伊德尔王、孟和王妃并沈质玉离了王府，府中只余巴彦王子一人管理，是故短缺人手，这夜姜皎便未归家，在府里歇下了。孟和王妃念着巴彦将要成年，此次父母离府便是锤炼，于是临行前匆匆向巴彦嘱咐道：“我与你父王有要事要办，府中只由你说了算，你性子又是纯善，别教下人欺负了。”又道：“尤其是姜皎那婢子，性子越发张扬，你既对她有意，偏不可教她拿捏！若她敢拂了你意，只管打就是。”
巴彦点了点头，心道：“我何止不教她拿捏……”
辞别了伊德尔王与孟和王妃，巴彦早早回房歇了。
第二日清晨，巴彦一夜黑梦醒来，神清气爽，往院中打了一套拳，又教奴仆端了马奶、糕点吃了，哼着小曲儿往后院去了，果见婢女们正各自在院中忙活。姜皎端起刚浣洗了的裙纱挂在院中，凉风将粉色织纱吹起，将姜皎罩在里头，一时形容梦幻。巴彦看得心头荡漾，轻轻唿哨一声，又出了院子。
婢女们听了声响，转头去瞧，哪有什么影子。
丹碧奇道：“是王子么？”
丹霞嗔怪道：“整日价的想着王子，是风吹乱了你的心么？”二人玩笑着打闹，一时不提。
这边厢，巴彦心情畅快，出了后院，便见哈丹正摇晃着走进王府。原来巴彦一早已差人去请哈丹过来一叙，哈丹平日为非作歹得多，伊德尔王约束着巴彦与他来往，若非此次伊德尔王与孟和王妃均不在府中，哈丹还不敢前来。
巴彦与哈丹二人互把着肩，进了房中。哈丹见巴彦春风满面，指着他笑道：“如何？事成了？”
巴彦拍开哈丹的手，翻了翻眼皮，道：“事成了我还唤你做什么？”
哈丹道：“也有人总爱与他人分享这个……这个……**之处嘛。”
巴彦不理他胡诌，又道：“今日他们皆不在府中，最好行事，咱们这就去。”
哈丹点点头，道：“这是天公作美，送王子一份寿辰大礼。”又往怀中掏了陶，取出一个紫金瓷瓶，握在手中，故作高深道：“那么我也送王子一份。”
巴彦奇道：“这是什么？”
哈丹道：“嘿嘿，要我说么，伊德尔王年少时虽骠勇善战，现下却越发古板了，全不让你见些世面，总巴结那什么……”说着便见巴彦神色不虞，又转了话头道：“你看我手中这小小瓷瓶，正是我从我父王房中偷偷拿来的，奇效非常……”
巴彦一听，摁住哈丹双手，道：“若是教你父王发现了，怎生得了？”
哈丹道：“他房中珍奇丸药堆成小山，少了一瓶有什么大不了？”
巴彦点点头，道：“那你这药……”
哈丹又摇晃头脑，笑道：“此物产自大燕，名为‘翠偃情波’，无色无味，只需取两颗化在饮水中，任她是玄天神女，三贞九烈，也要骚气逼人，春心荡漾……”
巴彦心中突突直跳，夺过哈丹手中瓷瓶，又转身取了鹿皮水袋，将那翠偃情波咕咚咚倒入袋中。
哈丹见他眼中精光大盛，忙笑着止道：“够了够了，这婢子虽已不是个干净的，初次用药，一两颗足矣。”
巴彦将瓷瓶随意扔了，握紧水袋，目视前方，道：“走。”于是出了房门。哈丹连忙起身赶上。
二人到得院中，巴彦吩咐下人去取狩猎所用物事，又另差人去唤姜皎。过了片刻，姜皎从后院来了前院，见哈丹与巴彦并肩而立，便知自己是有苦头要吃，但又无法可避，只得向巴彦行了行礼，道：“王子有何吩咐。”
巴彦道：“今天天气很好，我和哈丹王子要出去打猎，你陪我们一同前去服侍。”他话语将落，远方天际轰隆隆一声雷响，蓬蓬乌云正幽幽浮动。
姜皎道：“今天或许会下雨，不如……”她还没说完，哈丹当即插口道：“王子要做什么还要由你安排？！”他语气嚣张，神情猥琐，姜皎不意与他争辩，只得沉默。
趁着说话的当儿，马匹、弓箭等皆准备得当，平时陪伴巴彦狩猎的仆从也来到院中，听候差遣。
巴彦一跃上马，垂目道：“今日狩猎只我与哈丹王子胡乱玩耍，不需这么多人伺候，她一个就够了，你们都回去罢。”说着用马鞭指了指姜皎，又一挥鞭出了大门。
哈丹随即也上了马，往树林驰去，二人自顾自在草原驰骋。姜皎不愿与二人接近，抱着食盒和水袋远远跟在后头，不多时已与二人相距近一里，只瞧得见前方两个黑点。姜皎终于赶到树林中时，已不见二人踪迹。她在原地坐了坐，又四处张望，忽地忆起自己曾与沈质玉在这里写下那篇《恨赋》，于是不禁又往那处走去。果然往树林深处行了一会儿，又见如漆如墨的野果，一旁一颗青苔遍被的石头上已只余浅浅划痕，全然瞧不出字迹。姜皎伸手摸了摸，又在石头上坐下，正自发呆，忽听马儿嘶鸣之声传来。她从林中走出，见巴彦已射了一只小兔，正笑着伸手递给哈丹。
哈丹见了姜皎，怒道：“你去哪儿了？就是这样侍候王子的么？”
姜皎不答话，快步行至巴彦身边，将怀中食盒和水袋递给巴彦，道：“王子渴了还是饿了？”
巴彦举起水袋，道：“你渴了么？”
姜皎道：“奴婢不敢。”
