当核心区的磷火将夜空染成妖异的蓝绿色时，第二波毁灭的浪潮，从盐场外围咆哮着席卷而来。
东侧江滩，二十架由漕帮弟子匆匆架设的简易弩箭发射器，在顾师父一个狠厉的劈手下同时激发！弓弦震颤的闷响连成一片，数十支特制的火箭挣脱束缚，拖着炫目的尾焰，尖啸着划破被火光映红的夜空，朝着预设的目标区覆盖而去。
它们落在沿江堆放的、数以百计的小型盐垛上，落在码头延伸至江心的木质栈桥上，落在连接各处的巡逻栈道上。箭头捆绑的磷粉包在撞击中炸开，致命的火焰瞬间附着、蔓延。
二十多个外围盐垛几乎同时被点燃，木头搭建的码头在爆燃中发出痛苦的声音，开始断裂、垮塌，燃烧的碎木坠入江中，竟让一片江水都沸腾起来，火光倒映在翻滚的黑色水面上，仿佛整条大江都在燃烧。
几乎在火箭升空的刹那，另一队漕帮死士已如鬼魅般扑向盐场外围，那三道令人望而生畏的铁丝网和居高临下的岗楼。
他们动作迅捷如风，将沉重的炸药包牢牢固定在粗大的铁丝网立柱和岗楼基座上，引信嘶嘶燃起火星。
“撤！”一声低吼，所有人迅速退至安全距离。
“轰隆——！！！！”
震耳欲聋的巨响连环爆开，大地都在颤抖！粗壮的木桩被炸成漫天纷飞的碎片，扭曲的铁丝网像破烂的蛛网般被撕开数个巨大的缺口。
砖石结构的岗楼更是在爆炸中轰然垮塌了一半，碎石砖块如同冰雹般砸落。
盐场四门，已成真正的死地。
“封死四门！”莫远山冰冷的声音通信传递各处。
阿石带着浑身浴血的亲信死死扼守西门，以刀锋所守。
顾师父的漕帮弟子分守东、南两门，以江滩为屏障，弩箭与刀锋组成不可逾越的防线。北门，则由青帮弟子重重封锁。
盐场，已彻底沦为一座被烈焰四面合围的孤岛。
盐场内部，是焚天的火海与崩塌的盐山，莫家经营几十年，留给莫爵的宝贝、视若命脉的盐业帝国核心，正在他无法触及的远方，被一寸寸烧成灰烬。
复仇的火焰，以最残酷也最彻底的方式，吞噬着一切。
卯时初，十二圩的天空已被烈焰烧成一种污浊的暗红。火势达到巅峰，核心区那座半亩巨型盐垛在持续燃烧下彻底崩塌，白色的盐山向内坍陷，激起漫天混杂着火星的盐尘，如同一场怪诞的雪崩。
临时公馆的门被猛地撞开。莫爵只披了一件外袍，甲胄都未及穿全，手中提着他那柄镶金嵌玉的环首大刀，脸上每一道横肉都因暴怒而扭曲跳动，眼白里爬满血丝。
“谁——！谁敢烧我的盐场！！！” 他的怒吼压过了远处建筑的崩塌声，如同受伤猛兽的咆哮。
刚冲到盐场东门，尚未踏入火场，斜刺里便杀出一队人影。顾师父手持一柄似刀非刀、似钩非钩的奇门兵器，带着数十名漕帮弟子拦住了去路。
“滚开！乌合之众！” 莫爵狂怒，大刀挥舞间带着凄厉的风声，眼神猩红如噬人野兽：“挡我者死！！！”
靠着蛮横的武功与不顾伤亡的突破，莫爵硬是带着残存的护卫冲破了漕帮的阻拦，身上又添几道伤口，鲜血几乎将半边身子染透。可还没等他喘口气，陈堂主已好整以暇地等在下一道防线。
青帮弟子手持砍刀□□，队列森严，将他和最后十几名护卫团团围住。陈堂主把玩着手中的枪，嘴角噙着一丝冰冷的嘲弄：
“莫三爷，火气别这么大。杜先生久仰大名，特命我等，请您去上海滩喝杯茶，叙叙旧。”
“杜月笙！！……青帮！”莫爵咬牙切齿，心知已入重围。
