“又是我输？！”
艾莉森不可置信地看向其他人，每个人手里都至少有一张宝藏卡，除了她，几局下来，她还是两手空空。
萨林从野餐布上捡起空白符纸，贴在她的额头上，贴在这儿有点遮挡视线，不过她的下巴和脸颊已经贴满了，艾莉森瞪着视野中间若隐若现的一点白，不服气地对符纸吹气。
她将手里的《魔法之森》卡牌扔在野餐布中央，想要再来一局。
雷德蒙从水果盒里叉起一块苹果，咔嚓咔擦地嚼着，他不赞同再来一局，因为他的情况和艾莉森差不多，只剩额头还幸存着，停在这里刚好。
莱赛尔保持中立，他只是下巴上贴了两条，萨林比他少一条，而西奥已经咧着嘴开始洗牌了，到现在为止，他脸上还干干净净的。
一只灰鸽子在几人上空盘旋，艾莉森抬起头，将额头上的符纸吹得飘起来，灰鸽子歪着头，犹犹豫豫地落在她肩上。
艾莉森从即食杯里倒出一点玉米粒放在手心里，鸽子安心地俯身啄食，她用另一只手的指腹，从鸽子的背部顺着羽毛轻轻摸了摸，鸽子抖了抖翅膀，啄下腿上的信件交给她。
那封信的落款是弗拉德，艾莉森猛地站起身，灰鸽子惊飞，她面色苍白地面向众人。
“怎么了？”
“两周后举行选拔赛。”她说，“地点在山脚下。”
“…什么？”
艾莉森没有再回答，她从帐篷里翻出自己的包，挎在身上，手里攥紧那封信。
“抱歉。”她回头向他们挥手，“我得走了。”
——
莱赛尔漫不经心地将研磨过的甘菊加入煮沸的药锅里，沙漏缓慢地流过一轮，他拿起玻璃瓶打算将熬煮好的夜视药水装瓶。
黑色的药水浓稠地黏在锅底，他愣在那儿，意识到自己煮过头了。
艾莉森的事总是会浮现在脑海里，他搓了搓脸，关掉炼金台站起来。
“雷德蒙！”他在屋子里大喊大叫，“你在哪儿？”
雷德蒙从楼上探出脑袋，他在整理储藏室。
“我不想干活了。”莱赛尔仰头看着他，“我们回去吧。”
“等一下。”
他缩回头然后又探出头，两只手还高高举着一面发光的魔镜。
“我不知道该怎么关掉。”他说，“它一直在发光。”
“我来看看。”莱赛尔顺着楼梯跑上去，储藏室只有两面魔镜，一面是和别人联络用的，另一面则是监控系统。
雷德蒙手里拿的那面显然是监控系统，莱赛尔在上面画下自己的名字启动魔镜，艾莉森、瓦伦和瓦莱丽的身影在镜子里浮现。
他们在树洞，瓦伦的办公室里。
大多数情况下，莱赛尔都选择尊重爸爸的**，问题在于，有时候需要一点非常手段。
莱赛尔不会无时无刻地监视树洞，那面监控是他在瓦伦竞选治安官时期设下的，当时他只想明白为什么瓦伦的选票远低于预期。
所以每当有人提起弗拉德或者是选票这种关键词，监控就会自发启动。
他和雷德蒙对视一眼，将魔镜安放在桌面上。
镜子里，艾莉森将那封皱巴巴的信摊开。
“弗拉德今早寄给我的。”她面向瓦莱丽，“你能根据这个追踪到弗拉德吗？”
“…不确定，我先试试。”
瓦莱丽闭上眼睛，信件在她手里悬浮，几分钟后，她重新睁开眼摇头，“一个年轻女人写了这封信。”她说，“不是弗拉德。”
“为什么他这么执着于选拔赛？”瓦伦拧眉接过信件，“还要你当负责人？”
“上一次没有把龙送出去，他很生气，认为是家族的耻辱。”
“也许你不该去。”瓦莱丽说，“他这次一定不会再放过你。”
“不。”艾莉森啃着指甲，“如果我不去，他就会一直纠缠下去。”
“好吧。”瓦莱丽将一缕金发甩到肩后，“那我陪你去。”
艾莉森抿嘴，露出一个小小的微笑，“不。”她拥抱了一下瓦莱丽，“萨林和西奥会陪我去，还有别的事需要你。”
“我需要你和瓦伦叔叔一起找出写信的女人。”艾莉森面向两人，“越快越好，说不定她知道弗拉德的藏身之处，弗拉德不会轻易放过莱赛尔和雷德蒙，我们要早做打算。”
瓦莱丽顿了一下，“我们应该让他们俩加入计划吗？”
“不！”
艾莉森和瓦伦异口同声地说，瓦莱丽只好举起手以示投降。
监控到这里就结束了，莱赛尔和雷德蒙挤在储藏室，沉默地看向对方。
“我们该怎么办？”
雷德蒙打破沉默，莱赛尔胡乱揉搓自己的头发，“我不知道。”他说，“他们怎么能什么都不告诉我们？”
这感觉太奇怪了，好像马上就要爆发战争，他们得到的指令却是好好钓鱼。
“也许我们应该和她们谈谈。”
“…我不确定。”莱赛尔捂住脸，声音从指缝中闷闷地透出来，“我们该怎么解释偷听的事？”
这群人多少有点保护欲泛滥，现在他们还能通过偷听获得情报，要是和他们谈过之后，一切就不好说了。
也许他们可以去看选拔赛，不过坐在观众席也阻止不了什么，去了也于事无补。
“还是算了吧。”
