中午，阮宣和婶婶表姊见过，一家人热热闹闹摆了一顿家宴，为阮宣接风洗尘一番，好不热闹。
邢方勤原想让阮宣住进来，但是阮宣还有几个朋友，打算一同去国子监和应考的举人们住在一处，于是作罢。
下午邢方勤又带着阮宣在京城游玩，一直转到大雁塔，阮宣明白他的意思，天色渐暮，叔侄二人才恋恋不舍地作别。
“以后若长住京城，见面的时候多着呢。”明烛见他还沉浸在惜别中，笑道。
“这谁能说，尤其经过那一路，你不觉得这世间瞬息万变，没什么定数吗？”
瞬息万变，没有定数。一千年，对坐一棵树，下一盘棋，容颜也不会老旧的人，估计是感受不到的。
明烛沉默点头。
“所以在一起的时候就要好好珍惜，等到以后就只有怀念了。”
明烛忽然听出了什么，其实阮宣一直觉得，这只是短暂的相逢，而在很远以后，他的身边并没有他。这让明烛无限落寞，他好像感受到什么不可阻挡的力量，超出他能力之外的，默默决定着这一切。他居然没办法理所当然地相信自己说过的永远，哪怕只是一世。
他害怕了，他不知道什么东西能让他们分别，但是他相信了。
阮宣知道他听出来了他说的就是他们，也不想那么悲伤，便道，“你看我和陆公子和仇公子，说不定考完就散了，以后天涯海角各奔东西，也不知还有几日的相处。”
那我可以一直陪着你身边吗？
他突然就不敢问了，连一句“那我呢”都羞于启齿，好像在避什么嫌。
那一句“一直跟着你”就真和天南一样消失了，成了孩子的话。
回到客栈，那两个不知道什么时候散的书生还毫不知情，也不等阮宣他们，就和猫猫团坐了一桌，正其乐融融地享受晚宴。猫猫虽然从头倒脚换了一身，几乎从丫鬟变成了小姐，可是蹲在椅子上大吃大嚼的模样，还是让人对她无法改观。
阮宣进门就看到墙角的那一桌，觉得他们一家三口无比和谐，都不想去打扰。明烛也是，觉得自己两个人就很好，没必要掺和他们一起。于是就在隔座要了点简单的吃食，两个人安和平静地坐了下来。
熟料美食并没能蒙蔽猫猫的双眼，她几乎在阮宣一坐下就发现了他们，就急忙抛下了手里的食物，还让人忍无可忍在衣服上擦了擦手，企图飞奔过去，大喊一声“主人！”
幸亏边上两人眼疾手快就给她扯住了，没给她再跑出去丢人现眼的机会。猫猫挣扎了一会才冷静下来，指指阮宣，结巴道：“主人，在在那里！”
“嘘——”陆元生示意她小声，“我们看到了。”
猫猫无辜地眨巴眨巴大眼睛，“我们，不不过去吗？”
“没看到人家小两口在一起吗，你过去做什么？”仇莫寻道。
猫猫没懂，陆元生脸却红了，“你确定吗？他俩真的是那种关系？”
“千真万确！那天早上，我亲眼所见……”
三颗脑袋攒在一起，不知道小心翼翼地密谋着什么。猫猫虽然不懂，但也是听的一愣一愣的。
“懂了吗？”
猫猫摇摇头。
“总之，你看到他们两个在一起就不要凑上去。”
猫猫想起那天早上自己被一把推开，严肃地点了点头。
一旁明烛正襟危坐，听得明明白白，忍不住回头瞥了一眼那三人。
“怎么了？”阮宣明察秋毫，问道。
“没什么。”明烛发现不知道什么时候开始，他竟然会在意别人的话。
“我，一直跟着你，是不是，看起来，很奇怪？”
明烛啄着酒，几个字一蹦地把话说完。
“没关系。”阮宣笑了笑，笑得很开心，确实奇怪，奇怪的是你居然还发现了。
明烛也笑了，“你要是为难的话，就和我说，我也可以不出现的。”
“那你要去哪里？”
当然还是跟在你身边啊，不过明烛知道他问的是什么，认真思考了一下，茫然道：“我也不知道。”
从前无忧无虑无拘无束的日子好像一下子远去了，他在这诺大的世间突然就找不到除此之外的容身之处了。离开你，我不知道要去哪里。
从前漫长漫长又安静的时光忽然让他觉得无比浪费，但好像又是这一切的风平浪静酝酿着这一场惊涛骇浪，所以并不可惜。事到如今，他会因为太迟的相遇觉得遗憾，他会因为不可期的离别感到害怕。他自己也知道，他不再是以前那个他了。
明烛想起当初师傅的话，还是十分佩服他的神算的，只是不知道关于阮宣，他究竟算出了什么。
当晚，阮宣才想起来一个严肃的问题，明烛好像还住在他这……
“明烛，你看你要不要……”
“不要。”
阮宣咋舌，“我还没说呢！”
