姜皎同薛停云奔下楼来，已见戚其隽站在厅中，姜皎连忙问道：“发生什么了？”
戚其隽道：“城里好几处失火啦！”
姜皎和薛停云又走出客栈，果见四处浓烟大起，已有不少百姓正自发灭火。
薛停云道：“不好。”二人施展轻功，跃上房顶，朝城外急奔而去，到得大军驻扎之处，果见大半粮草给烧着，四处将士正忙着救火，已然乱成一锅粥了。
姜皎不见楚乾同纪守恩二人，想必眼下情境混乱危险，二人必然躲在哪个安逸之所，又怎会出来以身涉险。又见楚鸾正在众人前方指挥，一命部分将士灭火，二命部分将士清点人数，三命部分将士往各处守卫，四命部分将士同他前去捉拿纵火之人。却说这纵火者数人，皆蒙着面，穿着夜行衣，军中士兵只见过其身影，却没看清面目，又何处去寻？姜皎忽地忆起自己面上伪装已去，此时楚鸾就在前头，可不能给他认出，于是弯腰拾起一块泥巴，胡乱在脸上涂抹了一圈。
楚鸾正命手下众人分作小队，分别往城中纵火之处询问是否有人见到纵火之人，便见薛停云同姜皎自远处过来。姜皎虽又做男子打扮，但此时一缕鬓发散在耳边，面上泥黄，仍难掩双目灿然若水。楚鸾哼地一声，对薛停云道：“你去城中打探。”又对姜皎道：“你跟着我来。”
姜皎自然不愿，偏过头去，却不答话。楚鸾也不等她言语，自往前去了。
薛停云道：“忍一忍，我很快回来。”
姜皎心道：“此时天黑不见五指，我将他噌噌噌杀了你也不知道。”但其实又心知若要杀了楚鸾，却也不是易事。
姜皎点点头，见薛停云带着一队人马往江陵城中方向去了，自己又转身跟上楚鸾。楚鸾走到粮草处，听一名将领向他汇报此次粮草损失数目。姜皎心头一惊，旋即便想：“难道乌疆已经听闻燕军来袭，事先便烧了粮草？”
楚鸾转身望了望暗处，大军驻扎之地，背靠紫河山，三面由崇山峻岭环绕，一面直通江陵城中。若要同时在城中同军营中放火，须得在山地间灵活动作且又时常出入者方可做到。
楚鸾如此想来，又问那将领，道：“你有没有听过此处有山贼？”那将领曾在江陵一带做官，但对近年江陵的形式已然不甚了解，正支支吾吾，不知如何作答，便见一名士兵奔来，对楚鸾道：“殿下，薛千户在城中发现山贼！已前往追踪！”
楚鸾的猜测果然不错，他忙道：“往何处去了？”
那士兵道：“往北面……北面山上去了……”
楚鸾心道：“不知这山贼兵力如何，既不可冒进，又绝不可错过今夜良机，须得速战速决。”于是又拨出一股精锐轻骑，分为四拨，自紫河山四面包抄而上。他生怕打草惊蛇，又命其余三拨轻骑非见他以烟火为号不可轻举妄动。
楚鸾一番布置之下，自然忘了姜皎。姜皎听闻薛停云已追踪山贼去了，虽然深知他武功高强，但心中难免惴惴。趁楚鸾带着人马往山上去了，姜皎便独自跟在后头，一同上山。山间地势复杂，杂木丛生。楚鸾人马虽不多，但要故意不发出声响，却是不易。众人虽训练有素，但行进仍慢。此时月光正盛，照耀之下，便见众人身着墨色服饰，似一股黑浪缓缓向前涌近，只偶有脚步踩在枯叶上发出沙沙脆响。众人一面屏息，一面往前，忽听噌地一声擦破夜空，一枚羽箭射来，楚鸾侧身避过，伸手握住那箭，沉声对众人道：“当心！”又见数枚羽箭随后射出，霎时之间，身旁众人已有十余人中箭倒地。楚鸾夜视颇佳，便见前头一人带着三人正在三个方位射箭，心道这必是山贼，于是命一将领带领众人跟上，自己则纵身急奔，追逐这放箭之人。
姜皎见变故突生，连忙也绕过燕军，追上前去。她生怕楚鸾发现自己，又从楚鸾一旁小径奔上。姜皎身形尤快，不一会儿便超过楚鸾，奔在前头。正是这时，忽听山上打斗之声渐起。姜皎心中疑惑，想道：“楚鸾带领的人马还没上山，是谁在和山贼打斗？”忽地想到薛停云早已追踪上山，此时便是他正与山贼相斗。姜皎心中只盼快快奔上山去，相助薛停云，于是越奔越快，树枝却将她手脚、脸颊划伤不少。