最终，当陈堂主的枪口抵住他一名心腹的额头时，莫爵身边，已空无一人。他孤身立在熊熊火光之间，拄着刀，喘着粗气，状如穷途末路的疯虎。
就在这时，一个人影，分开灼热的气浪与扭曲的光影，从最炽烈的火幕中，一步步走了出来。
莫远山站在了莫爵面前。跳跃的火光将他的脸映照得忽明忽暗，唯有一双眼睛，亮得惊人，冰冷如万载寒冰，深处却燃烧着大仇即将得报的、近乎颤栗的快意。
“莫爵，”他开口，声音不大，却清晰地穿透了四周火焰的噼啪声，“我们，又见面了。”
莫爵瞳孔骤然收缩，死死盯着眼前的身影，那双即便隔着火光与仇恨的眼睛……一个他以为早已在那个雨天死去、却阴魂不散的名字，带着滔天的恨意从齿缝里迸出：
“莫——远——山！！！”
话音未落，他已如炮弹般冲来，大刀挟着毕生功力与焚场之恨，悍然劈下！刀风凄厉，竟将地面上燃烧的碎屑都卷起一片火雨。
莫远山却未立刻迎击，反而在千钧一发之际侧身疾退半步，刀锋擦着他胸前掠过，灼热的劲风刮得衣襟猎猎作响。同时，他右手向后一伸，低喝：“刀！”
立于他身后不远处的陈堂主反应极快，毫不犹豫地将自己手中那柄厚重砍刀掷出。
莫远山头也不回，反手精准接住刀柄，手腕一抖，刀身在火光中划出一道冷冽的弧光，顺势格开了莫爵紧接而来的第二记横扫。
长刀迎上。他的刀法没有莫爵那种称霸一方的霸道张扬，却融合了顾师父所授的漕帮水战刀法的沉稳刁钻，与多年亡命生涯锤炼出的、只求毙敌的极致狠辣。
刀光在火海中交织、碰撞，溅起点点火星，金属交击的锐响压过了火焰的呼啸。
莫爵肩肋伤口血流不止，更被眼前基业尽毁的景象与仇恨冲昏了理智，招式虽猛，却渐失章法，火星与血珠齐飞。莫远山觑准一个破绽，刀身贴着对方大刀擦过，猛地向上一撩！
刀锋深深切入莫爵左肩胛，几乎斩断锁骨！鲜血如同喷泉般激射而出，在火光下划出一道凄艳的弧线。
“啊——！！” 莫爵发出一声凄厉非人的惨嚎，大刀脱手，踉跄后退数步，差点跪倒在地。他右手捂住左肩伤口，粘稠温热的液体从指缝疯狂涌出。
他抬头，目光扫过四周——曾经巍峨的盐垛正在烈焰中崩塌成废墟，码头上他最得意的栈桥已烧得只剩焦黑骨架……
“不……不！我的盐场！我的钱！莫家半生的心血！！” 绝望如同冰冷的江水，瞬间淹没了他的暴怒，那眼神里只剩下全然的崩溃与不敢置信。
莫远山步步逼近，染血的长刀抬起，冰冷的刀尖稳稳抵住了莫爵剧烈颤动的咽喉。皮肤被压得凹陷下去。
“莫家当年逼死我母亲时，你可曾想过有今日？” 莫远山的声音比刀锋更冷，
“你派人追杀，逼我如丧家之犬流亡时，可曾想过今日？”
最后，他手上力道加重！几乎是用牙齿缝间逼出这一句话“你逼迫凝月，欲行不轨时……又可曾想过，会有今 日？！”
他眼底深处，掠过一丝极快的犹豫——并非心软，而是觉得，让这仇人就这么痛快地挂了，未免太便宜。母亲受的苦，凝月受的辱，自己这些年每一刻的煎熬……岂是一刀能偿？
随即，那犹豫化为了更深的冰冷与残酷。他手腕微微一动，刀锋在莫爵脖子上划出一道血线，却又移开。
“我不刀你。” 莫远山冷笑，那笑容在火光映衬下，宛如修罗。
他不刀他，是因为他要把自己经历过差点，没命的那次伏击圈。。。原封不动的还给他！
