自从在西山老宅那株腊梅树下许下婚约，莫远山便着手让人仔细收拾这座承载了太多沉重记忆的宅院。
他并没有继续留在沈宅。这其中，自然有他一份不足为外人道的私心。
沈宅是沈凝月的娘家，是她自幼长大的地方，更重要的是，在沈宅，他莫远山曾经的“下人”身份，与沈凝月“二小姐”的过往，就像一层无形的、若有似无的隔膜，始终横亘在那里。
老宅主院被彻底翻新，摒弃了旧日浮夸奢靡的装饰，换上了更为大气沉稳的格局。
莫远山带着沈凝月看过整修后的宅子，先从那扇朱漆大门说起。旧日的门楣上如今被打磨得平整光滑，只留了一块素净的青石板匾额，上面是莫远山亲笔题写的“莫宅”二字，笔锋沉敛，不见半分戾气。
门前的石阶被重新勾缝，阶下种了两排细竹，风一吹，竹叶簌簌作响，扫去了过往的血腥气。
跨过门槛，是一方开阔的天井。掘了一方小小的鱼池，池里养着几尾锦鲤，水面浮着几片睡莲叶。
天井正中摆着一张青石板桌，四条石凳。廊下的木柱换了新的，漆成了深褐色，廊檐下挂着两串风干的茉莉，是沈凝月喜欢的花，风过处，暗香浮动。
穿过天井，便是正厅。旧日的雕花大梁被保留，却拆去了那些金漆描边的繁琐装饰，只留原木的纹理，其余仍保持不动。
正厅东侧的回廊，直通主院卧房。回廊的墙上，爬满了青藤，藤蔓间点缀着细碎的白花。
廊下的地面铺着青石板，被打扫得一尘不染，走到回廊尽头，便是那间重新整修的卧房。
即便无人敢再提，即便沈凝月从未在意，但莫远山自己心里清楚。他需要一个完全由他掌控、能彻底抹去过去阴影、也更能……理所当然与她同寝共食的地方。
他莫远山的夫人，自然要住在莫家的宅邸里，睡在属于他的、也是属于她的主卧。这是男人的执念，也是他给这段关系一个全新起点的决心。
以及。。。这里还有母亲的影子在。
门帘是沈凝月喜欢的月白色，绣着几朵淡紫色的紫藤花。推开门，最大的那间卧房，窗明几净，阳光充足，厚重的帷帐换成了轻软的纱帘，紫檀木的拔步床上铺着崭新的锦被。
莫远山带着沈凝月看过整修后的宅子，最后停在这间卧房门口。他推开门，侧身让她进去，自己却没有立刻跟上，只是倚在门框上，目光沉沉地落在她身上。
“这间，以后就是我们住的地方。” 他的声音不高，在空旷的新房间里带着一点回响。
沈凝月环顾四周，脸颊微微发热。虽然两人早已有过肌肤之亲，但如此直白地、在光天化日之下讨论“同居一室”，还是让她有些羞赧。
尤其是他此刻的眼神，并不炽烈，却带着一种笃定的、不容置疑的占有意味，慢条斯理地扫过房间的每一处，最后定格在她微红的耳根上。
看完了住处，两人转到修缮一新的小花园。残败的痕迹已被清除，新移栽的花木尚未繁茂，但格局开阔，石桌石凳擦拭得干干净净。在这里，莫远山脸上的闲适淡去，恢复了平日的沉肃。
“凝月，有件事要同你商量。” 他在石凳上坐下，示意她也坐，“沈家那批丝绸的货，明日要到城南码头了。这是你接手后谈成的第一笔大单，我想让你一同去看看。”
沈凝月有些意外，但立刻点头：“嗯，知道了。” 生意上的事，她知道自己需要学习。
莫远山看着她，眼底深处有一丝复杂的情绪掠过。这也是为了让沈凝月更快地熟悉生意场上的尔虞我诈，也是为了让她成长起来。
哪怕这残酷的现实会吓到她，他也只能小心翼翼地为她铺路，为她遮挡可能袭来的风雨
他让她去，不仅仅是为了看货。“我想让你亲眼看看码头的运作，看看生意场上的真实模样。也让码头那些人，都认一认你。”
他的声音低沉而缓慢，“往后，你不仅是沈家的二小姐，更是我莫远山的夫人，有些场面，迟早要面对。”
