晨光熹微，春寒料峭。
袁府大门外，一辆青帷马车已套好，车辕上挂着袁府的灯笼，在微风中轻轻晃动。
袁茵在茴香的搀扶下走出了门，她今日穿了一身藕荷色绣折枝玉兰的夹袄长裙，外罩月白素缎比甲，发髻梳得一丝不苟，只簪了一支素银点翠的梅花簪并两朵小小的珍珠绢花，整个人看起来清丽温婉，恰是长辈眼中最合宜的闺秀模样。
袁夫人已等在车前，见女儿出来，上下打量一番，眼中露出满意之色，上前替她拢了拢披风的领子，低声道：“慈恩寺每日香客不少，要注意礼数，端正好姿态。”
“女儿明白。”袁茵垂眸应道，她能感受到母亲指尖的力道和话语里的殷切，但心中却是一片冰冷。
周嬷嬷在一旁陪着笑，眼神精明地扫过袁茵的衣着配饰，确认无误后，才示意车夫放下脚凳。
马车辘辘驶出袁府所在的巷子，车厢内空间不大，袁夫人与袁茵对坐，中间的小几上固定着一只铜质暖炉，散发着阵阵热意。
袁夫人又絮絮叮嘱了许多，却总离不了女子德行、未来持家、如何处理府内关系等等。
袁茵一一应着，目光却落在自己交叠置于膝上的双手，这双手柔软白皙，指甲修剪得圆润整齐，泛着健康的光泽。
她轻轻蜷缩了一下手指，前世这双手曾因寒冬腊月而生满冻疮，也曾因日夜刺绣而指节变形，最后，是在冰冷的地板上无力地垂下，枯槁如柴。
“茵茵？”袁夫人察觉到她的走神。
“母亲，”袁茵抬起眼，脸上适时地浮现一丝羞怯与不安，“女儿……女儿只是有些紧张，若……若陈夫人不喜女儿，该如何是好？”
袁夫人见她这般，反而放心了些，拍拍她的手背：“我儿品貌俱佳，礼仪周全，陈夫人是明理之人，断不会不喜，你只需如常便是。”
袁茵低下头不再言语，只盯着自己的脚尖。
慈恩寺位于京城西郊，香火不算最鼎盛，却因环境清幽且素斋精致，颇得一些官宦家眷青睐。
马车行了约莫一个时辰，空气中开始弥漫开淡淡的属于山林与寺庙特有的清冷香气，混合着泥土和隐约的香火味。
寺庙山门古朴，青石台阶被岁月磨得光滑。早有知客僧候着，引着袁家女眷从侧门入内，绕过前殿喧嚷的香客，往后面的禅院走去。
周嬷嬷与知客僧低声交谈几句，塞过一个沉甸甸的荷包，知客僧会意，引着她们来到一处独立的禅院外，院门虚掩着，门上匾额题着“静心”二字。
“夫人，小姐，请在此稍候，陈夫人已在院内禅房敬香。”知客僧合十行礼，退了下去。
袁夫人整了整衣襟，又看了袁茵一眼。袁茵深吸一口气，微微调整了一下站姿，目光平静地望向那扇虚掩的院门。
时机掐算得正好，不过片刻，院门从内被拉开，一位面容严肃的嬷嬷率先走出。
见到袁夫人，那嬷嬷脸上露出些笑容：“哎呀，这不是袁夫人吗？真是巧了，我们夫人今日也来慈恩寺上香祈福。”
袁夫人也露出惊喜之色，上前寒暄。
袁茵的目光，却越过了寒暄的众人，落在了随后从禅院里走出的人身上。
先是一位年约四旬的妇人，身着深青色织金缠枝莲纹褙子，头戴点翠抹额，面容端庄，眼神清明中带着审视，通身一股矜持的贵气，这便是陈砚安的母亲，忠毅伯夫人。
而落后陈夫人半步，沉默立于一旁的青年，正是陈砚安。
陈砚安一身靛蓝色直裰，肩背挺直如松的站在那里，很难让人忽视。他的面容是极出色的，春日稀薄的阳光穿过松柏枝叶，在他身上投下斑驳的光影，却未能融化他眉宇间那层仿佛与生俱来的冷峻。
袁茵发现陈砚安的目光也恰好落在她身上，那目光平静无波，看向她时没有任何情绪，就像是在看一件摆在面前的器物。
好，很好，和前世一模一样。
