冼行清跪在地上，心跳如鼓，不知是过了瞬息还是几刻钟，只觉得时间漫长无比，才终于听见上首传来声音。
“起吧，此次便罢，往后还是留神些，让司行的人听见少不得参你一本。”
“谢陛下，臣定当铭记于心。”
“年节时，行朗身体不适，在宫中休养了一番，前些日子本要回府，但御医说他身体实在不好，冬日里不能不妨，是以如今还在宫中。”
冼行璋不能让冼行清进后宫里待着，以免招惹闲话，但随意放到哪个没修缮的偏远宫殿也不可，显得她厚此薄彼似得。
“朕记得，你与行朗少时倒是兴趣相投，凌德宫西殿住着他，你便住东殿罢。”
冼行朗？来不及多思量，冼行清便谢过女帝允准。
待前往凌德宫的路上，冼行清才认真琢磨起冼行朗。
怪道这家伙好长时间不去骚扰芬倌儿，原来是一直待在宫里，可恶，芬倌儿成日过来哭诉，她还以为对方是又看上别人了，跟芬倌儿再三强调对方不是好东西才让人死了心。
这下好了，原来不是心的问题，是身体不行。
啧，这回去怎么跟芬倌儿解释呢。
直到踏进凌德宫宫门，冼行清才想到合适的答案。
既然不知道怎么解释，那就干脆不解释了，反正身体不好也影响以后的生活，跟变心也没什么区别，懒得管了。
哼哼，真聪明啊冼行清。
她哼着小调，时不时笑两声，在心里夸赞自己。
她这副模样，让引路的宫人疑惑不已，但五皇女殿下身后的奴仆都见怪不怪，宫人也不敢露出异样，假装听不见地带路了。
......
三月三，上巳节。
上巳节，祈求子嗣、驱邪避灾、洗涤身心、感恩天地。
既然过节，连在狱中的王禹匀也得了一份特别点的吃食，是王家送来的。
王禹匀刚入狱时尚不曾起波澜，但越到后面，了解更多王氏罪证的百姓愤怒就积压地越多，加上在民间负责煽风点火的禁军，可谓是如洪水般势不可挡。
再一打听，王氏的大郎君因为某某罪正在狱中，这不坐实王氏人品行不端，可见那些戏里唱的都是真的！
百姓可谓是越发厌恶王氏，管是不是他们做的坏事，都一股脑地安上去。
某大爷摔了跤——王氏把地上的砖扣走了才害得；某大娘吃的盐里有石子——是王氏卖的私盐；某年轻女郎夜晚归家路遇浪荡子——一定是王氏郎君！
这可把王氏气惨了。
他们也鼓足劲排戏，可无论怎么排，就是没几个人看，连王氏子弟出门都被人指指点点。
王氏子弟仰天长啸：这日子可怎么过啊！
时隔两月，在上巳节前三天，第五府终于迎回了自己的两位小主人。
第五泰一大早就候在花厅，他两月多不见自己的孩子，心里岂止挂念。
待人声朝着这边传来，他少见地情绪外露，朝那群奴仆围着的中心望去——是他的好孩子们！
第五明和第五钊都黑了不少，但身体看着也更结实健康了虽有路途的劳累，但肉眼可见地成熟起来。
不待老父亲围过来，第五明就欢呼一声撞进父亲怀里，拉着父亲的衣袖开心得很，“阿父阿父，我们回来啦，没有骗你吧，今年上巳节我们还能去江水旁拨禊！”
待第五明高兴地乱拱完，第五泰的感伤也收起来了，他很是欣慰地拍自己的小女儿，连声应好。
第五钊见阿父望过来，整理衣袖抖落灰尘，很是装模作样地行礼，行完自己先绷不住笑出声，父子二人皆是内敛之人，但无妨，好在他们的心意还是相通的，这一家人很是和乐地团聚了一番。
与此同时，带着一身尘土的查盐官都相继回到南都，包括提前去的好喜等人。
风尘仆仆的好喜和象寻星相遇在兴和宫西偏殿后的奉恩院，这是兴和宫宫人的值房，院落不大，但作为曾经得脸宫女的象寻星，以及恩宠非凡的总管内侍好喜，二人皆有一间独立且低调精致的屋子。
象寻星本来想在宫外的宅子里先拾掇一下再入宫，但那租的宅子与皇宫实在隔得不近，她本就急切想见到陛下，哪里能忍得住，于是便想先进宫，回这个旧屋子换衣裳。
二人见对方这幅略显潦草的模样，便明白对方跟自己一样心急了。
隔着几人的距离，象寻星与他相互问好，随即一个闪身躲进屋子里换衣服整理行头，动作之迅猛，势必要抢在对方之前。
待换好宫装，好喜接过小内侍递过来的帕子，仔仔细细地擦过脸颊手腕，镜中的自己虽黑了不少，但模样还是俊俏的，有模有样，很好。
他快步前往天和殿，待到殿前，木德见了师傅，立马提着衣摆向前见过。
“师傅，您回来了，这一路辛苦了。”
好喜心里着急，客套话来不及说，“陛下可在？里头有其他大人吗？我得向陛下请安。”
木德忙道：“刚刚象女官进去了，陛下正跟她议事呢，不若您先到耳房休息片刻，待里头结束，我立马去找您。”
可恶，还是没她快。
好喜无奈，刚准备转身，但想起什么，又开口询问“陛下上一杯茶送进去多久了？”
“约莫两刻钟了。”
“该换茶了，让我来吧。”
木德闻言笑了下，弯腰应好。
