-第八章-
柳三娘如何都想不到，这位谢公子竟如此不近人情，即便是面对初沅这样的绝色美人儿，也未曾生出丝毫的怜惜之情，退让半步。
得到仆人带来的明确拒绝之后，她的内心一阵烦乱。
现如今，她所筹备的出阁宴告吹，引得新客老客纷纷表达不满；而搭上权贵的良机近在咫尺、触手可及，她却因为初沅入狱，迟迟拿不出底牌，只好眼睁睁看着机会错失，被隔壁的醉花间压上一头。
麻烦还远不止如此，等她回到浮梦苑以后，她还得处理一桩桩的破事儿。
——浮梦苑里，还有个不安分的琼羽在等着她去处置呢！
这桩桩件件的倒霉事乱麻一般在她的脑海纠缠，直让她心烦意乱，太阳穴突突跳动。
柳三娘不禁长叹一声，抬头看水云间的二楼。
因为谢公子喜静，所以这整个二楼，都是他包下的。
水云间装潢华丽，住一天单间的价格，便已逾千贯。
更别说是整个二楼。
——而这位谢公子，已经在这儿住了有十来天了。
期间所需花费的高昂，不言而喻。
这纨绔子弟的做派，实在令柳三娘感到不解。
明明这样的大手笔都能轻易拿出，怎么就非要扣着那艘六千贯的画舫不放？
虽说六千贯的画舫确实也是个稀罕物，但他们浮梦苑又不是给不起。
赔偿道歉，钱货两讫，彼此各退一步，给个面子，还能交个好不是？
柳三娘实在猜不透这位大人物的心思，吃了闭门羹以后，到底转身离开，继续寻求别的门路。
***
谢言岐来扬州的这十余日，可不是真的来游玩的。
他所在的这家水云间，早已在他的吩咐下布满眼线无数。
今日柳三娘的来踪去路，自然都没能逃过他的眼。
他一手抵着下颌，一手把玩着手中棋子。
那枚玉石所制的白棋夹在他修长的指间，竟还不比他手指骨节来的漂亮。
“世子，这个柳三娘是从官府探监过来的。她买通狱卒，给牢里那位送宋姑娘带了几样醉仙楼的糕点，随后又去找秦安打探到世子现在的住处，这才找到了水云间，想向世子求情。眼下她吃了闭门羹，正往浮梦苑的方向回去。”护卫奚平站在他的不远处，拱手道。
听了他的回禀，谢言岐小幅度地抬了下眉，略作思索，缓声道：“这个柳三娘，倒是对自家的姑娘挺上心。”
——不仅给那人带了上好的吃食，还挖空心思地疏通关系，意图救她出来。
加上浮梦苑最近热闹的紧，近日“扬州洛神”出阁的事情闹得沸沸扬扬，他初来乍到，都略有耳闻。
稍作思索，谢言岐便得到了答案——
能让一个唯利是图的商人如此上心，就只能说明，那个落狱的姑娘，还有着与众不同的利用价值。
恍然间，他又记起那日船上，狼狈至极，又美丽至极的少女。
谢言岐用棋子敲了敲桌案，漫不经心地笑笑：“原来，这就是浮梦苑的头牌啊。”
“倒是有点脾气。”
奚平问：“那世子接下来打算如何？”
谢言岐将手中的白子抛回棋笥，起身抖落衣摆上的褶皱，道：“自然是去为美人求情。”
今天人家生辰，他总不能还铁石心肠的，把人关在里边罢。
奚平愣了一瞬，很快就明白了他的意思，去客栈外备好了马车。
不多时，那辆青帷马车便踩着辚辚辘辘的声音，前往了刺史府。
得亏于谢言岐这几日在扬州挥霍无度的做派，但凡是有点门路的，都知道长安城来了位姓谢纨绔公子哥儿。
做生意的，想和他交好，借此攀上高枝儿；这当官的，自然也不能免俗。
谢言岐来这儿之后，收到了不少人的请柬，或是富商，或是官员。
却独独没有扬州的这位刺史大人。
但显然，刺史庞延洪对他早有耳闻。
谢言岐投上名刺之后，并没有在待客的阍室待上多久，就等来了仆人的回禀：“谢公子，我们庞大人请您进去。”
谢言岐略微颔首，便慢他半步，绕过影壁进了刺史府。
里边雕梁画栋，碧瓦飞甍，当真是，三步换一景，五步换一亭，富贵奢靡至极。
谢言岐沿途看过去，素来风流的眉眼间，染上了几分不易察觉的凛然。
这时，前头带路的阍者忽地停在路边，指着几步之远的凉亭，道：“谢公子，庞大人就在前边。”
闻言，谢言岐眼神微动，看向了枝叶繁茂处，那锦衣华服的人。
