康熙三年的四月末，京城的柳絮已飘得差不多了，日头一日比一日亮堂。
自王熙家那场蹴鞠赛后，约莫过了七八日的光景。这日午后，韫仪正坐在书斋里临帖，窗外老槐树的影子斜斜铺在青石砖上，蝉声还未起，四下里静悄悄的。
允薇轻手轻脚地进来续茶，将茶盏置在书案一角时，压低声道：“格格，前头传话，晏晞格格身边的云珠姑娘来了，正跟溪禾姐姐在外头说话呢。”
韫仪笔下未停，只淡淡“嗯”了一声，笔锋却在“礼”字末笔处微顿，随即复归平稳。
不一会儿，溪禾引着云珠进来了。
云珠穿着豆绿色的比甲，神色依旧利落，行礼后便道：“给韫仪格格请安。我家格格差奴婢来递个话，说王熙夫人府上送了帖子来，邀约后日往南苑游玩。”
“索尔和大人府上的棠颂格格、明安图大人上的镜知格格也都接到了帖子。我家格格特意嘱咐，请韫仪格格务必同去，帖子随后便送到府上。”
韫仪这才搁下紫毫，执起帕子揩了揩尖：“知道了。回去告诉你家格格，我必去。顺带跟她说，南苑日头烈，我把那顶月白帷帽??给她带着，省得她又嫌晃眼揉得额角发红。”
云珠应声退下后，溪禾一边收拾着书案，一边轻声笑道：
“这南苑的帖子，下得可不寻常。王大人虽是礼部尚书，但南苑毕竟是皇家苑囿，寻常臣子家宴请，断不会选在那里。这背后……”
韫仪抬首扫了溪禾一眼。溪禾立刻收了声，只抿嘴笑着将临好的字帖一一理齐。
韫仪心里那架小算盘，又无声地拨动起来。南苑……那可不是王熙家后园那般随意的去处。
玛法索尼前两日下朝回来，面色虽如常，却在书房与阿玛议事时，提了句“近日京中风向，倒是越发有趣了”。
她扒着门缝，只隐约听到“鳌拜”、“皇上”、“太皇太后”几个字眼，便不敢再听。
如今这南苑之约，怕绝非“游玩”那么简单。
果然，翌日赫舍里府上也接到了王熙夫人亲自送来的帖子，措辞极客气，说是承蒙太皇太后慈谕，念及八旗子弟当文武兼修，特准于南苑辟一隅，让各家的孩子们切磋切磋骑射布库，也好叫他们知晓祖辈马上得天下的不易。
落款处除了王熙夫人的私印，竟还有礼部衙门一个小小的戳记——虽不显眼，却足见是过了明路的。
玛法索尼接了帖子，摩挲着帖角看向韫仪，语气浅却郑重：“既是太皇太后慈谕，王夫人又亲自相邀，你便与晏晞那丫头同去。记着，还是那句‘多看，少言’，行止不失咱们赫舍里家的体统便是。”
“孙女谨记。”韫仪垂首应下，心底已然清明，这一趟，是观摩，亦是考验。
至约期那日，天色尚未大亮，几辆青帷小车便先后出了城门，往南苑方向驶去。
韫仪和晏晞同乘一车，晏晞今日换了身珊瑚红的骑装，乌发挽成利落高髻，梳得纹丝不乱，只簪了支小小的金丝琥珀蝴蝶簪，随着车马颠簸，那蝴蝶翅膀微微颤动，灵动喜人，倒正合了韫仪一早记挂着要给她带月白帷帽的心思——省得她待会儿又被日头晃得揉额角。
“阿姐，你说今日胡家那两位，会不会也来？”晏晞撩开车帘一角，望着外头飞快掠过的田垄，眼睛里闪着光，“上回蹴鞠还没尽兴呢！南苑地方大，跑起马来才是朔风踏草四蹄轻，热血摧肝千里行！”
韫仪原本正端坐着，手里捧着小手炉——虽说已是四月，晨风依旧带着料峭凉意。
听到晏晞此番话，抬手先替她拢了拢披风，又含笑睨她一眼，指尖轻点她额角，语气带几分欣慰打趣:“阿晏可算出息了，还能念出这般应景的诗，贴切得很！”
“既是一同接了帖子，想必是会来的，保准让你今儿个尽兴驰骋。”
