496年，乾州京师，风云浮动，阵雨方去。残枝旧叶打落满地，青枝生发得愈发苍翠。
千里之外，琴州正落小雨。
临水茶馆里，水汽茶雾相融，淡淡血气突兀地浮着。檐角铜铃无风自动，叮铃两声，归于寂静。
座上客往来并不算频繁，大多低谈着。客人们和气地将对面有缘人的代号在舌尖滚了又滚，三五成群地聊。偶尔有人往二楼走，都是去一睹窗边二位风采。
飞燕与棋手这两位执事人先后在琴州成名，在这行里以接赤令这类见血委托为主，偶有涉及政事的玄令。后者一出便声名鹊起、久盛不衰，不论南北几乎都识得他的机关算尽。前者只在琴州和泽州两地往来，鲜少驻留他地，只在几州闻名。两位一起在这个“情报馆”现身，可谓稀奇。
飞燕欲将手肘抵在窗棂下，刚挨着又放回桌面，用另一只手几下拍掉白灰。他看着面前垂头不语的棋手，叫他：“最近几个月没怎么瞧见你接赤令啊，打算金盆洗手？”
棋手戴着一顶竹笠，青纱垂落，遮去眉眼，只露线条灵秀的下颌。隔着薄纱，能隐约辨出他是个年轻男子。他温声道：“不算，在下前几月有要事，应约去了趟乾州，如今又生变故，事务暂缓，我才抽空回琴州看你。”
飞燕笑了，棋手立即示意他敛声。后者环顾四周，暗自思忖半晌，再垂目拢袖，拈盏啜饮，茶汤正温热。
乾州现下时局不甚明朗，没几个大人物值得棋手专程走一遭，无非是三位小辈——洛云鹤、祝羲年、林玄玑。
棋手两年前接过祝羲年的玄令，受命在她与洛云鹤之间周转许久，接触后者较多。洛云鹤对这位颇负盛名的棋手自然是有欣赏的，知道他在自己身边行动，明里暗里地挽留。
可惜，棋手来去如雾如烟，委托截止不过半日便启程回琴州了，只在临时住所留下了一封信。想必此事是洛云鹤心头一憾。
“乾州……除了洛二公子，也没有值得你专程跑一趟的人了。听说那边有头有脸的人最近都很活跃……你也算我们琴州的名人呢。”飞燕轻声道，他微微低头，想一观棋手神色。
不料棋手搁下茶盏，片刻后竟主动将垂纱撩起，别在笠沿，与他对视。
飞燕一怔。那双眼莹润，色泽几乎与盏中暖茶无二。飞燕往日不常看见棋手真容，也从未如此直接地接受过他的注视，怔愣许久，才回过神。棋手待他清醒，道：“你瞧一眼，日后来认在下。”
他见飞燕不说话，再次拈起茶盏，浅呷润喉，又道：“你关于乾州的问题，恕我无可奉告。我只劝你安分些，近日莫往琴州外走。”
飞燕虽不解，仍是应下了。才过不久，他戳戳棋手臂旁的桌面，问道：“嘿。你这脸……只会给我一个看？”
“今日如此，日后说不准。”棋手几欲搁下垂纱，被飞燕一问，便由它掀着了。
风过窗边棠枝，雨水滋润了满树的棠色。朱颜曼滋，糜艳不改。
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谈过这些后，窗外的雨大了。青瓷碟中原先盛了两枚配茶的素闵饼，棋手先前取了一枚，每食不过半枚，佐以清茶。
他吃完一枚，又盯上碟中仅剩的一枚，一时不语。思虑后，他抬首问飞燕：“吃吗？”
飞燕用帕净手，随后捏住闵饼一端，稍稍用力一掰，将其一分为二，择了一份用口衔着，留下一份。“不嫌弃我的话就这么吃吧。”他道，“顺便问问，你什么时候出发去乾州？”
棋手接过一半闵饼，咬了一弯咽下，回道：“最晚是两日后，晚了洛二公子会寄信催的。”
“……”飞燕正无言，忽闻楼下骚动。棋手重新将垂纱放下，咽下闵饼，看向他：“静观其变，还是观望观望？”飞燕随口抛出一句：“你去看看，我就坐着守咱的桌子。”
棋手应下，几步走到楼梯口，侧眼往楼下望，只见西北角有一桌茶客正手忙脚乱地收拾桌面，茶盏碎了两个，碎瓷片迸了满桌，还有一个摔在地上。
