突然被丁乐生指着鼻子叫嚣挑衅，紫袍男子依然维持着自己的优雅，不慌不忙地回答道：“因为我是第一次来这地方。”
“第一次来就破坏规矩！”丁乐生被拂了面子，更加气急。
紫袍男子哂笑道：“我照规矩参与竞投，哪里破坏规矩了？”
这时，坐在半空秀锦阁中的惜燕发现楼下吵闹起来，不由好奇地盯着那个紫袍男子打量。的确是个从未见过的陌生面孔，不仅是在平安镇画舫街没见过，而且连过去在别处巡演时，也从未见过这个人。
“来人啊，把这个骗子赶出去！”丁乐生仗着是这里的熟客，杨兴槐还没发话，他就越俎代庖地吆喝起来。话音落地，同行的五名手下就全都围聚过来，个个虎背熊腰、凶神恶煞，齐刷刷地拔出佩刀。
杨兴槐见他们要动手，急忙上前劝阻道：“大官人，这里是舒服享乐的地方，不要动刀动剑。要不照新规矩，前三甲都能夜宴？”
“夜宴个屁！老子稀罕吃一顿饭吗！给我打——”
丁乐生一掌推开杨兴槐，振臂喝令。其他人见到这阵仗，全都吓得四散逃窜。只有庆元班的武生在杨兴槐的招呼下，连忙赶来阻拦。眼看两伙人推搡敲打在一起，紫袍男人却面不改色地站在原地一动不动，似乎还觉得这画面颇为好笑似的，嘴角勾起轻蔑不羁的笑意。
趁着大堂混乱之际，丁乐生立即转身登上木梯，呼哧呼哧地喘着粗气，直向秀锦阁中的惜燕冲去。惜燕知道他没安好心，想要硬将自己夺下，吓得急忙起身，抱着琵琶逃向别处。
可是刚迈出脚，突然一股邪风骤起，刮得她无法站稳，伏倒在栏杆上，差点摔下去。与此同时，楼下大堂中传来一片惨叫声。无论是庆元班的武生，还是丁乐生的手下，全都被暴戾的狂风卷飞出去。有的撞到桌上，把桌子压碎了；有的撞到屏风上，把屏风压烂了。所有杯盘酒盏、瓜果糕点全都打翻在地，悬挂在房梁、墙壁的绸缎、垂帷也被刮得犹如残破蛛网，富丽堂皇的大堂瞬间变成一片狼藉的废墟。
风止后，放眼望去，所有人都倒在地上呻吟哀嚎，唯独一人挺身站立——正是那名紫袍男子。他周身仿佛被一股自上而下的微风温柔包覆，长发末梢依然在半空飘逸飞扬，华贵的紫袍被风鼓动得胀大起来，犹如仙人腾云驾雾时才有的神采姿态。
只可惜大家都疼得满地打滚，爬不起来，无暇关注他的英俊潇洒。通往秀锦阁的木梯被狂风刮断了，丁乐生从半空摔落下来。幸好舞台上铺着厚地毯，倒是没摔出大毛病。杨兴槐吓得急忙赶去搀扶。
混乱之中，唯一注意到紫袍男子的人，只有伏倒在空中栏杆上、可以俯瞰整个大堂的惜燕。通往舞台的木梯断裂后，头重脚轻的秀锦阁像根摆针似的，颤巍巍地在半空左摇右摆，随时都会砸落到地上摔成碎片。要是惜燕一同摔下去，就算能侥幸保住性命，只怕也要断手断脚，落下残疾了。意识到这点后，惜燕小心翼翼地沿着栏杆，向旁边走廊上移动。可是一不小心，脚下踩空，身体笔直坠落下去——
“啊！”惜燕吓得惊声惨叫，可是叫声刚发出一半，突然有股巨大的力量向她冲来，将她拦腰抱起。她只觉得头晕眼花，不知道发生了什么，好不容易感到落地时，才发现自己被紫袍男子抱在怀中。
紫袍男子昂然屹立，对倒地不起的丁乐生和杨兴槐说：“今晚她是我的了，明早再来归还。”说完就像长了一双看不见的翅膀，从舞台飞掠而下，脚尖几乎没有沾地就轻盈地穿过遍地狼藉，飞到画舫之外。外面清风明月，星辉洒落水面，映着紫袍男子的身影随波荡漾。
惜燕惊魂甫定地睁大眼睛，盯着掳走自己的陌生男子，下意识抱紧怀中琵琶，心脏狂跳不止，问道：“你是什么人？带我去哪里？”
男子落在岸边，将惜燕放下，说：“去见我的主人。”挂着灯笼串的垂柳被映成暗红色，男子的面孔藏在柳枝的阴影后，晦暗不明。
“主人……”惜燕惊疑不安地复说了一遍。
“不是我要买你，是我家主人要买你。”
男子说着就转过身，向画舫街外通往镇子的方向走去。惜燕站在原地犹豫不决，见他快要走远了，才拿定主意，抱着琵琶小跑跟上。
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男子带惜燕来到镇上一处客栈。天色已晚，路上早已没有行人，客栈前门临街的餐馆早就打烊了，他们从后院进去，由店家秉烛引路，顺着屋檐走向深处。越走越不像客栈，而像是园林了。到处粉墙黛瓦、飞檐彩绘，精巧的六角灯笼垂在枝头，于夜风中轻盈摇摆。
惜燕心想：“这男子出手阔绰，想必他主人应是大富大贵之人。在闹市中专挑这样一个清幽安静处落脚，肯定是个情致高雅的人。”
穿过一道月洞门，绕过石屏，终于来到寓所宿处。惜燕赫然发现门口竟有十余名严阵以待的侍卫威严戍守，气派大得就像皇亲国戚。她不由紧张起来，一时间万般猜测涌上脑海，却依然摸不到头绪。
店家行礼告退后，紫袍男子带惜燕登上二楼。二楼只有一个大房间，在走廊尽头。雕刻着葡萄纹的门楣上写有“蓬莱宇”三字，左右各悬挂一盏灯笼。暗红的光芒从灯笼里面透出来，将随风摇摆不定、时大时小、时深时浅的花纹映在门扉上，看上去就像守门的鬼面兽。
紫袍男子先让惜燕候在外面，自己推门走去。不一会儿，惜燕听见里面传来男子的声音：“进来吧。”
她深吸一口气，抱紧怀中的琵琶，战战兢兢地走了进去。
房间里很黑，皎洁的月光被紧闭的窗扉阻断了，透不进来。惜燕睁大眼睛可以看到桌椅、几案的摆放位置，不至于撞到。最深处的床榻边点着一盏青灯，有个小小人影坐在床沿上。似乎是已经睡下了，刚被唤醒的，散发着一股倦乏感。