夜风吹来，一阵凉意渗进人衣衫里，宋子衍忍不住打了个颤。宋灵均见状抚上她手，道：“夜里冷，不喝了。”
“别碰我。”宋子衍推开他，又饮一盏。却饮得急，一滴顺着唇角滑下来，她也不拭，任由酒意涌上双颊，透出胭脂似的红晕。
“你醉了，小栀。”宋灵均皱眉。
“我没醉！”
音落，风又紧了，敲得窗格子扑簌簌响。宋灵均抬手想拂开飘在她脸上的发丝，宋子衍猛地扭过身，自己用手胡乱捋开，“我说了，你别碰我！”
宋灵均手悬在半空，声音低下来：“我碰不得，那谁能碰得？”
“凭是谁，只除了你。”
“小栀……你对我，就半分容让也没有么？”
宋子衍不答话。月光自窗外泼进来，水汪汪一地，流淌在两人之间，像一道银白的河。
宋灵均心底叹气道：“我会待你很好。比任何人都好。”
“不稀罕。”
“是，”他苦涩一笑，“你不稀罕。”
这话说的，戳中了宋子衍心窝子，她恼起来：“你待我很好？你待我哪里好？你只会逼我，事事都合你的意。”泪毫无征兆地盈上来，在眼里薄薄漾着，“你的决定，我改变不了。连我自个儿是谁，都由你说了算！”话罢，实在气不过，抓起案上的酒壶便灌。
宋灵均望着，一言不发。门外风声穿过庭院，枝叶咔咔沙沙地响，听上去仿佛寂静深夜在痛苦叹息，这时，她咳呛起来。
“别喝了。”宋灵均径直夺过她手上的酒，“都咳成这样。”
宋子衍红着眼眶死死盯住他：“你说绝不放手，什么意思？是要这般耗着我，过一辈子吗？”
“是守你一辈子。”
“有何分别？！——不过自欺欺人。”宋子衍哭笑着，伸手拿他面前的酒盏，宋灵均却先一步端起，手腕一倾，酒全倒在了地上，满室浓香散开。他嗓音不高，但字字清楚：“我说了，不会放，便不放，你喝多少都一样。”话毕，不顾她难看的脸色，俯身过来，拢紧她披风，将系带一丝不苟地结好。
宋子衍被这话激得心头火起，借着酒劲捶向他胸口：“我说让你别碰我，听不见么？”
“听见了。”宋灵均面色不改，神情淡淡的，月色下侧脸如冷玉，“但我不依允。——穿好，别伤风了，往后不许再这么喝了。”
“哈！”宋子衍怒极反笑，踉跄站起身质问：“还说待我好，你就这么待我好的？为了自己顺心，满足自己私欲，便不顾人。从来如此，一直如此！”她声音发颤，忽地想起旧事，眼泪夺眶而出，“明明是你的错，倒反过来怪我……怪我，还打我，你还打我！！”
宋灵均瞳孔微微一缩。
宋子衍捕捉到了，于是摇摇晃晃地逼近，故意追问：“宋灵均，你动家法打我的时候，也是为了我好？”
闻言，宋灵均怔住。好半晌，他像没听见这句诘问，目光虚虚地落在她唇边，那里还沾着方才的酒痕，油灯照映下，亮晶晶的。就是这一星湿亮，突然将他眼前的景象都搅晃荡起来——
王夫人病情加重后，大夫千叮万嘱务必静养，桂翠芳在旁便顺势提议道：“主屋是府里的中心，各房的事都要来回禀，一应的声响皆瞒不过去，实在不利于安神。不如挪去翠微轩，那边清净，花草多，日光也暖和，于养病最相宜。”宋微尘听后，点了点头，事情就这样定下。
当时天气正值入秋，窗外疏枝筛影，凉意初透。王氏卧在榻上，双颊枯陷，气若游丝。她一天里多数时是昏昏沉沉的，偶尔转醒，目光涣散，要好半天才聚拢一点，然后便是那句问了千百次的话：“你爹来了么？”
