宁氏夹了一筷子菜到晚珠盘子里，柔声道：“皇后看着瘦了，你说是不是，老二？”
云悯低着头，装作没有看见晚珠朝着他露出了柔和的笑容，看起来真是十分的贤淑。宁氏左边坐着汝愚，右边是陆氏，再加上晚珠和云悯，看起来倒是个十分和睦的大家子了。
汝愚看着杨梅给陆氏端来安胎药，他的眉毛不轻不重地跳了一下，仿佛有点心虚似的，看了晚珠一眼。
晚珠命陆青陆紫操练禁军，增加军队人数，又让晚珩于平林以北屯田养马，预备开春东进，她与周耀柳衡三人协作得当，又眼看陆氏的肚子一日一日的鼓胀起来，唯一遗憾的，便是云憬和傅如不得不到永定去了。
晚珠察觉到了弟弟和自己刻意疏离，她只是叹了口气，对周耀说：他离我们这样的人，远一点也好。
周耀不喜欢晚珠这样说，他趁着和晚珠在城楼上转悠的功夫，将晚珠冰凉的手紧紧攥在自己的掌心，他们一起慢慢地建筑一切。
“晦仙，并州当以何策取之？”
“微臣以为，娘娘当凤驾亲征。”周耀附身一礼。
“两位师兄还不够吗？我的潮生许久没有出鞘啦。”晚珠虽然心里想着出征，但嘴上不说，她要看着周耀把损益一点点列出来。
“朝中缺将，并州英雄，娘娘难道不心动吗？”
“青紫无谋，王灿王良春是帅才，又颇能经世，名播大衍，我心中早敬爱之。只是王家系名门，为云氏建朝的老功臣，有封侯之位，岂可向我屈膝？老将军巴不得杀了我哪。”
“郎青和郎紫都能归顺大衍，何患区区老将？”
开春，晚珠封郎紫郎橙为前锋将军，率禁军十万朝并州进发，依周耀之言单留郎青在朝。冬寒未消，封刮在脸上，刀子似的，晚珠的铠甲冷得像冰，她看到天边沉沉的暮色，远处的大军像一排排蚂蚁，在黑夜里缓慢地前行着，她的头发高高挽起，露出光洁如雪的额头。
视线越过人海，落到那座雄伟巍峨的城池上。
“父亲为何还不调兵遣将？”王灿长子王忠心忧如焚，他用眼神示意王灿的副将钱真。
钱真比王灿小四岁，王灿以弟待之，两人情同手足，钱真站起来，说道：“末将愿领兵出城，去亡谷扎寨。”
亡谷里并州城三十里，谷地宽阔，晚珠率军前来必经此地。
“儿愿随叔父前往。”王忠奋然道。
王灿摇摇头，指了指地图道：“晚珠岂能不知道亡谷天险？我料她必不敢走，虚张声势走亡谷，大军却必定绕远往灵谷去，忠儿，你领兵三万，带上油车，往灵谷出发。”
王忠大喜，道：“是。”
“明义，你领兵两万到亡谷，谷上遍插寨旗，每日击鼓，要是大军真的走了亡谷，只管放过，却于后包围。”
王灿叹了口气：“我最担心的不是这个，我大军一出，城中必然空虚，燕月城的张民和晚明晨俱是皇后爪牙，若是他们南下，我们防不胜防。需得等到你岳父傅云来信，我才安心。”
傅云膝下一女，名唤傅眉，正是王忠之妻。
兵至亡谷地界，晚珠勒马，命大军停止前进，在亡谷十里前下寨。天空彤云密布，寒风乍起，不一会儿，风卷着大片雪花纷纷扬扬的落下来，好似抖落的棉絮。北方春晚，亡谷前有一片宽阔的原野，四周是漫无边际的枯草。亡谷黑压压的身躯在雪中若隐若现，像是铁筑一般。
晚明秀道：“探马来报，钱真已经在亡谷两侧的亡山上扎寨，他料我远行疲惫，说不定会来劫营。”
晚珠苦笑，喃喃道：“若他真来，反倒好了。”她柳眉一竖：“若无军令，不得擅出，违令者，斩！”
郎橙出列，嚷道：“娘娘，我们不远千里而来，岂可困于此地！末将愿领一军为先锋，攻打亡谷。”
“我知你骁勇，但临阵对敌，怎么能光凭一腔勇力！”
郎橙心里不服，当晚便率领自己青虬部的一队精锐，悄悄奔亡谷去了，谁知还未靠近亡谷，便看见满山遍野的火光，将天空映得通红。郎橙和手下的五百勇士毫不畏惧，仗着亡山山高林密，竟然下马，徒步悄悄潜上山了。