哈丹道：“一介奴才，难道还要王子关怀？可笑。”
巴彦斥道：“哈丹！”
哈丹瘪了瘪嘴，不再说话。他二人如此一唱一和，方显得哈丹面目可憎，巴彦体贴心软。
又听巴彦道：“我俩骑马代步，你徒步却是辛苦，喝点水罢。”说着便将鹿皮水袋递与姜皎。
姜皎接过水袋，心道：“巴彦终究呆头呆脑。”向巴彦道：“谢过王子。”于是揭开塞子，正要仰头饮水，却见哈丹双目直视自己，神情鄙陋，又睃视巴彦，见他目视前方，心下纳罕，一个念头敲打她：“不能喝。”于是塞了塞子。
哈丹见姜皎究竟没喝混有翠偃情波的药水，难道教他二人功亏一篑？于是急忙下马，快步行至姜皎面前，伸手去夺水袋。姜皎见了哈丹如此行迹，即知自己猜想果然不错。她自跟随鱼贞习练鬼谷功夫，浑身骨骼灵便，手脚快了常人数倍，微一撤手，教哈丹扑了个空。哈丹未能得手，便想动粗，转身取了马匹上的马鞭回来。
姜皎见了，道：“你要做什么？我是巴彦王子的婢女，难道你敢……”
巴彦挥了挥马鞭，也纵身下马，站在姜皎身后，道：“是，她是我的婢女，哈丹，难道你敢？”
姜皎听巴彦为自己说话，回头去看他，见他比自己高大整整一个身量，仍是虎头虎脑的，一时忆起他对自己情根深种，自己却从未……忽地，哈丹狞笑一声，扯着马鞭便扑身向前，身后的巴彦也伸长双臂，将姜皎紧紧箍在怀中。二人一前一后，全将姜皎包围住，她长处是身子灵活，力气却比不过成年男子，遑论两人，姜皎不由得心道：“糟了！”
正是这时，寂雷轰隆而至，黑云塞空，白雨坠地。
一声惊雷也将沉睡中的朝格图蓦地惊醒。她从床上坐起，只觉浑身湿冷异常，小腹隐痛，张嘴唤了唤奴婢，却是一人也无，想是外面雷雨大作，她声音低浅，一时教人听不到。朝格图唇干口渴，只得自己站起身来斟水。又是一声霹雳，如利剑划破夜空，照得朝格图脸庞煞白，她手中水杯砰地摔落在地，忽地心道：“姜翳……”于是推开房门，就往后院奔去。此时大雨倾盆，雨滴捶打大地，溅起白灰。守在门外的奴婢方见了朝格图，惊叫一声，忙上前阻止。朝格图一身单衣，方才流产，其实身体孱弱不堪，但一腔悲勇挤在心头，却教她生了无穷力气。那婢女举着伞上前追赶，朝格图已奔至后院，后院一概早已打扫，加之雨水滂沱，瞧着是干干净净。
朝格图一下失了力，顿时呆坐地上。那婢女给她打着伞，又去扶她，不住劝说道：“郡主快起来，您身子未好，如此糟蹋，今后落下病根就遭啦！”
朝格图转过头去，喃喃道：“今后……哪有许多今后？”
那婢女将朝格图架起身来，又往回走，一面道：“郡主您贵为千金之躯，较之奴婢，那是云泥之别，您的苦处奴婢不懂，奴婢只知道，饭要好好吃，衣要好好穿，日子要好好过。”
朝格图点点头，道：“是，你说得是，我饭吃得太好，衣穿得太好，日子过得太好，才会想飞上天……才知道原来这天也有盖子……”
那婢女只道朝格图已听了自己劝说，于是将她扶进走廊，道：“您先回房歇下，我去为您拿干净衣裳，那牧羊小子……你且忘了罢，他已给打脱了大半条命，这地牢中脏臭阴冷……几时便死了……”说着便转了身。
朝格图低声道：“地牢……死了……”又转身冲入雨中。
那地牢在后院地下，朝格图奔到牢前，只见一扇大铁门方正立着，上加拳头大小一把铁锁。于是又转过身去，奔回走廊，方才那婢女正拿了衣裳走过来，见朝格图已浑身湿透，惊道：“郡主又淋雨了？”
朝格图扑通一声跪在地上，道：“你帮帮我。”
那婢女道：“郡主你这是干什么？！”
朝格图道：“你将地牢钥匙给我，好么？”
此时狂风大作，电闪雷鸣，朝格图脸上神情坚毅，目不稍瞬，那婢女心中跳动，一时拿不定主意，只道：“那牧羊小子已经死啦！您还见什么呢？别再为了他搭上自己的身子！”
朝格图道：“他活着，我此生不见，他死了，我见他最后一面。”
那婢女心道：“或许就是死了。”于是道：“钥匙在我同乡那儿，他最爱喝酒，这会儿应是喝醉睡下了，我这就去拿了钥匙，您快快地看了，快快地回来。”
朝格图点点头，又在走廊等着。那婢女去了半晌，朝格图身上单薄，始终在原地等着，遭风雨淋浇，不多时便已浑身高烧，但她全心系在姜翳的生死上，对自己却是毫不在意。那婢女拿了钥匙，急急跑来，递给朝格图，又见她面上酡红，道：“郡主你还好么？”
朝格图朝她淡淡一笑，道：“谢谢你啦！我很好！”她说话时声音已不比方才轻悄，精神也为之大振。那婢女见了也为之高兴，连忙将手中狐裘披风给朝格图搭上，即见朝格图往院中飞奔而去，身姿轻盈似雨中雀鸟。
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第26章 惊雷