那是一条没人争的任务。
深入边境废城，清除一名失控的旧线人。
情报不足，撤离路线模糊，生死自负。
任务单在影阁的木案上放了一整日。
纸角微卷，墨迹未干，却始终无人伸手。
这种任务，没有功绩，也没有退路。
完成了，只是“本分”；
失败了，连被记住的资格都没有。
温然站在案前，看了很久。
他不是在衡量风险。
也不是在期待什么。
对末等影卫而言，选择本就不存在。
他伸手，把任务单取了下来。
“乙七三，接。”
声音落下的那一刻，周围几道目光迅速移开。
没有人说话，却仿佛同时松了一口气。
废城比情报中更残破。
旧街巷被风沙侵蚀得几乎辨不出原本的轮廓。
断墙倾倒，瓦砾堆叠，空气里常年带着铁锈与腐木的气味。
旧线人躲得很深。
他曾是外围情报网的一环，后来失控，开始向各方兜售假讯，甚至泄露旧线索换取活命。
这种人，不能留。
温然潜入的时候，对方已经察觉异常。
交手来得很快，也很乱。
刀锋入骨的触感很清晰，
但他没时间确认对方是否彻底断气，因为下一刻，废城另一头传来了异响。
也许是流匪。
也许是别的势力。
撤离路线在地图上只是一条模糊的线，
真正走起来，却处处是死角。
他在翻过一段断墙时，被碎石划开了肩侧。
伤口不深，却撕裂得不整齐。
血很快浸湿了衣料。
他没有停。
回到听风楼外围时，天色已暗。
暮色压下来，灯火尚未完全点起，
影阁通道里一如既往地安静。
温然步伐依旧稳，只是比以往慢了一点。
伤口在途中简单处理过，药粉撒得匆忙，纱布缠得也不够紧。
血腥味混着药味，被衣料压在皮肤上，发闷。
他交接暗线时，对方多看了他一眼。
“伤？”
“无碍。” 温然答。
对方没有再问。
他刚交接完最后一条线索，便被唤住。
“楼主传召。”
声音不高，却在那一瞬间，让他的心轻轻紧了一下。
很快，又被他压平。
这是命令。
主殿灯火明亮。
许定言站在案前，似乎已经等了一会儿。
温然踏入殿中的瞬间，他的目光便落了过来。
但温然没有像从前那样，上前一步。
他在殿中合适的位置停下，
单膝跪地，动作标准，却带着一种刻意的生疏。
“末等影卫，乙七三，拜见楼主。”
声音不高，却清晰。
那一刻，许定言的眉心猛地一跳。
他几乎要脱口而出“抬头”，
却在看到温然肩侧渗出的血色时，先一步皱紧了眉。
“你受伤了。”
这是陈述，不是命令。
温然却立刻回道：“回楼主，未影响任务完成。”
语气平稳，毫无起伏。
许定言走下阶来，站在他面前。
距离拉近时，血腥味更明显了。
“伤在哪？”
温然微微一顿。
那一瞬间，他其实知道——
只要他顺着这个问题答下去，
事情就会偏离规矩。
所以他低声道：“回楼主，属下无碍。”
这句话像一堵墙。
不是拒绝关心。
而是不允许关心发生。
许定言沉默了片刻，才低声道：“留下来处理。”
这是破例。
温然却缓缓叩首。
“回楼主，按规矩，末等影卫复命后需即刻归线，不得久留。”
每一个字，都无懈可击。
许定言忽然意识到一件事。
他已经找不到一个可以继续“命令他留下”的理由——
除非，他再次越过规矩，把温然拉回“私人的位置”。
可那，正是他亲手否认过的东西。
他站在那里，沉默得太久。
最终，只能低声道：“……下去吧。”
温然应声：“是。”
他起身，退后，转身离开。
背影依旧笔直，却透着一种被规矩撑起来的单薄。
走出主殿的那一刻，夜风扑面而来，温然才轻轻吸了一口气。
胸腔里有一点酸涩，却也有一点松动。
他见到主子了。
这本身，就是一件值得高兴的事。
主子看见了他的状态——
或许会觉得他不如从前，
或许会觉得他已经“没用了”。
可那也没关系。
至少，他没有再惹怒主子。
至少，他已经不在那个“会让主子失望的位置”上了。
他心里很清楚：
从前能留在主子身边，是恩赐。
如今被收回，也是理所应当。
他只是回到了自己原本该在的地方。
影阁里的变化，比他预想得更快。
有人认得他。
也有人假装不认得。
“听说你以前——”
话说到一半就停下，带着试探的笑。
任务分派时，他被刻意安排在最前线；
交接时，有人冷眼旁观；
偶尔，甚至会有人“忘记”给他留下补给。
从高处跌下来的人，总是最显眼的。
温然从不辩解。
他只是一次次完成任务，一次次按时归线，
一次次把自己压回“末等影卫该有的沉默”。
影子，没有尊严，也不需要被记住。
只要主子不再因他而烦扰——
那就够了。