星轨司，第七深层。
永恒的嗡鸣，冰冷的金属，刺目的白光。
强制休眠舱内，凌清泓的意识在药物作用下沉浮，只有烙印“珊瑚刑”残留的隐痛提醒着他尚存于世。
突然，舱外走廊传来一阵模糊的声响。
似乎是某位研究员忘记关闭的便携式信息终端，正在播放上京城的即时新闻快讯。声音断断续续，却如同冰锥刺破了他浑噩的意识：
“……紧急插播……位于西区的‘旧日回廊’图书馆遭遇严重袭击……据信为赤火巷激进分子所为……现场火势失控……目前已确认一名女性死者，身份初步核实为……阿棠……”
阿棠！
这个名字如同惊雷炸响！
强制休眠舱的隔音效果极佳，那后续的报道已模糊不清。但这两个字，已足够！
不是幻觉！不是梦境！是新闻播报！是……死讯！
阿棠姐……死了？
那个曾悄悄给他塞过食物、会用口型告诉他“坚持住”的温柔女子……那个在绯焰中少数还保留着人性温暖的人……那个他以为早已消失在动荡洪流中的、仅存的……故人……
死了？
被焚烧？被所谓的“净化之火”？
巨大的、冰冷的绝望感瞬间攫住了他的心脏！远比烙印的灼痛更甚！远比任何探针刺激更摧心裂肝！
“呃啊！！！”
破碎撕裂般的悲鸣终于冲破了药物的封锁，从他被碾碎的喉咙里挤出！尽管微弱如气流，却充满了无尽的痛苦与绝望！
他身体剧烈地痉挛起来，束缚带被绷紧到极限，发出不堪重负的呻吟！
靛蓝色的灵髓不受控制地在他体表疯狂流窜，锋锐、狂暴、充满了毁灭性的气息，混合着镜池污染的混乱波动，将冰冷的医疗舱内壁切割、侵蚀出无数细密的裂痕与焦黑斑块！警报灯瞬间转为刺目的猩红，凄厉的蜂鸣声响彻整个第七深层！
几乎在同一时刻。
星轨司，观星穹顶边缘，周烬的私人静思室。
这里没有浩瀚的星图，只有一片绝对的黑暗与死寂。
周烬如同融入背景的雕塑，静立在黑暗中央，墨色的瞳仁深处，数据流以恒定的、冰冷的轨迹闪烁。
他面前悬浮着一面微小的、只有他能解读的加密信息流光屏。
突然！
光屏上，代表第七深层“载体-柒”的生命体征监控数据，如同被投入巨石的湖面，瞬间爆发出剧烈的、失控的红色警报波纹！
灵髓波动读数直线飙升，突破了所有预设的安全阈值！强制休眠系统被强行冲破的警告标记疯狂闪烁！
周烬墨色的瞳孔，数据流的闪烁，出现了极其细微的，不足千分之一秒的凝滞。
紧接着，另一道来自“影鳞”外围监控节点的、标记着最高紧急等级的信息流，如同冰冷的毒蛇，瞬间切入！
信息内容极其简洁，却带着致命的寒意：
「凌家“影鳞”全面激活。目标：星轨司第七深层。渗透模式：掘地三尺。能量嗅探指向性：深潭灵髓残留/琉璃糖能量余烬。威胁等级：致命。预计突破外围防御时间：