刀了莫爵，太痛快。他要让莫爵活着，亲眼看着他经营的一切，他依仗的势力，如何在接下来的日子里，一点点土崩瓦解。
这话语比死亡更让莫爵恐惧，他浑身剧烈颤抖起来。
就在莫远山准备示意阿石上前将人捆走之时——
“远山！！” 顾师父焦急的呼喊从东面传来，伴随着隐约如闷雷般滚来的马蹄声，“莫爵的苏州援军到了！人数不少，冲破了外围一道防线！没时间了，快走！”
莫远山眼神骤然一凛，杀机与决断在瞬间完成交替。他毫不犹豫，一脚狠狠踹在莫爵胸口！
“嘭！” 莫爵应声倒飞出去，重重摔在滚烫的灰烬里，咳出大口鲜血。
“今日，算你命大。” 莫远山的声音仿佛从很远的地方传来。不再看他一眼，转身疾喝：“撤！按原计划，江滩登船！”
令下，人影纷动。阿石带亲信断后，青帮与漕帮弟子交替掩护，迅速脱离战斗，朝着预定的江滩撤离点奔去。
陈堂主在撤离前，将最后几个□□奋力掷入盐场边缘的储油库。
“轰——！！！！”惊天动地的爆炸声再次响起，一团巨大的火球腾空而起，几乎照亮了半边天际。
本就岌岌可盐场的火势被这最后的“馈赠”彻底推向无法挽回的深渊，火海连成一片，吞噬了所有残存的建筑与希望。
莫爵趴在滚烫的灰烬与血泊中，左肩传来筋脉断裂的、彻底废掉的剧痛。他挣扎着抬起头，只能透过被泪水、血水和烟灰模糊的视线，看着莫远山等人远去的背影消失在芦苇荡方向，看着莫家毕生心血在冲天的烈焰中发出最后的哀鸣、彻底化为废墟与焦土。
“莫……远……山……！！！” 他用尽全身力气，从嘶哑破碎的喉咙里挤出这个名字，声音里是无边的恨意和绝望。左臂无力地耷拉着，他连握紧拳头都做不到，只能徒劳地用尚能动的右手，抓挠着身下滚烫的灰烬。
快船切开被火光染红的江面，将那片仍在焚烧的人间炼狱远远抛在身后。船舱里，气氛却与那毁灭的景象截然不同。
烈酒的泥封被拍开，浓烈的酒气瞬间冲散了身上带来的硝烟与焦糊味。压抑了整晚的紧张、恐惧与狂喜，在相对安全的此刻轰然爆发。
粗陶碗被叮叮当当地碰在一起，酒液泼洒，沾湿了满是烟尘和血污的衣襟。
男人们黝黑的脸上映着尚未平息的兴奋红光，大口灌酒，大声谈笑，仿佛刚刚完成的不是一场死伤无数的毁灭行动，而是一场值得炫耀的盛大狩猎。
顾师父没有喝酒，端着酒碗走到独自靠在船舷边的莫远山身旁，“远山，这次干得漂亮，漕帮从今往后，长江上这片水，更加认定你的能力了！”
陈堂主也踱步过来，手中把玩着酒杯，脸上带着青帮特有的、精明又豪爽的笑意：“莫爷，杜先生让我带句话：这次事情办得漂亮，干净利落。以后在上海滩，但凡有用得着青帮弟兄的地方，您只管开口。”
周围的喧嚣和两位重量级人物的认可，如同潮水般涌向莫远山。
然而，他脸上却没有什么畅快的笑容。他接过顾师父递来的酒碗，只是凑到唇边沾了沾，灼热的液体滑过喉咙，却暖不了胸中某处沉甸甸的冰凉。
他的目光落在漆黑的江面上，那里倒映着天空中尚未散尽的、来自盐场的暗红火光，也倒映着船舱里晃动的人影和碗中晃荡的酒液。
耳朵里充斥着弟兄们的欢声笑语，可脑海里挥之不去的，却是火焰中人影的惨叫。
“师父。。。。”莫远山忽然开口，声音不大“盐场里除了莫爵的爪牙，应该也有只是混口饭吃的普通灶户、苦力吧。”
