六五五、封权血争
两人相撞的目光，就似此地红白分明的莽莽沙色，泾渭之界，水火难容。
太子故作恍惚，“对啊，皇弟此刻，不是应该在显关吗。”
“就近转道罢了，”靳王并不作隐瞒，“原本臣弟是应该在显关的，可今晨终于收到久违的家信，信中令我折马红回洲，拦一拦我那亲哥哥，说是只有我能拦得住他，于是臣弟便来了——同衾之命，不啻圣言。更何况，军令如山。”
太子怒意暗浮，知他言外有恃兵忤逆之意，可就这么直接当着自己的面说出“同衾之命，不啻圣言”这等大逆不道的话，委实是公然在打御上的脸。
“军令？”太子笑里藏刀，“我朝四海，强兵分戍——西北、南海、北隅、中京，远疆之兵，皆由帝案统调，无敢不从，皇弟听从的是哪门子的‘军令’？”
言下之意：烈家军已自我南朝军列除名十三载，烈家后人的话还能算“军令”吗？
其实，太子这话不过据实以述，可却是扎在靳王心尖上的一根刺，辗转反侧折磨了他十三年，别说拔，哪怕有谁胆大包天敢吹上一口气，晃疼了它，也得教这人粉身碎骨，不得善全。可今日说这话的人是太子，是如今普天之下唯一能摸得着九天云钟的人，是自己眼下不得不俯身称臣，面北顿首的当朝储君。
——可是，那也不行。
靳王倏而收起笑意，眼中温旭转瞬被寒光取代，他冷冷道，“千里军辉霁照山海，忠军虽已亡骨，青冢埋北，忠魂犹在。自古凡执简者鉴注史录，皆以丹笔记勋，青简录事。正所谓‘殷鉴不远，在夏后之世’，当年召穆公劝谏周厉王，莫要重蹈殷纣、夏桀暴虐之覆辙，以免断送周朝天下，便是在用前朝之祸警示当朝。前人皆知应以丹青为鉴，桀纣为儆，以正史观，皇兄贵为我朝储君，未来天子，竟还用埋骨九川十三载、殒身殉国的万仞骨丘为矢，攻讦忠良，真教臣弟，以及数万万北疆生民寒心啊。”（注1）
“靳王殿下，您好大的胆子，竟敢将太子比作桀、纣之流！”
春茂长的嗓音就似划破苍穹的一片碎瓷，在两人间又划了开了一道血痕。
太子维持着仁君般的笑意，按下春茂长再要发难的惯辞，看似是在阻止贴身奴役冒进，实则话音却是在警告对面那人。
“孤这小皇弟一向胆大，直言快语。无妨，此处并非朝堂，幕天旷野无遮无挡，不存在扒门听窗的外耳，传不到那些见风使舵的朝臣那去，不算是以下犯上。只是想不到，皇弟离京多年，闲暇之余，倒还读过不少史书呢。”
“伐疆之刃，青烛一盏，不是横刀立马，就是挑灯夜读。”靳王道，“臣弟始终以为，史牍虽乃吾之枷锁，亦吾之明烛；惩枷减我惰弛，尺锁塑我远志，盏盏明烛光耀正途，方才引臣弟只身到此，不至于耗走那些冤枉路。”
“好一个‘惩枷减我惰弛，尺锁塑我远志’，”太子不禁赞许，“我南朝江山能得皇弟这般铭恩骨正之人，实乃社稷之福。胆大也好，心直口快也罢，这性子放在行伍里，还可秉承一腔胆热，歼敌除佞，奈何孤的身后是东都靖天，是整个王朝的心脏，那里泥沙俱下，漫卷流洪，有些人若只单凭一腔热血，是不能善终的，皇弟知道我在说什么吗？”
靳王自然听出了太子的言外之意，他分明是要往谢冲身上引。
“臣弟自然知晓，但皇兄也应该知道，那人，也曾是行伍中人。”
太子忽地笑了，“是啊，孤怎得忘了，他也曾是行伍中人，可那已经是十多年前的事了，不是么？十数年，足以改变很多东西，就比如——”
“人心？”靳王这才翻身下马，一步步朝銮辇走近，“志向？名位？投射在人间的影子，还是刻进轮回的命鉴。”
太子看着他，笑意更深，“皇弟年纪轻轻，却如此通透，或许正是因为年少离京，一路走来吃过太多的苦，才被迫变得如此通透。没错，人心、志向、名位、命鉴，这些都有可能随时岁推移而改变，可孤觉得，还少说了一样——”
太子说到这里忽然顿住了，示意春茂长扶他下车。
