“梆！梆！梆！”“咚～～～”
停下揉面的手，只听院外的堆枣巷中远远传来，“一～更天，天干物燥！小心火烛～”
原是更夫的敲锣声和喊更声，林引苏无声的笑了笑，暗道自己大惊小怪。
这样稀松平常的锣声与喊更声，自己竟然已有两个多月没听到了，看来新来的县令大人确是个有能力的，也就这一两日的功夫，连更夫都有了。
***
次日，平州城还笼罩着银白色的轻纱，林引苏半梦半醒间听见了前院门被敲响的声音。
随意披上件外衣，林引苏睡眼朦胧的走出来，站在正屋的檐下，她眯着眼睛抬头看了看天上的月亮，又听见前院门传来一阵弱弱的敲门声。
林引苏有些不确定的问道：“何人？”
敲门的声音停了，一道细弱的声音传来：“……林娘子，我是来试工的……”
打开门，是昨日那小郎，林引苏招呼他进来，有些头疼道：“小郎君，现下怕才刚卯时呢，怎地来的如此早？”
小郎有些胆怯的低下头，站在门外不敢进来：“林娘子莫气，我就在门外等等就好，您再回去……”
林引苏捂住了头，打断道：“非是怪你，起的太早怕你白日里没有精神做工。”
小郎：“有的有的！我……”
林引苏再次抬手打断，示意小郎先进院再说，小郎扭扭捏捏的进了院子，林引苏将灶屋门打开点上烛火，示意小郎先在这儿休息，若是饿了拿些糕点吃，便又回到正屋倒头睡去。
直到太阳逐渐升起，堆枣巷也热闹了起来，林引苏才猛然惊起，那小郎好似还在灶屋里，怕已在那屋里坐了整一个时辰。
迅速穿戴整齐，走出正屋，林引苏有些懊恼的拍了拍脸，自己怎地如此大意，才见过两面，若那孩子不是个好的……
“林娘子晨安！”
林引苏放下拍脸的手，见那小郎正在灶屋前，手里拎着斧头，地上躺满了劈好的柴火。
林引苏暗暗搓搓手指，有些不好意思的问道：“……可吃过晨食了？”
小郎低下头捏着衣角，眼神有些躲躲闪闪：“……我实在太饿了，吃了两个豆沙饼……您说的每日包一餐食，这两个饼可以吗？”
林引苏一笑：“我非是那般苛责的人，包的一餐自是昼食，那两个饼你砍这一地柴难道还抵不得？”
见小郎经不起逗，慌慌张张的还要解释，林引苏连忙又问：“对了，昨日忘了问小郎君，叫什么名字？家住何处？”
小郎：“陶果子……”
林引苏边向灶屋走去，边继续问：“原是陶小郎君，今日来的如此早，家住附近吗？”
陶小郎：“林娘子叫我阿果就成，我……暂时住城外双木镇。”
林引苏止住了脚步，有些疑惑的转身：“……双木镇，我来时路过一回，似乎只剩些残垣断壁……”
见那小郎站住了脚，低着头不说话，林引苏有些懊恼的住了嘴，带着阿果在院子里转了一圈。
“原先左厢房挨着灶屋，太小了些不方便，我便让人把左厢房和灶屋打通后改了改，现在主要是做糕点和吃食的地方，左耳房是米面库房，正屋和右耳房我在住，右厢房堆些杂物。”
“明日起，你辰时来就好，不必像今日这般早，和我一道将灶屋的糕点端到前头铺子摆上，平日里就在前头看看铺子，若是铺子不忙，便到后头帮我打打下手……”
交代了一圈日后需要做的事，林引苏带着阿果回到正屋，从桌上拿起昨日去刘二婶家借的衣裳。
“这两套衣裳，原是刘二婶家颂女郎穿剩下的，昨夜我改了改，小郎君可以穿着做工。颜色花了些，你若介意，等试工结束我可以预付一些工钱，你到南集市重新做两身。”
