现下还处在冬季的尾巴，要过段时间才开春回暖。秦愈在外面等了估计有一会儿，眼皮和鼻尖和耳朵都冻得通红。见到元檀溪，他脸上的木然像是积雪被融化，整个人柔和了不少，转身拉开车门。
“我顺路过来的，虽然不是警车。”他还记得元檀溪之前提过的对于警车的执念，也还坚持着讲那些不太好笑的笑话来调动气氛。他呼出的热气成烟，在风雪中沸腾：“上车吧。”
元檀溪没拆穿他的借口，也没有问他为什么不在车里等自己，更没有问他自己知不知道，每次他只要心虚了，就会讲一些生硬的笑话。
她只是道了谢便毫不客气地钻进车里了。
令她意外的是，车内暖气开着，出风口前挂着的，是她常吃的三明治。她摸了摸，三明治已经被暖气烘得温热了。
“上次你买的这个还挺好吃的，我馋了，刚好顺路嘛这不是，就买了。”秦愈搓着手坐进驾驶座，见元檀溪盯着三明治发呆，解释道：“我想着起这么早，你大概还没来得及吃早饭……”
他说着说着瞟见元檀溪毫无松动的表情，也开始心虚起来，不敢再看她，而是把头扭回去开始捣鼓左手车门储物盒里的几个矿泉水瓶。
一支是他的，一支是他这次给元檀溪准备的，还有一支是上次元檀溪喝剩下的半瓶，她当时要带走喝完来着，但是当时跟卡尔谈完，两个人记性不好的人就都忘了。感谢这几个水瓶，发出叽里呱啦的白噪音，刚好够掩盖他慌乱的心跳和毫无说服力的解释。
然后，毫无征兆地，侧脸突然贴上来一团温热又柔软的东西。秦愈一转眼，是那条墨绿色的围巾，三分钟前还在元檀溪脖子上。
但是现在，她把它递给了他。
元檀溪还是板着个脸，语气莫名有点儿“凶狠”，好像一只巴掌大的圆滚滚的珍珠鸟，衔了一片羽毛，小脑袋使劲儿往人身上拱：“围上。”
可在秦愈耳朵里听起来，凶狠就自动褪掉了那层坚硬的外壳，露出里面的柔软和细腻来。
他当即接过围巾，拉下遮光板，花了整整三分钟对着上面的镜子十分臭屁但认真地绕着脖子戴上。
围巾还是暖的，带着淡淡的香味。秦愈这时候没敢再乱说话，他毫不怀疑元檀溪听了会当场不留情面地“回收”围巾。
不知是不是人心情好的时候运气也好，一路畅通无阻，二人甚至提前半小时到了停车场，在无障碍厕所门口见到了同样早到的卡尔。令二人意外的是，几天前还满身是伤的人，今天已经完全看不出来伤痕了。
甚至于，他一点儿被打了之后的淤血和肿块都没有，皮肤好的堪称完美，就像是刚从皮肤科里美容完出来。
留意到元檀溪的视线，卡尔不好意思地摸了摸脸：“弗雷德给了我消肿的药膏，是挺好用的。”
元檀溪的眼睛一下子更亮了，还有这种好东西！
“刚好用完了，之后回去我找几罐给你。”卡尔说着，从随身背包中取了一套黑西装递给秦愈，却对着同样伸手的元檀溪摇了摇头。
“一个人扮演保镖就够了。虽然我们也有女保镖，但是为了之后行动方便，你还是装成我们团队里的研究员吧。保镖有时候会被分配临时任务，这种情况下，至少你们不会一起被支走。”
元檀溪觉得有道理便也欣然接受了这个解释。
卡尔身边的人不少，流动性也很大。弗雷德生性多疑，因此手下之间也不全都互相认识。这样更方便元檀溪和秦愈混进去。
车队是分成几批走的，二人跟着卡尔率先启程。车开了快一天，拐进了一个偏僻的山坳，又绕了九曲十八弯之后，他们终于到达了目的地——一个颇为豪华的温泉山庄。
下车之后，卡尔偷偷跟走在身后二人解释：“弗雷德的产业，他最近都住在这里。”
一行人进了山庄深处的一座三层小楼的院子，刚进去就有一个中年男人小跑着迎上来，看起来似乎有什么急事。元檀溪碰巧听到其他人称呼他为王管家。
“先生现在在宴会，暂时没法见您。他吩咐您回来了也请先出席宴会，结束之后再跟您单独聊您这次的任务！”
元檀溪敏锐留意到这位管家用的称呼是“您”，并且语气和表情都没有阴阳怪气，看来他对卡尔还是很尊敬的。
“多谢王伯，我换身衣服就赶过去。”
这位王管家擦擦额头上留下的细密的汗，接着道：“另外，因为宴会侍应人手不够，先生说先让您这次带出去的保镖顶上。”
元檀溪心里一惊，没想到还真给卡尔说准了。她余光瞄向秦愈——他嘴角都没动一下，没听到似的。
好在秦愈从警局带来了隐藏通讯设备——能藏进耳朵的耳机，供他俩随时沟通。卡尔对此并不知情。
