翌日，皇帝旨意，白日各自活动，可于别苑内赏景、沐泉，晚间再于“流觞阁”设小宴。旨意宽松，颇有放众人自在休憩之意。
疏影斋内，芳苓小心地为崔漪肩头的淤青换上新的药膏。那青玉药膏果然奇效，一夜过去，青紫已淡去不少，只余下浅淡的痕迹，疼痛也大为减轻。芳苓虽疑惑这伤的来历，但见崔漪神色淡淡，也不敢多问，只默默做事。
“贵人，今日可要去沐泉？听闻别苑东侧的‘兰汤泉’水质最佳，也最是清静，专供妃嫔使用。”芳苓建议道。
崔漪想了想，点头应允。泡温泉确是放松筋骨的好法子，也能避开一些不必要的交际。她特意选了一套颜色素净、包裹严实的浴袍，发髻也只简单绾起，未戴任何饰物，连那支乌木簪也取下收好，只求低调。
兰汤泉位于别苑东侧一片青枫林中，泉池以天然岩石垒砌，引温泉活水，池周以湘妃竹帘隔出数个相对私密的小间，既享泉趣，又保**。崔漪到时，池边已有氤氲水汽弥漫，空气中硫磺味混合着枫木清香，颇为宜人。
竹帘相隔，看不清其他隔间是否有人。崔漪让芳苓在帘外守候，自己褪去外袍，仅着贴身小衣，缓缓步入温热的泉水中。水温恰到好处，瞬间包裹了周身，连日来的疲惫与紧绷似乎都被熨帖开些许。她靠坐在池边光滑的岩石上，闭上眼，长舒了一口气。
水声潺潺，枫叶轻响，偶尔有鸟雀啁啾。难得的静谧时刻。
然而，这份静谧并未持续太久。约莫一炷香后，隔壁竹帘后传来轻微的入水声和女子低低的交谈声，听不真切，但显然来了旁人。崔漪不欲与人照面，便往池中更深些、水汽更浓处挪了挪，将自己大半身形隐在水雾之后。
又过了片刻，通往兰汤泉的碎石小径上，传来不疾不徐的脚步声，以及一个温和清朗的、属于男子的声音：“……此处景致果然幽静，难怪母妃当年最爱来此。”
是三皇子李泓的声音！
崔漪心中一凛，身体瞬间绷紧。他怎么来了？兰汤泉是妃嫔所用，他身为皇子，即便身份尊贵，也该避嫌才是。
脚步声在竹帘外停下。芳苓显然也吃了一惊，连忙行礼问安的声音传来。
李泓的声音带着笑意：“不必多礼。本王只是随意走走，路过此处，见枫林甚美，便进来瞧瞧。可是有哪位娘娘在此沐泉？本王唐突了。”
他这话说得滴水不漏，将“路过”和“赏景”作为理由，既解释了为何出现在此，又将是否打扰的选择权抛了出来。
芳苓有些无措，正不知该如何回答，崔漪所在隔间的竹帘后，已传出一个娇柔带笑的声音：“原来是三殿下。臣妾在此，殿下若不嫌水汽氤氲，不妨在外间歇坐片刻，赏玩枫叶也是好的。”
是丽嫔！她竟也在隔壁！
崔漪心沉了下去。丽嫔与李泓同时出现在此，是巧合，还是……有意为之？
李泓笑道：“原来是丽嫔娘娘。既是娘娘在此静养，小王便不打扰了。只是方才见这枫叶经霜，红艳可喜，想起古人‘停车坐爱枫林晚’之句，一时忘形走了进来，还望娘娘勿怪。”他言辞恳切，理由风雅，让人挑不出错。
丽嫔的笑声更娇了些：“殿下好雅兴。这枫叶确是别苑一绝。说起来，崔贵人也在呢，就在臣妾隔壁。崔妹妹，三殿下到了，你可要出来见个礼？”
她竟直接将崔漪点了出来！
崔漪藏在水中，指尖微微发凉。此刻若不出声，便是失礼；若出声，隔着竹帘与皇子对话，还是在沐泉之时，传出去不知又会编排出什么故事。丽嫔这一手，当真是歹毒。
她深吸一口气，定了定神，让声音透过水汽传出，带着一丝恰到好处的慵懒与歉意：“臣妾仪容不整，恐惊扰殿下。还请殿下恕臣妾失礼，未能出迎。”
