谢枢凝望着这人的背影喉间一涩，尽管他已经尽力维持着脚步稳健，但谢枢还是一眼瞧出来他腿脚不便，多半是曾经受过重伤的。
谢枢迅速推测起造成重伤的原因来，是不幸从马背上跌落、遭遇了某次塌陷事故还是染上了某种对于古人而言难以根治的疾病？
咫尺之外的程先生不知他内心起伏，平静如水地推开了房门。
门外俊朗高大的青年规规矩矩地抱拳致意：“我等也是奉命行事，还望先生见谅，不要让我等为难。”
“怎么会，”程先生淡然一笑，主动递上了表明身份的文牒，“将军放心，鄙人姓程，是路过此地的客商，这四位弟兄都是跟在身边的帮手，防劫匪的。最后这个啊——”
他从容地望了眼谢枢，慈爱道：“这是我表兄的孩子，家里出了事，特意来投奔我的，我看他年纪小，就收留了他。”
谢枢乖顺地低下头唤道：“劳烦表叔了。”
“诶，都是自家人，还跟表叔客气什么。”
魏珧翻来覆去地检查着文牒上的讯息，企图从中找到可以利用的线索，但可惜注定是竹篮打水。
“程先生，做什么生意啊？又打算去哪儿做？”
“做些药材生意，准备去金陵的。”
“做药材生意好啊，军队里的弟兄都需要呢，”魏珧道，“程先生就不想帮个忙？”
“瞧魏将军这话说的，能帮到各位弟兄，自然是程某的荣幸，”程先生笑道，“这样吧，将军您需要多少写下来给我，我按照单子上的准备，过几日给您送过去。”
魏珧道：“好，借笔墨一用。”
程先生客客气气地让开道，示意项连奉上笔墨纸砚：“您请。”
魏珧落笔迅速，吹干墨痕后递了过去：“程先生，希望您照单准备，别落下什么。”
程先生应了声好，又道：“对了将军，不知咱们运送药材去金陵，走水路方便吗？”
“方便，不过陆路更快。”
“好，您慢走。”
魏珧将手一抬，谢绝了程先生谦恭的送别，带着人又敲响了下一间房门。
“走了？”
程先生阖门转身：“没事的。”
谢枢道：“师父您不知道，魏珧将军是见过我的。”
程先生眉心轻蹙，立刻意识到了：“在那艘船上？”
“是。”
“见就见了，见了也无妨，你的身份文牒我一早就准备好了，他手头没有实证，没办法对你做什么。”
谢枢还是觉得有些不对，探头问：“师父，您从前认识魏将军？”
“当然，见过几面，就是不知道魏将军是否贵人多忘事了。”程先生浅笑自嘲。
“你怕他？”项连边收拾着笔墨边冷嘲，“谢枢，你那封信交出去才是要命的。要不是咱们赶来——”
谢枢立刻自证清白：“师父，那封信没了，被常阿春撕了之后烧了。”
程先生停了须臾，唇边浮起了一点浅淡的、隐含赞许的笑意：“项连，看来我这个小徒儿比你想的要聪明，知道耍点无伤大雅的小把戏。”
“我那是自作聪明，一点小聪明罢了，上不得台面，哪敢和师父相比。”
程先生从容风雅道：“你做的很好，既然季准要拱火，咱们就帮他一把，让这火势烧得更旺一些。”
脑中灵光乍现，谢枢突然道：“师父，闻大人和刺客的尸骨是不是被您派人带走藏匿了？”
程先生一手搭在圆桌上，望着谢枢笑而不语，却像是无声的肯定。
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“启禀世子，我等已经派人详查过了，那辆马车上的人是一位路过此地的客商。这年头行商不易，太容易遭土匪强盗惦记，因此警惕了些，并无异常。”
深夜昏黑，唯有太守府上一盏油灯长明不歇，萧驷坐在这半明半昏的光影里，神色亦随之阴郁：“河中的尸体呢？找到没有？”
魏珧遗憾地抿了抿唇，接过答话重任的是另一部将：“回世子，我们已经派人去找过了，河底什么也没有。”
萧驷险些拍案而起：“什么？！”
“世子息怒，末将无能！”
“也许并没有尸体沉入河底，这些人是身负重伤，匆匆逃走了？”
这人声从容不迫，自带天潢贵胄的无上气度，萧驷魏珧即刻颔首静听。
“不可能，师父，岸边血水蔓延，这样的重伤不可能支撑他们逃命，就算逃了也是凶多吉少。”
昭王宣濯轻轻摇头：“驷儿，莫要心急。”
“……是。”
魏珧等人即刻抱拳：“殿下世子保重，末将告退。”
萧驷道：“师父，这背后主谋动作迅速，恐怕大有来头且图谋不小，咱们绝不能落后于他。不过——”
