地面一下子炸开了。
不是炸药爆破那种蛮横的撕裂，更像有什么巨大的东西在地下苏醒，用顶开了压在身上多年的土层。碎石、沥青块、还有沉积了不知多少年的污水泥沙，混着那股浓得化不开的黑雾喷涌而出，像一口压抑已久的黑色喷泉。
气浪把谢无晏掀得倒退好几步，他用手臂挡住脸，碎石子打在胳膊上生疼。桃木手串烫得惊人，几乎要烙进皮肉里。他勉强站稳，眯着眼透过指缝看向爆炸中心。
林知予站在那片狼藉的边缘，离炸开的坑洞只有几步远。他背对着谢无晏，身影在黑雾中显得模糊，只有那头柔软的黑发被气浪吹得凌乱飞扬。他没有躲，甚至没有后退，就那么直挺挺地站着，像在迎接什么。
坑洞里有什么东西在蠕动。
黑雾太浓，看不清全貌，只能隐约瞥见一段粗粝的、泛着暗沉光泽的弧形表面，上面覆盖着破碎的、边缘翻卷的黑色鳞片。鳞片很大，每一片都有巴掌大小，有些还粘连在皮肉上，有些已经脱落，散落在坑洞周围——正是小黑之前叼回去的那种，只是更大，更完整，也……更“新鲜”。一股难以形容的腥腐味道弥漫开来，混着泥土和铁锈的味道，让人胃里一阵翻搅。
那东西只露出了一小截，大部分还埋在更深的土里。它缓慢地、沉重地起伏着，每一次起伏都带出更多黑雾和泥土的**气味。
那东西在呼吸。
谢无晏的胃一沉。这不是什么死物，也不是简单的阴气凝聚。这是活的——至少曾经活过，并且以某种违背常理的方式，在这地底深处“存留”了下来。他想起祁爷说的“阴蛟”，想起那些关于地脉养煞的禁术记载，手脚一阵发凉。
“林知予！”他吼了一声，嗓音在空旷的十字路口显得嘶哑，“退回来！”
林知予好像没听见。他慢慢抬起手，朝着坑洞的方向。他的魂体在剧烈波动，轮廓边缘泛起不祥的、深灰色的光晕，那光晕里隐约有细密的、扭曲的纹路在流转——和镇魂钉上的符文如出一辙。
坑洞里的东西似乎感应到了他的靠近，蠕动的幅度加大了。一片边缘锋利的巨大鳞片被掀开，露出底下暗红色的、好像溃烂又好像新生的肉质。一股更强烈的呼唤感扑面而来，不是，是一种直接作用于魂灵深处的牵引。
林知予的手指开始颤抖。不是害怕，是某种近乎饥渴的共鸣。他觉得魂体内那枚“分钉”在疯狂震动，与地底深处的本体产生共振，更多的、冰冷却灼烫的阴煞之气顺着那无形的“导管”汹涌灌入。胀痛感席卷而来，却奇异地混合着力量充盈的眩晕。
他知道那是什么在叫他。
是同类的味道。是被同样粗暴的方式篡改、扭曲、钉死在命运某一刻的……同类。
“原来……”他极轻地呢喃，嘴角扯出一个古怪的弧度，像笑，又像哭，“不止我一个啊。”
坑洞里的东西一挣！
一大团裹挟着腥臭黑雾和碎鳞的淤泥朝林知予劈头盖脸砸来。谢无晏瞳孔骤缩，几乎想都没想，左手并指凌空一划——他腕间的桃木珠子应声崩断两颗，化作两道赤红色的流光激射而出，在林知予身前炸开一团炽热的屏障。
嗤——！
黑泥撞上屏障，发出腐蚀般的声响，被灼烧成灰白的烟尘散开。
林知予被这股对冲的力量震得向后趔趄，终于从那种魔怔般的状态里挣脱出来。他回头，看见谢无晏苍白的脸和断了两颗珠子的手串，眼神闪烁了一下。
“谢先生……”他开口，有些飘。
“闭嘴！”谢无晏大步冲过来，一把攥住他的手腕。触手一片冰寒刺骨，那温度低得不像魂体，倒像一块亘古不化的寒冰。“你他妈找死是不是？！”他话压得很低，每个字都好像从牙缝里挤出来的，带着压抑不住的怒火和后怕，“我有没有告诉过你别他妈乱跑？！有没有？！”
林知予被他攥得生疼，魂体都晃了晃。他垂下眼睛，看着谢无晏青筋微凸的手背，那上面还沾着刚才溅到的泥点。“我……我只是想确认……”
“确认什么？确认地底下这玩意儿跟你是一伙的？！”谢无晏打断他，一下子把他往后一拽，远离那个还在不断渗出黑雾的坑洞。他的视线扫过林知予魂体上那些流转的灰色符文，眼神越来越冷。“这些纹路……镇魂钉的回流符文。它不仅在给你输送阴气，还在你魂体里刻下了印记，是不是？”
林知予抿紧嘴唇，没承认也没否认。
“说话！”谢无晏手上又加了几分力。他很少这样情绪外露，这时却觉得一股邪火直冲头顶。不只是气林知予私自行动，更气自己。气自己明明知道这小子不对劲，却还是跟了过来；气自己刚才看到那团黑泥砸向他时，心脏骤停的那一秒。
