虽是秋末，可是天气燥热，应止玥被晒得头昏脑涨，准备掉头回房间歇息，边吃井水湃过的樱桃，边等陆雪殊的消息。
结果才刚转过廊角，就差点被一个急匆匆的人影撞到。
应止玥还没来得及蹙眉，撞到她的人一身灰扑扑布衣，上下打量了她一眼，皱起了眉头：“你们这道观的道士未免太过孱弱了点儿，我说李念，能行吗？”
灰衣人说话带着浓重的京腔，唯有几个焦急的吐字，不自觉拖拽出来一些绵密的代城乡音。
清音观主原名李念，但是她也已经很久没被人叫过这个闺时的名字，神情不由恍惚一瞬。
在应止玥含笑的提醒下，清音观主回过神，替这灰衣人向她道了歉，才平静地转回去：“贵主，您也清楚，我九宿道观的道士各具神通，真功济济。有身体貌弱者，法力更为强盛。”
“有些法力高深的柔弱道士，可令贵主您开口未及道完此句，便倏然断气，命丧其中。”
灰衣人目瞪口呆，再看向柔弱姿态的应止玥时就有点瑟缩，讷讷道了句：“是妾冲撞了道长，烦请道长恕罪。”
这灰衣人倒是很会见风使舵，刚才还眉头紧皱，满脸孤疑地质疑，现在也能伏低做小地给她道歉。
应止玥都难得被逗笑了，跟着用了清音观主的称谓：“贵主客气。”
灰衣人又扫了她两眼，还是没看出什么。
应止玥面上笑容不变，心想大家同是天下易容人，谁能看得出来谁啊？
因着刚才想避开李夏延，应止玥急促地走动了一会儿，面上的汗水将帷帽上的细纱打湿，她便将帷帽摘了下来，不然这灰衣人恐怕也不会轻易把她误以为成道观中深藏不露、见血封喉的杀手。
灰衣人看了又看，虽然觉得眼前人身形眼熟，但实在是看不出来，终于放弃了。她估计实在是心里着急，和清音观主往里面的厢房去，门还没关就能听到她紧绷的声音：“能杀吗？”
“贵主这话不该问。”仿佛感觉不到灰衣人的急躁，清音观主温声道，“和上次一样，要看您能拿出多少冥珠。”
-
但是灰衣人的出现，倒是提醒了应止玥另外一件事。
迈上九衢小巷的时候，应止玥拭了下额头上的汗。
因为在道观的时候，陆雪殊都以“小姝”的装扮，扮作了她的侍女。现下他们两人荷包比脸都干净，除了冥珠，是真的没有多少常人用的银钱。剩下的那一点，怕是陆雪殊给他自己买件衣服都不够用。
这还怎么打听啊？
应止玥郁郁地吐出一口气，早知道还不如和陆雪殊一起出去了，何必还折腾这么两遍？
只是还不等应止玥走上两步，忽然感到有点不对。
有水蛭一样的东西黏上了她的后背。
这不是说真的有环节动物落在了她的后背，而是那种质感，粘稠的、肿胀的、刺痒的。
阳光不能直晒的潮湿地带，发出欲腐烂的味道，令人浑身发痒，一旦粘上就拔不掉。
应止玥停住了脚步，没有直接回头看，但那种粘滞的感觉蓦地减轻了。
她再一抬步时，那种黏腻的感觉犹如跗骨之蛆，再次顺着她脊椎攀升上来，如同灰色的云影，牢牢地尾随在她的身后。腰际的五刑玉发着莹润的澄黄色泽，隔着衣衫滚烫地贴着她皮肤。
应止玥加快脚步，果然后面那微不可闻的踢踏声也跟着加快，她趁着加速带来的这一点微小时间差，果断回头一看——
小径枝木丛多，一人扶着墙面，单手拎着草鞋往外倒。
他脚步不稳，打着哈欠，连眼皮子都睁不开。
这当然有很多种解释，比如他草鞋里磕进砂石，晌午喝醉了酒，又或者是应止玥神经太敏感。
但应止玥决定相信最坏的那一种。
九衢的本意是四通八达的大路，但是代城的九衢却是曲曲折折的羊肠小径，错乱的拐角是陷阱也是转机，应止玥步速加快，却在一个转角后硬生生停住脚步，后撤一步。
都怪这个奇葩的五刑玉，应止玥屏气凝神之余，也不由得腹诽两句，她本来都不是人了，结果过了第一道刑口后，反而塑成人形。
还是个风吹就倒的柔弱身体，走了这么久，她已经控制不住力竭后，气喘吁吁的声音。
狸娘那条线才刚开头，她也没积攒下什么力量，要是被逮住，可就真的麻烦大了。
“嗒”
“嗒”
“嗒”
……
他咒了一声，“小娘皮，跑得倒是快。”
脚后跟粘滞在生了油泥的草鞋上，跑动时会发出拖拽的哽音，听得人周身发麻。
“哥哥只是想和你结交一番，别无他意。”
“你再这样躲下去，我可就真的生气了。”
“又不是什么美人，真是给你脸了，还戴个破帽，搁那装什么啊？”
……
日光西斜，应止玥在墙角的转折处看到被拉长的影子，那团灰色的轮廓形如鬼魅。不，远比鬼魅更加可怕。明明是酷热的天气，应止玥却感到被冷汗沁了一身。
说心里话，比起面对这种恶心的尾随男，应止玥宁愿面对于昌氏。
于昌氏虽然是一只伥鬼，可她无论怎么爱男人，生理上还是个女性。这也就注定了她再恶毒，再寡恩，再残忍，也永远不会拥有这种粘滞的目光。
可是，那团投射在墙面上的影子没再动。
下一秒，浑浊的声音贴在她耳畔响起来。
“我看到你了。”
-
有一瞬间，应止玥呼吸乍停，思绪也凝成了一片空白。
