李长缨好奇地看向那青衣男子，“谁啊？你真认识啊？”
钟楹微微摇头，“不，不过，我与他却有过一面之缘。”
这个林青灯正是钟楹在普光寺遇见的那个人，看他依旧是那日的一袭白衣，淡漠疏离，好似中了状元的人与他无关一般。
简单与李长缨说了此事，李长缨也赞同地点头。
“这人看着倒更像是带发修行的僧人，你瞧，他中了状元，也没什么开心的模样。诶，那他为何要来参加科考？”
钟楹摇头，那日听他的琴音幽怨悲戚，他身上一定发生了什么事，才会让他是个样子。
不过，钟楹微微耸肩，这些倒与她无甚干系。
“我赢了，李小将军可要说话算话呦～”
李长缨狐疑地看了看起身的男子，又扭头看向身旁含笑的少女。
“愿赌服输，我自然说话算话。只不过，你既不认得他，为何会知道他的名字？又为何肯定他会中状元？”
钟楹哑然，她不想再扯谎欺骗挚友，也无法告知她梦中的一切。
“长缨，我知道这难以理解，连我自己都觉得不可思议。有一个声音告诉我，今科状元就是林青灯。”
看她眼中满是诚挚，李长缨虽不知因为什么，但是她相信钟楹不会骗她，她一定有什么苦衷。
“好，我不问你。说吧，你想让我做什么？”
钟楹抿唇，看了眼不远处巡逻的禁军，凑近少女耳畔低声道。
“掩护我离京。”
李长缨瞪大了双眼，“你要瞒着陛下娘娘？”
钟楹点头，这两日她一直在思索。她是一定要离京的，但是母后他们一定不放心，不会肯的。思来想去，钟楹只能想到这个办法。
“若是陛下娘娘他们发现了，肯定会生气的。”
李长缨叹息，看她苦着脸却又坚定的模样，她只能点头。
“明日三鼎甲打马游街，城内一定是人满为患，到时候我便掩护你趁乱离京。”
二人敲定了主意，回到流云殿收拾行囊不消多言。
翌日，依照瑶光惯例，三鼎甲皆是身披红袍、带帽簪花，骑高头大马自午门起始穿御街而行。
一早御街两旁便围满了男女老少，一个个皆是翘首以盼。
“公子简果然是探花郎，我就说嘛，没有人比他更为俊俏，探花郎非他莫属！”
“没成想这状元竟是福州人士，那可是近边地的去处，没想到那穷乡僻壤之处还飞出个金凤凰来！”
“这林青灯究竟是何许人也？先前的榜单上也没见他有多出挑啊。”
“哼，要不怎么说三分天注定呢？人家命好呗！”
“唉，可惜咯，周公子竟不在三鼎甲之内。”
一青巾书生可惜地摇头晃脑，听到他这话的一黑脸汉子嗤笑道。
“你还为人家可惜？人周公子虽不在三鼎甲之列，那也是二甲的进士，你呢？我请问了，人家贵为丞相之子，日后青云路还需要你一白生操心了？”
那书生臊得满面通红，嚅喏着唇直说俗不可耐，最后也不去看那汉子的表情，低着头快步冲出了人群。
“呸！酸溜的。”
汉子翻了个白眼，扭头看向远处打马而来的三人。
为首的自然是状元林青灯，身着红衣倒衬得那淡漠的面容多了些人气。
榜眼李松杳人高马大、浓眉大眼，微黑的皮肤没有多少书生的儒雅，不时与一旁的二人说话，显然是熟识。
三人之中最为惹眼的便是谢简，难得换上红衣，更衬得他面如冠玉、貌若潘安。嘴角的笑意柔和，鬓边虽簪花，却不带一丝女气，更显风流倜傥。
李长缨啧啧赞叹，勾着身旁少女肩膀直说。
“你还别说，岁观穿红衣倒真相称！若非他大我们几岁，小时候若与我们一同换了衣裙，谁还能认出他是个男娃？”
钟楹失笑，“岁观虽然俊俏，长相可不带女气。要说像姑娘，倒是另一个人更像。”
李长缨微微眨眼，脑中闪过一张唇红齿白的俊脸。
“你说，君远？”
钟楹挑眉一笑，听父皇说，秦樾模样随父，皆与秦老夫人相像。都生的唇红齿白，还是一双多情的桃花眼。
要钟楹说，秦樾的性子也不安分，身边的红颜知己一只手都数不过来。
看着队伍自楼下走过，钟楹微微摇头，不再去想这些。
“长缨，等我回来。”
钟楹依依不舍地拉着少女的双手，二人眼中皆是不舍。
“你一定要小心，若是遇到麻烦，打不过就跑，莫要逞能。”
李长缨不放心地再三叮嘱，这丫头的脾气太过耿直，江湖凶险，她又心思单纯，真是让人放心不下。