阿果连忙摇摇头，双手接下：“不介意！不介意的！”
退出正屋关上房门，林引苏来到灶屋，将备好的糕点装起来，准备一会儿抬到铺子里。
不过一会儿，灶屋门再次被打开，听见动静，林引苏回过头来，
阿果洗干净脸，换上了齐整的衣裳，正站在门口低身作揖：“多谢林娘子。”
林引苏顿住了身子，突然扬唇笑了起来：“两件衣裳而已，不至于，来帮忙吧。”
有了阿果的帮忙，今日的铺子开张，比昨日早了半个时辰，林引苏叉着腰，对着正在整理糕饼的阿果满意的点点头。
“哟，林娘子招的小伙计手脚看起来挺麻利呀。”刘二婶磕着瓜子走了进来。
林引苏正在给客人算账，看了看一边打包糕点的阿果笑道：“确实不错。”
刘二婶靠在门板上：“小郎君，林娘子一月给你多少月银呀？说出来阿婶听听，若是坑害你，阿婶替你谈谈工钱。”
阿果一脸惶恐，呐呐道：“林娘子自是没有坑我……”
林引苏温声道：“刘二婶，我家小伙计胆子小，脸皮薄，可莫要胡乱调侃。”
刘二婶大笑：“是是是，是阿婶话多，小郎君莫要上心。”
离去前，刘二婶努着嘴朝林引苏眨眨眼，林引苏捂着嘴笑了笑没回应。
阿果手脚麻利又学得快，交代过一遍就能做的有模有样，林引苏很满意，铺子申时过就挂上了售罄的牌子。
带着阿果回到灶屋，阿果负责烧火打杂，林引苏揉面擀皮，两人开始准备明日的糕点。
天已近黄昏，天空堆满晚霞，前院门口，林引苏拿出一包糕点，让阿果带回去当夕食，阿果犹豫了一会儿，便伸手接下，拜别林引苏后向巷口走去。
待阿果的身影远去，王大娘挑着担子从另一边出现，“哟，小伙计回去了？”林引苏点点头。
“唉，世道艰难，不过为混口饭吃。”王大娘说完，又自顾自挑着担子离开。
是夜，林引苏盘腿坐在炕桌前打着算盘，右耳房放着书籍和账本，暂时被当做书房使用。
正在盘算这段时间的进账和损耗，听见院外一阵急促的敲门声，伴着刘二婶的喊声。
林引苏连忙套上鞋子快步走到院内，院门外是打着灯笼的刘二婶，见林引苏开门，连忙问道：“林娘子，我家阿寿可在你这儿？”
林引苏摇摇头：“午后倒是来吃过糕点，不过酉时你喊便回去了。”
刘二婶焦急道：“夕食完他说回房破阿姐寄回的九连环，我和郎君便去做面汤卤子，刚刚我去催他入寝，房中院中都不见人，也不知这孩子跑哪里去了……”
林引苏听罢，连忙安慰道：“二婶先莫急，或许寿小郎只是顽皮偷出去玩耍了，稍等我们顺着堆枣巷往外寻，自是能找到的！”
说完关上院门，扶住刘二婶微微颤抖的身子，二人一家一家的向外敲门问，堆枣巷中，越来越多的人打起灯笼走出院门，直到将整个堆枣巷都问完，也不见寿小郎的踪迹，周围乡邻七嘴八舌的宽慰起刘二婶。
林引苏打着灯笼站在巷口，风从安平桥那头吹过来，凉凉的拂过脸上，安慰的话说了一整晚，此时的她只能尽力支撑住刘二婶摇摇欲坠的身子，尽力回想寿小郎平日里喜欢去哪里。
不待她想出头绪来，桥另一头响起了雀喧鸠聚的吵闹声，林引苏抬起头向安平桥上看去，只见一男子疾步过了桥，身后跟着刘二叔和一群衙役。
男子走到林引苏面前站定，青衣黑发，风从他身后吹来，引得衣摆翩飞，身姿挺拔，眉目温润。