春茂长连忙拿来马杌，小心翼翼地将他从銮辇上扶了下来，遣远众人后，他引靳王来到了不远处那条江边。
“皇弟怎这般拘谨，离孤这么远做什么。”
两人走上雪滩，太子长长地呼出一口白气。
一路过来，靳王始终与他保持着一段距离，眸光在他背后逡巡，听到这话，他没有立时动作，而是转头看向远处那一排排面容紧绷的守卫，还有春茂长焦急辗转的身影，遂善意提醒道，“江边风大，皇兄千金之躯，别吹伤了身子。”
“皇弟怎么也与朝中那些谋臣一样，单独与我，说话还这么多弯绕。”
靳王这才缓步走近，“皇兄有意屏退左右，想必有话要与臣弟说。”
“这条江名为‘桃江’，”太子没有直面他的疑问，而是指着面前缓缓东流的江水，“此江西起蜀地，东交淮水，据说水源的起始在丹霞关口一处高崖的夹缝中，碗大般一个泉眼，流经千山，汇聚万流，逐渐形成了此处宽阔的江面。”
靳王望向远处，只见两岸滩涂积压着厚厚的红泥，他深知，这种颜色的泥土实则来自丹霞关外，红色岩沙被江水冲下，沿途不断遭水流冲击，最终碎成红泥，搁浅至此，日积月累，形成两岸滩涂。一到冬日，白雪覆盖，待暖阳生，晨温涨，水浪撞破冰层，将雪滩融割成一片片红斑，偶尔还会因为泥沙质地松软，在雪滩上印出一簇簇火色树纹，红斑散点，就似春雪初融的赭色水林，挂了满树桃胶。
——“桃江”因而得名。
“像不像我们皇族的血脉。”不等靳王回答，太子自顾道，“而血脉，也是可以改变的。”
靳王看向雪滩上那一簇簇火色“树纹”，眉心短暂蹙紧，继而舒展，佯装不明，“恕臣弟愚钝，血脉是自胎骨里长出来的东西，与生俱来，如何更改？”
太子明知他听懂了，端详他的的眼神多疑又坦易，“怎么不能改？就似这条穿梭于群山中的江流，从他自胎泉生，剪断那条火红色的山带开始，流经的每一座山峡，都在重塑着他——筋骨、皮肉、血脉、肤纹，每一寸都不由己出。”
靳王容色不惊，巧妙地应承，“太子殿下乃我朝储君，他日位尊九五，您的筋骨便是我南朝的山峦，您的血脉便是我南朝的川流，您身上每一寸皮骨都昭示着我朝生民岁满耄耋的福禄，虽不由己出，可天子，本就不是凡尘。”
嵌在太子眸底的猜忌倏然浮起，他压低嗓音，试探着问，“那若孤这身泽被万民的‘福禄’，换给小皇弟穿呢？”
“臣弟不敢！”靳王一惊，当即单膝跪地，言语示弱，“平日里爱逞口舌之快，说说罢了，太子殿下此言便是要臣死无葬身之地。臣弟自知身位悬殊，当恪守臣节，无论如何，不敢僭越。”
他说话时眸光上抬，肩臂展阔，竟胆大万分地盯着太子垂眸睨视，半寸不让。
太子受他敛衽跪地身姿的压迫，竟有种一瞬间被他威慑住的恍惚。那一刻，流淌在两人身体里的血脉在凛风中对撞，看似血亲，却不能交融，倒是悬殊的身位迫使两人抵近，在红白分明的沙洲上，一窥彼此熊熊燃烧的野心。
“闲言罢了，皇弟何必当真，起身吧。”见他起身，太子这才又说回正题，“方才皇弟说，免得孤作为信使，阻拦陈寿平出战显关，所以你才替了谢冲，亲自来拦我。也对，你们是怕若是谢冲来拦，我会直接杀了他。”
靳王掂量着太子这话，似是而非地笑了笑，滴水不漏地说，“毕竟皇兄方才也说过，十数年过去，‘人心’是有可能会变的，既然存在变数，就不得不防。可臣弟深知太子仁慈，不会毫无根据、没有理由地扼杀忠良，除非……”
“除非什么？”
靳王走近他半步，压低声音，“除非此人碍手，不得不杀。”
太子幽厉一笑，“‘不得不杀’的时候，就不需要找理由了吗？”
“‘不得不杀’的时候，可以编一个理由——”靳王直视太子的双眼，“比如，天**冷冻僵了春鱼，又比如，云积雾厚盲遮了飞鸟，甚至是哪家的米仓里硕鼠泛滥，都可以作为理由，栽赃到他头上，不过此等手段略显卑鄙，皇兄是不屑于用的，可皇兄背后的人呢？”