不一会儿，郎橙的行踪就被发现了，钱真正欲三更劫营，兵马下山，正和上山的郎橙撞在一处。郎橙大喝一声：“建功立业，就在此夜！他操着大刀，在地下一滚，连砍断了两匹马的马腿，是龙族抢劫大衍客商用的滚地刀。
他一跃而起，将滚地刀抛到半空中，用脚踩住刀刃，猛的一蹬马腹，双腿像离弦的箭射向钱真。钱真没有料到郎橙竟然如此勇猛，但并不慌乱，迅速举剑格挡。郎橙一拳捣向钱真的手臂，钱真生生扛了下来。
刀剑相交，一股巨大的力量从剑尖传到钱真的虎口处，郎橙手腕一麻，滚地刀差点脱手而出。钱真一招得手，乘胜追击，又使了一记鞭腿踢向郎橙的胸口。郎橙连忙退后，一屁股坐在地上，趁机避开钱真的攻击。
钱真赞道：“真是个虎将！你年纪轻轻，不怕死吗？”
他说完，忽然感到后背有一阵寒风掠过，一回头，就看见郎紫骑着战马向自己冲来。钱真大惊，挥剑挡在自己的面前。原来晚珠料到郎橙不听话，另外自己也想探探对方虚实，便让郎紫另带五千兵马接应，救了郎橙，便回到山下。
钱真的剑被打飞，郎紫骑着战马冲到跟前，一剑向他。钱真大吃一惊，连忙躲闪，但终究是迟了，左肩中了一剑。钱真大叫一声，翻滚出去，倒在地上，捂住右肩。
郎紫无心恋战，捞起自己侄儿，便往回山下冲去，几千兵马不出一柱香的功夫，便跑得干干净净。
郎橙回营，晚珠装作大怒，要斩他，晚明秀和郎紫苦苦求情一番，晚珠才说：“若有下次，定斩不饶！”
“人家肯定学精了，下次这招就不好使了！”郎橙赌气说。晚明秀看了一眼晚珠，心知她这是给郎橙一个教训，两人会心一笑。
"去睡吧。"晚珠转身往后帐走去，一路上，不时看见有人来回巡逻。后帐，晚明秀和郎紫一左一右站在晚珠身后。
"王灿果然让王忠守灵谷去了。他没想到我们会这样老实，偏偏不走灵谷。"晚明秀说。
晚珠淡淡道："他一向谨慎。"
"娘娘英明。"晚明秀道，"我们什么时候攻打灵谷？"
晚珠道："不急，再等些日子，等到三月桃花汛，我们再出战。"晚明秀点点头，不再多问。
王灿见大军尽数来了亡谷，心里嘲笑自己：太把这□□当回事儿了。他派人给傅云送去一封信，约傅云二月半号在亡谷增兵汇合。
二月十四。
晚霞铺成一条绚烂的彩绸，挂满了整个天空，天空中飘着朵朵白云，远远望去，就像是一个巨大的尖塔顶端的宝盒。天地间万物静谧，仿佛只剩下这一轮红日，还有远处绵延的亡谷。亡谷之上，烟雾缭绕，仿佛仙境。
晚上，明月高悬于空，皎洁的月光洒落在大地之上。王灿和众将士正围桌而坐，一人一杯酒，畅饮起来。
"将军。"一名斥候匆匆走入大帐，单膝跪地。
"怎么回事？"王灿放下酒杯。
斥候禀报道："回将军，刚刚收到消息，有五千兵马偷袭山脚下的大军，但被我们击退。”
“那婆娘脑子坏了？”钱真大笑：“两军，相持已经快有一个月了，还不死心。”
王灿正在想事情，他沉吟道："忠儿不听话，不肯好好守灵谷了，明义，你速速修书一封，让他严加戒备。”
“将军，傅太守到了。”
钱真和王灿大喜。
傅云大步走来，朗声道："老夫可来晚了？"
傅云是一个精神矍铄的老人，穿一身白衣，腰杆挺拔，脸色红润。他身材魁梧，气势如虹，一进门就引起一阵骚动。钱真王灿站起身拱手道："傅太守大驾光临，请上座。"
傅云一笑："老夫不敢，只是有些不放心。听眉儿说并州兵力不足，我不放心，这才赶来相助，看来还是我多虑了，老亲家，谁能破了亡谷的铜墙铁壁哟。"
王灿哈哈大笑，朗声说道："有傅太守相助，何愁不胜？"