“霍夫人既知璟阁是我的，想必也听闻，我这人最擅长的便是赌，”璟阁在短短几年内崛起为一方商业巨擘，靠的正是他一次次近乎搏命的抉择。万幸的是，每一次下注，他都赢到了最后。
他必须快速地成长起来，不然怎么能夺回苏家基业，又怎么能护住这个姑母临终前托付给他的妹妹？
窗外掌声如雷，戏唱完了。
姚知韫忽然出声，“方才苏公子问我喜不喜欢这出戏？我不喜欢，世人皆艳羡梁祝情深，我只觉得荒唐，为一段情缘舍弃性命，实在不值。”
她想起了殉情的母亲，她抛下七岁的女儿，是否考虑过她的女儿在这个吃人的世道该如何活着？是否真的如她曾经做过的那个梦一般，凄惨一世，最后只能以命相搏，落得悲凉结局。
苏文卿指尖摩挲盏沿，笑意温浅，“外界皆传，国公与夫人伉俪情深。”
姚知韫没有说话，这类心绪与过往，不必对一个尚且生疏的人剖白。
她垂着头，只露出一段乌黑发顶。苏文卿静静地望着，眼底的怜惜此刻毫不掩饰，姑母的死终究成了她心底一道伤疤，他抬起头想要拍一拍她的头，最终却只能攥紧掌心，压下心底的**。
良久，他才淡淡地开口，“选择不同罢了，人活着，总要有些执念支撑下去，譬如我要夺回苏家。”
再譬如——护住你。
堂外人声渐渐散去，包房内陷入一片沉寂。姚知韫始终默然静坐，两人都未有动身之意。
良久，墨隐推门入内，低声回禀：“夫人，人已擒获，是崔景衡。”
姚知韫倏然抬头，满脸惊愕，崔景衡？崔家满门抄斩他不是死了吗？
苏文卿从袖中抽出一本账册，“这是太子借着苏家之手笼络朝臣的账册，太子用明德书院的一名书生替换了崔景衡，暗中将人救了下来。”
姚知韫眉头紧锁，满心不解。崔家是赵鹤轩的舅家，与太子之间是不死不休之局，太子为何要冒险救下崔景衡？
苏文卿站起身，“崔景衡长得风华绝代，自是有许多人喜欢，听闻李章麾下有名副将叫宋旦。”
说罢，他不再多言，从容转身，缓步离开包房。
姚知韫坐在圈椅中，陷入沉思，苏文卿的真正目的是什么？
还有那个光风霁月的崔家公子，因何会沦落为太子的工具？宋旦的又是何人？与太子有什么关系？
吴稚跃从隔壁包房走了进来，低低地喊了一声“嫂子”，依旧是一身妖艳的红色，手中摇着一把折扇，二月的天气拿把扇子怎么看怎么违和，在他身上却丝毫看不出来，仿佛那把折扇天生就属于他。
他几乎是将自己扔进圈椅，下意识地跷起二郎腿，将手中扇子随意一扔，伸手从松木托盘上取过一个杯底绘着展翅蝴蝶的青瓷杯，提起温在小火炉上的瓷壶斟满茶水，壶中茶汤热气袅袅，暖意不散。
他一口饮尽，又从容地给自己倒上一杯，这回姚知韫以为他可以慢些喝了，没想到他又是一口，姚知韫微微蹙起眉头，隔壁是没水喝吗？
她就那么看着他连续喝了三杯茶才停下。
姚知韫也不催促，只是端起面前的茶盏抿了一口，静待他开口，想必他在隔壁听得真切，派去追查崔景衡也是他的人，看他这般做派想来心里似乎已经有了主意。
吴稚跃将茶盏轻放在桌面，唇角的笑意从未停下，“嫂子，还真是沉得住气。”
姚知韫笑笑，并未接话。
“只是没想到，太子竟然将手伸到崔景衡身上。”吴稚跃也没想到姚知韫会接话，自顾自继续说道。
姚知韫眼帘微动，“你打算怎么做？”
“宋旦如今已经在刑部了，至于崔景衡，明日会与耿家之事一起传遍大街小巷，嫂子不妨拭目以待。”说罢，他将手中的茶盏高高举起，隔桌相敬，氤氲水汽衬得他笑意诡谲，看得姚知韫心头一凛，只觉那笑容仿若来自地狱的恶魔。
既然宋旦是真凶，那霍抉最多也就是监管不力，再加上太子这两件事，纵使没法直接指认太子是幕后主使，皇帝心中也会有所忌惮，那她就再加上一把火。
想到这里，她扬声唤了墨隐，将周班主找来。
不多时，周班主躬身进了包房，先是给姚知韫行了礼，才转向吴稚跃行了礼，这吴公子虽是雅韵堂的贵客，常年包着辛字号房，但姚知韫却是他的主子，尊卑次序不能乱了。
礼毕，他才转向姚知韫低声问道，“不知夫人唤我来有何吩咐？”
姚知韫也不绕弯子，直言道，“周班主，我想让戏班帮我唱出戏，只是此事颇有风险，你且斟酌一二。”
周班主闻言，没有丝毫的犹豫，朗声回道，“夫人哪里话，雅韵堂上下承夫人的救命之恩，本该涌泉相报，别说只是唱出戏，便是赴汤蹈火，我等也绝无半句怨言。夫人只管吩咐，要唱哪一出？”
姚知韫轻叹一口气，微微一笑，“周班主大可放心，我既开了口，便定会保你们周全。就算我力有不逮，这位吴公子也能护大家安稳。”
