那一夜，崔宅灯火通明，无人敢寐。
钱师爷一面命人飞马报知县令赵简，一面早早吩咐崔家各处门户落锁，所有仆役不得擅自出入。
前院后院都点了灯笼，每隔半个时辰换一班人巡夜，严防再有变故。
崔夫人晕过去后被送回房中，灌了碗参汤才悠悠转醒，醒来便只是哭，哭得力竭，又昏沉睡去。
三个小姐被乳母带回房，崔焕则被崔泽亲自守着，一步不离。
整座宅子笼罩在一片死寂的恐慌里。
次日天明，钱师爷顶着两个黑眼圈，吩咐管家崔泽将所有在府中当差的女眷——上至管事嬷嬷，下至烧火丫头，统统叫到前院廊下等候。
“一个一个来。”
钱师爷搬了把太师椅坐在廊下，旁边站着景星和墨雨，“景公子，你仔细辨认。凡觉着身形、背影相似的，便叫住细看。”
景星郑重其事地点点头，目光炯炯。
崔泽便让女眷们按名册依次上前。
头一批是几个管事嬷嬷，都是四十往上的年纪，景星看了一眼便摇头：“不是，这几个太壮了些。”
第二批是内院伺候的丫鬟，七八个，年纪从十六七到二十出头不等，都穿着素色布衫，低眉顺眼地走过。
景星瞪大眼睛，一个个看过去，眉头越皱越紧。
“这个……不像。那个……好像也不是……”
第三批、第四批流水价上来，景星看得眼花缭乱。
这些女眷都按他的要求脱了孝服，换了寻常衣裳，可在他看来，简直长得一模一样——都是圆脸、窄肩、细腰，走起路来袅袅婷婷，连背影都分不出谁是谁。
墨雨在旁边使劲帮忙看，看到后来眼睛都酸了，揉着眼睛小声说：“爷，我怎么觉得……她们都差不多啊？”
景星也愁，抓耳挠腮：“可不是嘛……这崔家是批发丫鬟的吗？怎么背影都一个样？”
底下那些站了半天的婆子丫鬟们也开始不耐烦了，交头接耳的声音越来越大。
“这位公子到底要看到什么时候啊？厨房还等着我去摘菜呢。”
“就是，孝服还没缝完呢，紧赶着就要用的……”
“我看他就是存心来折腾人的，昨儿还说看见什么凶手，谁知道是不是眼花。”
“可不是嘛，一个外乡人，跑到咱们崔家来指手画脚的……”
景星听见了，脸上一阵红一阵白，却也不好发作。他咬咬牙，对钱师爷道：“师爷，能不能……找个有楼梯的地方？”
钱师爷挑眉：“楼梯？”
“是。”景星正色道，“我在悦来客栈见到那女子时，她是下楼的样子。我要完全还原当时的场景，才能想起来。”
钱师爷嘴角抽了抽，忍着没骂人，转头看向崔泽：“贵府可有合适的楼梯？最好是四面通透、光线充足的，省得景公子又说看不清。”
崔泽面露难色，想了半天，才道：“后花园假山上那座通往观景阁的楼梯，倒是四面通风，也亮堂。只是那地方许久没用过了，怕有些灰。”
“无妨。”钱师爷摆手，“就那儿。”
一行人浩浩荡荡转到后花园。
园子不小，花木蓊郁，假山嶙峋。一座玲珑的观景阁建在假山顶上，一道木楼梯蜿蜒而上，连接着游廊与阁楼。
楼梯是露天的，两侧有雕花栏杆，站在上头能将半个园子尽收眼底，确实四面通透。
景星站在楼梯下，仰头看了看，满意地点点头：“这地方好。”
钱师爷便让崔泽安排女眷们依次登楼，再从楼上走下来。景星站在楼梯中段，目不转睛地盯着每一个经过的女子。
“慢些走。”他指挥着，“对，就是这样，一步一步来……好，下一个。”
女眷们一个个走上楼梯，又缓缓走下。
有的走得稳当，有的略显紧张，有的边走边翻白眼。
景星看得极其认真，时而皱眉，时而摇头，墨雨也在旁边伸长脖子，恨不得把眼珠子贴上去。
走完一遍，景星没吭声。
“怎么？”钱师爷问。
“能不能……再走一遍？快些走。”景星道，“那日那女子下楼时步履匆匆，走得很快。”
钱师爷深吸一口气，忍了，挥手：“再来一遍，走快点！”
女眷们又呼啦啦走了一遍，这回脚步快了，裙摆带风，脚步声踏得木楼梯咚咚响。
景星左看右看，上看下看，最后颓然垂下肩膀。
“不像……都不像……”他喃喃，“而且总觉得……有哪里不对。”
