上回说道阿闪尚在幼年，便遭非议，惟一人全心对她，乃秦氏独女孟三娘，时年十七上下。有时秦氏繁忙抽不开手，她便独自照看张闪。一大一小两人对坐，小女儿鲜少哭闹，大女儿静静做事，时而与小儿闲话几句，也不理会她是否听懂，倒是安宁。
一日，张晃砍柴归来，跨入家门，正对上小张闪的碧色眸子，看了半日，长叹一声。秦氏恰好从里屋走出，见他神色，也叹道：“必定累了，快歇着罢。”
张晃摇头道：“为了小妹。俺寻思总得找个大夫，给妹子瞧瞧才行。”
“既然晃弟有此想法，何不早行，别耽误了阿闪。”三娘闻言，匆匆从里屋走出。
秦氏道：“理是不错，但且不说能看病的大夫不晓得在哪，就是资费又是一笔开销，从何处俭省来？”
谁知三娘马上摘下一枚头簪，递与张晃道：“以此物抵开销，阿弟即刻出发便可。”
此时须交待三娘经历。她六岁丧父，十四本已嫁至邻国白国，后不知何故被休回家中，仍归河仙村。邻人多加揣测，或有一二不堪入耳之言，但三娘也不在意，仍旧烧水洗衣做饭，与母过活。而秦氏更没半分责怪的意思，待之似未嫁之女，如今更带着她住到张家。
虽说村人仍对三娘归家缘由猜忌纷纭，但也觉没意思，才渐渐平息。
她从夫家归来，除嫁妆外，唯一带回的便是这头簪。秦氏从未细问簪子来头，现在女儿取下，她和张晃细看时，才见这东西小小一个，通体虽为木制，却泛着乳白色光亮，好似太阳光辉。
张晃忙摆手道：“不能不能，快收回去。我娘若在，也不能教我拿！”
秦氏不语，意思叫女儿自己拿主意。三娘正色道：“若因没资费耽误了小妹，几筐翠钿都换不回！”
几人正僵持间，忽听一声音道：“饿了。”
三人皆愣住了。直到三娘“呀”了一声，以手指炕，秦氏与张晃才发觉原来是炕上小儿说的话！
张晃踱步上前，试探着问：“你叫我一声。”
“兄长。”小女儿声音稚嫩而语气脆生，仰头看人时，左眼中流云飞转，翡翠含光。
张晃咧着嘴大喊“俺妹开口了”，往后退时一脚踩中自己扔在地上的斧子，弹起来将膝盖砸了个乌青，仍只是傻乐。
至此，张闪三岁有余方开口说话。三娘暗想，小妹是怕她卖簪才开的口，于是更加留心于她，每每二人独处，有一搭没一搭地和阿闪说些外面的事。
小女儿晃着脑袋，时回时不回，偶尔问一两句，倒把三娘都问住，此时眼中碧色更加透亮，盈盈泛光。
长姊如母，三娘本应教她些蚕农桑织，但见闪如此，她竟生了私心，每每带张闪到后院，用小树杈划土，偷偷教她识字。张闪不解其意，但见阿姊教得认真，便跟着学。
秦氏不仅要照料张家孩儿，还要接生赚钱，一人难拉两家磨，便把张闪交给女儿照顾。三娘得了方便，更多教她认字。
小儿当然对万千世界有诸多好奇，可她每到村中，别家大人均不让孩儿同阿闪玩耍。几年时光，闪玩得好的一共三条黑狗，两只芦花鸡，一只大白鹅，还有无数毛虫（至少她盯着看了许久，没咬她）。
有回阿闪遇一邻家男孩儿，小儿见着她，掉头就跑。
“前面有蛇！”闪好心告诉他。
“蛇比妖怪好多了！”小儿头也不回地喊道。
闪立在原地，确定了小儿没被蛇咬才走。
因着种种原因，阿闪年岁渐长，仍不爱言语，也不大喜出去，做事倒勤快。秦氏煮饭她烧水，三娘洗衣她管晒。张晃到了习兵事的年纪，照顾不到家中，因此就连砍柴，张闪也要试上一试。小手连斧头尚握不稳时，就颤巍巍地劈柴，结果把自己卡倒，摔一大马趴，底儿朝天。
三娘悄悄看着，只见阿闪也不哭，愣神瞅一会儿自己满是灰土的衣裤，拍拍身上就站了起来。
她抄起三娘教她识字的树杈，非要张晃教她“习武”。张晃又好笑又心疼，真拿着小木棍教了起来。谁料张闪有几分天赋，还不及木头桩子高，小手小脚倒舒展，身形也像模像样。
说来也奇，张闪小小年岁，农家女儿，却学了些“文武本事”，虽不得村人好言语，几年来倒也有自得之处。
真论起来，这几年阿闪比申地国君还自在些。
此时国君乃申襄公，赭——即位时年只九岁，如今也不过十三。诸位记得文公如何被方氏母子揉搓？如今对襄公，有过之而无不及。就说十六日前，萧天子派人送来玉珠一斛，公子石以国君有疾为由代为领取，太傅在朝中讥讽了他几句，结果三日后暴毙。
赭本就恐惧方氏与车石，此事一出，更是接连十夜不得安睡，夜夜梦见文公哭告。
这晚，年轻国君又被哭声扰醒，再不得眠，只好合衣出寝宫，直入毓章殿中。
