山下火光一线一线逼近，雀山几条下山道皆被祁兵封死，如今只剩上山一条路。
马车再次摇晃，车中只余稚阳辛何足，与那重伤之人。
那人仍昏昏沉沉，稚阳见辛何足从药箱里取出瓷瓶，倒出数枚乌黑药丸，又摸出一只小铜钵，将药丸投进去用药杵捣碎……随后辛何足要够旁边酒壶，稚阳顺手递过去。
“有劳公主。”辛何足倒出壶中烈酒化药，稚阳光是闻着都觉又辣又苦。
只见辛何足扶起那人，捏住下颌，将药酒一点点灌入口中，烈酒入喉，苦辣直冲鼻腔，那人猛得呛咳起来。
稚阳瞧着于心不忍，取手帕帮他拭去嘴边药渍。
那人咳了许久才缓下来，稚阳在旁仔细打量，那人蒙住双眼，面白如纸，半张脸瞧着却极年轻，怕是年纪比哥哥还要小些，若非遍身血污，原该是个俊秀之人。
“他是什么人？”稚阳低声问。
辛何足道：“公主需问殿下，老夫可只知听令救人。”
“那他定是对哥哥极为重要……”
马车猛得一顿，稚阳向前栽去，紧接着车厢下沉，药箱打翻一地，车中三人齐齐滑至一侧，撞在车板上，痛得稚阳眼冒金星。
外头车轮空转，只听侍卫喊道：“不好，马车陷进去了！”
“阿稚！”谢建章抢先掀帘，伸手来拉，稚阳拍开他的手，指着那重伤之人，“先抬他出去。”
谢建章强忍不快，将人背出车厢，稚阳随后爬出，又将埋头捡药瓶的辛何足也拉出车厢。
马车深陷泥水，其余人冒雨推车，肩膀抵着马车，脚下却一滑再滑，使不上力，非但推不出，马车反而陷得更深。
景阳只得下令弃车，只带上水粮，命侍卫轮流背负重伤之人。
不多时，前去探路的侍卫折返，“殿下，西面山道上也尽是祁兵，唯独山北距官道最远，祁兵还未合围。”
谢建章道：“看来只剩北面可走，我们走山道会比祁兵从官道更早到，趁他们未将北口围死，我们便能脱出，况且两山峡口之处，骑兵施展不开，他们追不上我们。”
景阳看他：“有把握吗？”
“运气好，所有人一道冲出去，运气不好的话……”谢建章扯了扯嘴角，似已下定什么决心，“景阳哥放心，拼了我这条命，我也叫你和阿稚平安出去。”
景阳点头：“好，那便向北。”
许是方才吃下的药起了效用，谢建章背上之人忽然哑声道：“放我下来。”
谢建章道：“你说什么？”
“放我……下来……”
谢建章看向景阳，景阳颔首默许，他便将那人放下。
稚阳从旁扶住，帮他靠坐于岩石上。
景阳走近，立在面前，“夏少傅，有话容后再说，当务之急，是先脱出祁兵封锁。”
那人摇头，因眼上覆布，辨不清他神情，他气息极弱，吐字仍费力，“不能去北峡。”
谢建章皱眉：“你什么意思？”
“去北峡……是自寻死路，他们既已封山，不会独留北面……”那人咳得浑身颤抖，话不成句。
谢建章忍不住道：“景阳哥，你信一个连眼睛都看不见的人？他连自己身处何地都不知。”
那人缓缓道：“雀山，我知道……我也知道你们是被谁所围。”
谢建章冷笑：“你自然知道，来的都是你的旧同僚。”
那人不再理会，侧身伏于岩石上，瘦削指节抠入石缝，说道：“把我留下……带着我，你们走不远……”
稚阳见他背脊起伏，知他仍在忍着全身痛楚，他伤重至此，再跟着如此奔波，怕是撑不住。
哥哥却俯视着他，语气冷硬非常，“绝无可能。”
稚阳转身劝他：“你留下来，一定会死的。”
谢建章：“阿稚，不必对他这般好，此人可是祁臣，这些祁兵便是他招来的……”
“够了。”景阳打断，“建章，依你所言，先往北走，路上再行决断，未见峡口，谁也不许妄动。”
那人无力再言，景阳命侍卫将他强行拖起，辛何足赶忙伸手拦一下：“殿下，伤口会裂的。”
景阳转身一挥手：“那便架起来走！”
稚阳心知哥哥是真动怒了，为救此人，代价太大，偏生他还不领情。
———
自山顶突起望去，能见北峡，两山之间漆黑一片，静得反常。
谢建章心中犹疑，仍请命前去一探。
得景阳允许后，谢建章带两名身手敏捷的侍卫，摸黑前往北峡探路。
不到一炷香功夫，他铁青着脸回来。
景阳问道：“如何？”
谢建章咬紧牙关，“他说中了。”
稚阳闻言，目光不由得落在那个连路都走不了的人身上。
谢建章道：“峡口内外没有火光，静得出奇，乍看像是祁兵还未到，可泥里尽是遮掩过的蹄印，草木被踩折。两侧坡上隐隐有石堆。我们若进去，前路一堵，后路一断，不必骑兵冲阵，滚石便能将我们全砸死。”