她语气轻快如常，声音稳得无半分起伏，眼底对晏晞的赞许真切未减，指尖轻点她额角时忽的微顿，心底已然悄然沉了下来——太皇太后慈谕……那位老夫人，会不会也……
思绪稍定，便敛了心思，温声叮嘱:
“外头风大，别总撩帘子，仔细吹着了。”
约莫一个时辰后，马车在南苑一处偏门停下。此处显然已提前打理过，守卫的兵丁穿着整齐的号衣，见了王熙夫人的帖子，便恭敬地放行。
园内果然开阔，远处是连绵的草场，近处有疏朗的林木，还引了活水，做成小小溪流。
场地中央的空地上，已摆好了布库用的软垫，远处立着箭靶，另一边则设了矮矮的木栅栏，显然是用于跳马或骑术展示的。
韫仪一下车，目光便先扫过全场。
已有不少少年男女到了，三五成群地站着说话。
她一眼便瞧见了棠颂——依旧是那身半新不旧的骑射袍，正双手交握垂在腹前，指节绷直贴紧袍缝，肩头绷得平直如尺，脊背如松站立，眉锋凛锐，眸光沉笃。
镜知则与几位面生的格格站在一处，她微微侧身让着旁人，一手轻扶旗头流苏，指尖偶尔轻轻拨弄两下，一手慢捻绢帕边角，含笑轻言，长睫轻颤。
“阿姐，那边！”晏晞轻轻扯了扯她的袖子。
韫仪顺着她的目光望去，果然看见了胡家兄弟。
胡三郎今日穿了身宝蓝色的箭袖，外头罩着石青色的马褂，正兴致勃勃地同胡二郎比划着什么，梁九功安静地跟在后头，手里捧着个布囊。
胡二郎依旧是那副温厚沉静的模样，听着弟弟说话，偶尔点点头。
而那位老夫人，也果然来了。
她今日换了身深赭色的缠枝莲纹长比甲，头发依旧梳得一丝不苟，由王熙夫人亲自搀扶着，坐在早已设好的凉棚下。
那里视野极好，能将整个场地尽收眼底。老夫人手里捻着一串碧玉念珠，目光温和地掠过场中子弟，看到韫仪她们时，微微颔首，脸上的笑意慈和却难掩审视。
韫仪心头那根弦，瞬间绷紧了。她领着晏晞，与棠颂、镜知汇合一处，四人先一同上前给老夫人和王夫人见了礼。
“好孩子们，都来了。”老夫人声音缓而有力“今日天公作美，正是活动筋骨的好时候。你们不必拘礼，只管尽兴玩耍。只是需记得，切磋较艺，点到为止，莫要伤了和气。”
“是，谨遵老夫人教诲。”四个女孩齐声应道，规矩丝毫不敢疏忽。
这时，场子另一头忽然传来一阵喧哗。
韫仪抬眼望去，只见一群华服少年簇拥着一个身着锦缎骑装、约莫十二三岁的男孩，浩浩荡荡地走了过来。
那男孩生得倒也周正，只是眉眼间带着一股掩饰不住的骄纵之气，下巴抬得高高的，目光扫过场中众人时，带着毫不掩饰的打量与……轻视。
他身边跟着的几个小厮，也是趾高气扬的模样。还有几个年纪相仿的子弟跟在他身后，神情多是巴结讨好。
“那是谁？”棠颂皱了皱眉，低声问道。
镜知微微侧身，用团扇掩着口，声音轻得只有她们四人能听见：“是鳌拜鳌少保家的公子，纳穆福。他身边那几个，多是依附鳌少保的几家子弟。”
韫仪心下明了。鳌拜……如今四大辅臣中权势最盛的那一位。他的儿子，难怪如此气焰。
纳穆福一行人径直走到了场地中央，他环视一圈，目光最终落在了凉棚下的王熙夫人和……胡家兄弟身上。
他显然也认得王夫人，上前草草行了个礼：“给王夫人请安。”语气却听不出多少恭敬。
王夫人笑容不变：“纳穆福公子也来了，甚好。”
纳穆福直起身，眼神便瞟向了旁边的胡三郎和胡二郎，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“这两位瞧着面生，不知是哪家府上的公子？也能来这南苑之地？”