一番拉锯后终于说到了重点，太子笑意徐徐，“小皇弟指的是孤背后的谁？”
靳王不经意间扫了一眼銮辇后那黑压压一排侍卫，没有正面回答太子的问题，“承恩阁加上御前司，此两衙协理同出，臣弟还是头一遭见，就是不知道御前司离京的那道令矢，出自何人之手。”
“皇弟何必明知故问呢，”太子浅声一叹，“靖天城素来设有皇城军三大军司——御前司、禁卫军、承恩阁。其中，御前司和禁卫军护跸大内，承恩阁伺查朝臣。此三司原本归由‘靖天四府’典掌，然而这些年随着穆府凋敝，禁军的典掌权自去岁便转由内阁左丞仇耀治下，奈何眼下仇耀也不安分，受岭南王东伐之祸波及，他不一定能活着走出典狱，加之原本此番李劼忍携军西征，就是为了扫平潜进川渝的禁军而来的。禁军内部积弊甚深，清肃期间，其典掌权一时空悬，是不能调用出京的——所以眼下能动的，就只有御前司和承恩阁了。”
太子这话避重就轻，圆滑地绕开了靳王的疑问，却将矛头指向眼下积弊甚深的禁军头上，半句没提御前司和承恩阁分署典掌权的问题。
然而靳王没打算轻易放过他，“还是皇兄考虑的周全，靖天三大皇城军司关系到宸极安危，若不将禁军内部彻底清肃，确实不能称心调用，那承恩阁和御前司呢，它们又在谁的治下？”
靳王紧盯着太子神色的变化，没等他回答，紧接着又道，“承恩阁始终在右丞魏显治下，平日里出京办案是常事，没什么特别，可御前司就不一样了——御前司在中丞洪仁钰治下，需恪守宫禁，无诏不得擅离，太子若要遣调御前司出京，务须父皇手谕，并洪中丞的相印，合符以调，父皇的手谕皇兄自是有办法拿到，那洪仁钰的相印呢，您是如何拿到的？”（前情：576章）
太子缓缓抬手，理了理龙纹满绣的缎衽，垂眸问，“皇弟这是在质疑孤调用御前司出京时那一纸调令的真伪。”
“岂敢。”靳王笑了笑，以退为进，“太子治朝一向公允，做任何决定必是符合皇制的。臣弟只是疑惑，自去岁末，洪中丞就以旧疾复发为由告请休沐，他请旨休沐的奏疏还是您亲批的，自此他便闭门谢客，非必要事宜，不再理会朝中琐事，却唯独收紧了那方相印，没有放权，应是也担心有人会借他这方印，私调皇城军离京，致使京城兵力空虚，给贼人以可乘之机。既然洪老如此重视自己这方相印的权责，皇兄那背后之人又是用什么理由说服他盖印的呢？”
太子朝他踱了半步，语声略带威压，“皇弟可别忘了，孤是有父皇手谕的，是先有的皇帝手谕，然后再拿到他洪仁钰的跟前，盖他的相印。若不然，依照皇弟的意思，我大南朝太子出京，亟需皇城司近身扈从，当禁卫军正值整肃不得调用之际，只因他洪仁钰休沐避人不见，就没人能敲开他的门扉，命他加盖调兵宝印么？洪仁钰虽为两朝元老，位高权重，可君权神授的道理，普天皆明，就连他洪中丞手中的那块相印都是天子赋予他的，他还敢逆天不成？”
“他自然不敢逆天，”靳王道，“可他做事谨慎。”
太子看着他的眼神倏然一紧，冷中藏锋。
“洪仁钰为官近五十载，律己严苛，听闻就连他每日朝会，自长阶步入启明殿的步数都是精准的一百八十三步，每一步脚掌落于哪块石砖，眼神看向哪个方位，甚至连拢衽及地的距离都毫厘不错，办案做事更是没出过一个字的纰漏。如此审慎的一个人，会在遇到‘私调御前司离京’这种一眼看上去就不合祖制，却被急令盖印，无法向陛下复请之时，不为自己筹谋一条明哲保身的后路吗？”
太子压低声音，换掉了精致的敬称，“你想说什么？”
靳王盯着太子眯起的双眼，冷静提醒，“皇兄可知，但凡是匍匐于陡壁、如履薄冰的守宫，必然会在预料到有可能大祸临头之际，找到断尾脱身之法——洪仁钰的‘断尾’之法，便是太子身边的那本起居录。”（注2）
