“啪”地一声，萧锦虹在富诗儿眼前打了个响指，“诗儿妹子，回魂咯！”
还沉浸在自己美貌之中的富诗儿，这才一个激灵回过神，“锦虹姐，这发髻实在是太好看了，真是多谢你！”
“你这丫头从昨日到现下，也不知说了多少句谢。”萧锦虹将手轻搭在富诗儿肩上，“既然你叫我一声‘锦虹姐’，我唤你一声‘妹子’，以后就是自家人，可不许再这般见外。”
“我知道了，锦虹姐，谢……呃……”富诗儿心头一暖，下意识地又要道谢，瞧见萧锦虹故作紧绷的面庞，不由得扑哧笑出声，萧锦虹脸上也跟着扬起笑意。
“诗儿，你且认真听我讲。”萧锦虹拉过另一张椅子，坐到富诗儿旁边，“我说把你当成自家人，可不是单纯的客套话，既然你已经大致知晓咱们大甯的境况，那你也应该清楚，要想活下去，总不能一直这样没名没分的吧？”
富诗儿闻言不禁神色一黯，有些丧气地垂下了头。萧锦虹说的这些，她岂能未想过？但她的穿越并不似现代小说和影视剧里描绘的那样，既没有老天帮忙给开“金手指”，又没有什么“系统”傍身。想她一个孑然无助的弱女子，偶然间坠入虚构世界，当真是欲哭无泪！
萧锦虹见她面露沮丧，拉过她的手温声安慰道：“妹子莫愁，一切有我和你善清哥呢！我俩商量好了，对外就说你是我远房妹子，专程来京城投奔我们。”听罢，富诗儿惊喜地抬起头，脸上的颓丧霎时褪去，取而代之的是满眼的感激与欢欣。
“哎哟，可算是又有笑模样了！一会儿我领你去认认人。”萧锦虹忽然像是想起了什么，拍了下额头说道：“瞧我这记性，我还没介绍自己这一亩三分地呢！这儿是我和当家的一起在广宁门大街上开的铺子，名唤‘锦绣饭楼’。除去我们二人，后厨靠张师傅忙着，有时我也会搭把手，前堂主要靠当家的和住隔壁街的陈家小子照应。张师傅是与我二人同乡的老厨子，手艺好得紧；那陈家小子单名一个‘顺’字，干活勤快、手脚麻利，饭楼开市时在前头跑堂，得空就到后面学厨。诗儿，你便跟着我们，称呼‘张叔’、‘小顺子’就好。”
富诗儿在心里默默记下名字，心想未来大家朝夕相处，一会儿得给人留个好印象才行。
“我知道了。”富诗儿话头一顿，仿佛下定某种决心，声音里带着几分坚持：“锦虹姐，我不能一直在你这儿吃白食，不如让我也帮忙跑堂可好？”
“妹子，你的心意姐姐我收下了，但不是我不想让你帮手，当家的昨天还抱怨前堂人手不足呢。”萧锦虹面露难色，“虽然我们对外人讲你是远亲，但若你不经意间对客人流露出些……怪异之处，难免惹来闲话。万一引起官府注意，你身份不明，我们实在没法交代啊！”
见富诗儿没答话，萧锦虹继续补充道：“姐姐我不妨同你交个底儿，若想长期在这京城落脚，就得有‘户籍’。诗儿你现下，就是市井里所说的‘黑户’。”
闻言，富诗儿顿时心中五味杂陈，既难过又好笑。自己在现代就是个“北漂”，还在为工资和落户奋斗，没想到一朝穿越，竟直接变成了“黑户”！
“不过诗儿你也别愁，这事儿姐已经在想办法了，你把心放在肚子里就成，万事有我和你善清哥。”萧锦虹见富诗儿还是一脸过意不去，想了想提议道：“不如你去后厨帮张叔的忙可好？”
“这……”富诗儿有些尴尬地轻搓着手指，脸上浮起一抹困窘，“如果说张叔是厨艺界的‘天才’，那我大概就属于另一种‘天才’——‘天生的蠢材’……不知为何，明明都是一样的步骤，我煮出的东西就是又怪又难吃。上个月心血来潮自己煮了碗汤面，结果吃了一口全倒了……”
“哈哈哈……”萧锦虹笑得前仰后合，刚入口的茶水险些喷出来，“这怎么可能……哈哈哈……”
盯着地缝正想一头钻进去的富诗儿忽然灵光一闪，“对了锦虹姐，既然前堂和后厨都有人照应，那你平时是不是负责货品与账目之类？”
“没错，食材采买、库存清点、账目收支，这些都是我在管。”萧锦虹点头给出肯定的答复。