王夫人温声道：“是我娘家远房的子侄，姓胡。今日带他们来见见世面。”
“哦——远房子侄啊。”纳穆福拖长了声调，那话里的意味，任谁都听得出来。
他身边一个跟班立刻嗤笑一声，小声嘀咕了句：“原来是靠着婶母的裙带关系，才能混进这场合……”
声音不大，但在突然安静下来的场中，却显得格外刺耳。
胡三郎脸上的笑容淡了些，却仍保持着那副开朗模样，未接话。
胡二郎则微微蹙了蹙眉，上前半步，将弟弟不着痕迹地挡在身后，拱手道：“在下胡二郎，见过纳穆福公子。今日有幸与诸位同场切磋，还请公子多多指教。”礼数周全，挑不出错处。
纳穆福却视若无睹，只上下打量二人，哼笑道：“指教不敢当。只是这南苑，到底是讲真本事的地方。光靠着妇人家的脸面，怕是站不稳。”
这话已是极不客气。凉棚下的老夫人，捻着念珠的手指几不可察地顿了顿，脸上慈和笑意未变，仿佛没听见一般。王夫人脸上的笑容也有些勉强了。
韫仪站在不远处，清晰地看见胡三郎垂在身侧的手，悄悄攥紧了拳头，但旋即又松开，脊背依旧挺直。他咧嘴一笑，挠挠头，仿佛对方说的不是自己，语气轻快：
“纳穆福公子这话可就说笑了！我与家兄好端端立在这儿，哪就站不稳了？”
“既来都来了，自然得凭真本事说话，口舌上逞能可不顶用，不如就按今日定的次序，布库、射箭、骑术、跳马，咱们一样样实打实比过，你看如何？”
他竟主动将挑衅接了过去，还提出了具体的比试项目。这份反应和心胸，让韫仪心中微动。
纳穆福似乎没料到他如此回应，愣了一瞬，随即冷笑道：“好啊！就怕有些人，到时候输了哭鼻子，又要回去找婶母诉苦！”
第一场，布库。
布库是满洲传统的角力游戏，讲究技巧与力量的结合。纳穆福那边派出了哈尔敏。那少年生得魁梧雄壮，膀大腰圆，据说是正白旗有名的力士之子，自幼习练布库的底子。
胡三郎这边，则是一位身材精干、名唤阿克敦的少年站了出来——韫仪认得他，是上次蹴鞠时一个很沉稳的汉军旗子弟。
两人在软垫上站定，互相行过礼，便缠斗在一起。
哈尔敏力大，阿克敦却更灵巧，几次看似要被压倒，都以巧劲化解。
韫仪看得专注，她自幼也听玛法和阿玛讲过布库的门道，知道这不仅仅是蛮力较量。
几个回合后，阿克敦抓住哈尔敏一个细微的破绽，脚下使绊，手上发力，竟将比他壮硕一圈的哈尔敏摔了出去，虽然自己也踉跄了一下，但终究是站稳了。
“好！”场边响起喝彩声，多是汉军旗和那些看不惯纳穆福做派的子弟。
纳穆福脸色顿时难看起来。他狠狠瞪了哈尔敏一眼，那眼神吓得哈尔敏缩了缩脖子。
胡三郎笑着上前，拍了拍阿克敦的肩膀：“好样的！”又对纳穆福道：“承让了，纳穆福公子。”
纳穆福从鼻子里哼出一声：“雕虫小技！且看下一场！”
第二场，射箭。
这一场，纳穆福亲自上场。他接过仆从递上的硬弓，搭箭，拉弦，动作倒是娴熟。连发三箭，箭箭中靶，虽未都中红心，但也都在内环，成绩不俗。
他得意地扬了扬下巴，看向胡三郎。
胡三郎笑了笑，也拿起弓。他开弓的姿势标准而流畅，眼神专注，凝神静气，握弓的手稳如磐石。
嗖！嗖！嗖！
三箭连珠而出，竟呈品字形稳稳钉在靶心附近，最后一支更是紧挨着红心！
“好箭法！”这下连一些满洲子弟也忍不住喝彩了。
纳穆福的脸色彻底沉了下来。