说着，她看向对面的吴稚跃，从前她只当对方只是个大夫，可这些日子以来，他做的那些事绝对不是一个大夫那么简单，清和居也绝对不是一个简单的药铺那么简单。
只看他短短半日便将太子与耿家的事查得清清楚楚，两个时辰便将苏文卿的底细放在她的面前，这般能耐，足以见端倪。
若她猜得没错，清和居至少是一个情报据点，而他是霍抉的人，所以霍抉的情报皆是出自他手。
被她目光看得有些不自在，吴稚跃连忙点头应和，“那是自然，周班主安心唱戏便是。”
有了这句保证，周班主脸上陪着笑频频点头，再度追问曲目。
姚知韫从袖中抽出一个蓝面薄册，“唱上一出——《风波亭》”
周班主接过，翻了两页，眼底当即燃起炽热的光彩，心底忍不住叫好，他们唱戏唱的是礼义廉耻，忠臣良将，这样的戏文即便抛开旁的用意，也应该搬上戏台，他当即拱手应道，“夫人这本戏写得极好，字字泣血，句句昭忠，小人这就回去让他们好好排练。
说着他微微一顿，“不知夫人大打算什么时候开场？”
姚知韫朝着吴稚跃看过去，“这便要看吴公子的动作有多快了？”
吴稚跃颇为好奇地取过戏本，匆匆翻阅几页，心中暗道，这是为霍抉量身定做的吗？这一出千古奇冤唱完，百姓难免会将霍抉与戏里的这位岳公联系在一起。
只是如此一来，必会引得那位更加猜忌，武将有了兵权，便不能有名声，不然护国公也不会担着性情暴戾，好色奢靡的名声了。
姚知韫似是看穿了吴稚跃的顾虑，幽幽地开口，“不唱，那位便不会忌惮了吗？”
如果结果已经注定，那她又何妨给霍抉添上几分助力，忠臣良将蒙冤受屈，民意不可违，若上面那位一定要给霍抉安上污名，那霍抉为了自保做些什么，亦是人之常情。
她没什么迂腐的忠君思想，她只要自己的丈夫平安。
皇帝轮流做，明日到谁家，又有谁会知道？
吴稚跃眼眸微闪，看向姚知韫的目光似乎多了一份敬重。
吴稚跃的动作极快，不过两日，太子与耿家勾连的丑闻便传遍市井街巷，朝野上下为之震动。
随之而来的太子好男风，私囚崔景衡，借其笼络军中副将宋旦，以及翠微山爆炸一案的隐情，也接连被扒出，层层揭破。
又过了几日，雅韵堂的《风波亭》风风火火地开唱了，连着唱了三日，场场座无虚席，就连门外也聚集了不少百姓坐在台阶上听。戏文里岳公蒙冤的故事牵动人心，百姓感念忠良，自发在四井门附近搭建祈福台，为霍抉焚香祈愿。香火日夜不绝，众人纷纷议论，直言晋国公蒙受不白之冤。
消息传入宫中，龙颜大怒，皇帝接连两日摔了奏折，皆是弹劾太子失德，更有甚者直言请奏废黜储君。都察院那些御史们言辞犀利，朝堂之上，竟有人不惜以死进谏。
迫于朝野压力，皇帝只得下旨将太子禁足东宫，皇后也因此受到牵连，如今德妃协理六宫，甚得陛下信任。
姚知韫自然不会理会外界沸沸扬扬的流言，只默默地数着霍抉入狱的日子，至今已有半月。
过了龙抬头，天气一日暖过一日，芳菲苑柳丝抽芽，桃杏打朵，只是早晚仍是料峭春寒，夜半时分，她常自梦中惊醒，锦被冰凉，小桃怕她受寒，又添了一床薄被，却依旧驱不散心底深处的孤寂。
也不知霍抉在牢中过得如何，吃得好不好？会不会冷？有没有被子御寒？
她——想他了。
心里一遍遍地念着他的名字，抱紧他曾经枕过的枕衾，仿佛还能嗅到一丝属于他的气息。
想着霍抉，睡意全无，姚知韫索性披衣起身，坐在书案前，目光落在吴稚跃午后送来的卷宗上，卷宗里详述了宋旦是如何被太子发现肖想崔景衡，又是如何将崔景衡送到宋旦的床上，以此要挟他引爆翠微山。
线索罗列得十分详尽，可难题依旧卡在崔景衡身上，若是他不出面作证，便无法将宋旦的所作所为，直指太子。
办事的一直是青梧阁的老板廖毕鹤，即便清和居消息网庞大，也查不到廖毕鹤与太子之间直接勾连的实证。
这样一来，太子说到底只是失德，昔日赵鹤轩那般的恶行，皇帝尚且只是囚禁，直至其萌生反意，才痛下杀手，照此看来，仅凭德行有亏这一条，未必能一举扳倒太子。
可她不这么认为，有了赵鹤轩的前车之鉴，皇帝怕是如惊弓之鸟，对手握势力、行事逾矩的太子，心中必然戒备重重。如今迟迟未曾痛下决断，不过是朝中暂无合适人选接替储君之位罢了。
不过没关系，这次的目的本身就只是为了救出霍抉，至于太子能不能获罪，大可从长计议，慢慢来便是。
她翻动着卷宗，最后那一页是关于苏文卿的。
她还记得吴稚跃递给她这些消息的时候，看她的眼神，同情？或者还有一丝欣慰。
她并未打开看过，只觉得苏文卿的过往如何皆与她无关。
她沉吟片刻，终是抬手翻开了。