他停顿片刻，语气带上了一丝不易察觉的紧绷：“明日到了码头，你只需在一旁静静观察，不必多言。” 他沉默了一下，补充道，“还有，码头人多眼杂，你不要离我太远。”
这话里的保护意味太过明显，沈凝月心里微微一紧，但还是郑重地点头：“好。”
莫远山看着她乖巧又带着点紧张的模样，眼底那丝冷硬终于化开一点极淡的暖意：“不过，我知你聪慧，一点就透。我放心。” 这话是安慰，也是信任。
然而，当夜，莫远山从书房处理完事情回到卧房时，沈凝月已经因白日劳累而沉沉睡去。他反手轻轻关上门，走到床边。窗外微弱的月光流淌进来，勾勒出他高大却显得有些孤寂的身影。
他站在床边，借着月光，仔细地、近乎贪婪地看着沈凝月安宁的睡颜。长长的睫毛在眼睑下投出小小的阴影，呼吸清浅均匀。他试图用这份宁静压下心中翻涌的思绪。
明天的码头之行，远非看货那么简单。城南码头势力错综复杂，沈家这批货数额不小，不知多少双眼睛在暗中盯着。
他已经在心中推演了无数遍，每一个可能出现的环节，每一种可能发生的意外——货物被调包、管事中饱私囊、其他势力趁机生事、甚至……是针对他或沈凝月本人的不测。
他自己的安危，他并不十分放在心上。但沈凝月的安全，是重中之重，容不得半点闪失。
为此，他几乎调动了手上所有可靠的力量，阿石会带人混在工人里，顾师父安排的人在几个关键制高点和水路出入口守着，就连与青帮那边的联络渠道也打了招呼，以备万一。他要织一张密不透风的网，将她牢牢护在中心。
月光偏移，他无声地叹了口气，俯身，极其轻柔地在她额角落下一个吻，然后才在她身侧躺下，却了无睡意，直到天色将明。
第二天，城南码头。
喧嚣声浪和咸腥的海风扑面而来，远比沈凝月想象中更加粗粝和充满力量。
巨大的货轮如同钢铁怪兽泊在岸边，发出沉闷的轰鸣。光着膀子、皮肤黝黑的脚夫们喊着号子，扛着沉重的货物，脚步飞快地在跳板和货堆间穿梭。
空气里混杂着木头、鱼腥、桐油和汗水的复杂气味，一切都充满了原始而蓬勃的生命力，也暗藏着躁动与不安。
莫远山一身深色长衫，外罩一件薄呢马甲，身姿挺拔。他护着沈凝月，在拥挤繁忙的人流中穿行，步伐沉稳。
所过之处，忙碌的工人们都不自觉地放低了声响，或恭敬或畏惧地避开道路。他的目光锐利如鹰隼，不动声色地扫过码头上每一张面孔，每一个角落。
最终，莫远山在一堆覆盖着油布、标注着沈家商号标记的货堆前停下。一个穿着短褂、腰间挂着一大串钥匙、看似是码头管事的中年男人快步迎了上来，脸上堆着笑，眼底却有些闪烁。
“莫爷，您来啦！这批丝绸刚到，正等着您过目呢。” 管事搓着手，示意工人掀开油布。
莫远山脸上没什么表情，随手从最上面抽出一匹丝绸，指尖一捻，又就着光线仔细看了看布边，脸色骤然一沉。
“这就是你们验过的‘上等苏杭绸’？” 他的声音不高，却带着一股冰碴子般的寒意，瞬间压过了周围的嘈杂，“经纬松散，边角还有没处理干净的线头！这就是你们说的没问题？”
管事的额头上瞬间冒出了冷汗，支吾道：“这……许是打包的伙计粗心，路途遥远，难免有些小磕碰……”
“粗心？小磕碰？” 莫远山冷笑一声，将那匹丝绸重重摔回货堆上，发出沉闷的响声，“我看你们是心思根本没放在正道上！以为沈家换了人主事，就好糊弄了是不是？！”
他的声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意，不仅吓得那管事腿软，连周围忙碌的工人都停下了动作，惴惴不安地望过来。