“那就让我跟在锦虹姐你身边帮忙吧！清点食材、简单记个账，这些我都不在话下！”似是想到什么，富诗儿蓦地眼中一亮，“对了，锦虹姐，你之前不是说，饭楼同洋人也有生意往来？我、我会说洋文！”
***
简单和张叔、小顺子寒暄过后，富诗儿跟着几人一起在前堂大桌上布了饭菜，准备用餐。
“诗儿饿了吧？张叔、小顺子，你们也别忙活了，快坐下来吃饭。”萧锦虹盛了几碗小米粥，放到众人面前，富诗儿则将筷子和木勺分摆在各人碗旁。
“难得有客人，等张叔我再给你们加个菜！”只见张叔脚步如风，健朗的声音一路向后厨飘去，小顺子则一溜烟跟上，边走边回头补了句：“我也再拿两碟酱菜过来！”桌边瞬间只剩萧锦虹和富诗儿两人。
“诗儿，你可能还不习惯吧？”萧锦虹拉着她坐下，“咱们是开饭楼的，平日里朝食和夕食时辰，皆忙个不停，只能趁着未时空档，挂上‘休业’牌子，一起吃餐饭。”
萧锦虹接过富诗儿递来的筷子，继续说道：“这些年宵禁解了，洋人越来越多，饭楼开业的时辰也比以前长了不少。早间从辰时开到午时，中间歇一个时辰，再从申时开始营业，直至戌时打烊。所以我们清晨起来只简单垫些吃食，之后便是未时这顿，晚上则会视情况，趁着客人不多，大家轮流去后头吃几口。”
“太好了锦虹姐！”富诗儿见萧锦虹一脸诧异，连忙解释道：“其实在我来的地方，人们都是早午晚一日三餐！反而是这‘日再食’，我才不适应呢！”
“原来如此，那你来我们这儿可真是来对了！”萧锦虹恍然大悟地笑开了颜。
正说着，张叔和小顺子一前一后自后厨廊道走出，手里还端着盘热气腾腾的炒菜以及三碟小酱菜。
萧锦虹帮着重新摆了盘，突然觉着少了点什么，“对了小顺子，当家的去哪儿了？怎么不见人影？”
小顺子脑袋一歪，想了想答道：“好像有个把时辰没见着了……哦，想起来了！掌柜的应是巳时左右出去，说是去办要事，还交代若赶不及吃饭，就叫我们别等他。”
“真是的，神神秘秘也不知干什么去了。”萧锦虹嘴一努，面上略显不快，“算了，不管他，咱们吃咱们的，这顿就当是给诗儿接风洗尘！”
话音一落，四人便动起碗筷，一时间碗碟声、交谈声不绝于耳，饭楼大堂内四处飘荡着融融暖意。
***
午饭既罢。
张叔和小顺子收了碗筷，回到后厨继续忙活，萧锦虹从柜台后方拎出个茶壶，又从旁边桌子上拿过几只杯子。富诗儿将叠成一摞的杯子分开，在萧锦虹和自己面前分别摆了一个，又将剩余那只推到一旁，端起杯子啜饮起来。清凉的茶水甫一入喉，适才饭菜带来的油腻之感便顷刻消散。
二人正悠闲地享受这难得的平静，忽见一道人影风风火火地推开紧闭的大门，惹得上头挂着的“休业”牌子不停撞击门框，叮咚作响。
“娘子，我回来了！”林善清回身关上门，迅速朝内走来，“哟，诗儿妹子也在啊！”留意到桌上摆着茶水，林善清瞬间两眼放光，抄起旁边的空杯满满倒上，仰头一饮而尽。
“死哪儿去了你！好在今儿个店里不忙，居然说都不说一声，一出去就是两三个时辰！”萧锦虹横了他一眼，不停嗔怪道。
“锦虹姐，不如待善清哥歇口气再问也不迟。”见状，富诗儿连忙出言打圆场，“对了，我去厨房帮善清哥拿点饭菜过来。”说罢，富诗儿正要起身，只听林善清“咕嘟”一声，猛咽一口茶水，急忙出声将她叫住，“妹子不必忙活！我在外头吃过了。”
这话更是惹得萧锦虹气不打一处来，正欲发作之时，林善清却抹了抹嘴站起身，推着她往内院走，“娘子，咱们去里头说。诗儿妹子，你也一同过来。”
萧锦虹有些不悦他推搡自己，冷着脸嘟囔道：“哼，我倒要听听，是什么天大的事……”
富诗儿虽然满心疑惑，但也只得跟上二人，须臾之间，三人便回到后院主屋。