“我知道你要说什么。”明烛看那床薄褥，扬手在掌心变出一朵雪白的栀子花，笑道，“这地方不安全，我是无论如何不会离开你半步的。”
“可是根本就睡不下……”
论起无赖来，阮宣定不是明烛的对手，而且有些话他真的没脸说出口，索性也不再与他争辩，兀自去洗沐了。
门外，不知何时站了三个鬼鬼祟祟的人，其中一人道：
“我就说今晚他们肯定还住一处。”
陆元生不知想到了什么，耳朵微微发红，正想开口说些什么，忽然门大开，阮宣从里面走了出来。
阮宣：“你们？”
三人整整齐齐站了一排：“……”
阮宣气得拂袖而去，“胡闹什么！”
陆元生脑中还在天人交战，阮宣都走了他才后知后觉蹦出来一句话：
“他刚刚是不是脸红了？”
仇莫寻憋得好笑没有理他，一脸自己体会的表情，然后作为始作俑者赶紧功成身退了。
明烛坐在床上，自然是知道刚刚的一幕。
他也觉得十分好笑，不知道为什么，他换回原本的形态之后，他们之间就开始不明不白变得十分奇怪。他曾一个人在尘世边缘流连了数百年，自然知道仇莫寻他们误以为什么，不过他不是很介意。
或者说这要看阮宣，如果他介意的话明烛当然会避嫌，不过要是他也不介意……
等等，他在想什么。
明烛十分懊悔地躺到床上，闭上眼睛默念了十几遍清心咒，一直到把自己念睡着了。
阮宣回来发现明烛已经睡了，还没有盖被子，就十分生气。
走进一看，才发现那坨小小的红色是天南。
阮宣刹时欣喜万分，好像找到了一切的解法。
不知道为什么，如果是天南的话，他根本不会想赶他走的。
真是太奇怪了，阮宣自己都觉得。但是按耐不住心中喜悦，他想把这失而复得的小人捧在手心，含在口里，还怕摔了化了。于是小心翼翼地把人挪到中间，轻轻拥在怀里，吹熄了烛火。
盈盈的月光点在眉睫，颦蹙微颤，好像睡梦中也不老实。
阮宣看得没法移眼，他发现自己是那么地宠爱他，忽而微弱道，
“别欺负我了，好吗？”
次日，阮宣终于得空去拜访恩师了，于是收拾了东西，带着一行人浩浩荡荡地去投奔国子监了。
陆元生和仇莫寻从前都没上过京，一路上东瞧瞧西看看的走走停停，昨儿一天根本没有玩够。
阮宣都看不下去了，道：“你们是来赶考的，还是来游学的，国子监的书不比这里好看？”
陆元生当时就心生愧疚了，安安分分地跟在阮宣后面走，再也不左顾右盼了。
但仇莫寻就不会，他心想，敢情都和你一样是书呆子？并且十分嫌弃陆元生没骨气，道：“书呢，该看的早就看够了，这不是得多逛逛免得明儿走马上任不认得路嘛！”
阮宣莫名其妙看了他一眼，这家伙不知道为什么近来愈发嚣张，尾巴都要翘到天上去了，不知道的还以为被他抓住了什么把柄呢？
“你要是不想来，大可以不用跟着……”
“欸，你要拜访的老师是谁啊？”
“褚老先生。”
“哦，等等，褚…褚良恒老先生？”
一旁陆元生也惊了，“是当今的国子监祭酒，是……”
褚夫子一度是文坛核心，深受学子仰慕和皇帝信任，更是此次春闱的主考官。能有幸见上一面，是多少学子梦而不得的事情。
“阮公子是褚先生教出来的？”陆元生呐呐，他知道阮宣曾经在京求学，朝中出了变故才回来，也知道阮宣的父亲曾是左相，可不想真的能与这些大人物相识，心中顿时狂喜。
“小时候吧。”阮宣没想他们这么大反应，道“也有几年没见了。”
那两人自然是沉浸在满心欢喜中接不上话，但是都老实了，比阮宣还着急赶路。
“你说，我们真能在国子监住下，剩下半月有余，是不是多能请教老先生？”
两人还有一茬没一茬地搭话，走在前头，阮宣只能笑笑，后头跟着。
其实阮宣当年在京年纪轻轻就已负才名，许多高官权贵，商贾巨擘的儿子都与他同窗，认识不少，他又深受褚夫子喜爱，才是真的一片前程似锦。只是后来隐居江城十分低调，少时出的风头便无人再提。
阮宣暗笑，走在后面，才发觉后头无声无息地跟着明烛。
两人对视一眼，什么也没说，明烛仍旧跟在后面，像个隐形人。
国子监。
阮宣出示名牌，便有人很恭敬的领了他们进去。
国子监大而气派，不愧为天下学子汇聚的地方。进门是一座小园，有假山翠竹，亭廊水榭，如同姑苏园林一般，不少人捧着书卷，置身画中而不自知。几人沿着卵石路经过他们，忽然从内门跑出来一人，瞥了他们一眼，飞快地过去了。
“阮宣！”
跑过去那人忽然定住了，回头盯着阮宣，愣在那里。