她强调了“仪容不整”和“失礼”，将不能见面的理由归于自身，既全了礼数，又避免了尴尬。
李泓的声音依旧温和：“贵人不必多礼，原是本王冒昧。既如此，小王便不打扰两位娘娘雅兴了。这便告辞。”说罢，脚步声响起，似乎真的转身离去。
丽嫔却似乎不肯就此罢休，扬声道：“殿下且慢。这兰汤泉水温润养人，殿下既来了，何不让宫人另引一池净水，在外间歇脚解乏？也算不负这好景致。”她这话，竟是有意留客。
崔漪心中警铃大作。丽嫔想干什么？制造她与李泓同处一室的假象？哪怕隔着竹帘，哪怕有宫人在侧，只要李泓真的留下，无论时间长短，都足以衍生出无数不堪的流言！
她正欲再次开口婉拒，李泓的声音已先一步传来，带着一丝不容错辨的疏淡：“多谢娘娘美意。只是父皇常教导，君子慎独，不欺暗室。此处乃后宫妃嫔休憩之所，小王身为男子，实不宜久留。赏枫之兴已足，这便告退。两位娘娘请自便。”
他搬出了“君子慎独”和皇帝教诲，理由堂堂正正，既拒绝了丽嫔的提议，也彻底划清了界限。说罢，脚步声不再停留，迅速远去，很快消失在枫林之外。
丽嫔隔间里静了一瞬，随即传来一声极轻的、带着不满的冷哼，再无他话。
崔漪缓缓吐出一口憋在心间的气，身体放松下来，重新沉入温暖的泉水中。方才那一刻，当真是险之又险。李泓最后的应对，可谓得体至极，甚至……带着一种刻意的、撇清关系的疏远。是察觉了丽嫔的意图？还是本就不愿卷入这种是非？
无论如何，一场危机暂时化解。但丽嫔今日之举，其心可诛。她不仅想坏崔漪名节，恐怕也想将李泓拖下水，一石二鸟。
温泉也泡得索然无味了。崔漪又待了片刻，便起身出浴，擦干身体，换上干净的常服。芳苓进来伺候时，脸色还有些发白，显然也被方才的情形吓到了。
“贵人，咱们快些回去吧。”芳苓低声道。
崔漪点点头，主仆二人迅速离开了兰汤泉。走出枫林时，她下意识地回头望了一眼，只见远处溪涧对岸的听松馆廊下，似乎有一道天青色身影凭栏而立，朝着这个方向望来。距离太远，看不清神情。
崔漪收回目光，加快了脚步。
回到疏影斋，刚换好衣服，院门却被叩响。来的竟是皇帝身边的一位管事太监，身后跟着两名手捧锦盒的小太监。
“给崔贵人请安。”管事太监笑容可掬，“陛下念及贵人前日受惊，今日特赐下南边新贡的云雾茶两罐、缂丝宫扇一柄、并金锞十枚，给贵人压惊赏玩。”
崔漪连忙谢恩接过。赏赐不重，但意义非凡。这是在众人面前，尤其是经历了兰汤泉风波后，皇帝的一种表态：他并未因那些流言蜚语而对崔漪心生芥蒂，甚至可能有所回护。
芳苓喜形于色，待太监走后，低声道：“陛下还是记挂着贵人的。”
崔漪看着那些赏赐，心中却无多少喜悦。皇帝的赏赐，有时是恩宠，有时是平衡，有时……也只是做给旁人看的姿态。丽嫔今日算计落空，反而可能因此更加嫉恨。而李泓那边……
她想起他最后那番“君子慎独”的话语，和听松馆廊下那远远的一瞥。
这位三皇子，似乎总能在关键时刻，做出最“正确”、也最让人挑不出错处的选择。这份远超其年龄的沉稳与心思，着实令人忌惮。
傍晚流觞阁的小宴，崔漪称病未去。皇帝也未怪罪，只让太医来看过，叮嘱好生休息。
夜色渐深，疏影斋早早熄了灯。崔漪靠在床头，并无睡意。肩头的药膏散发着清苦的气息。她在等。
子时将至，后窗传来声响，却不是熟悉的叩击，而是极轻微的、仿佛竹枝刮过窗棂的沙沙声。