“我的好娘子，我今日这般还不是被你吓着了！”一坐下，林善清赶忙开口解释道，“昨夜你居然说要‘买’户籍，这我能不着急吗？”
听到“户籍”二字，原本还摸不着头脑的富诗儿有些明白了，想起饭前萧锦虹的暗示——原来这就是锦虹姐所谓的“想办法”！就算她不清楚其中缘由，但“买卖户籍”，听上去就犯法啊！
“锦虹姐，你是因为我……才打算做这事？”富诗儿见萧锦虹脸上闪过一抹心虚，急切地开口道：“我承蒙姐姐你照顾，报恩都来不及，锦虹姐和善清哥万万不可为了我铤而走险，如果出了什么事，我就真的……”
“那不然呢？总不能像街上私渡而来的异国人那般，一直当‘黑户’呀！”萧锦虹闻言直干着急，竟抬手杵了下林善清，“这进也不是，退也不是，你说怎么办！”
“娘子莫急！我方才在外折腾不就为了这事？”见状，林善清不再卖关子，压低声音道：“娘子，你可曾听过‘顶籍’一说？”
“‘顶籍’？这我还真没听过……”萧锦虹皱了皱眉，随后又开口催促道：“快跟我说说，究竟怎么回事？”
“顾名思义，娘子你之前所说的‘买籍’是买卖户籍，这‘顶籍’嘛，就是顶替他人入籍。”林善清对着空气捋了捋不存在的胡须，一脸老神在在地说道。
“顶替他人入籍？这……可能吗？”萧锦虹一脸难以置信。
“你听我往下说啊。”林善清咽了口唾沫，“昨夜你同我讲完，我翻来覆去地睡不着。忽然想起月余前在茶馆听书时，偶然间遇到刘员外。当时我俩聊着聊着，就说起半年多前，他那河间府的堂哥给自己修书，说乡里因为前些年的旱灾，是死的死、走的走，如今已荒无人烟，于是打算带着女儿投奔自己。这刘员外家底殷实，想着无非是多添两双筷子的事儿，便一口应下，转天就为二人办妥京城户籍。”
见萧锦虹和富诗儿听得聚精会神，林善清话头一顿，“你们猜猜，后来怎么着？”
“怎么了？你快说呀！”萧锦虹急得直催。富诗儿和萧锦虹一样，忍不住攥紧拳头，面露焦急之色。
“没成想，刘员外那侄女才二十几岁，竟在赴京途中染上病……没了！二人路上本就拮据，无奈之下，这当爹的只能草草将女儿葬了，也没同官府报备。所以她这‘户籍’，不就空出来了？”
林善清见萧锦虹脑袋还没转过弯，继续开口点拨：“刘员外同我讲，他这堂哥天上掉钱都不知道接！虽说女儿年纪轻轻就没了，可纵是再伤心，日子不还得继续过？眼下京城里‘黑户’可不少，这么‘干净’的户籍，可谓是一‘籍’难求，就该高价卖了！可他那堂哥却说，绝不能让别人顶了他闺女的名。于是这户籍，便白白地搁下了。”
听罢，萧锦虹瞬间双眼发亮，“这可真是天赐的机缘！方才你说那女子二十多岁，岂不正与我们诗儿年纪相仿？”萧锦虹望向富诗儿，越说越兴奋，“更何况他们老家已变成荒村，官府就算要查，不也无从查起？”
富诗儿听了，眼底亦升起一丝希冀，但想到刚才林善清的话，又不禁心生忧虑，“可是……这岂不是要花费大价钱？况且，即便钱财足够，那位父亲不是执意不肯出让户籍吗？”
萧锦虹却不以为意，拉起富诗儿的手，眼神坚持地说道：“车到山前必有路！诗儿妹子，我知道你不愿给我们夫妻俩添麻烦，但这般难得的机会，过了这村可就没这店，绝不能放过！”
“没错，我刚才为了这事儿，可是一早就在刘员外家堵着，好说歹说才请动他出来和我吃餐饭。”林善清也帮忙劝道，“幸好刘员外说眼下户籍尚在，他那堂哥如今也暂住他家。可若依规矩，再过两三个月，还没人亲自去户籍署登记，这户籍便作废了！咱们可得抓紧！”
“就这么定了！明儿个饭楼休业一日，一会儿你去把牌子挂上，顺便给张叔和小顺子放天假。”萧锦虹一锤定音，“明日一早，我同你一道登门拜访刘员外！”
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第5章 第五章