精卫的弯刀带着红绸破窗而入，直劈皇帝后心：“老色鬼！看刀！”红绸如活蛇缠向对方手腕，刀风里裹着她惯有的烈气，见莫秋榆攻势凌厉，倒比刚才更放得开手脚。
陈涧的银哨在殿角响起，清越声浪化作无形屏障，将试图涌进来的禁军挡在殿外。他指尖翻飞，哨音忽高忽低，竟与墙上飞天壁画的纹路隐隐相合，似在借殿内煞气反制。
皇帝身法诡异，竟能在四人夹击下游走。他掌风扫过榻边烛台，火星溅向莫秋榆面门，对方却不闪不避，软剑挽出个剑花将火星绞碎，同时抬脚踹向皇帝膝弯——动作利落得不像刚从榻上挣脱的人。
“有点意思。”皇帝低笑，旋身避开时，余光瞥见沧纤辰的冰盾已护在莫秋榆身侧，“倒是你们俩，默契得很。”
莫秋榆软剑攻势更疾。剑刃与皇帝掌风相撞的瞬间，他忽然察觉到对方内力中掺着熟悉的煞意——与沙画师那枚“沙”字佩同源。“他也练了画煞术！”
“难怪这么难缠！”精卫弯刀旋出红光，劈开对方掌风，红绸却被皇帝抓住，猛地往回拽。她借力腾空，靴底踹向对方心口，见莫秋榆被皇帝另一掌逼得踉跄，却反手用剑脊磕开掌风，忍不住骂道：“还算机灵！”
莫秋榆回神时，沧纤辰已替他挡开皇帝后续的掌力。对方的掌印落在沧纤辰肩头，玄色衣料瞬间渗出暗紫——竟是中了方才那毒镖的余毒。“你……”
“没事。”沧纤辰声音微哑，指尖冰符却更亮，“攻他膻中穴，那里是煞力源头。”
四人瞬间会意。陈涧哨音陡然拔高，震得皇帝气血翻涌；精卫弯刀缠上他左臂；莫秋榆软剑直刺膻中，被对方肘部撞中肋下的刹那，他不退反进，软剑借着冲撞之力拧转方向，擦着对方心口划过，逼得皇帝不得不后仰闪避。
恰在此时，沧纤辰的冰符如箭般掠过，精准钉在皇帝膻中——那里竟浮现出与飞天壁画同源的黑纹。
皇帝惨叫一声，身形骤退，撞翻了满架的书画。卷轴散落间，露出幅未完成的飞天图，画中飞天的眼睛正用鲜血点染，与黑石城祭坛上的血莲如出一辙。
“原来你和他们是一伙的！”莫秋榆捂着肋下站起，软剑直指那幅画，气息虽乱，眼神却亮得惊人。
皇帝狞笑着抹去嘴角血迹：“一伙？他们不过是朕养的狗！等朕用飞天图召来煞神，这天下都是朕的……包括你这带刺的。”他的目光黏在莫秋榆身上，却多了几分对强者的忌惮。
沧纤辰的冰符再次凝聚，寒气几乎将殿内龙涎香冻结。他没看皇帝，只低声对莫秋榆说：“左侧。”那是提醒，也是默契——他会攻右侧，替他挡下所有破绽。
莫秋榆点头，软剑与沧纤辰的冰符同时动了。剑光与冰芒交织成网，网住皇帝所有退路，也网住了殿内悄然滋生的、连他们自己都未察觉的护持之意。
窗外厮杀声渐歇，陈涧的哨音趋于平缓。精卫一脚踹开最后一扇窗，晨光涌进来，照亮皇帝扭曲的脸，也照亮莫秋榆与沧纤辰相触的剑尖与符尾——那里凝结着一点冰晶，在晨光里闪着极淡的光。
冰晶碎裂的脆响里，皇帝的煞力突然暴走。黑纹顺着他的经脉蔓延，整个人像被墨汁浸透，掌风扫过之处，金砖地面竟裂开蛛网般的纹路。
“他在燃血催煞！”沧纤辰拽着莫秋榆后领往侧翻，躲开迎面而来的黑气，肩头的紫痕已蔓延到锁骨，“陈涧，破他壁画！”