滴漏声长。待他推开门，赫然见父亲背手而立，对一株嫩竹出神。他一步一顿，可还没等挪到文公身旁，忽地风声大作，嫩竹折裂，内里竟是血色汁液，喷涌至父子两人身上！
文公双腿如嫩竹般折裂，扑倒地上，泪淹宫阁，泣曰：“有申一地，天隘庇佑，交好邻国，是故诸侯相争，亦可享百年安定，不必过于仰人鼻息。然申根基不稳，主下不分，乱必出于内，恐使百姓、流离失所！我之过，申之祸！”
泪将血竹汁液冲淡成嫣红色，沾湿襄公衣袍。他忙伏于地上，泣诉道：“儿今权柄旁落，虽然忧心，但也无力。还请父亲明示，如何可解，延绵申祚？”
文公哭泣不语，良久起身，拂袖而去。又过半柱香时间，从内室里幽幽传出一句道：“等人来罢，等罢……”
襄公不敢起身，俯身抽泣不止。忽然一道惊雷劈下，天地震动，眨眼间文公又在他眼前，双目圆睁，衣摆蹭过他脸。
年轻国君猛然惊醒，竟是梦中之梦，“衣摆”原是帷幔扑在脸上。待喘息稍定，他意欲起身，忽听床下有人低声道：“主公怎生安睡？”
申君大惊道：“夜长星稀，寡人为何不得安睡？”那人道：“国君之位不稳，觊觎者虎视眈眈，如何安眠？”
听见这话，襄公立时爬将起来，拉开帘子一看：竟是班佳放假充寺人，候于寝殿之中！
这几年间，班佳放也属实不好过。其子禄为公子石谋划，他却常常梦见父亲班阖，抱住先君牌位哭道：“吾门不幸，有此逆君背义之后辈，使我死后不安。”一时场景变幻，又是文公呼告：“无杀我儿，无毁我国！寡人何辜！”
如此种种，常使他恍恍惚惚，汗透棉被。
且其子班禄追随公子石愈久，顽劣之态愈现：聚众斗酒，私纳民妇，至于奇珍异兽，碧玉珠宝，都让人从渭水崤山中搜刮来，充实庭院。各色宝贝，公子石得十分，则禄就可得两分。
班佳放从小就受“忠孝”之教育，虽然爱子，但终究寝食难安，思前想后，终于决心与申君一道，弹压公子石等。公子石眼线颇多，放不得已，这才有假充寺人，深夜进宫之事。
襄公听罢，如何不喜，又惧怕班佳放使诈，便垂手道：“卿之子事公子石，若卿为其眼线，寡人岂有容身之地？”
放闻言，便从身内掏出匕首，在左小臂上划开三寸长，俯首道：“若臣心不诚，则先祖不得安眠，而子孙皆不得好死。”
血滴滴答答流了一摊，正如梦中翠竹汁液。襄公心一跳，遂信其言，握其手问：“叔父把持朝政，如何是好？”
放曰：“方氏与公子石掌权已久，一时难以撼动，故主公须得从外借力。”襄公忙问：“何地何人可以托付？”
班佳放答道：“先君文公有一姊娓、一妹陶，皆是惠公时郝美人所生。郝美人早亡，此二女与文公养在一处，感情颇深。如今娓嫁与白国为夫人，陶远嫁陈国，颇受恩宠，且已生子。”
襄公道：“这二位姑母寡人知晓，但其出嫁时寡人尚幼，未有印象。只是听说大姑贤德，小姑妍丽。”班佳放点头道：“彼二子一在白，一在陈。陈乃大国，国力雄厚；白乃邻国，素来交好。主公何不书信二封，寄送二姑，求其国帮衬，施行公道？若有外力辅助，权柄归正，亦可指日而待。”
襄公惦记着文公托梦，嘱咐他等人辅佐之语，沉吟半晌道：“此举可会为申地引来战争？”
班佳放道：“此时陈、白二国君并非贪功好斗之徒，况以申地之险，易守难攻，一时并无战争之虞。”
此话襄公并不全信，可他一心要解燃眉之急，压制公子石等一干人等，只好合衣磨墨，写书简二封，又问：“可有稳妥的送信之人？”放曰：“臣近来新得一家丁，马快步强，可命其送达。”说罢，欲言又止。
襄公道：“卿为寡人尽心尽力，若有心事，不妨尽数道之。”
放乃俯首道：“待主公重握权柄之时，盼留臣子禄一命，以延子息。”襄公许之。后人有诗叹曰：
班氏知乱心不安，一朝见君夜半潜。
可怜父母爱子心，终为而后埋祸患。
班佳放出寝殿时东方已微亮，彻骨凉风却钻进寝殿，襄公不由得向内瑟缩。他忆起父亲梦中所嘱，难道等的人即是老臣班佳放？或是另有其人……
襄公赭此时也不过十余岁的少年，越虑越愁乱，再也无法入眠，只好合衣出门，却见空中飘雨，而伍克旅竟已立在殿外，颔首示意。襄公惊问：“卿日日来如此之早？”旅答曰：“以史官之职，每日都需早到，只是主公不曾在此时出门，故未得见。”襄公心里紧张，却只能死死压着心事，不敢显露。
伍克旅见申君不言，上前一步道：“臣有要事相告。”欲知史官欲诉何事，下回分解。