雷德赛说，莱赛尔点点头，像以前那样将脸埋向他的颈间。
——
那只是普通的一天，雷德蒙像往常一样去看看生命树。
说实话，他从没想到还没再见到这棵树。他走的时候树在火光中燃烧，木头因为高温而发出爆裂声，仿佛一根根开裂的血管。
那是他的一部分，而他能做的只是转身离去。
他把手搭在树干上，看着树如今枝干繁茂的样子，如同看着一个奇迹。
不过不知道为什么，这棵树现在多了不少防护符，对抗火的符咒尤其多，雷德蒙将额头抵在粗糙的树干上，闻到一股淡淡的松针、莓果和木香。
他放松地蹭了蹭。
一阵脚步声传来，雷德蒙警惕地躲在树后看去，一队木工正扛着围栏，将霍尔家围起来。
“这是在做什么？”
他走上前问道，一个木工叼着钉子含糊不清地回答他：“选拔赛换地方了，这个老地址没用了，围起来防止小孩子乱跑。”
“没用了？”
雷德蒙喃喃道，房子在他的视野中扭曲放大，“不会有人过来了？”
木工挠挠头，“应该不会吧。”，他的声音虚无缥缈，“这里以前死过人，不太吉利。”
雷德蒙点点头，脚下生根一般站在原地。
“麻烦让一让。”木工说，“你挡道了。”
“抱歉。”
他从空洞的思绪中抽离，挪动双脚让开。
那之后，他总有点心不在焉的，好在当时已经是黄昏，不需要再面对其他人，他在艾莉森家的客房一直坐到夜幕降临，然后麻木地站起身，朝霍尔家的方向走去。
他不知道自己在想些什么，只是觉得自己必须回去。
木工已经不在了，围栏对他来说不算什么，只要轻轻一跃就能翻过去，他悄无声息地落在地上，撑起身子看向面前耸立的房子。
龙并不是群居动物，他们家是例外，家人之间无论如何也不想分开，所以一起凑钱造了这个房子，石头和面砖堆成外墙，坡屋顶，三层，墙上还刻了浮雕。
他走上台阶，拧掉门上的锁，然后停在那里，浑身发抖。
幼时的记忆已经模糊不清，只是那场大火仿佛还尚在眼前，是他带来了灾难，他当时是家族中唯一能化成龙的人，也是唯一有可能控制火灾的人。
可他什么也没做。
他拉着安娜逃走了。
也许他推开门的一瞬间就会被倒塌的房屋刺穿胸膛，因为他怎么敢还活着？不过就算他们诅咒要杀了他，能死在这里，也是他的渴求。
他推开门，踏进屋里，风呼啸着吹过身旁。
什么也没有发生，一切都是那么……普通。
说到底，这只是个屋子罢了，他们既不会诅咒他，也不会原谅他，他们已经不在了。
雷德蒙静静站在原地，他的世界在他周围崩塌。
——
莱赛尔总觉得有些心神不宁。
也许是爸爸和艾莉森的过度保护让他烦得要命，他今天和瓦伦说话时也总是在阴阳怪气，他能感受到怒气从自己身上一层层散发出来，不过爸爸感受不到，或者他就算感受到了也不在意。
莱赛尔郁闷地躺在床上翻来覆去。
一抹亮光在他余光里一闪一闪的。
他困惑地眯着眼看去，这亮光总共两道，位置还挺高，靠近窗台，不过他记得那边什么东西也没有。
两道黄绿色的光淡淡地随着他的心跳频率闪动，月光从窗台洒进来，照出一个模模糊糊的人影。
他汗毛倒竖，屏住呼吸，努力控制自己维持一个姿势不动。
不知道现在大声叫喊“我爸爸是治安官！”有没有用，这个人离他太近了，爸爸赶到的时候他说不定早就被砍死了。
人影动了起来，莱赛尔摸向挂在床边的外套，他兜里还有一小瓶毒药，如果这个人再敢靠近一步——月光洒在这个人的侧脸，莱赛尔停下动作。
“雷德蒙？”
他拉开灯，抱起枕头扔向雷德蒙，“你到底有什么毛病！”
冷风从敞开的窗户中吹进来，龙从哪儿进来的不言而喻，莱赛尔气得要命，人之所以发明门，就是要让别人从门里走进来，如果你想去别人家，第一件事就是要敲门，这样别人才能知道你来了，那就是门的作用。
“我们家有门！”他对着雷德蒙大喊大叫，“你吓到我了！”
“我知道。”雷德蒙挡住枕头，露出一整张脸，莱赛尔这才发现他的角又冒了出来，他的眼睛也有些湿漉漉的。
“我想你了。”他说，“我想见你。”
虽然他们才分开了几个小时不到，不过现在提这个好像不是很合适。
“好吧。”他说，“也许你下次可以…我也不知道，敲敲窗户什么的。”
“那样我就能进来吗？”
雷德蒙低声问，他的眼神太过炽热，莱赛尔动了动嘴唇，什么也没说出来，只是点了点头。
雷德蒙抬手敲了敲窗户，敲击声在夜色中显得格外清脆。
“我能留在这里吗？”
莱赛尔真是要疯了。
作者有话说
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第22章 旧房子