话没说几句，这位管家王伯又急匆匆地带着保镖和其他随行人员离开了。
大厅里只剩下元檀溪跟卡尔面面相觑，后者抱歉地朝她笑笑，领着她上楼：“这边人多，没有人会注意你，不过以防万一还是要小心。你先到我房间休息一下，我会叫人送晚饭来，你可以先吃点。宴会结束后秦愈会回来跟你汇合，我再给你们安排住处。之后我们再商量计划。”
卡尔的卧室在二楼，他给元檀溪开开门就走了，留她独自探索这间卧室。
一张四柱床，旁边是巨大的实木书桌，隔壁的阳台望出去，是楼下种满了绿植的花园。偶然一阵晚风拂动白色窗帘，元檀溪才意识到这熟悉的感觉源自哪里——正是她在卡尔梦里见到他成年前生活的那个地方。
看来他还真的被囚禁在这里几乎一辈子。
继续往里走，有一个拐角。一拐弯，元檀溪的眼睛几乎是立刻就亮了。
这是一间完美的书房——整整一屋子的书柜和书。屋子成开口的六边形，开口面通往卧室。一共有九个两人高的实木书架，五个嵌入在剩下的五面墙里，剩下的四个围成菱形，中心的位置摆了一张看起来就很舒服的沙发——一个小型图书馆，正是元檀溪做梦都想要的房间。
有品位！卡尔在元檀溪心目中的形象立刻增色了不少——啊不对，应该说场景原画师的审美也太好了。
为什么？人总是在最穷的年纪，遇上最想要的房子。元檀溪哀嚎片刻，便迫不及待地上前去。
书架上的书以内容分门别类摆放。嵌入墙壁的五个书架自左向右依次摆放的是生物，小说，散文，经济和养生健康。
元檀溪发现了一本《人鱼图鉴》和一本《克隆人的秘密》，她一直以为人鱼都长一个样，没想到还分成了这么多种族。卡尔知道弗雷德和自己的真实身份，想要多了解一些也合情合理。
坐着也是无聊，她准备看一会儿《人鱼图鉴》消磨时间。谁知书并不轻，她抽出来的时候一下子没拿稳，只听清脆一声，书脊在墙上不小心磕了一下。还好书是硬皮精装本，没有磕坏。元檀溪却突然顿住，她伸手敲了敲墙面，却传来空洞的回响。
怎么是空心的？
元檀溪又从隔壁有床的房间窗户朝这边看，确认这面墙后面没有别的房间。
或许他们修房子用的就不是砖瓦石头这种全实心的结构吧。她没再纠结，很快投入到书里。没看几页，隐形耳机里突然传来电流声。
“我真的是劳碌命，怎么到这里了还在打工啊——”
秦愈黏黏糊糊拉长着的抱怨在她耳边响起，元檀溪翻开下一页，嘴上还是象征性地关心了一下：“辛苦辛苦，怎么样，宴会好玩吗？”
“无聊得我发霉。饿死了，所以我溜到了点心台帮忙补补小食，结果白人饭更无聊，腌橄榄、酸黄瓜、烟熏三文鱼和意大利火腿，还有各种难闻的奶酪。唯一看起来还行的就是那盘薯饼。”
“Hash brown！”元檀溪下意识咽了咽口水，那是她唯一喜欢的英式早餐：“也不是全部都难吃吧，这个英式薯饼不错，芝士或者火腿配上饼干也还行。”
其实刚才也有人送了晚饭来，大概是卡尔打了招呼，放在门口了。但是本着安全的角度，她还是忍住没吃，靠着下午在服务区吃的晚饭撑着。
秦愈嘟嘟囔囔讲个不停，元檀溪捧着书安静地听着，没忍住打了个哈欠。
耳机那边几乎是立刻留意到了：“累了？”
“哈——没有——”元檀溪否认。书虽然好看，但是看久了都会困，但这不是疲惫的困。她觉得这是人类身体的一种条件反射，与精神是分割开来的。
“好好好，你很精神。哎，你给我讲几个故事吧，看在我无聊到快要死掉的份上。”
“你话这么多不怕被人看出来吗？”
秦愈轻笑了一声，元檀溪几乎能想到他那副臭屁的样子，炫耀着沾沾自喜，但又不带什么惹人厌的成分。
“这里人多，他们都在喝酒，没人——没人，会注意、注——到我的！是——是这样——”
耳机里的声音突然断断续续，元檀溪听得很是难受，但按理来说这个设备不应该有这样的情况。
“我听不清，你说什么？”
“我，兹——我说，该死——兹——”一阵电流声之后，秦愈彻底失去了消息。
元檀溪当即精神了不少，直觉告诉她这不正常。她当即放好书，找了个门口看不到的死角躲起来。
没过多久，门口突然传来门把手的转动声。
秦愈那边宴会还在进行，也就是说卡尔和秦愈都不太可能这么快回来。那么现在开门的人，究竟是谁呢？
她拿出早上秦愈拿给她防身的手枪，贴着墙往门口微微探头，如乌鸦嘶哑般的笑声打破夜晚的宁静。
“我的孩子，我等你很久了。”