象女官刚才也是这般着急，他师傅本是稳重人，在宫里再找不出一个像他师傅这样厉害的内侍了，可一提到陛下，师傅与象女官都像被迷了神似得。
虽然不知道师傅这次会受到多大奖赏，但木德清楚，师傅一定付出了难以想象的努力。
可是内侍，再如何晋升，也是内侍，即便是他师傅，应该也不能破例吧。
茶白色瓷杯稳稳立于柏木托盘上，一双骨节分明的手握着托盘，行走之间瓷杯内茶水只荡起微波，无论是跨过门槛还是加快脚步，都不曾让茶水溅出，这就是内侍的基本功。
“......他们做得很仔细，虽然时间匆忙，但足以蒙混过关。”
“扶理宫的孩子们比我们预想的还要聪明，”冼行璋很满意，“待此事了，便可以让那些大些的孩子去丈量我朝国土。”
“是的，臣今日晚些便去扶理宫看看，将他们的近况和考绩整理出来，明日就拿给您。”象寻星见陛下如此看重扶理宫，也是与有荣焉，顾不得身上劳累的酸痛，兴致冲冲地开口。
见她如此迫不及待，冼行璋失笑，“你先休息几日罢，此事不急，”见人又要着急说反驳，她更是眼里充斥着笑意。
“总得留几日，先将王氏按住了，才轮得到后面的事。”
象寻星也意识到惹女帝打趣了，不好意思地道：“是，臣差点忘了。”
“此事是你和众多卿家一同的心血，虽然是叫你们都休整一番，但也是叫你们能拿出精气神来，好叫王氏被一击即中。”
“是！”
象寻星收敛了嬉笑的模样，恭恭敬敬地行礼告退。
望着她离开的背影，冼行璋眼睛里满是欣赏，这一趟出去，不止是她，连同那些她看好的年轻人都有了不少的成长，最显著的特征就是他们都变得敏锐了。
不仅磨合了脾性，也有了政治的敏锐，这很好。
一杯清茶被轻轻搁置到案桌上，发出清脆但细微的一声。
冼行璋侧头看向好喜，对方微低着头，只能看到他的下巴和穿着干净整齐的宫装。
好喜从前身上就少有内侍的模样，现在更是不像了，他被风吹雨淋之后倒让脊梁变得更直，皮肤变得粗糙但健康，看上去更结实沉稳。
感受到女帝的注视，他放下手中托盘，快步走到案桌正前方，一掀衣摆利落跪下，双手伏地扣头请安。
“奴，久不侍奉陛下，恭请陛下安，愿陛下万岁安康。”
“起吧，是许久未见了，这一路辛苦了。”
好喜爬起来，微弯着腰，再一抬头又是熟悉的笑脸，明明许久不曾跟在陛下身边，但就像是吃了一辈子的食物一样，单是看见，就立马想起它的滋味。
正如此刻，他思绪复杂，但脸上动作却自然快速，讨喜可爱的笑脸衬着酒窝，好似他不曾离开三个月之久。
给他机会，予他希望，承诺他“不分命之贵贱”的人就在面前，还是印象里那样温和神秘，只是眼里多了几分对他的赞赏。
触及到这种认可，好喜感觉浑身都烧起来，比在花楼喝上和乐酒更加滚烫舒心，比明火更加温暖，驱散了一路的恐慌。
“陛下，奴——奴，奴没有辜负您，您的，”他懊悔地想打嘴巴，怎么突然说不清楚话了，在御前竟然还丢脸，好喜咽下口水，努力平复心情组织语言。
却不想前面的人先开口了。
是带着笑意的，语气悠悠，温和地抚平了他的紧张。
“朕知道，朕知道。齐俦与你的述事书朕都看了，这一路颇多险阻，你与他，以及那些禁军都付出了很多，朕很欣慰。”
一点酸痒爬上鼻尖，好喜艰难地忍着眼眶里的热意，让声音保持稳定，“谢陛下夸奖，不负陛下期望，是奴和大人们该做的。”
“正巧，朕想些日子，做朕的内侍，或许会阻碍你的才德，朕思量着或许添上一个与近使女官相似的位置，不知卿可愿意？”
好喜一惊，抬头看向冼行璋，不期然闯进对方如暖风的视线里。
陛下在鼓励他，她并非试探，而是慰藉，她是真心的告诉自己她不会失言。
好喜眼前倏然模糊了视线，再次跪下，这次他只能咬着后牙，蹦出几个字来。
“奴叩谢天恩！”
因为再多说半句，他就无法掩饰沙哑的嗓音和欲落泪的心情。
直到回到自己的屋子里，好喜还未能回过神，他走的每一步都像踩在云端。
木德搀扶着他，眼睛里都是疑惑和忧虑，见人神情恍惚，他咬咬牙开口。
“师傅？师傅？”
“您这是怎么了？陛下跟您说什么了呀，我才进去的时候见陛下心情大好，想来师傅您这次是立功的，总不能是骂了您吧。”
木德小声絮絮叨叨，带着担忧的声音一点点把他拉回来。
接过对方递来的茶杯，好喜一口饮尽，然后低低地笑起来，他笑得轻但笑声里掺杂的东西很重。
他在笑什么，木德不知道，但木德听得出这笑声跟哭声一样，令人揪心。
但他不敢开口再问，默默看着好喜。
不知笑了多久，笑声戛然而止，好喜转身看向他，眼神深邃漆黑，里头燃起幽幽鬼火般的亮光。
“木德，我挣到了。”
木德小心翼翼，“挣到什么？”
“命！”
感谢您为此章停留，祝您安康
作者有话说
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第31章 回京