楚鸾一面往山上去，一面留意地形，忽地听见身侧也是一阵脚步声急急前去，且快过自己。此人既与自己相隔甚近，却未加害楚鸾，那么自然是友非敌，只是从前竟不知燕军中有如此了得人物。
楚鸾有心一探究竟，于是纵身奔至身旁小路，跟在此人身后，却见这人身形纤细灵动，不似男子。正思索间，二人已一前一后追到放箭之人身后。那几名放箭之人察觉了二人声响，纷纷转过头来。其中一人又背着一人，那人身上已然负伤，半迷半醒，身形高大粗壮，面上一条大大的刀疤，竟是姜皎在怀南客栈见到的那名大汉。
姜皎心头一动，便想：“他定是给薛大哥撞见了！不知薛大哥此时尚在何处。”她心中担忧，便想夺下这大汉，问个究竟。
正是这时，其中一人已拔出箭来，射向姜皎，姜皎翻身掠过，一脚将空中羽箭踢开。背负大汉之人已然往前奔去，后面这人又再发箭。楚鸾此时已瞧见这人是薛停云的仆从，见她身手不错，想必亦是由薛停云传授。
正思索间，便见姜皎已跃至树上，那人连发三箭，全向楚鸾射来。楚鸾虽然武业颇佳，但毕竟从未与江湖上真正敌手交战，此时连挡三箭，便有些左支右绌。楚鸾挡过三箭，心中一阵跳动，想道：“若他再发一箭，或许我就死了！”于是拾起地上一箭，朝那大汉用力掷去。那大汉面朝楚鸾，且身形胖大，正是个上好的人肉靶子。原来他是要分散这发箭之人的注意，好得便趁机回击。楚鸾膂力强劲，眼见便要射中那大汉。
正是这时，姜皎跃下树来，在空中夺下那箭。那发箭之人正自奇异，心道：“这二人原来不是一伙的！”他以为姜皎有心向自己卖好，于是又拿出弓箭，射向楚鸾。楚鸾正因姜皎夺箭恼怒，却见那发箭之人又再瞄准自己。千钧一发之际，姜皎又几步闪转腾挪跃至那发箭之人身前，夺下他手中弓箭，一脚踩在那人肩头，拉开弓箭，啪地一声射中背负大汉那人的膝盖。
楚鸾抬头望见月轮之下，姜皎背对自己挽弓射箭，发丝飘动，双眼如炬，心中霎时雪亮：“原来那日净庐白马上赤足挽弓之人是她。”
姜皎射中了那人，见那人扔下大汉，往前逃命去了，于是纵身跳下这人肩头，以弓箭抵住他咽喉，挟持住那人，向前行了几步。姜皎见大汉躺在地上，便道：“你回了江陵城，是不是？”那大汉伤势颇重，已不能答话。姜皎只怕与二人纠缠反倒错过时机，于是伸手扯过一旁垂吊的树藤，将大汉与这人捆作一团。楚鸾走上前来，心道：“哼，算她救了我一命。”于是帮姜皎一同把二人捆在此处，事后轻骑前来，便可处置。
姜皎见楚鸾帮忙，也不理他，又往前奔去。二人奔到山顶，却见已倒下许多山贼，只不见薛停云。正四处放目寻找，一山贼举刀来砍，姜皎侧身踢翻那山贼，夺过刀来，将其劈倒在地。身旁山贼又不断涌上前来，姜皎一面出刀回击，一面四下寻找薛停云。她身手远胜草莽之徒，在众人之间穿行，犹入无人之境。楚鸾见姜皎纵身在山贼肩头飞行，时而跃下来，砍倒几人，面上溅了不少血迹，颇为凶悍，心中不免感到奇异。他出手与山贼搏斗之时，不禁目光随着姜皎游走，双足亦朝姜皎而去。
姜皎砍伤几人，又奔进山寨，见山寨厅中财宝无数，又倒下数人，心中佩服，只想：“薛大哥真厉害。”她奔入厅中，见众多死伤之间，一块锦衣卫衣衫的碎步正给一人死死抓着，心头登时一跳，单膝跪在那人身旁，道：“这人呢？”
那握着碎步的人早已奄奄一息，此时便吐出大口鲜血，断续道：“死啦！”说罢便一口血喷在姜皎面中。
姜皎听了这话，身上热血全退，呆愣愣放下这人。楚鸾奔到厅外，见姜皎满脸是血，想道：“她受了伤？”
他正要走入厅中，又见姜皎拖起手中大刀，伸出袖子，狠狠揩了面上鲜血。她心中仍是不信，只一个念头不断打转：“薛大哥怎么会死？”
楚鸾见她将自己面上鲜血和污泥全揩了，方露出白皙清丽的脸庞来。这是楚鸾第一次认真瞧见姜皎面目，又见她双目赤红，偏生脸庞似花树堆雪，清丽脱俗，心中又是砰砰跳动。姜皎全没看见楚鸾一般，跌跌撞撞出了大厅。山寨中火光映照着她往山下而去的身影，楚鸾全身又是一震：“大崇灵寺中那面覆经幡，要杀我之人，也是她。”