崔漪起身开窗。玄色身影立在窗外，并未立刻进入。夜风扬起他披散的长发和袍角，脸上未施粉黛，左脸的纹印在月光下清晰可见，神情是一种近乎凝固的冰冷。
“兰汤泉。”他开口，声音嘶哑得厉害，带着山风也吹不散的浓重戾气，“李泓去了。”
他知道了。而且显然知道的不仅仅是“去了”那么简单。
崔漪看着他眼中那片翻腾的、几乎要溢出来的黑暗，心中那根弦再次绷紧。这次，可不能让他再“炸毛”了。
“是。”她坦然承认，语气平静，“丽嫔也在。她有意引三皇子入内，制造事端。三皇子以‘君子慎独’拒之，未做停留。”
她将过程简略说出，重点强调了李泓的拒绝与丽嫔的算计。
攻云谏盯着她，目光如同冰锥，仿佛要凿穿她的皮肉，看进她心里去。“你当时，在水中。”他缓缓道，每个字都像从齿缝里碾磨出来，“衣衫不整。”
这不是疑问，是陈述，带着一种令人毛骨悚然的想象。
崔漪迎着他的目光，不退不让：“是。所以我未曾露面，只隔帘答话。芳苓守在外面，丽嫔在隔壁，三皇子止步于竹帘之外。一切合乎礼数，无半分逾越。”她顿了顿，补充道，“陛下午后还特意赏了东西下来，以示安抚。此事，已了。”
她试图用“合乎礼数”和“陛下赏赐”来平息他的怒火，证明此事并未造成实质性损害，且已惊动圣听，不宜再生事端。
攻云谏却仿佛没听见她后面的话，只是向前逼近一步，冰冷的指尖抬起她的下巴，迫使她仰头。“他听到你的声音了。”他低语，气息喷在她脸上，带着药苦和一种近乎毁灭的焦躁，“隔着水汽，隔着竹帘……他听到你沐浴时的声音。”
他的关注点，永远如此刁钻而偏执。崔漪心底叹了口气，知道寻常道理在此刻的他是听不进去的。
她伸出手，覆上他捏着自己下巴的、冰冷而微微颤抖的手，指尖轻轻摩挲他的手背，声音放得极软，带着一丝无奈与安抚：“师兄，那又如何？满宫上下，听过我声音的人还少吗？难道我要从此做个哑巴不成？”她望进他深不见底的眼眸，“重要的是，他什么也没看见，什么也没做。丽嫔的算计落了空，陛下表明了态度。我们若是再为此纠缠，反倒中了别人的圈套，将小事闹大。”
攻云谏的手依旧冰冷，但颤抖似乎减缓了些。他看着她近在咫尺的脸，看着她眼中那片沉静的、不容置疑的坦然，胸中那股翻江倒海般的暴戾与嫉妒，如同撞上了坚冰，虽未消散，却不得不暂时停滞。
他知道她说得对。此刻任何过激的反应，都只会将她和自己推向更危险的境地。丽嫔巴不得他们自乱阵脚。
但他控制不住。只要一想到李泓可能听到她沐浴时的声响，可能隔着竹帘想象她的模样，那股想要毁灭一切的冲动就几乎要冲破理智的牢笼。
他猛地抽回手，转身背对着她，肩背绷得笔直，仿佛在极力压抑着什么。月光照在他孤峭的背影和那狰狞的左脸纹路上，显出一种诡异而脆弱的姿态。
崔漪看着他的背影，心中那点无奈渐渐化为一种复杂的情绪。她知道他这偏执的占有欲源于何处，也知道这对他自己同样是一种折磨。
她走到他身后，伸出手，轻轻环住了他精瘦而僵硬的腰身，将脸贴在他冰凉的后背上。
“云谏，”她唤他的名字，声音闷在他衣料里，“我在这里。谁也带不走，谁也碰不到。”她顿了顿，更紧地抱住他，“别让那些无关紧要的人和事，扰了我们的正事。白影，丽嫔，还有这行宫里的眼睛……我们还有太多麻烦要解决。”
她的拥抱和话语，像是一剂缓释的毒药，既安抚着他暴戾的情绪，也提醒着他现实的处境。