“才来过的。”宋灵均拧干热帕子，轻轻拭她额头，“只是方才有要紧事，耽搁不得，说晚些再来看您。”
宋灵均温言劝慰母亲宽心，外间却有婆子闲话，隐隐递了进来：“老爷这些时日都待在西屋，哪有功夫上这儿来？”另一人附和道：“便是来了，怕也坐不住。”
王氏听见，浑身直抖，一口恶气没上来堵在胸口，神智登时溃散。
宋灵均斥退底下人，回过头来，就见母亲伏在床沿，两眼空洞洞地睁着，疯子似的，嘴里含糊咒骂，手乱扑乱抓，指甲在他脸上划出几道红痕。
宋灵均不躲，凭她发作。
过了好一会，王氏才慢慢瘫软下来，激动退去，思绪渐渐回笼。她望着儿子，泪如雨下：“是我又病糊涂了……云卿，母亲料是难好了，可我舍不得你，还有云儿。来日我一旦去了，她便是你世上唯一血亲……云卿，答应母亲，要护好你妹妹，别让她受委屈。”
话罢，又剧烈咳嗽起来，嘴角都咳出血，但她浑不在意，只哀戚笑着，嗓音哑得厉害：“我知道，他没来，也不会来了……都在月桂堂呢……云卿，你说，你爹会对她笑么？……他许久没对我笑过了……”王夫人嚎啕痛哭起来，“微尘，你立过誓的，此生只我一个，不会再有旁人，可你负我，你负我！我恨你！我恨你啊——！”
她哭喊得心肝都要呕出来，涕泪纵横，半倒在宋灵均怀里，气息奄奄道：“是母亲错了，母亲悔恨……云卿，你记住，誓言……规矩……拘不住人的……只有心向着谁，这辈子……便被谁拿住了。”
宋灵均听在耳里，只觉一阵排山倒海的情绪涌上头，他咬紧牙关，死死忍着，服侍母亲睡下，掖好被角。待掀帘出来时，王氏方才的字字句句，才终于在他心头炸开。他怨气填胸，咒骂遭鬼了，愤恨天老爷造孽，要这般折磨自己，心下更是生出一种不甘的抗争和某种切齿的痛恨，痛恨这个家，痛恨宋微尘，痛恨桂翠芳，还痛恨…他母亲。
这股子怨毒，如野火燎原，在他体内翻江倒海。宋灵均攥紧拳头，使上全身气力才勉强压住，抬腿跨步出门。
才从房里出来，就听见一阵哭嚷。
是宋子云。
她哭天抢地奔将过来，跌进宋灵均怀里，指着身后，话都说不囫囵：“哥哥，她推我，她推我！云儿好疼！”说着把胳膊一掳，好大一片皮肉擦伤，血丝拉糊的。
宋子衍跟在后头赶来，却不敢近前，只站远远的，两手绞着衣角，脸白如纸：“不是的，云、大哥哥，我没有。”
“撒谎！就是你！”宋子云哭喊道：“她把我从秋千上推下来，哥哥，云儿疼。”
“不是，是她自己没扶稳，我——”
话未说完，宋灵均目光骤然扫来，黑眸凌厉，带着阴狠：“闭嘴！”
宋子衍立时噤声。
宋灵均又转看阿栗，阿栗一触到他视线，眉眼闪躲，慌忙避开。宋灵均心下瞬间了然，可脑子里，母亲消瘦蜡黄的脸，以及方才那些话，又翻上来了。他想了又恼，恼了又想，一股痛怒之火腾地蹿起。
“照你说来，”宋灵均语气极冷，“是三小姐自己把自己弄成这样？”
宋子衍轻轻点头，岂料他厉声道：“不是你？人你推的，你就有错！”话落，也不容分说，径直命人去取家法。
宋灵均借主母名义，说她心存不轨，蓄意伤人，依照家规当鞭笞手板。
宋子衍闻言，好似一桶冷水没头淋下，她慌了神，扑通一声便跪下求饶。
宋灵均不理。
两个粗使婆子将宋子衍拉起来，反剪住胳膊，摁在凳子上，摊开她一只手。那手很小，嫩生生地，像块水豆腐。
“啪！”
厚重的乌木板子落下。