“……”太子的脸彻底变色，杀心骤起。
“起居录自古便是独属于宗室皇舍的日间笔录，用于防止帝案过失，令行禁止，警示后人用的，大多由起居舍人执笔。自两年多前父皇因病迁居淮水，命太子您监国之日起，您身边的起居舍人便会将您每日的一言一行详细记录，暂存于内阁的案匣之中。洪仁钰机敏，他担心龙驭离京期间，有可能会遇到这种有逾祖制，却不能立即复请的太子令，恐酿成后患。于是，他便趁着父皇离京之前主动奏请，能否先将此等内阁无法裁决的命令，并太子当日言行一同封入起居录中，以免日后追责时多方难辨，以示自白之用——”
——“虽然狡猾，有避责之嫌，可父皇还是应允了他。”
靳王稍停了一下，又道，“于是这两年多间，洪仁钰一直沿用此法，由他本人口述，那位起居舍人执笔，共同将内阁不善裁决，大大小小的一切公案详述本末，放进了那本起居录中。然而据臣弟意外了解，十天前，那位跟随太子近十年的起居舍人，竟无缘无故地坠井身亡了。”（前情：6|48章）
靳王竟往前走了两步，迎上太子的目光，略带逼问，“太子哥哥能否跟臣弟解释一下，他为什么早不死晚不死，偏要选在洪仁钰即将加盖调兵宝令的时候死呢？”
太子深吸了一口气，“那舍人素来便有梦游之症，他什么时候死，是孤能控制的么？”
“自然不能，可他死的时机太巧了。”靳王道，“无论是对于此刻违制盖印的洪仁钰，还是对于私调御前司出京的太子殿下您，都极为不利。就算那舍人要死，也当借三口|活气，憋上十天再死——否则死无对证，这私调御前司离京的祸，洪仁钰说不清，您也说不清。”
“你好大的胆子！竟敢威胁我。”
“臣弟只是不想皇兄落人口实，满朝文武的眼睛，可都盯着您呢。”靳王适时提醒，“君无过举，过举则必书——可如今无‘书’无立，空口无凭，太子当克己复礼，否则何以威服百官！”（注3）
“你——”太子正要发难，却被銮辇边那一声马嘶打断了，原是因春茂长来回踱步的动静惊动了战马，被它扬蹄喝气的动作吓得缩到了辇后。
太子这才意识到自己险些失态，忙收起震怒的扬声，转而淡淡一笑，“皇弟可真是了不起，连孤身边枯了哪片叶、折了哪只鸟，都一清二楚。拐弯抹角说了这么半天，你的目的不就是洪仁钰么？你不过是想试探——身为两朝元老，权倾朝野的洪中丞，到底站哪边？孤也很是纳闷，我东宫的门槛前从未受过洪老的一束‘请命花’，岭南王的‘书罪簿’上，也没见过他洪仁钰的一滴‘伐疆血’，两边都不沾，他洪仁钰不会是皇弟你的人吧？”
靳王的脸色始终没有因为太子尖锐的试探而变化半分，听到这话，他也只是轻轻一笑，“那谁知道呢，洪老心思幽微，没人猜得透他的立场。不过眼下臣弟也还没收到过他的投名状，否则我猜他一定会藏好自己的相印，不会被手长的某些人轻易得逞。”
太子露出琢磨不透的冷笑，“‘手长’的某些人？皇弟话里有话。”
靳王也不藏锋，“毕竟同在内阁，有些人，近水楼台先得月。”
太子静静地注视着他，“你暗指魏显？”
“臣弟怎么敢呢？”靳王递给他一个捉摸不透的暖笑，假意赞耀，“魏右丞可是未来南朝的国丈，他必是忠诚于您，忠诚于南朝，不会出如此纰漏的。”
说完这句，他便朝后退却半步，不再对对方施以逼临的压迫，“臣弟说的，自然是内阁中各职能司署的一些要员，比方说内阁中书、典籍官，随便一个都有可能轻而易举接触到洪仁钰的那方相印。所以皇兄还是应当提醒一下魏老，如今内阁中要务冗杂，其余两方相印暂时空悬，凡事都需他老人家亲力亲为，难免就会出现一些心怀叵测之人，为了朝皇兄您献媚争宠，便在那两方相印上动歪脑筋——臣弟自然不会因为您私调御前司出京涉嫌逾矩，就此揪着不放，可若是被朝中其他与您不睦之人揪住把柄呢？还是尽快清理干净比较好。”