攻云谏的身体在她怀中渐渐放松下来，虽然依旧冰冷僵硬。他闭上眼，深深吸了一口气，再缓缓吐出。再睁眼时，眼底那片骇人的黑暗已沉淀下去，恢复了深潭般的死寂，只是深处依旧残留着未散的冰冷。
他转过身，将她揽入怀中，力道很重，仿佛要将她揉碎。“不会有下次。”他在她耳边低语，声音嘶哑，“丽嫔……她必须为今日之事，付出代价。”
这次，他的杀意明确地指向了始作俑者。
崔漪在他怀中，无声地点了点头。
温泉风波暂平，但新的杀机，已悄然锁定了目标。而他们这对外人眼中疏离、实则紧密纠缠的“国师”与“贵人”，也在这危机四伏的行宫中，继续着他们如履薄冰的共舞。
兰汤泉风波虽暂告段落，但丽嫔的算计与李泓那看似巧合的“路过”，无疑在崔漪与攻云谏之间本已紧绷的弦上，又加了一重压力。接下来的两日，别苑表面依旧平静。皇帝兴致颇好，召了两次小范围的诗会，李泓皆陪侍在侧，谈吐风雅，应对得体，与崔漪再无任何公开接触，连目光都很少交错，仿佛那日的“偶遇”与“君子慎独”后，他便彻底划清了界限。丽嫔则称病未出，据闻是真染了些风寒，卧榻静养。
然而，崔漪知道，这平静的水面下，暗涌从未停歇。攻云谏那夜临走前眼中冰冷的杀意，绝非虚言。而她自己，也需在皇帝回銮前，将某些事情理清。
这日午后，皇帝与近臣于“流觞阁”品茗手谈，妃嫔们各自休憩。崔漪借口想采些山间野花插瓶，只带了芳苓一人，出了疏影斋，却未往繁花盛处去，而是循着记忆，朝着那日竹林小径更深处、人迹罕至的后山方向走去。
山路渐陡，林木也愈发茂密。芳苓有些不安：“贵人，这路越来越偏了，怕是没什么好看的花，咱们还是回去吧？”
“无妨，再往前走一段看看。听说后山有处石隙，生着一种罕见的紫色地衣，日光下甚是好看。”崔漪随口编了个理由，脚步未停。
又走了约莫一刻钟，前方出现一片陡峭的岩壁，岩壁底部藤蔓掩映间，果然有一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙，内里漆黑，不知深浅。山风从缝隙中吹出，带着一股潮湿的泥土和苔藓气息。
“便在此处吧，你在外面守着，我进去看看。”崔漪对芳苓道。
芳苓大惊：“贵人！这石缝里头黑黢黢的，怕是不安全，万一有什么蛇虫……”
“大白日的，哪来那么多蛇虫。我就看一眼，很快出来。”崔漪语气不容置疑，接过芳苓手中的小提灯，点燃，便侧身钻入了石缝。
石缝内初极狭，复行数步，豁然开朗，竟是一个天然形成的、约莫半间屋子大小的洞穴。洞顶有裂隙，透下几缕天光，照亮了洞内嶙峋的石壁和地上厚厚的、不知沉积了多少年的枯叶。空气潮湿阴凉，弥漫着浓郁的土腥味和一种……若有若无的、熟悉的药苦气。
崔漪提起灯笼，仔细照了照。洞穴深处，一块较为平坦的岩石上，一道玄色身影静静盘坐，如同与这黑暗洞穴融为一体。正是攻云谏。
他显然在此已有一段时间，周身散发着比平日更重的阴冷气息，脸上未施粉黛，左脸那暗紫色的荆棘纹印在洞顶漏下的微光中，显得格外诡谲狰狞。他眼帘低垂，双手结着一个奇异的手印置于膝上，仿佛在入定调息，又像是在压制着什么。
听到脚步声，他缓缓掀起眼帘，深不见底的眸子在昏暗中望向崔漪，并无多少意外，只有一片沉郁的冰冷。
“你怎么找来的。”他开口，声音比洞内空气更寒。
“猜的。”崔漪提着灯走近，灯笼的光晕将她秾丽的脸庞映得忽明忽暗，“行宫虽大，但能让你避开所有人、又能‘恰好’让我找到的地方，不多。这后山石洞，倒是个不错的所在。”她在他身侧的岩石上坐下，将灯笼放在一旁，光芒勉强照亮两人之间方寸之地。