火辣辣的疼，刹那间自手心炸开，宋子衍身子猛地一颤，脸蛋皱到一起，这时又是一下，她吃打不住，哭出声来，说知错了。
宋灵均面目戾气未消，残忍逼问她错在哪。
宋子衍呜咽着，泪糊湿了满脸，她也不知自己错在哪，错在并非他亲妹妹？错在他厌恶她？还是错在寄人篱下，仰人鼻息，不得不低头？
“看来还没打醒。”宋灵均漫不经心开口，仆役当即领会，板子遂一下胜一下重起来。
宋子衍掌心很快变红肿了，从侧边望去，宛如扁食店里的发面馒头，覆着一种凄惨的艳色。板子仍未止歇，她又是哭，又是辩解，但无一人出头说话，宋子云倒勾起唇角，悠然露出笑意。
……
落后，大约一月有余，王夫人病故，家中依其遗言，次日将桂翠芳扶立为正室。
发丧那日，合府挂白，内外宗亲，都来吊孝。宋微尘在前厅迎送宾客，往来周旋，无片刻闲暇；桂翠芳则在后堂招呼各家女眷，殷勤备至，忙地脚不沾地。及至哭灵时，更是一下子直挺挺跪倒地上，放声大哭，哭到伤心处，气都接不上。
旁有妇人来解劝，说“你如今已有了身子，自己须多保重”。桂翠芳听了，反更悲切道：“大姐姐一辈子菩萨心肠，偏这般福薄寿短！”她一说到这里，泪愈发刹不住。
满屋子奴仆见主母如此，一时间，好似得了号令，齐齐哀嚎起来。宋子文心疼母亲伤心，亦跟着抹泪。
宋子云则不停地抽噎流泪，她已连哭几日，伤透了心神，痛到极处时，软倒在旁侧宋子衍身上，说不出话来。
宋子衍瞧着宋子云那凄惨模样，前阵子挨手板的感觉又回来了，心里漫起一股说不清的滋味，就像…一脚踩瘪才开的花，有隐秘的快意，又夹杂着不忍。
这落井下石的念头，像有人在用力捏她的五脏，难受得紧。这时，杜姨娘过来将两人扶起，搂进怀里，于是，三人哭作一团。宋微尘见妻女这般光景，也不禁落下两滴泪。
只有宋灵均，从始至终，一声不吭。直到桂翠芳哭到激动处，扑向棺木，他才猛地发作，一个箭步冲上去，死死拽住她。
这变故太突然了，众人还未回过神，便听见桂翠芳恐怖地大叫起来，紧接着是宋微尘厉声喝骂。几个仆役慌里慌张地上前拉架，灵堂瞬间大乱，方才满屋的悲声霎时中断，只剩下推搡、哭喊、叱责乱哄哄一团狼藉。
好不容易拉开，桂翠芳发髻全散，委实狼狈，宋灵均亦衣裳不整，两人四个眼睛都红着。
宋微尘上去，照脸就是一记耳光，连声数落宋灵均混账不孝。
宋灵均身子绷得铁紧，只咬定一句：不许桂翠芳碰母亲的棺椁。一时间，父子俩怒目相向，如同仇人，最后还是看在王家舅老爷的面上，好歹压弹下去。
经此，宋灵均同桂翠芳是结下了梁子，宋微尘又不待见他，府里下人见势，便有些阳奉阴违，对大公子是日渐怠慢。
宋灵均的性情越发阴鸷古怪，连过去总缠着他撒娇撒痴的宋子云，也害怕躲着走。大家私底下议论：“这大公子，算是废了，将来恐也不会有甚么大出息。”偏巧这时，杜姨娘喜添了位小公子，众人便更把他忘在脑后。
直到满月酒上，小公子忽呛了奶，脸憋得青紫，哭闹不止。一屋子人急得团团转，除了宋灵均，跟没事人一样，一脸冷漠，不闻不问，自顾低头用饭。
宋微尘见了，怒从心来，抄起手边的茶盅子掼过去：“你这冷心冷面的畜生！弟弟死活都不知，还有心思吃饭！”
宋灵均的额头正被砸中，顿时鼓起个包。他抬眼，目光冷冷刮过宋微尘的脸，并不言语，默然起身退到一边，垂下首去。