他这番话虽然听上去句句是好心好意的劝谏，可又字字是在施压，提醒太子在那起居舍人“无辜”投井之后，需尽快将被魏显在内阁中收买的内应清除掉，否则有可能被抓住把柄；可若是顺了他的意，又难免暴露，到底有哪些内阁官员是被收买过的，反而在他手中落实了罪证——这就等同于将魏显架在那了。
——就看太子想不想保他。
而靳王的最终目的，不过是想以这本没有洪仁钰押鉴的起居录作胁，逼太子携军退避，不要阻拦陈寿平出战显关——他想要亲自解决掉中京大营李劼忍，哪怕是当朝储君亲临，也别想拦。
太子明知他的目的，分明正被他拿捏威胁，却还是欣然一笑，语重心长道，“小皇弟，为兄知道你自小滞北，吃过太多苦，早已在万般磨砺中学会了审时度势，随着年纪增长，变得愈发善于揣摩，可有的时候太过于提防一个人并非什么好事，你看这片红白沙洲——”
只见那些包裹着沙洲的海子波光如镜，偶见芦苇片片成林，在风中摇荡。
“有时候，红白两沙太过于分明，落进江水里就又都不分彼此了。如今只不过红沙尚沉积在岸头，白沙却早已沉溺江底，才让你产生了这种‘泾渭分明’的错觉——只因你我站在不同的高位，不知彼此云端险恶。”
太子的眼神难以揣明，似认真，也似夹带着一丝事不关己的玩味。
“罢了，既然皇弟不愿孤阻拦陈寿平出征显关，那孤便依着你，这就回京了。”
太子竟就这样轻易妥协了。
——他没有对靳王用以施压的筹码作任何反驳，对于他试图威胁自己的忤逆行径，也没有过多苛责，就这样放弃了。
这反应却让靳王疑虑顿生，他一时无法猜透，见太子这就打算折身回辇，于是默默跟上。
见太子平安折返，春茂长长舒了一口气，又看了一眼紧跟过来的靳王，他的眼神里不自觉透出戒备。他是东宫的老人，伺候太子多年，又是皇后钦点，即便在身低位贱的阍宦中，他春茂长也是旁人眼中的“显贵”，就连六部九卿见了他偶尔也得屈尊降贵，朝他点一点头，就只有这位北疆王心高气傲，从不将他放在眼里。于是，正当太子上辇时，春茂长借东宫之势发威的胆魄初见端倪。
“且慢，”他赔着笑脸，朝向靳王，“太子殿下您似乎忘了什么。”
“嗯？”太子抬起的手一顿。
“鉴于我南朝藩王觐见储君的礼数，凡远邦宗亲春朝秋请，必驰道下马，卸甲解刀，否则视为大不敬。”春茂长终于逮着个机会，借势在靳王殿下跟前挺直一回腰杆，故意刁难道，“可奴见方才靳王殿下初见太子，既未解刀，也未下马，虽然您身为武臣，拥定北平疆之功，可这君臣之礼乃皇朝祖制，是您头顶的一片青天，若公然违逆，万一落人口实，恐言您有居功自傲之嫌，太子殿下您说呢？”
太子面无表情地叹了口气，刚要开口，却听靳王先一步示弱，“春公公说的是，方才与太子初见时未解刀下马，确是臣弟失仪，只因军中严令，凡兵士枕戈，——甲不离身，马不卸鞍，兵不离手，这么多年习惯如此，一时倏忽，还望皇兄见谅。”
春茂长紧接着道，“既然殿下也承认是自己失仪在先，有过当罚，才能威服千军，是以奴提议，不如就让殿下亲自扶您上辇，既可尽显古人执鞭坠镫之仪，也好成百官典范，以示北疆王知过能改，明君臣礼节。”
太子闻声却也收回了原本准备好的话腔，神色玩味地注视着靳王，什么都没说——这态度明显就是默许。
春茂长的眼珠被他凸起的眼睑托起，偶尔放空，给人以迟钝木讷、恪守礼节的谦卑，可那点藏不住的奸猾又似泥蛛吐丝，长久地结网在他眼底，想尽手段也要缠死所有欺凌过他的人，哪怕是那些他垫脚攀高一辈子也够不着的显贵。