蒙眼之人此时仍清醒着，开口道，“能有这一番布置，恐怕几天前祁兵便到了。”
谢建章别开脸，不去看他，却也没有反驳他的话。
景阳恨得切齿：“竟设层层陷阱诱我入彀，好狠毒的心思。”
那人顿了顿，低声道，“围而不追，留活路为饵，是骁骑将军晋茯的惯用手段，他便是东宫直属的亲军。”
谢建章道：“东宫？此番幕后，是祁朝的狗太子？”
那人却不再接话。
景阳沉吟道：“晋茯，我听过此人，执着狠辣，但凡咬住，不见骨不撒口。”
那人又道：“晋茯为人谨慎且有耐性，就算你们没有中伏，也难逃他的绞杀，他一定是先封住雀山诸道，分数队骑兵，自山脚向上推进，分线合拢，直到将你们逼入绝地，待缺水断粮时，再一举清剿……”
许是他话说得太多，声音渐哑，身子有些摇晃，辛何足将化好的药汤递到他嘴边，他却偏开头，低声道：“不必，省下这些药罢。”
稚阳忽然开口，声音清脆，“喝了它，此药能助你恢复精神，若你又昏过去，岂非更拖累我们。”
那人默然片刻，接过铜钵，仰头灌下。
此时众人不约而同看向他，待他继续说下去。
景阳问道，“那你说，我们该如何脱困。”
那人蹙眉咽下苦药，再次开口，“他们堵得住路，却堵不住山，樵夫、药农、猎户……熟稔雀山之人必有许多隐中小径可下山。”
景阳点头：“好，便按你说的做，我们所带水粮不多，不能跟晋茯耗下去，水渠旁有采山货人歇脚的棚子，或许有人知道下山的小路，先去探问一番。”
一行人冒雨寻至水渠，渠旁搭了棚子，棚前篝火余烬尚温。谢建章察觉不对，上前推开木门……
稚阳跟在后面，谢建章忙回身拦住她，“阿稚，退后。”
“怎么？”棚里黑黢黢看不真切，却扑面而来一股浓重血腥味。
“躲在里面的人都让祁兵杀了。”
景阳顿觉不妙，“他们已到此处？”
谢建章：“恐怕还未走远。”
正说时，不远处忽起杂乱马蹄声和铁器碰撞之声，谢建章和众侍卫立时抽出佩刀——
景阳按住：“不可！若暴露行踪，他们必会提早收网围死我们，不能在此交手！”
谢建章急道：“景阳哥，那怎么办！”
景阳目光一扫，落到水渠上，“下渠。”
水渠是从前太平时所修，如今已是烂泥塘，黑泥翻涌，水草腐叶堆积，如同沼泽。
稚阳一脚踏入水渠，一条腿立刻被冰冷的烂泥吞入，肿胀之感挤迫大腿，她几乎失声叫出，心头突突乱跳，只怕自己陷入泥中再也上不来。
她抬头望去，哥哥救回的那人被径直放入烂泥，他一动不动，一团死气，同枯枝败叶融为一体。
稚阳咬牙忍住惧意，将整个身子都没入泥中，鼻端尽是腐草腥气，几欲作呕，可看着旁边毫无动静之人，她硬生生逼自己忍住。
众人皆入水渠，只留口鼻在外，其余人用树枝枯草遮掩，稚阳则与蒙眼之人藏在渠上石桥阴影下。
马蹄声渐近，响在头顶的石桥上，水面震出一圈圈涟漪，火光从渠上扫过，马鼻喷着热气。
“方才不是搜过了？没有活人。”有祁兵道。
“再搜搜！上头有令，山上不准留一个活口。”
稚阳忽而想起被祁兵杀死在木棚的人，血腥气一直萦绕不去。
一名祁兵翻身下马，踏在桥边，马靴上的湿泥簌簌落在稚阳眼前，她眼睫上沾了泥水，连眨一下都不敢。
她屏住气息，将呼吸压至极轻，心跳却如擂鼓，在耳边响个不停。
不知是泥中太冷，还是她怕得太狠，她浑身止不住发抖。许是污泥将她的颤抖传递出去，旁边蒙眼之人缓缓向她伸手，轻碰她的肩……
他应是高烧未退，手指极烫。稚阳浸在冰冷泥水中，肩上传来些许暖意，竟令她觉出一丝安定。
祁兵在水渠旁来回搜检一番，没发现什么，一队人又骑马朝北边去了。
马蹄声渐远，稚阳松一口气，转头去看旁边那人，他似已支撑不住，口鼻浸入泥水，身子还在下沉，却仍然不动，无半分挣扎。
稚阳赶忙想在泥中抓住他的手，指尖堪堪触及时，他却将手缩回去，他像是铁了心，要在此沉沦，永留渠底……
“不要！”稚阳禁不住低声道，“我不让你死！”
她奋力拨动烂泥，顾不得自己也在下沉，只拼命去拉他的手。
终于她在泥水中攥紧那只滚烫的手，死也不放，那人不再抗拒，仿佛是怕自己再挣下去，会将这姑娘也拖去水底。
一只手臂环住稚阳腰间，谢建章用力将她从泥中拔起，后又有侍卫拉住谢建章，众人合力把稚阳二人一并拖到岸上。
那人上岸后咳得昏天暗地，辛何足见他伤口都覆满污泥，头疼不已。
稚阳顾不上清理自己，只盯着那人……
她总算明白，他不是撑不住，他是根本不想活。