“怎么？”
萧驷疑惑道：“没什么，徒儿就是不大明白，师伯那日为什么能如此未卜先知，让徒儿带人赶往码头？”
“这……”昭王宣濯不自然地低头，是个典型的欲言又止的动作。
捕捉到这点后萧驷立即警觉起来，犹如战场上追捕敌军的箭手：“到底为什么？”
“你师伯他、他也是想抓到季准贪污受贿的证据，”昭王宣濯显然是个不大高明的谎言家，“有人暗中检举，他这才想派人过去。”
萧驷半信半疑：“哦，是这样。”
“所以您和襄王殿下都觉得是季准怕劣迹暴露，这才选择毁尸灭迹？”
昭王宣濯再度欲言又止，不料这次萧驷自顾自道：“也是，只可惜被他抢先了一步，要不然……呵。”
昭王宣濯盯着地上的黑影沉寂无言，不知在暗中权衡着什么。
“对了师父，恒王殿下他，好像很喜欢找我玩。”
“哦，珞儿这个年纪贪玩些也正常，你带着他别让他太过分，能劝他学些东西还是劝他学一些东西。”
萧驷方才一直冷肃寂然，此刻终于笑了笑：“怪不得恒王殿下说怕您呢，您这还没见到他就催着他用功了。”
昭王宣濯也无奈地笑了笑，但旋即又意味深长道：“陛下膝下无子，恒王可是先帝血脉。”
萧驷笑意顿收：“明白，我一定尽全力保护。”
“你办事我一向是最放心的。”
“好，既然师父如此信任我，那徒儿还有一计引蛇出洞，让这幕后之人走上台前。”
昭王宣濯微微昂首，示意他凑近诉说：“三日后我们假意撤掉城门守卫，让他们放松警惕，实则在路上埋伏好，等他一过立刻拦截。”
“好，就这么办。”
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三日后项连率先注意到了守军撤离的消息，但程先生接到汇报后却下令再在天涯客栈中蛰伏两到三日，以防有诈。
直到第五日午时过后，客栈众人才收拾行李启程。
临行前客栈老板泪眼婆娑，拉着程先生的手嘘寒问暖，只恨不能把整座客栈送人表达心意。用他的话来说，此一别不知何时相见，只能抓紧机会聊表寸心。
“太夸张了，像是演的，”程先生坐在车厢里朝谢枢窃窃私语，那殷勤谢礼他是一样没收，“两三年过去了，还是这样，叫人一点办法没有。”
谢枢好奇道：“师父帮过他？”
“举手之劳罢了，犯了点事，我帮他出了牢门。”
谢枢眼皮微跳。
不知有意无意，自从和程先生师徒相认以来，这人好像就在持续不断地向他散播这股神通广大无所不能的气息。
是自吹自擂故弄玄虚，还是当真高深莫测？
但不得不承认一点，那就是他和此人相处从未觉得刻意或是不快，反而下意识地想和他亲近。
“师父，好生厉害。”
“嗐，”程先生笑道，“也是和你一样，一点小把戏罢了。”
谢枢也低头轻笑，转而又道：“对了师父，咱们这是要上哪儿去？”
“当然是——”
话音未落丛林中马蹄声骤然踏碎宁静，烟尘四起，呛得为首车夫连连咳嗽：“你们干什——”
萧驷吁一声勒住缰绳，阿勒泰高扬的马蹄距离车夫只差半尺，险些惊得人滚落在地：“萧萧萧……”
“程先生，我等在此恭候多时了！”
车厢里的人一把按住谢枢：“趴下，躲进下面暗格里别说话！”
“这小子，神不知鬼不觉的。”项连暗骂了声，手已经摸向了腰刀。
“且慢。”
“萧小将军，前日您的部将已经检查过了，今日封城解除，杀人重犯也已逮捕归案，为何又要阻拦我等赶路？”
马鞭直指车厢，萧驷朗声笑道：“不，人犯恐怕正在先生车中潜藏！”
心间惊涛骇浪顿起，谢枢立即捏紧了袖间飞刀。
“别急，”程先生轻声劝警，不动声色地挪动长靴挡住了人影，“萧小将军，您这话恕程某听不明白。程某一介客商，最怕的就是穷凶极恶之徒，怎么会窝藏人犯？”
“这可不好说啊，”萧驷道，“是非曲直，程先生下车受查，想必不言自明。”
周遭空气骤然陷入死寂，唯有被扬起的尘土缓缓落地。
萧驷给了人足够的时间思量揣度，久等不来他耐心已尽。
“既然程先生不肯配合，那就不要怪我亲自上车详查了。”
众爱卿为何一言不发
作者有话说
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第14章 歧路多徘徊