攻云谏没说话，只是重新闭上了眼，但周身那股紧绷的、拒人千里的气息，并未因此消散。
崔漪看着他冷硬的侧脸和紧闭的眼睫，这几日积攒的些许烦闷与一种难以言喻的冲动，悄然涌上心头。白日相见，四下无人，在这隐秘的洞穴之中，那些宫廷的规矩、旁人的目光仿佛都被隔绝在外。只有她，和他。
这只大猫，最近醋吃得着实有些多，白日黑夜都绷着张脸，是该好好“安抚”一下了。而且，这种在光天化日之下、于无人知晓的隐秘处相会的感觉，竟让她心底升起一丝奇异的、混合着危险与兴奋的战栗。
她伸出手指，轻轻戳了戳攻云谏的额头。指尖触到一片冰凉的皮肤，和底下微微凸起的、属于纹路边缘的粗糙感。
“别老是胡思乱想，皱着个眉头，跟谁欠你八百吊钱似的。”她声音放得很轻，带着一丝刻意的戏谑与亲昵。
攻云谏被她戳得头微微偏了偏，浓长的睫毛颤了颤，却没有睁开眼，也没有躲开，只是从鼻腔里几不可闻地哼了一声，算是回应。那哼声里没什么情绪，但紧绷的身体线条，似乎因此松动了极其细微的一丝。
崔漪得寸进尺，指尖顺着他的额角，慢慢滑到他紧抿的、颜色浅淡的唇边，在那里轻轻点了点。“丽嫔那边，你打算如何？陛下还在行宫，动手需得干净利落，不留后患。”
她将话题引向正事，指尖却流连在他唇畔，带着暖意的触碰与他冰凉的皮肤形成鲜明对比。
攻云谏终于睁开眼，眸色幽深地锁住她作乱的手指，喉结滚动了一下。“她不是染了风寒么。”他缓缓道，声音低哑，“风寒入体，引发旧疾，药石罔效……也是有的。”
他说得平淡，仿佛在陈述一个既定的自然规律。但崔漪知道，这“风寒”与“旧疾”之下，必然有他的手笔。而且，时机选在行宫，远离她平日的势力范围，又恰逢她自己“称病”，真是再“合理”不过。
“需我做什么？”崔漪问，指尖却调皮地刮了刮他的下唇。
攻云谏一把抓住她不安分的手，握在掌心。他的手冰冷有力，将她整个手掌包裹住，力道不轻，带着惩戒的意味，却也奇异地没有弄疼她。
“你只需……什么都不知道。”他盯着她的眼睛，一字一顿，“继续赏你的花，泡你的泉，远离李泓，也远离任何与丽嫔相关的人和事。两日后，一切自会了结。”
这便是让她彻底置身事外，扮演好一个单纯无知、甚至可能因丽嫔“病故”而暗自庆幸的新晋贵人角色。这符合她一贯示人的表象，也最为安全。
崔漪点了点头，表示明白。她想抽回手，却被攻云谏握得更紧。
“李泓，”他忽然又提起这个名字，语气里的冰冷再次凝聚，“这两日，很安分。”
“嗯。”崔漪应道，“许是那日兰汤泉之事，让他也有所顾忌。”
“顾忌？”攻云谏扯了扯嘴角，那是一个毫无笑意的弧度，“他若真知道顾忌，一开始便不该靠近你。”他松开她的手，转而捏住她的下巴，迫使她抬头与自己对视，“崔漪，你给我记清楚。无论他是真心还是假意，无论他表现得多君子多风雅，他看向你的每一次，同你说的每一句话，都是僭越，都是……对我的挑衅。”
他的目光如同淬了冰的锁链，紧紧缠绕着她，里面翻涌的偏执与独占欲毫不掩饰。洞顶漏下的天光恰好映亮他左脸狰狞的纹路，与他眼底的黑暗交织，构成一幅惊心动魄又令人心悸的画面。
崔漪迎着他骇人的目光，心头那点因隐秘相会而生的兴奋感非但没有被吓退，反而如同被点燃的野火，烧得更旺。她非但没有害怕，反而凑得更近，几乎鼻尖相抵，红唇勾起一个艳丽而大胆的弧度：