棋手依稀看出桌上洒的茶汤是永州产的红茶，不免惋惜。除此之外，桌面也有明显的灵力冲击痕迹。茶博士正和他们商议赔偿。
棋手了然，大概是这桌执事人一时兴起，便在桌上小规模地斗起灵术来，然而某人玩得投入，疏忽了控制灵力强度，这才惹了祸。棋手认为没有其他值得看的了。
棋手缓步移回座位，向飞燕交代了自己的推断。飞燕的眉全程都是舒展的，他笑眯眯地听着棋手说话，似乎早有预料。棋手说完，便唤来伙计，叫他添了茶，又要了一碟薄荷糕。
一碟中有六块薄荷糕，棋手随意挑了一块，正嚼着糕，飞燕就开口道：“方才你也看见了，你说这灵力不管控，大家都随手用，如果像那桌人一样没控制好，那可不是什么有利于秩序的事情。估计官老爷们目前都懒得管这种事。”
棋手道：“你为何今日才与在下聊起这些？你本应早就意识到其害处才对。”
飞燕正色道：“不知道为何，我看着你，便想说这些。我自认为我的直觉还算准。呃……或许是你最近也在思考相关的东西吧。”他说得轻快，眯着眼冲棋手一笑，亟待回复。
棋手颔首，为自己斟了盏茶，又往飞燕盏中添热汤，良久回道：“你听后看后自该领悟，近日有人点拨？”
“没有，只不过最近接到的委托大多数和灵力灵术有关，我也会在委托前后想想这些。”飞燕在座上后仰，将右腿架起，端着一副无所谓的模样。
他沉吟片刻，又问道：“你最近有心事，是前几个月让你苦恼了。这些事真的不能跟我说说吗？”
“是。”棋手叹道。
飞燕腹中话吐尽了，棋手亦如此。棋手欲撩开垂纱，终，未解。
棋手遥望西北，无言。
乾州雨，现如何？
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乾州又开始落雨了。
夏秋两季阴雨天多，城里潮湿，洛云鹤习以为常。
他于书房专分了一张桌案搁放文件，桌面码了八卷白麻纸，每卷都细细用红丝绳系好，丝绳上穿着檀木签牌。
他方才又抱来一卷，其半展在桌面，朱丝栏内条文规整，签牌上所刻的字写明此卷为《度灵规制·杂令》。洛云鹤再次浏览一番，确认无误，便将其置于其他八卷右侧。
此时为数不多可言的感受，大概就是所谓的“心潮澎湃”吧。洛云鹤抬眼凝望窗外的雨，如是想道。
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他十四岁时偷听父亲与幕僚交谈，听见他们叹息，说灵术此等非凡之力，施展、运用所依靠的本就是生于天地的灵力，要人去改旧法添新法约束实在难全。
他那日彻夜未眠，平躺于榻，捻着被角思索。年幼且迷茫的他暂未寻到合适的助手，直至二十二岁才始将变法一事付诸实践。
法条是他专门以玄令规格请来棋手拟定的。棋手在书房闷了三个多月，最终拟成九卷法典，其名《度灵规制》。
他犹记得棋手出书房的那一刻。他在稍远的地方望着棋手。
后者脚步虚浮，神色恍惚，眼睫微颤，如风中蝶翼扑朔。棋手趁光理好仪容，洛云鹤本欲趁此机会一窥他真容，可惜他行动迅速，来不及看清。
棋手重新带上那顶垂纱竹笠，缓缓挪过来，道：“洛公子，请付这三月的委托费用。”
他攒了攒气力，片刻后才继续：
“委托掐头去尾共计九十二整日，每整日十九两，您先前付过一百两定金。基础费用尾款一千六百四十八两。额外费用——第十三日之后，每日加二两，您应过的，共七十九日，一百五十八两。总计一千八百零六两。您请便。”
洛云鹤先付了五十两现银，又取一叠备好的便钱凭证。
棋手一一收了，回身便走，丝毫未起多留之意。洛云鹤站在廊下，目送他隐入雨帘，竹笠青纱被风吹得扬起又落下，
他欲言又止，终究未开口。棋手来去自如，从不留恋何处何人，他早已知晓。
此后，洛云鹤偶尔会念起那间闲置已久的书房。