“什么不对？”钱师爷凑过来问。
景星正聚精会神想着，被这突如其来的一声吓得一激灵，拍着胸口道：“师爷您走路怎么没声儿啊！吓我一跳！”
“我问你什么不对！”钱师爷忍着气。
“我、我也不知道。”景星挠头，“就是觉得……有哪里不对劲，可又说不上来。”
钱师爷额角青筋跳了跳：“那你到底辨认出来了没有？”
景星声音越来越小：“……没有。”
话音刚落，底下那群等了半天的婆子丫鬟们顿时炸了锅。
“我就说嘛，折腾人玩的！”
“厨房还等着开火呢，这都什么时辰了？”
“就是就是，哪有这样办案的？看背影就能看出凶手？那还要衙门做什么？”
“走了走了，不伺候了！”
钱师爷脸都绿了，一甩袖子，转身就走，扔下一句话：“我就不该陪你胡闹！”
景星站在楼梯上，张了张嘴，又闭上，满脸委屈。
墨雨凑过来，小声道：“爷，要不……咱也算了吧？”
景星没理他，只盯着那道空荡荡的楼梯，眉头拧成了疙瘩。
不对！一定有哪里不对！
可到底是哪里呢？
与此同时，后宅一间临时收拾出来的空房里，李远清和何皎皎正聚精会神地验尸。
屋子中央摆着两张长桌拼成的验尸台，崔员外的尸身正静静躺在上面。
李远清已经完成了体表检验，正在剖验胸腔。
何皎皎在旁边递工具、记录，两人配合默契，屋子里只有刀具切割皮肉的细微声响和炭笔在纸上划过的沙沙声。
连赵简什么时候推门进来的，她们都没察觉。
赵简也不出声，就背着手站在门口，默默看着。
直到李远清做完最后的腹腔检查，放下刀具，摘下沾血的手套，长长呼出一口气，他才轻咳一声。
“验完了？”
李远清和何皎皎同时吓了一跳。
何皎皎更是往后蹦了一步，捂着胸口，脸都白了：“大、大人？！您什么时候进来的？吓死我了——我还以为是诈尸了呢！”
赵简没好气地瞪她一眼：“大白天的，诈什么尸？”
又看向李远清，“如何？可有什么发现？”
李远清定了定神，低声道：“大人，这具尸体……不是崔员外。”
赵简一愣，凑近几步：“什么？不是崔员外？那他是谁？”
“目前还不能确定身份。”
李远清擦了擦手，走到尸身旁，指着尸身衣物道，“大人请看，死者身上这套中衣，质地虽好，却明显大了一号。袖口长出约一寸，肩线也偏下，显然不是他自己的衣裳。”
她又翻开死者的手掌：“再看这双手。指节粗大，掌心、指腹都有厚茧，虎口处尤其明显。这是常年握锄头、斧头或扁担留下的痕迹。崔员外生于富贵，一辈子没干过粗活，手不该是这样。”
赵简沉吟道：“可崔员外卧床已久，消瘦是可能的。人瘦了，衣裳自然显大。至于手上的茧子……也许是年轻时留下的？”
“那就更不对了。”李远清摇头，“大人请看死者的背部、腰臀。”
她示意何皎皎帮忙，将尸身侧翻过来。
“长期卧床之人，因久不活动，背部、臀部肌肉会萎缩，骨骼突出处因长期受压，皮肤会有压疮或色素沉着。可此人背部肌肉紧实，虽有尸斑，但皮下脂肪尚存，皮肤完整，没有半点褥疮痕迹。这绝不是卧床数月的身体。”
她又让何皎皎将尸身放平，指着死者的腿部：“再看膝盖、小腿。此人膝盖有老茧，小腿肌肉发达——这是长期跪地劳作、行走奔波的特征。崔员外一个养尊处优的老太爷，何须如此？”
赵简摸着下巴，神色渐渐凝重：“所以……这具尸体，要么不是崔员外，要么崔员外根本就没有病卧在床？”
“正是。”李远清点头，“若此人真是崔员外，那他常年卧病便是假的——一个卧床之人，不可能有这样一具身体。若他确实常年卧病，那这具尸体，便绝不是崔员外本人。”
她顿了顿，声音更低：“换言之，真正的崔员外，要么一直在装病，要么……在此之前就已经不在人世了……”
屋子里安静了片刻。
赵简背着手，在验尸台前踱了两步，忽然停下：“那真正的崔员外，现在会在何处？这具尸体，又是谁？凶手为何要杀他，又为何要把他放在崔员外的床上，砸烂他的脸？”