“所以呢？师兄是觉得，我会被他那套温文尔雅骗了去？还是觉得，你这副样子，”她抬手，指尖再次抚上他左脸那凹凸不平的纹路，轻轻描摹着那荆棘的轮廓，“比不上他光鲜亮丽，会让我心生厌弃？”
她的触碰大胆而直接，带着温热的体温，与他冰冷诡异的皮肤形成极致的对比。攻云谏的身体几不可察地绷紧，眼底的黑暗剧烈翻腾起来，有被她话语刺中的痛楚，更有一种被彻底撩拨起的、近乎毁灭的渴望。
“你……”他声音嘶哑得厉害，想说什么，却被她接下来的动作打断。
崔漪忽然仰起脸，吻住了他紧抿的、冰凉的唇。不是浅尝辄止，而是带着一种不容拒绝的力道与热度，撬开他的牙关，长驱直入，肆意纠缠。她甚至伸出手臂，环住了他的脖颈，将自己更紧地贴向他冰冷坚硬的胸膛。
这个吻来得突然而猛烈，带着山间野火般的炽热与掠夺意味，与这阴冷洞穴的气息格格不入。攻云谏僵了一瞬，随即反客为主，手臂狠狠箍住她的腰身，几乎要将她揉进自己骨血里，以一种更凶悍、更贪婪的力度回吻过去，仿佛要将这几日的焦躁、不安、嫉妒与偏执，全都倾注在这个吻里，通过唇齿的交缠，烙印在她身上。
灯笼的光晕在石壁上投出两人激烈交缠的、晃动的影子。寂静的洞穴里，只剩下彼此粗重滚烫的呼吸声和唇舌交吮的细微水声，混合着潮湿的土腥与他身上浓烈的药苦气，形成一种极致诡异又靡丽的气氛。
不知过了多久，直到两人都近乎窒息，这个漫长而凶狠的吻才缓缓分开。崔漪气息不稳地靠在他怀里，脸颊染上绯红，眼中水光潋滟，却带着得逞般的狡黠笑意。攻云谏则依旧紧搂着她，下巴抵在她发顶，胸膛剧烈起伏，冰冷的皮肤下仿佛有熔岩在奔流。
“现在，还胡思乱想吗？”崔漪在他怀里蹭了蹭，声音带着事后的慵懒与沙哑，指尖戳了戳他心口的位置。
攻云谏没有回答，只是将她搂得更紧，仿佛要将她彻底嵌进自己的身体。良久，他才极其低哑地、近乎叹息般在她耳边道：
“……你是我的毒。”
不是蜜糖，不是解药，是毒。深入骨髓，无药可解，却又甘之如饴，至死方休。
崔漪闻言，低低地笑了起来，笑声在空旷的洞穴里回荡，带着一丝心满意足的意味。
“彼此彼此，师兄。”她抬起头，吻了吻他线条冷硬的下颌，“你也是我的。”
洞外阳光正好，山风拂过林梢。洞内隐秘的一角，两个自知污秽的灵魂，以他们独有的、激烈而扭曲的方式，再次确认了彼此的存在与归属。
安抚完毕，也该回去了。崔漪理了理微乱的鬓发和衣襟，提起灯笼。“我该走了，芳苓还在外面等着。”
攻云谏松开手，看着她整理仪容。在她转身欲走时，忽然道：“夜里，别等。”
崔漪脚步一顿，回头看他。他依旧坐在那块岩石上，玄衣几乎与阴影融为一体，只有左脸的纹路在微光中若隐若现。
“丽嫔之事将了，这两日，我会很忙。”他解释道，声音已恢复了平日的低哑平淡。
崔漪点了点头，表示理解，随即身影消失在狭窄的石缝入口处。
洞穴内重归寂静与阴冷。攻云谏独自坐在黑暗中，抬手，指尖缓缓拂过自己方才被她热烈亲吻过的唇，那里似乎还残留着她甜腻的暖香与灼热的温度。他闭上眼，左脸纹路下的皮肤，传来一阵熟悉的、细微的灼痛。
毒已入骨，无路可退。那么，便让这毒，蔓延得更深，更广吧。所有试图触碰、觊觎这“毒”的人，都该……彻底消失。
他缓缓睁开眼，眸底深处，最后一丝属于人类的温度也已褪尽，只剩下纯粹的、冰冷的、属于深渊的黑暗。