林引苏只看了一眼，便低下头扶着刘二婶退了两步，刘二叔上前来扶住刘二婶另一侧，开口说道：“沈大人，小儿戌时还在家中，不过半个时辰人便不见了，我夫妇二人就在院中，也不曾听见大动静，求大人寻寻我家小儿，他不过六岁，若是……”
话音未落刘二婶夫妇就要跪下，衙役中窜出一道身影，硬生生将刘二婶夫妇抬起：“先找人呀，找到了再跪。”
林引苏听着耳熟，再次抬眼望去，星光昏暗，借着衙役们手中的火把，林引苏认出来了，是来买过两次糕点的小郎君，听衙役们喊，似乎叫阿肆。
沈见知抿着唇清了清嗓，转身对身后道：“刘捕头，阿肆，你二人各带一队，挨家挨户的搜，一个角落都不要放过。”
回过头来，他对着面前的人群说道：“烦请诸位回到自家，在院子内外仔细的找找，若有可疑之处，立刻报知衙役。”
人群中有乡邻犹疑了一下，开口道：“县令大人，这段时日，平州城城门大开，城中往来人员复杂繁多，有没有可能是城中……来了人牙子……”
沈见知神色不变，一字一句看着人群道：“今日一更天开始，城中新增守城衙役数十，按三个时辰一个班序守城门，亥时一刻城门关闭，按照刘家夫妇所说，就算有人牙子，也绝对出不去这平州城。”
言罢，人群逐渐散去，林引苏提着灯笼跟着人流往回走，她有些惴惴不安，总觉得自己漏了些什么。
回到院中，林引苏提着灯笼将院内，房间里每个角落都看了一遍，仍然没有什么发现。
此时夜已经深了，林引苏靠坐在院子中抬头看月，无心睡眠。
“梆！梆！梆！”“咚～咚～咚～～～”“三～更天，平安～无事～～～”
更夫的声音由远及近，又逐渐远去，林引苏站起身来，准备回屋。
“咚咚咚”后院的门被敲响，林引苏停住脚步：“谁？”
门外传来怯懦的声音：“林娘子，我是阿果。”
林引苏打开门，只见瘦弱的阿果提着盏烂灯笼，衣摆后躲着个更小的身影。
阿果往旁边挪，那道身影也跟着挪，林引苏两步上前，将那试图躲起来小人提起来：“阿寿！你这晚上到哪儿去了，知不知道你阿父阿母快急死了？”
寿小郎似乎知道自己闯了祸事，憋着嘴似马上就要哭出声来，林引苏连忙牵起他，快步穿过院子，打开前院门走到堆枣巷中。
刘二婶夫妇还在巷口，见林引苏带着寻了一晚的人出现，连忙上前将寿小郎抱在怀中，憋了一晚上的眼泪似流水般淌个不停。
刘二叔向林引苏拱手作揖，林引苏摇摇头，回到院中，将正在院中忐忑不安的阿果叫了出来。
林引苏先开口问道：“阿果，到底怎么回事？”
沈见知走上前来，身后跟着一众衙役，又有乡邻打着灯笼上前，灯笼和火光闪烁，身影摇曳，被围在中间的阿果颤颤巍巍，身子显得更加瘦小，林引苏弯下身子，又轻声问了一遍。
阿果几次抬起头，张口结舌说不出话来，沈见知见状，放缓语气道：“既然人找到了，那就带回家去好生休憩，剩下的明日再说。”
县令大人发话，围观着的乡邻散去，刘二婶夫妇也抱着寿小郎抹着眼泪归家去。
沈见知看着战战兢兢好似马上就要倒下的阿果，转头看向林引苏，嗓音似有些沙哑般，他迟疑了一下：“这小郎，和林娘子，是何关系？”
林引苏：“回沈大人，这是今日铺里新招的伙计。”
沈见知缓缓道：“嗯，先带回去吧，明日让他来县衙问话。”
林引苏连声应下，正准备叫上阿果回去。
阿果像蚊虫般抖抖瑟瑟，小声开口道：
“我……”
“不是我，林娘子……不是我带他走的……”