“是。”林知予终于开口，很轻，却异常清晰，“它是在我魂体里留下了东西。不止是输送阴气……更一个标记，一个……通道。地底下的那个东西，它认得这个标记。”他抬起眼，浅褐色的在昏暗的光线下显得深不见底，“谢先生，你不是一直在查我到底是什么吗？现在你看到了。我不是普通的鬼，我是被故意做成这样的……一个容器，一个锚点，一个用来喂养地底下那东西的‘饲料’。”
他每说一个词，谢无晏的脸色就难看一分。
“三年前那场车祸，根本不是意外。有人杀了我，用我的魂灵和这枚镇魂钉，把我钉在这里，连接地脉阴煞。我这三年吸收的所有阴气，恐怕有一大半，都通过这个‘通道’，流向了它。”林知予指向那个幽深的坑洞，话里带着一种近乎残忍的平静，“然后把我钉在这里，用我的魂当引子，一点点把这片区域的阴脉煞气导过来，喂给下面这个……不知道被谁、用什么方法困在这里的‘东西’。等我被‘喂’到一定程度，等下面这东西‘养’到足够凶……会发生什么，谢先生，你猜得到吗？”
谢无晏当然猜得到。养煞成灾，炼阴为兵。这是最阴毒也最遭天谴的禁术之一。林知予不仅是受害者，更是一枚被精心布置的炸弹引信。
“那你呢？”谢无晏盯着他，不放过他脸上任何一丝表情，“你知道这些，还主动靠近它？你想干什么？被它彻底吞掉，完成那个狗屁仪式？”
林知予忽然笑了。那笑容很淡，却让谢无晏背发寒。
“吞掉？”他重复，视线转向那个黑雾缭绕的坑洞，眼底掠过一丝晦暗的狂热，“不，谢先生。我只是想……拿回一点东西。”
他抬起另一只没被抓住的手，手心向上。坑洞边缘，一片巴掌大小、边缘锐利的黑色鳞片好像受到召唤，挣脱泥土的束缚，嗖地飞入他手掌。
鳞片入手，林知予魂体上的灰色符文忽然亮起，光芒刺眼。他闷哼一声，魂体剧烈震颤，好像承受着巨大的痛苦，但握着鳞片的手却攥得死紧，指节泛白。
“你看，”他喘着气，把鳞片举到谢无晏眼前，话因为痛苦而断续，却带着奇异的满足感，“它认得我……我也认得它。这些碎片……这些力量……本来，可能就有我的一部分。”
谢无晏看着他掌中那片不祥的鳞片，又看看他因痛苦和兴奋而扭曲的年轻脸庞，忽然觉得一阵无力。
他想起林知予平时那副乖巧黏人的样子，想起他递来的温水，想起他挡在身前的单薄背影。那些画面和眼前这个手握凶物、眼神晦暗的少年重叠在一起，割裂得让人心脏发闷。
“所以，”谢无晏松开攥着他手腕的手，话疲惫下来，“你从一开始接近我，就不是为了拔钉，对吗？你是为了这个。你需要一个能看见你、能在这片地方活动而不被注意的人，帮你找到这些线索，确认你的‘身份’，甚至……帮你拿到这些碎片。”
林知予沉默了很久。手心的鳞片光芒渐渐黯淡，他魂体的震颤也平复下来，只是脸色——如果能称之为脸色的话——比刚才更苍白透明。
“我需要帮助，这是真的。”他低声说，没有看谢无晏的眼睛，“但……我不止想拔钉。我想知道是谁把我变成这样，为什么。我想知道地底下到底是什么。我想……”他顿了顿，话更轻了，“拿回所有被夺走的东西，包括……我到底还算不算‘林知予’。”
他抬起眼，清澈又复杂，带着二十岁少年不该有的沉重和决绝。
“谢先生，你现在都知道了。我骗了你，利用了你对我的那点……心软。”他扯了扯嘴角，像在自嘲，“你可以把我交给周正了。或者，如果你觉得太危险，现在就把我打散。一万块呢，够你付很久房租了。”
谢无晏没说话。他弯腰，从地上捡起那两颗崩断的桃木珠子，握在手心。珠子还残留着温热的触感，但已经失去了灵光。他看了看坑洞，黑雾似乎有徐徐回缩的迹象，但那股令人窒息的阴冷和腥气并未散去。远处隐约传来人声和凌乱的脚步声。刚才的动静太大了，恐怕已经惊动了附近的人，甚至……周正的眼线。
他深吸一口气，冰凉的空气刺得肺叶生疼。
然后，他一把抓住林知予的胳膊。这次动作粗鲁，却带着不容置疑的力道。
“少废话。”他拖着林知予就往回走，脚步又快又急，“先离开这儿。账，回去再跟你算。”
林知予被他拽得一个趔趄，手里的鳞片差点脱手。他愕然地看着谢无晏紧绷的侧脸，那双总是显得不耐烦的眼睛这时盯着前方的黑暗巷口，里面翻涌着他看不懂的情绪。
不是愤怒，不是恐惧，也不是他预想中的厌恶或算计。
是一种更复杂的东西。
林知予低下头，任由谢无晏拖着他离开这片狼藉的十字路口。手掌的鳞片冰凉，谢无晏抓着他胳膊的手却带着活人特有的、让他魂体略微刺痛的温度。
他偷偷收紧了手指，将鳞片牢牢握住。
坑洞深处，那庞大的阴影在逐渐回笼的黑雾中，似乎极其缓慢地……转动了一下。