那卷俘虏口供，是在“疑影”之后的第五日送到谢鸢案上的。
按新规，凡涉及江北与俘虏的消息，都须由两人共同验看。可那日文书处送来的抚恤册里，偏偏夹了一卷不该出现在其中的东西。
封签上写的是伤兵名录。
谢鸢翻开前两卷，都是各营送回的伤亡姓名。直到第三卷，她刚展开竹简，便看见开头一行——
曹军降卒某，原属荆州水军。
她的手停了一瞬，随即将竹简合上。
这不是伤兵名录，更不该由她一个人看见。
谢鸢把那卷口供单独抽出，叫住门外送册的小吏：“这批册子是谁验过的？”
小吏一怔：“文书处送来时便已封好，小人只负责送到议事厅。”
“封签也是文书处写的？”
“小人不知。”
谢鸢没有继续追问，抱起那卷竹简，亲自去了文书处。
管事揭开封签，看清里面的内容，脸色当即变了。
“这怎么会混进抚恤册里？”
“先别动其他册子。”谢鸢将竹简放下，“把今日经手这批文书的人都记下来。这一卷送去前厅，请两名属官共同验看。”
管事连声应下，又忍不住解释：“近日前线送回的文书太多，或许是谁一时放错了。”
“若只是放错，查清便是。”
谢鸢没有多说。
文书处近日堆满了伤亡名录、战船损毁和各地补报，数十卷竹简在不同人手中流转。若有人存心往里面夹入一卷东西，并不算难。
难的是，错得太巧。
那封短笺刚让人怀疑她与江北有所牵连，如今她案上便出现了一份曹军俘虏的口供。
她若拆开细看，便是明知新规仍私自接触俘虏供词；她若立刻避开，也难免有人追问，她为何只看一眼便知道竹简有异。
这不是要逼她选错。
而是无论她如何选，都有人能从中撬开一道缝。
谢鸢将口供送到前厅时，孙权尚未回来。鲁肃正与几名属吏核对孙刘两方往来的文书，听完她的话，没有立刻展开竹简。
“你看了多少？”
“只看见开头写着曹军降卒，便合上了。”
鲁肃随即叫来另一名属官。两人共同验过封签，才将竹简展开。
供词出自一名荆州水军旧部。此人自称赤壁之前曾替曹军誊录往来书信，口供中提到几个江东人的姓氏，却没有给出可以定罪的证据。
真假难辨。
可它出现在谢鸢案上，本身便已经足够危险。
鲁肃将竹简交给亲随：“查清这卷东西经过谁的手，封签又是谁改成了伤兵名录。”
亲随领命退下。
鲁肃这才看向谢鸢：“近来有人不断把江北的东西送到你面前，未必只是为了坐实你的嫌疑。”
谢鸢明白他的意思：“他们也在看，将军会怎么处置我。”
“也在看孙府会为你改多少规矩。”
鲁肃声音不重，却让厅中几名属吏都安静下来。
只要敏感之物一次次出现在谢鸢身边，孙权便不得不一次次为她定性。罚或不罚，信或不信，都会被旁人看在眼里。
久而久之，信任本身也会成为一把可以利用的刀。
谢鸢看向案上的封签。
她已经退到两人验看之后，不再单独接触江北消息，也不在人前议论军务。可对方仍有办法绕过新规，把东西放到她手边。
她堵住的，只是上一道缝。
而藏在暗处的人，似乎总能找到下一道。
……
傍晚，追查有了结果。
这批抚恤册一共经过三个人的手。送册的小吏只负责从文书处送往议事厅；负责封存的文吏则称，自己收到时封签已经写好。
至于最先接手那卷口供的人，名册上记着告病未至。
鲁肃派人去了他的住处。
家中人却说，三日前曾有一名自称孙府差役的人登门，说要临时调他去渡口清点俘虏。此后，那名文吏便再也没有回来。
所谓告病，也不是他本人送来的消息。
有人带走了一个经手文吏，又替他改动了出勤记录，将这处断口藏进文书处最寻常的一场病假里。
鲁肃把消息送到议事厅时，孙权刚从外面回来。
“查带走他的人。”孙权听完便道，“府中所有临时差遣的名册重新核对，渡口近日接收过哪些俘虏，也一并查清。”
属官领命退下。
谢鸢站在侧案旁，没有出声。
假令、密信、短笺，如今又多了一卷错送的口供和一名失踪的文吏。
每一件单独拿出来，都不足以定谁的罪。
可每次追查，只要碰到孙府内部的人，线索便会恰到好处地断掉。
对方熟悉文书流转，知道属吏如何轮值，也清楚渡口和府中的差遣规矩。
这已经不是偶尔从门缝里伸进来的一只手。
那只手，原本就在门内。
……
第二日，事情开始影响到真正该办的差事。
一名伤兵的家属在府外等了一上午，只为确认亡兄的姓名是否记入抚恤册。负责接待的人来回跑了几次，仍不敢给出准话。
谢鸢经过长廊时，看见那名妇人抱着孩子坐在石阶边。孩子已经饿得哭闹，她一面轻声哄着，一面不停地望向府门。
那卷抚恤册并没有错。
只因曾从谢鸢手中经过，便被反复核验，迟迟无人肯在上面落笔。
谨慎没有错。
可当所有人都怕成为下一个被追查的经手者，真正该办的事情便会停在那里。
谢鸢回到侧案，将这些日子发生的事写在一张废帛上。
假令试的是她的名字能调动多少人。
短笺试的是孙府有多少人会因她生疑。
错送的口供则是在告诉所有人——无论她碰不碰江北的消息，那些消息都有办法出现在她身边。
对方要消耗的从来不只是她的清白。
而是孙权继续用她所要付出的代价。