前世种种如潮水般涌上心头，新婚夜的沉默相对，日常相处时的客气守礼，她小心翼翼奉上的关切被他客客气气的收下，柳鸢芷哭诉委屈时他微蹙的眉头与淡淡的不耐……
对陈砚安来说，婚姻与妻子只是他的责任，有太多东西排在这两者之前，他不是要娶妻，他是要娶一个合格的伯爵府宗妇。
“茵茵，还不见过陈夫人。”袁夫人的声音将袁茵拉回现实。
袁茵上前两步，敛衽行礼，姿态优美，不急不缓：“小女袁氏茵茵，见过陈夫人。”
声音清越，不高不低，带着少女特有的柔润，却又字字清晰。
陈夫人的目光落在她身上，从头到脚。那目光带着重量，仿佛能穿透衣料，衡量她的家世、教养、乃至未来的价值。
袁茵垂着眼，能感受到那目光的停留，但她姿态未变，呼吸平稳，连睫毛颤动的频率都控制得极好。
“袁小姐不必多礼。”陈夫人开口，声音温和，却带着疏离的客气，“早就听闻袁小姐娴雅知礼，今日一见，果然名不虚传。”
她说着，目光转向袁夫人，笑道，“袁夫人好福气，有这样标致懂事的女儿。”
“陈夫人过奖了，小女年幼，还需多多教导。”袁夫人谦逊着，语气里的得意却掩不住。
两位母亲开始就着寺庙景致寒暄起来，话语间机锋暗藏，互相试探着对方对这门亲事的意向和条件。
周嬷嬷和陈夫人身边的嬷嬷也凑在一旁，低声说着些看似无关紧要，实则信息量十足的闲话。
而陈砚安，自始至终，如同一个沉默的背景。
“砚安，你看这慈恩寺的景致，倒是清幽。”陈夫人笑道。
陈砚安的目光淡淡扫过庭院，声音没有什么起伏：“是，比城中喧闹些的寺庙更宜静心。”
“袁小姐也是第一次来？”陈夫人又转向袁茵，语气亲切了些。
袁茵微微抬眼，柔声答道：“回夫人，是第一次。寺中清静，让人心绪安宁。”
陈夫人点了点头，似乎对她的应答还算满意，又看向陈砚安：“砚安，你平日翰林院事务繁忙，今日难得休沐陪母亲出来走走，正好放松放松，你觉得可还行？”
这个问题，让所有人的注意力，包括袁茵，都隐晦地集中到了陈砚安身上。
陈砚安沉默了片刻才缓缓开口，声音依旧没什么温度，但字句清晰：“陪伴母亲是儿子本分，母亲的安排很好。”
闻言，陈夫人眼中闪过一丝复杂，似是欣慰，又似有一丝难以察觉的叹息，她拍了拍儿子的手臂，没再说什么。
袁茵袖中的手指，轻轻蜷缩了一下，又缓缓松开。
两家寒暄的时间并不长，约莫一盏茶的功夫，陈夫人便提出了告辞，双方又说了些客套话，约定日后有机会再聚。
送走陈氏母子，袁夫人长长舒了口气，脸上是掩不住的喜色，她拉着袁茵的手，低声道：“成了！陈夫人那态度，分明是满意的。陈公子虽话少了些，可瞧着稳重知礼，又是翰林院的清贵，前程差不了，这门亲事算是定下七八分了。”
袁茵任由母亲拉着，低头道：“一切由母亲做主。”
“好，好！”袁夫人连声道好，已经开始盘算，“回去得好好再理一理你的嫁妆，咱们家虽比不得那些豪富之家，但该有的体面绝不能少……”
回程的马车上，袁夫人兴致勃勃与周嬷嬷低声商议着嫁妆单子，哪些祖产可以动，哪些头面首饰需要新打，哪些家具木料要提前预定……
袁茵安静地靠在车壁上，微微侧头，透过车帘晃动的缝隙，望向窗外飞速倒退的景色。
她的目光似乎没有焦点，又似乎穿透了这郊野的景色，投向了京城某个方向——那里，是忠毅伯府所在。
作者有话说
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第2章 冷面相看