今日，便正巧让他逮着了发难的机会。有太子在旁撑腰，他便胆大包天地想用自己能力所及的权刃，去碰一碰华凤长尾上那一撮浅金色的辉羽，哪怕只是让这人在一众兵士前丢一丢脸面也好，也算是这只“泥蛛”扬眉吐气的一次报复。
见太子欣然默许，春茂长自知得逞，弓着的背脊随即挺直。两人配合着，彻底将靳王殿下架在了当场。此刻不光围着承恩阁的金云使，还有靳王尚未谋过面的御前司，若不妥善应对，他身为北疆王，班师返京的第一步就将落人谈资。
却见殿下不疾不徐地笑了笑，对春茂长极尽宽宥，“本王记得老祖宗曾有一句话——‘凡仆人之礼，必授人绥。’这话的意思是，凡仆者必恪守礼数，对主上唯命是听，不得擅专。我朝阍吏在被分点入宫之前，都曾经受过这篇礼训。可方才定本王有罪之言率先出自你春茂长之口，太子哥哥都还没发话呢。春公公身为东宫的首领太监，应当知晓，阍人只有传令的份儿，代主发罪可就是僭越了。”（注4）
春茂长一下子慌了，忙转向太子，“殿下，奴没……没……”
“你没多想，成。”靳王立刻拦住他的话头，刻意扬声，“不然也不会连初登宝殿时滚瓜烂熟的那几篇礼参，都忘得一干二净，问都没问就敢假传太子令？”
春茂长脸一白，扑跪在地上，“太子殿下，奴不敢，奴是就事论实啊！”
太子未语，脸色晴暗不明。
“又没人说你撒了谎。”靳王沉声警告道，再转向太子，话音却始终朝向跪地的人，“皇兄秉公处事，无论是对臣弟，还是对贴身伺候他多年的宫人，当一视同仁。春公公方才有句话说对了——知过能改，有罪当罚。臣弟见君未及时解甲下马，是大不敬，理应为太子扶辇，重温礼数，可春茂长僭越传令也是事实——不如就请春公公以身及阶，给太子殿下当一回马凳吧。也算是重罪轻罚，没摘你那颗项上首级，好让你知晓自己的身份，以后掂量着办事，别再僭越。太子哥哥以为呢？”
仿佛硬拉开一张千斤弓，弓弦就绷紧在两人咫尺之间。
太子始终未曾发话，倒成全了彼此间的剑拔弩张——这小皇弟，真是一点亏都吃不得，睚眦必报，竟敢拿春茂长这东宫的首领太监当面扇自己的脸。
随即，靳王竟主动朝太子伸出手臂，稳稳地让他扶着，好心提醒道，“皇兄当心脚下。春公公，你跪得太远了。”
春茂长抬头看了一眼太子，在得不到任何指令后，只得将身背压低，颤巍巍匍匐到太子脚下，任他踩着自己的后背，心甘情愿当了一回送步的石阶。
朝阳渐斜，銮辇东还。
辇中，春茂长始终跪着，以头抢地。
太子撩开窗帘，看向红回洲的方向，远远只见一匹黑马伫立在原地，目送銮辇东行一阵后，遂打马而去。
“你说你没事招惹他作甚，自取其辱的东西。”
太子收回视线，拢了拢盖在身上的金丝毯，懒懒地阖着眼，“起来吧。”
春茂长这才唯唯诺诺抬起上身，将一个焐热的汤婆递到太子怀中，赔着笑，“其实奴这算不得什么屈辱，多少人争着抢着想给太子爷当马杌，却连机会都没有，奴气愤的事，这靳王殿下太过于狂逆，根本就没将您这个太子放进眼里，还是皇后娘娘说得对，这种藩王，就不该留到回京。”
“他能不能回京，那要看他自己的造化，你跟着瞎起什么哄。”太子缓缓地说，“孤已给过他机会了，是他自己不要，非要听信烈衣的话，前来拦我给西北军递信，还把谢冲换走了，良言难劝该死鬼，我仁至义尽。”
说这最后半句话时，太子隐隐透着恼怒，似有一丝不忍藏伏于眼底，却因他眼正闭着，没有人发现，就只见他摆出一副事不关己的冷漠。
“还是太子仁慈，为国考量，为定军心，才想保下陈寿平的，是靳王殿下不信任您，以为您按下陈寿平出征显关，是为了不想他战胜李劼忍。”
“是啊，”太子发出一声慨叹，“他从前不这样。”