庞延洪今年不过知命之年，大腹便便，略微有些发福。
他起身看向谢言岐，笑得很是敦厚：“想必，这便是大名鼎鼎的谢公子吧！”
思及礼数，谢言岐还是对他拱手一揖，道：“这些日子来了扬州，一直沉迷于游山玩水，倒是忘了来拜会庞大人，今日特来登门赔礼。”
说着，他身后的奚平便托着一个木匣走来，启开一看，里边竟躺着一把镶满宝石的匕首。
庞延洪收过的礼无数，便是更贵重的礼也见过。
他拿起匕首掂了掂，细细端详了一番，神情微变：“这是……”
“这是前朝安宁公主那把。”谢言岐道。
前朝的安宁公主穷奢极欲，府中堆满的宝物熠熠灿灿，但却没有任何一件，有这把匕首能得她喜爱。
相传，这把匕首上所镶的宝石，每一颗都价值连城，不止如此，便是刀身，那也是用千锤百炼的寒钢所制，看着花哨，却完全不是花架子，削铁如泥。
庞延洪没料到，眼前这个年轻人，随便一出手就这么大方。
一时间，他看着谢言岐的眼神，也有了明显的变化。
庞延洪珍而重之地将匕首放回匣子，扬声道：“来人，给谢公子看座！”
见状，谢言岐挑了下眉，便也知道，今日他这投名状，算是成了。
晌午的时候，因为谢言岐的到来，庞延洪特意设了个席，与他把酒言欢。
期间，不时旁敲侧击地打探他的身份和家世。
能拿出这样的手笔，庞延洪可不信这位谢公子，会是个什么简单的人物。
再加上长安近来的一些变故，让他不得不警惕，也不得不提防。
虽然宫里来的那一波人，已经被他解决得差不多了。
但眼下这位，他也不可能轻易相信。
此一行，谢言岐本就抱着试探扬州水深的想法。他面对庞延洪的步步逼问，晃了晃酒盏，嗤道：“庞大人，我到扬州来，就是为了躲家中的那些烦心事儿，图个松快。所以还请庞大人莫要再问了，我家那几个老顽固，实在是没什么好提的，反正，他们高贵得很，都看不上我这个酒囊饭袋。”
他这话说的，确实像是个被家族鄙夷的纨绔。
庞延洪心中了然，果真没有再问。
看时机差不多了，谢言岐终是借机提了句：“庞大人，我这次登门拜访，其实是有事相求。”
他要是单纯的讨好，庞延洪肯定会对他起疑。
可他若带着明确的目的而来，庞延洪对他的怀疑，便能从七分减至三分。
庞延洪释然的同时，不禁心生疑惑：“哦？谢兄弟有什么事情，不妨说来听听？”
谢言岐手抵眉骨斜眸看他，微微上勾的眼尾因为薄醉，染上了一抹轻红，看着，还真是风流到了骨子里。
他勾了勾唇角，笑道：“说来惭愧，我看上了一个，纵火入狱的嫌犯。”
为他的这番话，庞延洪眯了眯眼，眸中闪过精光，试探着问道：“那谢公子预备如何？”
谢言岐笑：“我想了想，横竖她纵火烧的，都是我的画舫。不如，就将她赔给我如何？”
画舫起火这样的小事，并不归庞延洪管，主要负责的，还是吴县丞。
但这事儿搞得还挺热闹，所以庞延洪也从旁人那里听过两嘴。
只是眼下，那嫌犯已经认罪画押，被关到了牢狱之中，这姓谢的小子，是想让他触犯大燕条律呢！
现在还没搞清楚谢言岐的真实底细，致使庞延洪对他不得不防。
所以一听这话，庞延洪便道：“谢公子，恐怕这事儿，有些为难啊。”
“难道真要关她三年不成？”谢言岐问。
庞延洪以指尖点了点桌面，思索着道：“这倒不至于，只要谢公子这位当事人肯谅解，按条律，自然能减刑。”
这话说得冠冕堂皇，但谢言岐熟读律法，自然知道这大燕的律例疏议中，没有这样一条。
庞延洪这样说，不过是以为这官府所有的律书，他不会仔细去翻阅罢了。
谢言岐不动声色地在心中嗤笑一声，随后，对着着庞延洪举起杯盏，道：“那就多谢庞大人了。”
等宴席散了，已近戌时。
谢言岐迈着醉意朦胧的步子，在庞延洪的相送下，摇晃着上了马车。
等曼帘落下，他眼中的醉意骤然消散，弥上了一层冷意。
今日之事，从因故拜访，到把酒言欢，都在他的掌控和意料之中。
这个扬州刺史，还真是狂妄至极，敢视律法为无物！