就在这时，王夫人笑着开口道：“孩子们，射箭这一项，咱们姑娘家也该参与参与。骑射本是八旗女子该通的本事，太皇太后此番慈谕，也是盼着姑娘们不忘根本。”
她看向韫仪四人：“几位格格可愿一试？”
韫仪与晏晞、棠颂、镜知对视一眼，齐齐上前行礼：“谨遵夫人安排。”
四人中，晏晞最先上场。她性子活泼，但执起弓来却认真得很，屏息凝神，三箭射出，两箭中靶，一箭擦边，成绩已是相当不俗。
棠颂紧随其后。她动作干脆利落，引弦的力道十足，三箭稳稳落在靶上，虽未及红心，却都在内环，引得几个满洲子弟点头赞许。
镜知则中规中矩地搭箭，动作舒缓，三箭射出，竟也全中靶子，只是力道稍弱，都在外环。她也不恼，只笑着退下：“让诸位见笑了。”
最后轮到韫仪。
她接过弓，掂了掂分量，随即稳稳站定。风吹起她鬓边碎发，眸光清亮澄澈，视线落在远处的靶心上，周遭喧嚣皆成背景。
开弓，引弦，松手。
第一箭，中红心边缘。
第二箭，紧挨着第一箭。
第三箭——韫仪微微调整气息，指尖松开。
箭矢破空而去，不偏不倚，正正钉在红心中央！
场中静了一瞬，随即爆出喝彩。
胡三郎望着她先是一怔，随即双眼亮得灼人，忍不住轻拍掌心，少年音清亮真切：“赫舍里姐姐好箭法！”说罢又收敛几分笑意，眼底仍亮着光。
纳穆福却在一旁冷哼：“女子射箭，终是花架子。”
棠颂立刻扭头瞪他，语气铿锵：“女子又何妨？太祖皇帝时的孝慈高皇后，今太皇太后，哪个不是弓马娴熟？公子这话，是轻慢咱们八旗女子一脉相承的本事？”
这话说得重，纳穆福一噎，竟不知如何驳斥。
老夫人坐在凉棚下，瞧着这一幕，捻着念珠的手指轻轻摩挲着玉珠，眼底深处掠过一丝极淡的笑意。
第三场，骑术。
南苑草场开阔，正好跑马。这一场比的是控马的能力和速度。纳穆福骑着一匹通体乌黑的骏马，率先冲了出去，马蹄翻飞，速度极快。
胡三郎的“玉骥”也不遑多让，如一道白色闪电紧追其后。
两匹马并驾齐驱，难分伯仲。眼看快到终点，纳穆福眼中闪过一丝狠色，竟猛地一勒缰绳，髀间??黑马长嘶一声，马蹄有意无意地朝着“玉骥”的前腿方向别了过来！
这若是撞上，极易惊马伤人！
“小心！”棠颂忍不住喊出了声。
胡二郎一直策马跟在稍后位置，见状脸色一变，猛夹马腹冲上前，几乎是同时，韫仪的声音清晰地响了起来，不高，却带着一种奇异的穿透力：
“纳穆福公子！赛马规矩，并行不绊马！老夫人方才还教诲，切磋较艺，点到为止！”
她的声音清脆，瞬间吸引了所有人的注意。凉棚下的老夫人，捻着念珠的手指停住了，目光落在韫仪身上。
纳穆福被这突如其来的一嗓子喊得动作一滞，胡二郎已趁机控马插上，隔在了两匹马之间。
胡三郎反应也快，立刻轻提缰绳，“玉骥”灵巧地一个侧步，险险避开了黑马的冲撞。
两匹马交错而过，冲过终点。胜负已不重要。
纳穆福勒住马，脸色铁青，狠狠瞪向韫仪，却不敢向前，“你是什么人？也配来管我的事？”
韫仪不慌不忙上前几步，唇角噙着一抹淡而疏离的浅笑，眉梢眼底漾着浅柔却半点不怯，指尖轻拢绢帕慢捻两下，不卑不亢依礼屈膝，声音依旧平稳有度:
“赫舍里氏韫仪，见过纳穆福公子。”
“韫仪本不敢僭越，只是方才见公子马速太快，一时控缰不及，怕是忙中出错，既违了赛马不伤人的规矩，也负了老夫人点到为止的训诲。”