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九卷《度灵规制》已誊抄完毕，分送钧衡院与三大家族审阅。
洛云鹤原以为棋手的委托到此结束，日后不会再有过多交集。不料半月后，他收到一封私信，是棋手亲笔所写。
信似乎是匆匆写就：《度灵规制》行用之后，必有条文窒碍难行之处，若需增删修订，可代为斟酌。
末尾又添一言：不另取分文。
洛云鹤将其反复揣度几遍，压在案头，头一次选择暂不回复来信。棋手为何主动写信，那句“不另收费”是客气还是试探，皆未明了。
过了些时日，他到底还是回了信。措辞客气，只道“多谢挂念，若有所需，自当奉请”。信送出之后，他便将此事搁下了。变法之事千头万绪，他并无多余心思去想一位远在琴州的执事人。
毕竟，择才虽是要事，速行眼前事却在其上。
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“二公子。”
洛云鹤回首，自回忆中醒过神来。门口侍立的是他的傔从陈怀瑾。后者衣裳半湿，显然是方才淋了雨，奔回府中。
“琴州来的信。”陈怀瑾双手递上一个油布包裹，“说是……棋手的。”
洛云鹤接过，将油布解开来，是一层素白的信封，并无落款，只于信封左上用细笔勾勒了一枝海棠——是棋手一贯的作风。
陈怀瑾递了信，还未如往日一样退下，立于原地踌躇。洛云鹤便问道：“莫非还有事相报？”
“送信的人说……棋手托我，务必要向您传达他的口信。他说，信送到您手上后，他翌日便离开琴州，往乾州来。”陈怀瑾道。
洛云鹤示意他退下，陈怀瑾行过一礼，信步离去。
洛云鹤拆开信。信纸轻薄，仅有一页。棋手的字迹一如既往，笔锋利落，间隔疏朗，自成一般风骨。
——洛二公子钧鉴。委托已毕，不应再叨扰，本欲以此信拒二公子邀约。然《度灵规制》行用之后，必要修订。现在琴州，往来不便，也不愿拂了二公子好意，遂决意前来。
洛云鹤几番过目，不免讶异，又似是流连。
而后，他移目至最后一行。那行笔迹略比正文潦草，照洛云鹤看来，大概是正文写罢又补上的：
——我再来乾州，便以诚待见二公子。
洛云鹤将信纸折好，放回信封，与棋手拟的九卷《度灵规制》一同置于那张书案上。
九卷整齐码放，丝绳系得秀气，檀木签牌上的字迹清晰如新。他将顶上那卷《总纲》的签牌拨正，拂去刚落的纤尘，又堪称轻柔地将丝绳系得更紧些。
公事已毕，洛云鹤难得有这般空闲与闲心，便走出书房，于门外游廊柱旁取了一柄竹骨伞，换了一双玄色木屐，执伞移步宅园。
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园中引了活水，放了几尾黑鲤，府中人乐得见它们沉沉浮浮。
如今想来也不过是鱼而已。
伞沿雨珠连为一线，织出飘飖纱帘，何物都看不真切。
洛云鹤如今兴味阑珊，没再看鱼。
廊下，陈怀瑾在擦拭佩刀。
陈怀瑾察觉到他的注视，停手抬头，试探道：“二公子是在想人？”
“大概是。”洛云鹤犹疑着回道。
陈怀瑾一时沉默，而后低声道：“我也想着一位不可想……许是逾越了。”
两人如同各自心怀鬼胎的同谋者，默契地没再对话。
—
洛云鹤回到书房，坐在案前，将那封信又拆开看了一遍。
字迹与措辞皆是他相熟的，唯有最后那行潦草的补笔值得琢磨。他试图自笔迹的轻重缓急中读出些什么，无果，暂放。
他听雨声渐密，又见檐角淅沥着淌下水。
琴州雨，棋手所爱之雨，绝非如此张狂。
刚写，本人学生，大概2-3周一更，请多海涵
作者有话说
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第1章 弈合·其一