见状，桂翠芳忙上前打圆场，劝道身子要紧，孩子还小，慢慢教便是，又好声气地说了宋灵均几句。经她一劝，正厅气氛稍缓，但宋灵均的眼神，比腊月冰凌还冷。
这一切宋子衍皆看在眼里，心底忐忑，只觉大哥哥一定要避着，离越远越好。不期想，怕什么来什么，宴席方散，二人就在花园撞个正着。
宋子衍一看见宋灵均就揪心，下意识转身要走。
“宋子衍——”
这是他第一次叫她，声音不高，落在耳边，却像有千斤重。
没办法，只好站住脚，慢慢回过身来。园中正是秋意最浓的时候，桔绿橙黄，荷破菊瘦，一边凋零，一边又是热蓬蓬的生机。宋灵均就立在那颓败与生机之间，身姿挺拔，如松如竹，通身的贵气，只是幽黑眼神藏着凶光，直勾勾盯着她一步一步走过来，直到近前，宋子衍喉间止不住发紧，瓮声招呼道：“……大哥哥。”
“装作没瞧见我？”宋灵均往前迈了半步，面容阴郁，眼底笑意又冷又沉，“你以为，你躲得了？”
他这三分人样、七分鬼样，宋子衍怕得要死，拔腿欲逃。宋灵均伸臂，一把揽住她，宋子衍尖叫一声，就被他狠狠一推，后背撞在冷硬墙砖上，震得脊骨发麻。还未缓过气，身子又不受控制地往前倾，她趔趄着，一头栽进他胸膛，眼前霎时昏黑，头脑晕眩如溺水。
“往哪跑？”宋灵均声音在上方响起。
宋子衍不敢抬头，只管推他，让他让开。
宋灵均冷笑：“你弟弟带累我受罪，这笔帐，你说，该问谁讨？”
宋子衍闻言，不觉瞟向他额头，见好大一块青紫，她又急又怕，嗓音也跟着软了：“我不知道会这样。”
“不知道？那现在总该知道了罢？”话音未落，宋灵均攥住她手，宋子衍只觉右腕一紧，继而“喀”地一声响，骨头错位了，一股剧痛钻心而来。宋子衍脸色煞白，鬓角隐隐冒出汗。
“疼吗？”宋灵均语气轻浮又冷漠。
宋子衍咬着唇，拼命点头。
“疼就对了。做姐姐的，总要替弟弟受过，不是吗？而且，”他忽然凑近，气息拂在她湿漉漉的眼睫上，“让你疼，比让他疼有意思多了。”说着手上又一拧，宋灵均自幼习武，深知如何使暗劲，力道又狠又准，宋子衍痛地闷哼，瞪他的眸中渗满了恐惧和怨恨。
这时，窄道那头晃过两个小厮的身影，宋子衍张口欲喊，却未及出声，一只手死死捂了上来。
宋灵均胳膊铁箍似的牢牢圈住她，连拉带拥，将她整个人粗暴摁进墙角落。他身子严严实实压下来，不留半分空隙，宋子衍挣脱不得，便用腿胡乱踢蹬。
“你说，”宋灵均突然把嘴凑到她耳边，声音暗哑低沉，热气钻进她耳郭，“他们会不会以为，我们之间，有什么见不得人的秘密？”
宋子衍瞬间领悟他话中深意，身子僵住不敢再动，泪却似断线珍珠，滚滚而下，很快打湿了宋灵均手掌。
待那两个小厮走远，宋灵均才松手，推开她，掏出帕子揩了揩湿处，眉头紧蹙。
“所以，你不说，我不问，大家便都相安无事。”
宋子衍缩着脖颈，瘦弱肩膀在细微发颤，宋灵均见她不应声，不太满意，上前拉起她那只手，用拇指慢慢摩挲。
宋子衍手生得极好，婧致柔白，不看腕处那一片红肿，倒漂亮得很。宋灵均甚至抬起仔细看了眼，才悠悠开口：“若有人知道了，我有的是手段……让你后悔。”
宋子衍抬眸望他，他面上带着笑，但笑意让人不寒而栗。她颤巍巍点了头，宋灵均这才丢开手，整整衣袍，扬长而去。
手伤养了半月方才痊愈，这时节令已过霜降，菊残荷尽，连日淫雨霏霏，天气一天冷似一天。