谢言岐合眼揉了揉太阳穴，脑中一幕幕地闪现过在刺史府的所见所闻，不经紧阖齿关，下颌的线条也因此绷得有些凌厉。
扬州流民四起逃窜，走投无路者，甚至都堵到了长安城门外。
可还没等这些难民向上诉苦，就被尽数屠杀，埋葬在了城外的荒山野岭。
若非是糜烂的气味四处弥漫，让附近的村民们发现了端倪，恐怕那上百条无辜的人命，就这样无人知晓。
京中出了这么大的事，可庞延洪这个扬州刺史呢，不仅不上心，还如此铺张奢靡。
难民们的死，他还真的是，一点不清白。
当然，他来扬州，也不只是为了难民们的案子。
还有是因为，扬州有异动。
据探子来报，那位庞刺史，怕是有不轨之心。
谢言岐缓缓睁眼，眸中暗色沉沉。
***
三日后，七月十八。
官府的牢房中，初沅抱着膝盖而坐，愣愣地望着角落出神。
这时，狱卒甩着钥匙走近，打开了她这儿的牢门，道:“宋姑娘，你现在可以走了。”
初沅闻言一愣，道:“为何？”
狱卒道:“你哪儿来的这么多为什么？你只要知道，上边的开恩，愿意放过你一马，就行了。”
直到恍恍惚惚地走出府衙，初沅还有几分不可置信。
她看着乘车来接她的柳三娘，一时间，也不知道是该因为离开牢狱而如释重负，还是要因为暗无天日的未来伤怀沉郁。
她怀着复杂的心情，提裙上了车。
等她在车上坐稳，柳三娘便关切地伸出手，探了下她额间的温度，道:“还好还好，烧退了……是不是狱卒给你找大夫了？”
初沅坐在她对面，轻轻颔首，道:“是的。”
虽然来的大夫算不得医术高明，所开的药，苦涩得难以下咽不说，效用也极其低微，但好歹也救她于水火，没让她烧糊涂不是？
柳三娘叹道:“没事了就好，没事了就好。这几天可真是急死我了，生怕你被关在里边，一年半载地出不来！”
初沅苍白地笑笑，怏怏地靠在车上，没有说话。
她的烧虽然退了，但病去如抽丝，整个人还是十分虚弱的。
但回来了，到底就不一样了。
柳三娘忙不迭请来几位医术高明的大夫来给她看诊，让她好好调理，休息了几天。
初沅享受着她的好，却感受不到丝毫的温暖，心底只觉悲哀。
三娘先前对她说，这世间，真情最不可信，所以，三娘现在对她的嘘寒问暖，又算什么？
是怕她这个物件，有所损伤，失去了利用的价值，是吗？
初沅心中郁郁，身上的病便拖着，始终不见好。
而三娘左等右等，没有等到那位宫里来的人物，免不了的阵阵失望。
——看来大好的机会，还真是和她错肩而过了。
于是她就趁初沅生病期间，又重新筹备起出阁宴来。
好在她把消息封锁得很及时，外边的人只知道初沅姑娘生病了，没法见客，并不知她曾出逃浮梦苑，还因此进了牢狱的事情。只偶尔间，会传出些风言风语来。
否则的话，初沅还真成了她手中的弃子。
初沅这病，拖得了一时，拖不了一世。
等十天半个月以后，她的身子终是逐渐见好，起码登台跳支舞，不是个问题。
柳三娘看时机差不多了，就在这日为她梳妆时，捻起她泼墨般的长发，道:“初沅啊，三娘重新给你定了个出阁的日子，就在三天后的八月初七，如何？”
时间如此紧迫，哪容得初沅说不？
初沅只有乖巧颔首，道:“好，都听三娘的。”
柳三娘扶着她的肩膀，拥着她凑近镜台。
镜中的两人，亲密无间。
一个姿色倾城，一个风韵犹存。
柳三娘笑了笑，道:“你放心，这次啊，不会再有琼羽来坏事儿了。”
提起琼羽的名字，初沅的脑中又不禁浮现起曾经的出卖和背叛。
她低声问:“……她怎么了？”
柳三娘道:“我想你应该最清楚了，不是吗？”
闻言，初沅的记忆，一下子就被拉到了那年的冬天。
她愣愣地望着镜中出神，眼中尤有惊恐。
柳三娘却不容她沉浸于回忆之中，半拖半拽地扶起了她，道:“好了好了，事情都过去了，不是吗？客人们都还在外边等着你呢！”
作者有话说
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第8章 008