“故而出言提醒，还望公子三思——古有云‘君子防未然，不处嫌疑间’，何况南苑乃是皇家公囿，今日在场的皆是八旗贵胄子弟，公子这般行事，轻则折损自身体面、落人口实，重则惹下祸端难善了，岂非本末倒置，得不偿失？”
她顿了顿，抬眼看向凉棚方向，语气越发恳切，“想必老夫人和王夫人，也不愿看到诸位兄长姐妹，因嬉戏而有所受伤，更不愿见公子落下失礼的名声。”
这一番话，既点出了纳穆福违规在先，又将他的行为说成“无心之失”、“忙中出错”，给了台阶；同时抬出老夫人的教诲和王夫人的面子，又显得自己只是出于善意提醒，维护大局。
晏晞立马接话，往前站半步，和韫仪并肩，下巴一抬，杏眼瞪着纳穆福，一手悄悄攥住韫仪手腕，半点不怯:
“韫仪姐姐说得在理！南苑是什么去处？皇家苑囿！太皇太后慈谕准咱们进来，是念着八旗子弟当习武修文，不是让咱们在这儿逞凶斗狠的！”
“赛马有赛马的规矩，咱们八旗最重规矩！太祖太宗定下的章法，就是让咱们行事有度、进退有节！公子难不成忘了祖宗训诫？”
棠颂也跨步上前站到韫仪侧后方，抱臂挑眉，眼神锐利扫向纳穆福，指尖无意识攥紧马鞭：
“规矩就是规矩。令尊鳌少保如今总领朝政，最该是严守法度、表率群臣的。”
“公子今日若在南苑坏了规矩，传扬出去，旁人会如何说道？是说公子年少顽劣，还是……说鳌少保府上家教如此？”
这话更厉害，直扯鳌拜名声，狠准稳。
纳穆福气得浑身发颤，却无言以对。
镜知则缓步走到众人中间，笑着打圆场，一手悄悄碰了碰韫仪的胳膊，另一手虚虚抬至胸前，对着纳穆福轻轻颔首示意劝和，眉眼温和却自带分寸：
“纳穆福公子骑术精湛，咱们都瞧见了。胡三公子也身手不凡。今日这场较艺，本就是为了切磋技艺、增进情谊。”
“太皇太后慈谕，王夫人苦心安排，咱们更该和和气气的，方不负长辈们的心意。若是因一时意气伤了和气，反倒辜负了这南苑春色，岂不可惜？”
四个女孩，一个冷静点破规矩，一个直率维护规矩，一个娇俏点明东家心意，一个温和呼唤和气，句句在理，又互相呼应。
纳穆福终究被噎得说不出话，脸上一阵红一阵白，只死死攥紧马鞭却不敢发作。他身边的跟班想帮腔，可看看凉棚下面无表情的老夫人，又看看周围那些或皱眉或撇嘴的各家子弟，没敢再出声。
溪禾一直安静站在韫仪侧后方，此刻见纳穆福神色不善，便悄无声息地往前挪了半步，恰好挡住他可能投来的不善目光，脸上依旧挂着那副让人生不起气来的温和笑容。
云珠则紧挨着晏晞，手虚虚拢在身前，眼神警惕。晚晴紧张地攥着帕子，几乎要捏出水来。知夏则已悄悄退到镜知身侧后方，目光扫过全场，似乎在评估局势。
梁九功早在纳穆福别马时就已绷紧了身体，此刻见冲突暂歇，才几不可察地松了口气，却依旧紧紧盯着自家主子的方向。
胡三郎和胡二郎已下了马。胡三郎走到韫仪面前，双手背在身后，晃了晃脚尖，眼睛亮晶晶望着她，随后拱手郑重一礼：“多谢赫舍里姐姐出言提醒。”
这一礼，比之前任何一次都要正式。
胡二郎也跟了过来，温声道：“多谢格格。格格心思敏锐，顾全大局，令人佩服。”
韫仪侧身避开他们的礼，只微微颔首：“两位公子客气了。本是韫仪多言，幸未搅了诸位的兴致。”
最后一场跳马，气氛已大不如前。纳穆福显然没了心思，草草应付了事。胡三郎倒是依旧兴致勃勃，稳稳跳过了所有木栅栏，动作干净利落。
日头渐渐西斜，这场南苑之会，终于到了散场的时候。