之前还是人类的时候，京城的拐子也不少，她偶尔会听到人议论，说是某个侯府小姐在花灯节被拐子抓住转卖，又或者是哪个秀才千金花灯节和仆从失散，第二天就被熟人在勾栏看见。
她们受不得这样的羞辱，即便被家人找回来，也翻出条绳子自尽了。应止玥去过她们的葬礼，纸灰将熄，平时温文和蔼的主母一夜白了头，哽咽道：“傻孩子，你怎么不跑啊？”
即便是应止玥自己，在为她们惋惜之余，内心也会想，若是她遇到这样的危险，一定会更机智警醒一些。比如掀了旁人的铺子引起注意，或者拿起簪子去戳他们的眼睛。便是玉石俱焚，也不会让这些王八蛋好过。
而且，虽然应止玥觉得活着的趣味不多，但也不会为了这种污糟事情去死的。
何况这些小姐和她不一样，她们有家人疼宠，朋友陪伴，可却为了旁人的错误去惩罚自己和亲朋好友。
自尽除了能保全所谓的“名节”，反而给凶手增加谈资。只是亲者痛、仇者快罢了。
大小姐嘴上没有说，但是在心底的某个角落，大概也有几分轻视的。
但是，她现在不这么觉得了。
太恶心了太恶心了太恶心了太恶心了太恶心了太恶心了。
这个世界上怎么会存在这样的目光和喘息，光是碰到就让她头皮发麻，每一寸被盯上的肌肤都生出细小的鸡皮疙瘩，那种粘稠如臭水的注视，简直是泔水般黏着在身体上，让她觉得怎么洗都还是有污丑的味道残留在皮肤上，顺着孔隙流入五脏，臭得她脑袋发昏，恨不得当场消失。
在手脚不受控僵凝的那一刹那，应止玥忽然分出了另一缕心思，在认真地对那些长眠地底的少女们道歉。
——为她当初这种片面的、简单以至于浅薄的傲慢想法。她怎么可以通过书简上的几个单薄字眼，旁人语焉不详的几句叹息，就粗暴地认定自己就一定可以做得更好呢？
原因无他，在直面这种遭遇前，应止玥永远都无法想象，这世上竟还有这样恶心的事情。
大小姐和正常人不太一样。
应止玥不会为了想欺负她的人轻生，但要是有遭一日不幸被泡在泔水桶里腌入味，她是真的会想死的。
手伤了会握不起笔，腿伤了会不良于行，即便错误不在己身，也会在独坐时黯然伤神。
伤害就是伤害，哪怕她是大小姐，也没有这个资格和权力去评价受害者的。
而在男人的声音沿着她头皮炸响的那一刻，应止玥面白如纸，竟然在那一刹那完全动不了。
幸运的是，尾随过来的男人其实并没有发现她，只是九衢不隔音，而他在隔着一道土墙的另一端故意恐吓。
在发现猎物没有上钩后，他咂咂嘴，唾了一声，并不觉得自己做出了多么令人崩溃的恶事，只当是个寻常的午后。
随即便挠挠头皮、吊儿郎当地走远了。
-
“姑娘，你还好吗？”
伙计犹豫再三，还是忍不住问出这句话。
说来也奇怪，眼前的女子肤色暗沉，眉毛低挂，眼睛微垂，虽然不能说丑得惊世骇俗，但也和绝世美人挂不上钩。也不知道为什么，他当时会觉得这位戴帷帽的客人有着漂亮面容，还是个漂亮到他没法喘息的女郎。
现在看看，明明就是个普通姑娘啊。
伙计把当时的错觉归咎于店里的灯烛，都说是灯下看美人，这吝啬老板的灯烛更是不一般，这要是放在屠户家，怕是能将猪八戒都照成王玉环。
“唉，你们这些女客啊。”伙计犹豫再三，可是这些话哽在他喉里太久，实在是不吐不快，“姑娘，你就是想得太多了。我们代城虽然不是京城，可也能称得上路不拾遗的。青天朗日之下，哪有那么多跟踪尾随的？我琢磨着，应当只是跟你同路，又喝得多了，想随意闲聊几句。”
应止玥没应他，额头上滚落一滴汗水，顺着她耳际缓缓而下，没入鬓发。
伙计不由得有点心软，觉得自己说话太生硬，“你别觉得我说话不中听。我那天确实和你跟你身边的那位公子说，有人走九衢夜路的时候，自称半夜撞了鬼，还发了癔症，但现在已经全都好了。只是因为家里酒肆生意做得好，开到了京城，大家见不到杨小姐的人，才口口相传把这事夸大了，其实就是她那个时候年纪小，晚上走错路被吓到而已。不然真闹鬼的话，我们这客栈还怎么开？姑娘你想，是不是这个道理？”
伙计当然不会承认，当时是因为感觉她貌美，这才故意说这佚事吓唬人的。
应止玥刚才一直沉默，听到这里才蓦然开了口：“这位杨小姐现在还在京城吗？”
“诶，说到这里，可真是赶了巧了。”伙计一乐，“杨小姐这两天刚好来代城暂住，还正住在我们客栈里，和姑娘你就是先后脚的时间。”
伙计翻弄一下册子，又忍不住嚯了一声，“说起来，这两天京城来的小姐还真不少，除了杨小姐，还有一位李小姐哩。”
应止玥下意识问道：“李夏延？”
还不等伙计回她，有人拍拍她手臂，调侃道：“姑娘，你是在打听我吗？”
美人们有没有中奖呀？祝大家周末愉快~
作者有话说
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第41章 寻常午后