在这萧瑟寒凉的日子里，突然传出桂翠芳小产的消息。说是大公子因功课不谨，被夫子责罚留在学堂作文章，夫人担心饿坏他身子，亲手整治了几样细巧吃食送去，谁知公子那人，净往别人身上撒气，将夫人拒在门外，不给一个好脸。两人遂起了几句争执，一来二去的，大公子怪脾气上来，推了夫人，当下便见了红。
这事闹出，宋微尘大怒，取了大棒子就在祠堂里动起家法。
宋子衍随众人站在外廊，见宋灵均绑在春凳上，两手紧抓住凳沿，手背青筋暴起，似一条条蜿蜒的青蛇，欲从皮下钻出。宋微尘抡着粗棒，一下又一下，毫不留情骂道：“我怎么生了你这么个不知好歹的东西？认不认错！”
“我没错，做甚要向人赔礼？！”
“好，是你自找的！”宋微尘这回下手更重，每棒下去，宋灵均如遭雷击，挺直的脊背瞬即痉挛般弓起，然他始终隐忍着，只在力道最重之际，一口咬在虎口处，齿痕入肉，殷红的血珠缓缓渗出。
这残暴场面，宋子衍看了心惊肉跳，下意识往旁边侧了侧，手指蜷缩着去勾姨娘的袖口。杜姨娘伸手，要遮挡她视线，就在这时，宋灵均抬起了脸，那双阒黑深眸里，仿佛困了只受尽折磨的野兽，正隔着一层薄薄人皮，死死地、笔直地钉在她身上。
被那眼神盯着，宋子衍只觉寒意森森，当晚便做起噩梦。梦中，宋灵均掐住她脖子，目光阴鸷，说要她痛，要她悔，还要她死。宋子衍惊醒了，心狂跳不止，憋一肚子的那些话，像水开似的，再也按捺不住，于是跑去姨娘房里。
杜姨娘才哄颖哥儿睡下，正哈气连天的，问她不睡来这做甚？
宋子衍才提了大哥哥，姨娘就打断她道：“他宋灵均的事还是少管些，倘若今日换作你，月桂堂还不知闹出多少新花样出来。横竖桂翠芳的刀杀不到我们头上来，犯不着凑上去。你以后离他远些。”
听言，宋子衍语塞了片刻，愣半天，还是把话吞回去了。回房躺下，阖起眼，白日宋灵均挨打的画面又在脑中晃来晃去。
宋子衍真给搅得心神不宁，睡意全无，便悄悄溜下床，靸鞋出屋。一路弯弯曲曲，绕着回廊，穿过后园，鬼使神差地来到祠堂，在一处墙根边，摸索到一个旧狗洞，缩着身子钻了进去。
祠内很黑，只供桌前头一盏长明灯燃着，火苗蔫蔫的，扑闪不定。微光照映下，那些祖先牌位层层叠叠地立在阴影里，名字都看不清，只觉阴森森的。
宋灵均就伏在蒲团边，背上衣裳的颜色深一块浅一块。宋子衍走近些，闻见一股淡淡腥气，她取下案头的灯烛，照亮些看，只见那后背皮肉粘结，血污红肿，瞧着实在触目惊心。
宋子衍轻轻推他、喊他，皆不应。于是，她大胆转到正面，见宋灵均额上全是汗，呼吸粗重，面颊摸上去烫人。
宋子衍慌了，若有个好歹咋办？她转身又从狗洞钻出去，一路小跑回睡房，取了药，还顺手抓了两块糕点，用帕子裹好。
再回来时，心怦怦直跳。就着院里莲缸中的雨水绞湿手帕，小心地替他拭去额角颈边的汗，又连做几个深呼吸，才缓缓掀开那带血的外衫，仔细敷上药。
正专注着，忽觉宋灵均趴着的身子动了动，一抬眼，正对上他漆黑深眸。
宋子衍吓得一抖，药瓶掉到地上，清脆脆一声响，二人俱是一怔。
宋灵均眉头紧蹙，疑惑目光在她俏丽小脸上掠过，嘴唇微微动了动，宋子衍看出他要说话，不由一阵惧怕，忙低头捡起药，塞他手里，触及他指尖时，感觉一片滚热。
她不再逗留，起身便走，顷刻间，身影没入祠外一片青灰的夜色里，消失不见。