五六岁的时候，小殿下心里还藏不住这么多事儿，不懂推杯换盏，更不会当着自己的面，拿身边贴身的仆从开刀，公然给自己难堪，他只会“跟屁虫”一样，坠在自己身后，记得有一次为了捉蜻蜓，他还险些失足掉进御花园的春池里。
对于儿时的他们，太子是有一丝留恋的。
却也仅仅只剩这么“一丝”留恋了……
此刻夕阳西下，朵朵白云在海子间漂浮，云间就好似隐坐着一尊金佛，自混沌不分直至清浊分明，他低眉垂目，看人世历经沧海。每每见人间善邪难辨，金佛掌心一翻，大地就此皲裂——于是，赭岩化作山川血脉，素沙雕琢苍林肉骨，分明曾经惺惺相惜的两方水土，却化作今日永不交融一般。
他觉得自己就好似那尊沉入云海的金佛，多少世人只想借他普照人世的金光行善，又有多少人虔诚跪伏，只想假借他大赦天下的天恩逞恶。
到头来，泽济世人是他，杀戮造孽也是他。
佛魔两岸反复在他心底碰撞，化作黑白色，生出善恶心——美名其曰，“生杀都只在太子一念之间。”
好不公平。
太子叹了口气，将这些杂乱的思绪暂且收起，回到交代正事上——
“尽快告知魏显，那个帮他盗取了洪仁钰相印的内阁中书，暂且别杀，还有他在内阁里收买的其他辅臣，都先别有任何动作。靳王的人已经在查了，他连你杀那起居舍人的事都能查出来，起居录上没有洪仁钰墨宝的事，早晚也得被他揪住把柄，我们不动还好，此刻一动，反而是在给他点卯——”
太子只觉心力交瘁，抬手轻揉眉心，“再告诉母后，她那边近来也得消停消停，别再折腾了，随孤出京的这一百多名御前司守卫是由魏显钦点的，根本就没记在御前司的出行名簿上，私自出京，有违祖制，洪仁钰的相印被盗，他自己都还不知道。为今之计，务要将这一百多人一个不落地平安带回去，哪怕将来东窗事发，御前司应假令信出京一事，父皇最多也就是训斥两句，不会真的降罪。”
春茂长却面露难色，“可是……”
太子听出他有事隐瞒自己，蓦地睁开眼，“可是什么？”
春茂长眼神阴毒，“可是来前，皇后曾私下里与奴了一道懿旨——”
突然，銮辇外传来一阵骚动，太子立刻叫停马车，掀开帘毡，就见方才还好端端随步的百名御前司守卫忽地排成两排，齐齐地朝向西南方——他们一个个身形划一，动作同步，神智似被掏空，彻底失去了自主意识。
“醍醐蛊！”这一百多名御前司守卫明显是被那种蛊蝶操控了，此刻刚过“头七”，下毒人掐准了时间在这个时候，用锈兰香将其唤醒——所以反推日子，他们应当是在离京前就被人投毒了！
太子这才反应过来，回身一把拽住春茂长，怒吼，“谁干的？！”
见春茂长浑浊地眼眨了眨，太子双眸睁大，“是你——你下的毒！”
春茂长吓傻了，这背地里耍的手段虽然阴险，可就算在太子这讨不到什么好彩头，但至少能帮他解决一个大麻烦，结果没想到，他竟然发这么大的火！
于是，春公公的舌头都不利索了，忙不迭解释，“是……是皇后娘娘说的，靳王、靳王不能活着回京……”
“混账！！”太子一掌砸在灼着炭炉的矮案，炉火翻倒，溅了满眼火灰。
“使不得啊！”春茂长徒手就去扒落在太子金靴上燃着的炭灰，烫坏了手心也不在乎，但很快又被太子携着衣襟拎了起来——
“母后……她疯了……她知不知道自己在做什么！她竟然命你给御前司的人下蛊，把他们做成了‘蜕’？靳王若是在我面前死了，满朝文武我怎么交代！怎么交代！这一百多御前司守卫是随着我的车马一路出京的，七天七夜，她就这么让一群中了邪蛊的疯子‘保护’了我七天七夜？！你们怎么不索性杀了我痛快！”
因为愤怒，太子的手臂隐隐发颤，已攥不住春茂长的衣襟了，藏忍多年的压抑、愤闷和受制于人的屈辱，在这一刻彻底爆发。他感觉自己身上的每一寸皮肉都被一柄叫“皇权”的利刃削成了甲床般大的片糜，又被人一寸寸拼凑完整，用衔接骨房的木提操纵着，送上摇摇欲坠的天阶尽头那张刻满龙纹的金椅——