莫远山看似暴怒，实则心神清明如镜。他的目光如同冰冷的探针，飞快地扫视着周围——哪些人在低头窃窃私语，哪些人眼神飘忽不敢与他对视，哪些人看似忙碌实则竖着耳朵……
他在测试，测试这些码头管事的忠诚与能力，也在观察暗处是否有人趁机窥探或传递信号。
气氛一时紧绷如弦。
就在这时，沈凝月深吸了一口气，端起旁边桌子上早已凉透的茶水，缓步上前。
她脸上努力维持着温和从容的笑意，将茶杯递到莫远山手边，声音清柔却清晰：“莫爷，说了这许久，喝口茶润润喉吧。”
莫远山雷霆般的斥责戛然而止。他转头，看向沈凝月，眼底翻涌的怒意如同潮水般迅速退去，紧绷的脸色以肉眼可见的速度缓和下来。
他深深地看了她一眼，那眼神里有赞许，有安抚，也有一丝只有彼此能懂的深意。
“多谢。” 他接过茶杯，却没有喝，只是握在手中，温度透过瓷壁传来。
他再看向那面如土色的管事时，语气已恢复了平时的沉冷，只是余威犹在，“今日就到这里。这批货，全部重新查验！若再有问题，你知道后果。”
说完，他不再看任何人，一手拿着茶杯，另一只手极为自然地虚扶在沈凝月身后，带着她转身，离开了这片依旧被低气压笼罩的货场。
围观的工人们如蒙大赦，纷纷继续手里的活计，只是再无人敢大声喧哗。
“做得好。” 离开众人视线，走向另一处相对僻静的货堆时，莫远山微微偏头，低声在沈凝月耳边说道。那声音低沉，带着一丝不易察觉的赞许和温度。
沈凝月的心因他这句肯定而微微熨帖，但更多的是对眼前局面的警觉。她安静地跟在他身后，看着莫远山在一卷卷丝绸前停下。
他随手解开捆扎的麻绳，修长有力的手指轻轻捻起丝绸一角，迎着光线细细查看纹理，又用指腹感受着丝滑的质地，动作熟稔而专业，神情专注得近乎苛刻。
忽然，他的手指在一匹湖蓝色绸缎的某处顿住了。指尖来回摩挲了几下，眼神骤然锐利。
“此处丝线不均匀，” 莫远山将那处举到沈凝月眼前，光线下一道细微的、几乎难以察觉的暗痕隐约可见，“虽不明显，却逃不过行家的眼睛。这织工有问题。”
他的声音陡然转冷，如同浸了冰水，“这卷货，是谁经手验看的？”
另一个副管事战战兢兢地上前，还未开口解释，便被莫远山抬手打断：“我看未必是运输磕碰。这丝绸的质地、光泽，跟咱们常年合作的那几家老字号出来的货，根本不是一个路数！”
那副管事瞬间脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“莫爷……这、这许是……新换的染坊，工艺还不稳定……”
“是吗？” 莫远山嘴角勾起一抹没有温度的弧度，眼神却冰寒刺骨，“把经手过这批货的人，从入库到码放，一个不落，全都给我叫到这边来！”
他转向沈凝月，声音不高，却足以让周围竖起耳朵的人听清，语气里带着一种刻意营造的、引蛇出洞的冷怒：“我倒要看看，是谁这么大胆子，敢在货物的成色上动手脚！”
很快，七八个伙计被带了过来，排成一排，个个低着头，大气不敢出。那副管事站在一旁，额头上冷汗涔涔，手指无意识地死死揪着衣角，几乎要将其扯破。
莫远山眼神如淬了寒冰的刀锋，缓缓扫过每一个人，最终停留在一个看起来年纪最轻、身体微微发抖的伙计身上。
那目光如有实质的威压，让年轻伙计双腿一软，差点跪倒，冷汗瞬间浸湿了后背的粗布衣衫。
“说。” 莫远山只吐出一个字。
“是……是王管事……不，是之前的王管事！” 年轻伙计吓得魂飞魄散，慌乱地瞥了一眼旁边面无人色的副管事，声音抖得不成样子