陈涧哨音陡然转厉，银哨尖端凝出一点金光，直刺墙上的飞天图。画中飞天的血眼突然转动，发出刺耳的尖啸，竟将金光震得溃散。
“没用的！”皇帝狂笑，黑气凝聚成锁链，缠向最近的莫秋榆，“这壁画用百人性命献祭，除非……”
话音未落，莫秋榆已软剑缠上锁链，借势翻身跃起。他没去看那狰狞的黑气，反而剑指皇帝眉心：“除非你死。”
剑光里裹着股狠劲，竟比沧纤辰的冰符更烈。皇帝显然没料到他敢近身，仓促间抬掌相迎，却被剑刃划开虎口。鲜血滴落的瞬间，莫秋榆忽然想起黑石城那夜，沧纤辰替他挡沙掌时，也是这样毫不犹豫。
“找死！”皇帝怒喝，黑气锁链突然收紧。莫秋榆只觉手腕一麻，软剑险些脱手，后腰却撞上片冰凉——是沧纤辰的冰盾及时护住了他。
“左侧空当。”沧纤辰的声音贴着他耳畔落下，带着毒发后的沙哑，却稳得像块磐石。
莫秋榆瞬间会意，左脚踩在冰盾上借力，软剑陡然变向，从黑气缝隙里钻过，精准挑中皇帝膻中穴的黑纹。那里正是方才冰符钉中的位置，此刻被剑光一搅，黑纹竟像活物般抽搐起来。
“啊——！”皇帝惨叫着后退，撞在壁画上。画中飞天的血眼突然爆开，黑血流淌下来，与他身上的黑气融为一体。
精卫瞅准时机，弯刀红绸同时甩出，红绸缠住皇帝右臂，弯刀直劈脖颈：“结束了！”
刀锋即将及颈时，皇帝眼中突然闪过丝诡异的笑。他竟主动撞上刀刃，同时将凝聚全身煞力的掌印拍向莫秋榆：“同归于尽！”
“秋榆！”
沧纤辰的声音和冰盾同时挡在他身前。这一次，莫秋榆看清了那掌印里翻涌的黑气，像无数冤魂在嘶吼。他想推开沧纤辰，却被对方死死按住肩膀。
冰盾与黑气相撞的刹那，发出琉璃碎裂的脆响。沧纤辰闷哼一声，嘴角溢出的血溅在莫秋榆手背，烫得像团火。
就是这片刻的迟滞，莫秋榆的软剑已从皇帝肋下刺入，直穿心脏。
黑气骤然溃散，皇帝难以置信地低头看着剑刃，再抬头时，眼中只剩灰败：“原来……你比他狠……”
他倒下去时，撞落了最后一盏宫灯。殿内陷入短暂的黑暗，只有陈涧的哨音还在回荡，渐渐趋于平缓。
莫秋榆抽出软剑，血珠顺着剑刃滴落，在金砖上晕开小朵的红。他转身去扶沧纤辰，指尖触到对方冰凉的手，才发现自己在抖。
“毒……”
“没事。”沧纤辰按住他的手，掌心的冰气正一点点压制紫痕，“他的煞力散了，毒也……”话未说完，便咳嗽起来，血沫沾在唇角，像落了点红梅。
精卫用弯刀挑开皇帝的衣襟，从他怀中摸出块玉佩——竟与沙画师的“沙”字佩一式一样，只是上面刻着个“皇”字。
“果然是一伙的。”她将玉佩扔给陈涧，踢了踢皇帝的尸体，“这下清静了。”
晨光从窗棂涌进来，照亮满地狼藉。莫秋榆扶着沧纤辰往殿外走，经过那幅残破的飞天图时，忽然停住脚步。画中飞天已褪去血色，只剩下模糊的线条，像极了西域荒漠里被风沙磨平的刻痕。
“走吧。”沧纤辰轻轻推了推他，“该回了。”
莫秋榆点头，忽然想起袖中那截断竹的碎片——昨夜挣扎时踩碎的。他没回头，只是攥紧了扶着沧纤辰的手，指尖传来对方逐渐回暖的温度。
殿外的厮杀早已平息，晨光里，皇城的角楼轮廓分明。精卫走在最前面，红绸在风里飘得像团火，陈涧跟在后面，银哨在掌心转着圈。