他转过头，看向顾师父，火光在他眼底跳跃，却照不亮深处的暗影：“我们这把火……烧的，真的都是该死之人吗？”
船舷边的空气似乎静了一瞬。
顾师父深深看了莫远山一眼，那眼神里多了几分历经沧桑的沉重与了然。
他没有立刻回答，只是拿过一个酒碗满上，仰头将自己碗中的烈酒一饮而尽，喉结滚动，仿佛咽下的不只是酒。
“远山，”顾师父放下碗，声音压低带着深沉，“你这个问题，我三十年前刚入漕帮，第一次跟着老当家‘清理门户’时，也问过自己。”
他望着漆黑无边的江面，缓缓道：“这世道，就像这长江水，看着浩浩荡荡，底下却是泥沙俱下，鱼龙混杂。莫爵的盐场，是他乃至莫家吸血的脏器。”
“里面的每一粒盐，都可能变成射向无辜百姓的子弹，变成欺压灶户的皮鞭。守卫那里的人，手里拿的可是真刀真枪，护的是不义之财。”
顾寒江顿了顿，转过头，目光如铁：“对敌人的仁慈，就是对更多无辜者的残忍。你今天若心软，留那盐场一线生机，明天莫爵缓过气来，可就是直冲你的命来！冲沈姑娘来！”
“那些被莫爵逼得卖儿卖女、家破人亡的灶户，谁去可怜他们？”
陈堂主也收敛了笑意，接口道：“莫爷，江湖事，庙堂理，有时候是一回事。打蛇打七寸，除害须除根。盐场就是莫爵的七寸和根基。”
“咱们兄弟提着脑袋干这一票，不是为了嘎人取乐，是为了打断这条作恶的链子。伤亡……是这乱世里，每件想做成的事，都免不了的代价。”
顾师父拍了拍莫远山僵硬的肩膀，力道很重：“心里过不去，说明你这小子良心未泯，是条汉子，但你要记住，你选的这条路，注定是刀山火海。你背负的，不是你一个人的仇”
“你母亲的死，凝月姑娘受的屈辱。。。觉得沉，觉得难受，那就对了。” 老江湖的声音斩钉截铁
“这说明你没被仇恨彻底变成鬼。但这股劲，你得把它用在正地方——是用来记着，你以后做的每一件事，都得对得起今晚付出的代价，对得起跟着你拼命的弟兄，更要对得起……你真正想护住的那个人，和那片将来或许能干净点的天地。”
莫远山握着酒碗的手指，指节微微泛白。他闭上眼，深深吸了一口带着江水腥气和淡淡血腥味的夜风。
顾师父的话，像重锤，敲碎了他心中某些矫饰的脆弱，也像钉子，将某种更沉重的责任，楔入了他的灵魂。
他无法天真地说“所有死者都死有余辜”，但他也无法否认顾师父话语中残酷的现实逻辑。
他不是圣人，无法普度众生。他只是一个被逼到绝境，选择以血还血，并试图在血污中杀出一条生路、护住方寸之地的凡人。
他重新睁开眼，眼中的迷茫与刺痛被一种更复杂的坚毅所取代。他举起手中那碗几乎未动的酒，转向船舱里所有安静下来望向他的弟兄，也转向顾师父和陈堂主。
“这碗酒，”他的声音清晰起来，压过了江风，“敬今晚所有出手的兄弟。敬顾师父，陈堂主。也敬……”他顿了顿，目光似乎穿越船舱，望向上海、南京的方向，语气沉重
“敬这乱世里，不得不流的血，和不得不做的选择。”
说罢，他仰头，将碗中烈酒一饮而尽。酒液如火线般烧灼而下，仿佛要将胸腔里那块冰一同融化，或者，是将其淬炼成更坚硬的什么东西。
火光渐远，江水长流。船上的喧嚣渐渐复起，却仿佛沉淀下了一些更厚重的东西。莫远山依旧独立船舷，身影在夜色中显得孤独而挺拔。