“他……他让我们在入库的时候，把一部分好货调换出来，塞进这些次品……说……说供应商那边给了好处……”
他似乎怕极了，带着哭腔补充道：“王管事还说……说新东家是位小姐，不懂行，莫爷您……您日理万机，不会来码头细查这批丝绸……”
“吃里爬外，中饱私囊，还敢欺上瞒下。” 莫远山的声音听不出喜怒，却让人心底发寒。他转而看向身侧的沈凝月，眼神依旧冰冷，语气却带着征询，“凝月，按咱们的规矩，这种人，该如何处置？”
沈凝月看着那副管事瞬间瘫软、眼中最后一点光彩也熄灭的绝望模样，心中并无多少怜悯。蛀虫不除，何以立信？她迎上莫远山的目光，声音清晰而平静：
“规矩就是规矩。监守自盗，以次充好，损害商号信誉。这种人，码头不能再留。”
“听到了？” 莫远山眼中狠厉之色一闪，不再多言，只冲旁边侍立的阿石微微颔首。
阿石会意，一挥手，两名孔武有力的手下立刻上前，一左一右架起那瘫软如泥的副管事，毫不拖沓地拖向码头外围。
凄厉的哀求与哭嚎声很快被码头惯有的喧嚣淹没，只留下一道被迅速抹去的痕迹，和周围工人更加噤若寒蝉的敬畏。
处置完眼前的“蛀虫”，莫远山并未就此罢休。他带着沈凝月，穿过堆积如山的货箱和弥漫着各种气味的通道，来到了码头仓库深处一间狭小的办公室。
这里光线昏暗，仅有的一扇高窗透进些许天光，空气中浮动着灰尘和旧纸张的味道。
莫远山从一张斑驳的旧书桌抽屉里，取出一本厚重的、边角磨损的账册，拍在积灰的桌面上。“光查货不行，根子或许在这里。”
两人就着昏暗的光线，一页页翻看。沈凝月这些日子在沈家恶补的看账本事派上了用场。她很快发现了问题：
“你看这里，出货日期和入库日期对不上。还有这里，这批货的进价，比市价高出近三成……贵的太离谱了！”
“你看得没错。” 莫远山手指点在那离谱的数字上，眼神幽深
“这账本做的‘手脚’，可比刚才那批以次充好的丝绸‘精细’多了。” 他合上账本，指节在封面上敲了敲，发出沉闷的声响
“本来以为只是下头管事贪墨使坏，敲打一番，换批人也就是了。”
他摇了摇头，目光锐利地看向门外昏暗的走廊，仿佛能穿透墙壁，看到码头之外更错综复杂的网络。
“现在看来，这码头的水，比我想的还要深，还要浑。这些漏洞，环环相扣，不是一个人能瞒天过海的，背后……恐怕牵扯着更大的利益网。”
沈凝月心中凛然，低声问：“那你打算如何查这账本的事情？”
莫远山没有立刻回答。他心底确实微微一沉。这些看似凌乱的账目漏洞，若仔细串联，隐约指向了一些他不愿触碰、却始终横亘在心头的旧日阴影。
码头利益盘根错节，与城中几大势力乃至某些已覆灭家族的残余，或许都有千丝万缕的联系。追查下去，很可能不仅仅是清理门户那么简单，更可能揭开某些被刻意掩埋的过往，甚至触动某些人的敏感神经。
他沉默片刻，伸手，极其自然地替沈凝月捋了捋鬓边一丝被仓库灰尘沾染的碎发，动作轻柔，与他刚才处置叛徒时的冷硬截然不同。
“这事急不得，也莽撞不得。账本我先收着，码头的人事也要重新梳理。打草，不能惊了蛇。”
正说着，办公室门外传来急促而刻意放轻的脚步声。一名穿着码头工人短打、但眼神精悍的年轻手下快步进来，先是对沈凝月恭敬地行了个礼，然后凑到莫远山耳边，压低声音急速禀报了几句。
莫远山原本还算平静的脸色，在听到某句话时，瞬间阴沉下去，眸底深处酝酿起骇人的风暴，周围的空气仿佛都随之凝固了几分。
他挥了挥手，那名手下立刻躬身退了出去，守在门外。