莫秋榆看着身边人的侧脸，忽然觉得，这趟皇城浑水，蹚得虽险，却终究是……值得的。
暮色漫进客栈窗棂时，莫秋榆正用湿布擦着软剑上的血渍。剑身映出他眼下的青黑，还有锁骨处未褪的红痕——那是昨夜被皇帝拽住时留下的，此刻看着竟有些刺目。
“还擦？剑刃都快被你磨薄了。”精卫踢开他的房门，手里拎着两坛酒，红绸沾了些尘土，“陈涧去买伤药了，沧纤辰呢？”
“在隔壁处理伤口。”莫秋榆放下剑，喉结动了动，“他毒还没清干净。”
“矫情。”精卫把酒坛往桌上一墩，却没再往里走，“方才路过他房门，听见冰裂的声音，估摸着是在逼毒。你……别去添乱。”
门被带上的刹那，莫秋榆终究还是站了起来。隔壁的门缝里透出微光，夹杂着压抑的咳嗽声，他指尖在门板上悬了悬，终究还是敲了敲。
“进。”
沧纤辰正坐在榻边，玄色劲装解开了领口，露出锁骨处蔓延的紫痕。他手里捏着枚冰符，符纸已染了半透的红，见莫秋榆进来，指尖几不可查地往回收了收。
“毒怎么样？”莫秋榆没敢靠近，就站在离门半步的地方，目光落在他渗血的肩头。
“快清了。”沧纤辰把冰符按在伤处，冷气氤氲中，他忽然抬头，“你颈间的伤……”
“早没事了。”莫秋榆下意识摸了摸脖子，那里只剩点浅红的印子，“倒是你，刚才咳得很凶。”
两人忽然都没了话。窗外的虫鸣渐起，烛火在两人之间投下摇晃的影子，像极了黑石城那夜交叠的驼影。
“其实……”莫秋榆先开了口，声音有点干，“昨夜在养心殿，谢了。”
沧纤辰的冰符顿了顿，紫痕在寒气中褪去几分：“你也挑中了他的死穴。”
“那是你先找到的。”莫秋榆犟了句，忽然瞥见他手背上的红痕——是替自己挡黑气时被灼伤的，“我那里有治灼伤的药膏，给你拿来？”
“不必。”沧纤辰收回手，指尖的冰气已将红痕冻得发白，“陈涧买的药快到了。”
莫秋榆没再坚持，转身想走，却被对方叫住。
“莫秋榆。”
他回头，看见沧纤辰正看着桌上的酒坛——是方才精卫顺手放在他门口的，“那坛酒，你……”
“我不喝。”莫秋榆打断他，忽然想起袖中那截断竹的碎片，被他用布小心包着，“你早点休息。”
关上门的瞬间，他听见里面传来开酒坛的轻响。廊下的风带着点凉意，吹得他耳尖发烫，像被养心殿那夜的烛火燎过。
三更梆子响过，莫秋榆被渴醒。他摸黑去桌案拿水，指尖却触到个冰凉的东西——是枚冰符，上面刻着简单的安神咒，符尾还沾着点未干的血迹。
想来是沧纤辰趁他睡着时放在这儿的。
他捏着冰符走到窗边，见隔壁的灯还亮着。月光透过窗纸，映出个人影正坐在榻边，手里似乎还拿着什么，动作轻得像在呵护易碎的瓷。
莫秋榆忽然想起自己包在布兜里的竹片，转身从枕下摸出来。借着月光展开，碎片边缘的月牙痕虽断了，却依稀能拼出个完整的弧。
远处传来更夫的梆子声，他把竹片重新包好，放回怀里时，正好贴着心口。那里跳得有点快，像揣着颗刚从炭火里刨出来的石子，烫得人既想丢开，又舍不得放手。
隔壁的灯不知何时灭了。莫秋榆躺回榻上，攥着那枚冰符，听着窗外渐歇的虫鸣，忽然觉得这客栈的夜，竟比皇城的宫墙要暖和些。