一个没有家世、没有名位、来历经不起深查的女子，却坐在议事厅里核验军册、战损和军报。她越能查出问题，越会触碰旁人的利益；孙权越坚持用她，便越容易被说成越级任用、偏信一个无门第可依的女子。
她所在的位置，已经被人变成了可以反复下手的破绽。
继续留下，她或许还能挡住下一封信、下一卷口供。可围绕她建立起来的层层复核，也会继续拖慢抚恤、战损和普通文书的处理。
她能替孙权查错，却不能让每一个经手的人都不再迟疑。
谢鸢把废帛折起，收进案下。
她知道该怎么做了。
……
当日下午，她求见孙权。
孙权刚看完前军送回的急报，案上还压着周瑜关于江陵战况的回书。
“为了那卷供词？”他问。
“是，也不只是。”
谢鸢将那份被反复退回、耽搁了一日的抚恤册放到案前。
“对方要的不是证明我与江北有关，而是借我这个位置，让所有经手之人都不敢轻易落笔。若议事厅继续围着我的清白运转，真正受影响的便不是我一个人。”
孙权看着她：“你想如何？”
“暂时离开议事厅，去城外核验伤兵抚恤与船坞战损。”
孙权的神色微微沉了下来。
“前几日孤才说过，江东用谁，不由江北来定。如今你自己要退？”
“不是退，也不是请将军停用我，只是换一处做事。”
谢鸢没有避开他的目光。
“伤兵营和船坞积下了不少抚恤、战损与修船记录，同样需要核对，却不直接涉及前军部署。我仍替将军查册，结果仍送回议事厅。只是这样一来，普通文书不必因为从我手里经过便反复核验，议事厅也不必为了避嫌，让每一卷军报都绕开我的案前。”
“旁人仍会以为，孤终究是疑了你。”
“那便让他们这样以为。”
她答得很快。
“只要差事还在，只要我仍向将军回报，他们如何猜并不重要。眼下最要紧的是，抚恤不能因一个名字耽误，议事厅也不能一直围着我是否清白打转。”
厅中安静片刻。
孙权垂眼看着案上的军报，指尖在竹简上轻轻敲了一下。
“他们盯的是坐在议事厅里的谢鸢。你换去城外，便能避开？”
“避不开。”
谢鸢说得很平静。
“那里同样有伤兵、民夫和船工，出入之人更多。但那里的记录分散，也不直接决定前军部署。即便有人再往我案上放一封江北的信，也不至于因此拖住所有军务。”
孙权看了她许久。
“你打算去多久？”
“不知道。等该查的事有了结果，也等议事厅不再因我的存在处处迟疑，再由将军决定。”
她没有说等风头过去。
周瑜仍在前线，江陵的战事短期内不会结束。藏在孙府里的那个人什么时候能查出来，也无人知道。
孙权终于开口：“不是调离，是另领一事。”
他命人拟令：
“谢鸢暂领城外伤兵抚恤与船坞战损核验，结果仍直接送回议事厅。所需文书、人手与护卫，由子敬安排。”
说到这里，他抬眼看向谢鸢。
“议事厅里的位置，孤不给别人。”
谢鸢微微一怔。
这句话比她预想的更重。
她不是被赶走，也不是被停用。她只是暂时离开这张侧案，而原本属于她的那部分事务，仍旧由她负责。
她低头行礼。
“谢将军。”
……
调令当日便拟了出来。
谢鸢没有立刻出城。她先查清了从孙府到伤兵营的三条道路，又确认了船坞和伤兵营负责接应的属吏。
出发的时辰只告知孙权、鲁肃与负责护送的军吏，没有张贴在文书处。
鲁肃替她安排了四名护卫，两人在前，两人在后。车上另有一名熟悉伤兵营名册的老文吏同行。
临行前，他将一枚小小的铜符递给谢鸢。
“途中若有人持令要求改道，不认木牍，只认这枚铜符。到了伤兵营，立刻送回到达时辰。半日没有消息，孙府便会派人去查。”
谢鸢收下铜符：“我不会单独离队，也不会临时改路。”
“那名失踪的文吏还没有找到。”鲁肃道，“对方既能冒充府中差役，便可能再冒充一次。”
“所以沿途无论谁来传话，都不改。”
鲁肃点了点头，没有再劝她。
谢鸢收拾侧案时，将桌边的木牌也放进了随身木匣。
木牌一面刻着“谢主记”，是文书处的人早先替她做的；另一面则是她后来亲手刻下的“谢鸢”，刻痕并不算齐整。
她把写着名字的那一面朝上。
无论坐在议事厅，还是去城外核验伤兵名册，她都还是她。
变的只是位置。
……
离开孙府那日，天阴得很低。
江风裹着入冬的湿冷穿过街巷。车马停在侧门外，四名护卫已经验过车厢，随行的老文吏也重新检查了一遍交接文书。
谢鸢上车前，回头看了一眼。孙府的檐角压在灰白的天色下，长廊深处隐约能看见议事厅的门。她坐了许久的那张侧案已经收拾干净，却没有搬走。
她没有太多不舍。这不是离开江东，也不是退出孙权的棋局。
她只是从最容易被人利用的位置上，暂时退开一步。什么时候能回来，她不知道。
调任文书送出孙府的当夜，负责誊写副本的小吏曾离开了文书处一刻钟。
没有人知道他去了哪里。也没有人留意到，渡口一艘不起眼的小舟，在那一夜提前离了岸。
船上没有货物，也没有点灯。只有一块薄薄的木牍。
上面写着——
谢氏明日出城。
作者有话说
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第12章 避风