王夫人招呼着各家孩子用些茶点，老夫人则捻着念珠，目光在人群中缓缓移动。
经过韫仪身边时，她脚步几不可察地顿了一下，声音低得只有近前的韫仪和王夫人能听见：
“是个心有丘壑，言有尺规的孩子。索尼教得好。”
韫仪心头猛跳，垂首不语。
老夫人又缓缓踱开，仿佛只是随口一句夸赞。
回程的马车上，晏晞还在为刚才的事愤愤不平却字字拎得清:
“那个纳穆福，也太嚣张了！要不是阿姐你开口，不然三郎摔了不说，王夫人面上难堪，回头再被他们倒打一耙，反倒连累咱们几家落个不安分的名声！”
韫仪靠在车壁上，指尖轻轻摩挲着袖口的绣纹，针脚细密硌着指腹，心绪却翻涌难平。
纳穆福离去时眼底的怨毒阴沉还在眼前晃，胡三郎郑重道谢的模样亦清晰，唯独老夫人那句评语如重石压心——看似夸她，实则是把她推到了人前，锋芒太露对着鳌拜一脉，终究是隐患。
她指尖微微蜷缩，将绣纹攥出浅浅褶皱，声音低而笃定：“他这般好面子，当众受辱怎会罢休？回去定然要告状的。”
“告状就告状！”棠颂的声音从旁边传来——她们几府的马车正并排走着，车窗都开着，“我还怕他不成？是他先坏了规矩！”
镜知温柔的声音亦响起：“今日之事，咱们占着理。便是说到哪里去，也不怕。只是……往后大家见面，怕是要更留心了。”
韫仪没再说话。她看向窗外，暮色四合，京师的方向亮起点点灯火。前路漫漫，似这夜色般幽深难测。
与此同时，鳌拜府邸。
纳穆福气冲冲地闯进书房，对着正在看邸报的鳌拜抱怨今日在南苑的“遭遇”，尤其恨那个“多管闲事”的赫舍里家丫头。
鳌拜放下邸报，听儿子说毕，浓眉微皱，随即却又松开，甚至笑了笑：“索尼的孙女？倒是个有胆色的丫头。”
“阿玛！她当众让我下不来台！”纳穆福委屈又愤怒。
“下不来台？”鳌拜沉下脸来，重重冷哼，满脸戾气又恨其不争：“是你自己给人留了话柄！赛马使绊子，蠢！那胡家小子若真摔了，王熙乃是文官中势力最盛的头号之一，麾下抱团一派，此番必然借题发挥，岂能善罢甘休？”
“更何况太皇太后眼皮子底下，你这是要坏了我的大事！”
他站起身，走到窗边，望着沉沉夜色：“索尼那老狐狸，倒是养了个好孙女……沉稳，知礼，还会说话。”
他顿了顿，语气莫测，“不过，女儿家，终究是女儿家。眼下朝廷大事，还轮不到她们操心。你也不必太把她放在心上，日后远着点便是。”
纳穆福似懂非懂，但见阿玛神色不再责怪，也就嘟囔着退下了。
而宫城深处，慈宁宫的灯还亮着。
苏麻喇姑正在给太皇太后捶腿，低声道：“主子，南苑那边，都散了。王熙夫人递了话进来，说一切安好，孩子们……相处得颇有章法。”
孝庄闭着眼，手里依旧捻着那串碧玉念珠，闻言嘴角微微弯了弯：“嗯。那个索尼家的丫头，今日表现如何？”
“回主子，王夫人说她知世故而不世故，遇是非时敢挺身直言，言辞周全又秉着仁善之心，既没失分寸，又护了旁人周全。纳穆福那边，在她跟前半点便宜没占到，反倒落了失礼的不是。”
“敢说话，会说话。”孝庄缓缓睁开眼，目光深远，“这可比单纯会骑马射箭，难得多了。玄烨那孩子呢？”
“皇上回宫后，精神挺好，还跟裕亲王说，这位赫舍里姐姐，很是佩服。”苏麻喇姑说着，脸上也带了笑。
孝庄点点头，没再说话，只望着跳动的烛火，眼中神色幽深难辨——这孩子，倒是块好料子……
窗外，四月最后的晚风，轻拂过宫墙，吹动檐角宫灯摇曳，映得满室光影流转，藏着无尽筹谋与期许。