回到静水榭，大门已紧闭上，想到姨娘先前的警告，宋子衍不太敢叩门，在阶前蹲了一会。深秋夜露重，石面沁凉，她索性站起来，漫无目的地逛到后园。
园子静极了。
宋子衍蹲下身，捋了把麦冬草，细长叶子凉滑滑的，带着夜气的湿润。她咬住唇壁，仰头望天。天边一勾残月斜挂，月光又白又冷，又轻又薄，清寡寡地洒下来，落在薇草上，绿莹莹一片。如此发呆许久，实在不知去哪。
宋子衍又绕回了祠堂。粉白高墙外，她在狗洞口徘徊几个来回，还是低头钻了进去。
祠堂里，那盏长明灯依旧半明半暗地亮着，灯影却稳了许多。宋灵均已端坐起来，背靠供桌，红黄的晕光浅浅敷在他侧脸上，面上神情同往常一样，冷漠又矜贵。
两人彼此对望着，谁都没说话。
宋灵均暗自打量她。她身上只穿了件葱白衫子，系一条蓝布印花裙，立在清湛月色下，看上去格外轻盈纤弱，宛如一簇素雅杨花，悄悄浮在沉静水面上，风一吹，便要散开似的。
宋子衍被他那目光看得极不自在，她默默走到神龛的帷幕边，捱着坐下。
宋灵均视线一直跟随她，倒不凶，只是看着，不知在想什么。
大约半盏茶功夫，宋子衍忽然想起怀里的糕点，伸手摸了摸，掏出来，两块果馅椒盐金饼有些碎了。她拿在手里，犹豫了下，才低声问他要不要？
宋灵均没应。
宋子衍心里便打起鼓来，七上八下的，给？不给？她踌躇不决，心里紧张，仿佛在做重大决策似的，打定了又反悔。心里交战半天，耳根都有些发烫。末了，还是站起身，走到他近旁的跪垫边，轻轻放下那块完好些的饼，继而退回原处，重新坐下，不再管他，小口小口地吃起来。
未多久，外头刮起风，风像一块湿抹布似的，狠狠擦过屋檐，发出空旷、呜呜的钝响，在四壁孤独地回弹、撞击。到底是晚秋，雨后的寒气侵肌入骨，宋子衍抱紧双肩，尽量蜷缩起来。
“很冷吗？”宋灵均嗓音有点哑。
这一问来的突兀，宋子衍愣了下，偏头看向他。
宋灵均停了片刻，又道：“你过来。”
他看她的眼神在昏昧烛光里晦涩难辨，宋子衍不大明白里头意思，心里起了几分警惕。宋灵均并不催，只静静等着。磨蹭半晌，她还是走过去了，停在他跟前。
宋灵均伸出手，指尖干燥而温热，握住她的手，牵她在身侧坐下。
宋子衍实在惊讶，抬起头，怔怔痴望他，宋灵均亦垂下眸，仔细端详她。这是他第一次认真看她面容。这是一张生来便该受人庇护、捧在手心的脸。
在如此说不清道不明的眼光下，宋子衍无意识地唤了声：“云卿哥哥……”
音调甜润，带着点依赖的怯意，仿佛一颗剥了皮的荔枝，汁水丰沛地滚进尘埃里。她一喊出，自己也吓一跳，立刻抿住了唇。
“嗯。”宋灵均答了，他握她的手，微微紧了紧，“近点。”
宋子衍遂听话地挪了挪屁股，往他边上靠拢，肩膀轻轻抵着他臂膀，热度绵绵传到她身上，一时间，只觉院外的冷风、寒气，似乎都隔远了。直至后半夜，两人都这么靠着，于静谧依偎中互相汲暖。
次日宋灵均醒来，身侧已空，他抬手抹了把脸，指尖微湿，便朝外望去，宋子衍正在莲缸边搓帕子。她似有所感，蓦然回首，在清新淡香的晨风中，冲他粲然一笑。宋灵均发誓，那笑比世间任何一朵秋花都要来得明媚生动。
谢谢观阅。
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第19章 夜谈（中）