——最终，完成了一场万众瞩目的祭杀。
可他分明还没坐上那张金椅呢……
他甚至连天阶前的第一块石砖都还没摸到，就已经让焚尸炉中不断迸出的火灰，烧穿了皮骨和肉肠。
“她怎么敢……怎么能……”
“皇后……她是为了您好……”春茂长老泪纵横，为皇后委屈，替太子不甘，仿若切肤之痛，“靳王不能回京，他的军，和将，都不能活，您不能心软啊！”
“那你们就用这种卑鄙手段！置孤的尊严于何地，置皇朝尊严于何地！”太子的脸上呈现出一种绝望的扭曲，彻底方寸失据，“他是孤的亲弟弟！”
“名义上的……是名义上的……”
春茂长紧抿布满干纹的双唇，生怕自己嘶哑的嗓音会从漏风的嘴角流出去，“靳王已经在猜忌您的身份了，那口装着白玉女神像的棺椁就是用来试探您的！您若此刻心软，他日他若将您的身份大白于天下，您、和您身后的这些人，还有您亲生父亲的遗愿，都将付诸东流。这么多年，这么多人为此赴死，才铺成了那条‘天路’……为天九仞，功亏一篑，难道您忘了您帐顶——”（前情：637章）
“住口，住口！！”太子眸心溢血，一把将春茂长推砸在车壁上，生喘到力竭，瘫在软椅上，仍止不住发抖，“再说一个字，孤就杀了你……”
春茂长不敢说话了，匍匐在地上，像一只病入膏肓的护主犬。
那些流言，那些像看异兽一般厌恶的眼神，太子只要一想到，就快把自己撕碎了……
“老师怎么说的？”他最后攒起一点气力，气若游丝地问。
“高先生说，太子应当理解皇后的良苦苦心，母子之间哪有隔夜仇呢，别恶意地揣度她，她也是为了太子殿下您好。”
“所以母后做的这些事，老师也是知道的。”
春茂长重新扫净炭灰，点燃炉火，避重就轻道，“高先生知不知道，奴不敢揣测，奴只知道，不论皇后还是高先生，他们都是为了太子的将来铺路的……”
太子眼中那最后一丝期许就如散落在地上失温的炭灰，从火红变作灰冷。
片刻，他终于缓过劲儿来，重新端起平日里那副喜怒不明的神色，意识到自己方才失态，于是故意在春茂长收拾炭灰时，用金靴点了点他的手背，“涂点烫伤的药吧。”
春茂长忙磕起头，哽咽着说，“多谢殿下关心。”
太子又想起什么，问他，“你们背着我对这些守卫用了醍醐蛊，香引又不在靳王身上，怎么将这些‘蝴蝶’引过去？”
春茂长笑了笑，“太子殿下怎的忘了，方才奴叫他扶辇时，您曾碰过他的手臂。”
太子一惊，下意识抬手闻了闻，脸一瞬间变色。
他回神看向案上重燃的香炉，这才依稀闻到，锈兰香是从炭炉中飘出来的，逐渐熏染了整个厢辇，身处其中的自己难免沾惹。只因这些御前司守卫是刚刚“成蝶”的“新蜕”，刚过“头七”，是以香引中还掺杂了能麻痹活蛊蛮劲儿的雪芙蓉，几种重香料混杂在一起，不仔细闻根本分辨不出。
太子苦笑着摇头，没想到，母后竟然将自己搓捻成逆天阶而上的第一炉香，镌刻封刀，用来直取北疆王盛满心骨里那一盏沸腾的“颅中血”，从而一举完成那场名为“权争”的祭杀——
——“皇州孽雪深，难冷觐忠血。”
他不禁发出一声感叹，“到底是我敬爱的母后将小皇弟想的太过天真，还是你们将烈衣想的太过善良了？他敢放靳王一个人前来拦我，明面上无兵无援，就必定留有后手。等着瞧吧，这一百多御前司守卫恐将沦为祭血，怕是回不来了。”
注1：殷鉴不远，在夏后之世——出自《诗经·大雅·荡》
注2：守宫，指壁虎。
注3：君无过举，过举则必书——出自《左传·庄公二十三年》
注4：仆人之礼，必授人绥——出自《礼记·曲礼上》
作者有话说
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第659章 第六五五章 封权血争