“我记下了，只是，我去后母后定会找你麻烦。”
钟楹歉疚地抓紧少女的手，李长缨不在意地一笑。
“娘娘最多也只罚我跪些时辰，不会伤害我的，放心吧。”
金风玉露一早便换好了马，今日城内人多，骑马不好走又惹眼，便由玉露先行到城外等候。
钟楹与金风皆换上了寻常素衣带着面纱，钟李二女依依惜别，趁着队伍往东市方向去，李长缨目送她们二人混在人群中避开暗处的影卫与队伍中的金吾卫。
“诶呦——”
京中未婚的姑娘、已婚的小媳妇，皆一个个挤着想瞧瞧那风头大盛的探花郎。
鲜花、香囊、帕子，皆投向走来的三人。满街的花香，兜头砸来的香囊帕子都让谢简无奈。
这不，刚取下蒙到脸上的帕子，强劲的风掀起满地的花瓣、帕子，直刮得人睁不开眼。
谢简忙勒紧缰绳，马儿扬起前蹄嘶鸣着。为避免马匹受惊误伤百姓，金吾卫不得不停下脚步。
这一出意外倒让队伍稍稍停下，没有人注意到人群中脚步不停往前的二人。
谢简愣神地看着人群中转过去的那双眼，那是钟楹，他不会看错的。
方才他勒马停住无意间扫见人群中，看到她眼中满是惊讶担忧，但见到没出事，便头也不回地离开了。
谢简与钟灏是挚友也是伴读，他自然知晓钟楹想要离京之事，没想到她竟如此大胆。
李松杳倒是注意到好友垂眸面若寒霜的模样。
“怎么了？”
见他摇头，李松杳奇怪地张望着。
“方才我似乎看到了青颜？但是那身打扮却像寻常百姓，还蒙着脸，好奇怪啊，像是往东城门去了。”
谢简勾唇一笑，“怎么会呢？待会儿还有琼林宴，她最喜欢热闹了，怎会此时出京？再说，她向来不喜欢遮面，怎会是她？一定是你看错了。”
李松杳挠了挠头，不由一笑。
“应当是我看错了。”
谢简发现她一事钟楹并不知晓，出了城门后，三人马不停蹄地往南而去。
三人一路南下不敢停留，过了晌午，竟已跑了三百余里。待进了洛州地界，三人这才得空歇息。
“茶来啦——”
路边茶棚前不着村后不着店，所制茶饭也只勉强果腹解渴。
茶一入口，玉露便不由蹙眉。这样的茶沫冲水，公主几时喝过？
“主子，早知如此，我应当带些茶叶出来的。”
钟楹倒不觉如何，虽喝不习惯，但行走江湖有一碗茶解渴已是不错。话本里多的是就地取水，接雨露解渴呢。
“客官，您的面，慢用——”
“有劳。”
金风颔首，一碗素面，一壶清茶。来往歇脚的行人多是如此，此地虽接近京城，但路边茶棚多是穷苦人家所支，来往之人也大多寻常百姓。
钟楹边吃边扫过周围百姓，此时她褪去华服身着布衣，手边一把剑，身后拴着坐骑，倒真有了几分初入江湖之感。
“主子，我们只知老先生住在百花谷，可我们该往哪里去寻那百花谷？”
玉露小声询问，钟楹挠了挠头。她只知百花谷在南方，却不知在哪里。
“洛州还靠近京城，百花谷应当还远着。”
金风微微沉吟，她倒是听说过一些江湖轶事。百花谷是避世之所，自然远离京城喧嚣。
皇后娘娘虽是江湖儿女，言行举止却带着江南女子的温婉。平日喜好也不乏琴棋书画这等事物，想来是自小便学的。
这百花谷应当是风景秀丽，适合陶冶情操。京城地处北地，距离江南还有些距离。
“那好，我们便往江南去！”
钟楹抚掌笑道，三人稍作休息，便策马往江南而去。
与此同时，栖凰宫内一派肃穆，跪在地上的少女低着头紧抿着唇。
李松杳一进殿内便看到妹妹笔直的背影，琼林宴上皇后发现公主不在便猜到她悄悄离京了。只是碍于百官在场这才没有发作，酒过三巡之后，皇后便唤了李长缨离去。
“娘娘……”
泠香雪稍稍抬手，制止了谢李二人求情的话。
视线中的少女虽低着头，却缄口不言，已跪了一个时辰。
“长缨，你还是不说？”
“娘娘，长缨没有撒谎，青颜并未告诉我她去了哪里。”
泠香雪自是看得出李长缨并未撒谎，罚她不过是另有目的。听到远处传来的脚步声，泠香雪嘴角微勾。
作者有话说
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第24章 离京