乌发挽成髻，簪了支白玉钗。
掌柜不禁心生好奇，望着她的背影直到消失在楼梯尽头，方才收回目光，吩咐小二准备酒菜。
半晌，小二端着空托盘回来，凑到柜台前，压低声音道：“掌柜的，我瞧见她桌上趴着只大虫，怪得很。你说她可是来抓妖的？”
掌柜拨算盘的手一顿，旋即摇了摇头：“咱们只管做生意，旁的莫要打听，别惹事。”
小二讪讪地应了，转身离开了。
后来，掌柜连着两日不见镇妖师的身影，生怕她赖掉房钱偷偷溜走，便叩响了她的房门。
许久，始终无人应答。
掌柜踌躇片刻，还是推开了门。凌鸢二人立即跟了进去。
客房内十分齐整，行囊搁在床头。凌鸢与默奚转了一圈，并未发现异样，掌柜却眉头紧锁，匆忙下了楼。他们追了上去，便见他在客堂里来回踱步，思虑良久，最终开始走出了客栈。
至此，镇妖师芸汐再未出现在掌柜的记忆里。
凌鸢从掌柜的妖灵里退出来，见他脸色发白，额上都是细汗，不由得心软。
“看到我的腰扣，以为我是镇妖师，才不愿让我住店？”凌鸢解了他嘴上的禁术，下意识抚上自己的腰扣。
掌柜点头，颇为委屈：“我们只想好好做生意，可不想再招惹是非。”
“竟是我错怪你了。”凌鸢站到掌柜面前，真诚地说道，“只要你老实回答我的问题，我绝对不会为难你。”
掌柜撇开了头，似乎仍不愿配合。
默奚伸出两指，金色妖力萦绕在指尖，在黑暗中显得格外醒目。
“我说！我说！”掌柜无奈屈服。
“是你向镇妖司报了案？”凌鸢缓缓开了口，见掌柜点头，继续问，“后来呢？”
客栈里常能听到些逸闻轶事，掌柜从住店的妖兽口中知晓了此事的后续：“某个夜里，她衣衫褴褛地跑进了镇妖司，说被天狗掳走了。”
“如何逃出来的？”凌鸢追问。
“不知道。后来，她带着镇妖司的人寻到关押她的地方，乾掌事才发现那里竟是医老的家。”掌柜道。
“永乐坊的那个院子？”默奚想到那个被封的地道。
掌柜摇头：“此事之后，医老才搬去永乐坊居住。他原先住在城北，镇妖司搜查时，确实发现了妖气，却未寻到天狗踪迹，还把周边几户人家也一并搜了个遍。”
“可有天狗的画像？”凌鸢继续问。
“应该没有。镇妖司四处搜捕天狗，此事便在城中传开了。人们怀疑医老就是那天狗，专掳年轻女子。”掌柜继续回忆，
“后来，流言越传越凶，医老索性闭门谢客，甚至搬去了永乐坊。从那以后，很少与人来往了。”
默奚与凌鸢对视一眼，都从对方眼中看到了困惑。
天狗分明是个俊朗男子，镇妖师见过他，镇妖司怎会没有画像？又怎会任由毫无根据的流言蔓延？
“那位镇妖师呢？为何还是失踪了？”凌鸢追问。
“失踪？不是被傅掌事送走了？”掌柜面露意外，“我听说，傅掌事怕她待在恒阳太危险，亲自送出的城。”
尚未抓到天狗，事情也没查清楚，却急着将人送走？默奚顿觉蹊跷，便向掌柜叮嘱道，“今晚之事不准告诉任何人。”
掌柜连连点头：“自然不敢与旁人说。”
回到杂物房后，凌鸢躺在硌人的旧木床上，始终难以入眠，周围弥漫的土腥味更是让她翻来覆去。
她猛地坐起身来，往屋里瞥去，便见默奚化作兽形，在窗下蜷成一团，睡得安稳。她叹了口气，没有吵醒他，倚靠着墙壁，望着窗外的夜色，反复思量。
原本只打算住一日，却突然改变主意，定是发生了不得不留下来的事。可她为何还是失踪了？
昏昏沉沉间，天亮了。
好居观建在好居山下，故而得名。
古朴道观隐匿在苍松翠柳之中，香烟袅袅升空，与晨光交织成朦胧的光影。
二人步入山门，香客络绎不绝，默奚的目光扫过那些身着月白道袍的道士，旋即牵起凌鸢的手。
刹那间，凌鸢眼中的道士全都褪去了伪装，显露出妖形。
“道士竟都是妖。”凌鸢低声惊叹，心头一震。如此明目张胆地占据道观，镇妖司竟也不管？
凌鸢与默奚对视一眼，这时耳边响起了孟极的声音：“女菩萨，天狗在药王殿。”
他们举目四望，只见孟极站在神殿不远处，正向他们挥着手。
二人跟着孟极往道观深处走去，默奚忽然问：“昨晚你在此留宿？”
“听说道观收留无处可居的小妖，我便借住了一晚。”孟极看向那些妖道，对凌鸢道，“别看它们都是妖，心肠却好，都把寮房腾出来，留给借宿的小妖。”
“那它们住在何处？”凌鸢好奇。
孟极指了指两侧的配殿。
“你可见到一只鼠妖？名叫阿蛮。”默奚又问。
“道士？”见默奚摇头，孟极立即回道，“没有。我和暂住的小妖都打过照面，并没有鼠妖。”
【葱聋】出自《山海经·西山经》：符禺之水出焉，而北流注于渭。其兽多葱聋，其状如羊而赤鬣。
作者有话说
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第23章 客栈