于夫人是一只伥鬼。
于绝嗣的新娘子坐在婚房中，满心欢喜，本以为等待自己的是儒雅温和的丈夫，可如何也想不到早就被偷梁换柱，陷入伥鬼的陷阱。侍女木愣愣，皆是过往与她遭遇相同的姐姐妹妹，可此刻只能看着另一个姑娘陷入同样的泥沼。
再怎么爬，再怎么竭力求救，又能有什么用呢？
活泼伶俐的昌十四早已死去，现存于世的不过是一只伥鬼。
从糊里糊涂应下这门婚事开始，就已经太晚了。
——太晚了。
——它来了。
伥鬼依附老虎而生，做老虎的于铯冢没了，伥鬼自然也失去了强大的力量。
随着于铯冢的生命在逝去，于夫人肿大的脸颊消下去，因为她过于专注地看向怀里的于铯冢，没留意到后院的封印已经隐约松动开，原本被钉死在原地的木偶解开束缚，化作一片片生魂，尽数涌向点亮着龙凤火烛的屋子。
她们原本是风华正茂的豆蔻少女，怀揣着最美好的心愿走进婚轿里，以为等待着自己的是书中描绘的“举案齐眉”。然而，明明什么都不知情，却要担上勾引人的莫须有罪名，在于府的后宅里一困就是数十年。
窗格不知何时被推开，屋外人的嘈杂议论声伴着风徐徐吹入，浓重的血腥气味被吹开，龙凤烛的昏暗光线也被天光接替。
“天怎么突然变得这么黑？”
“于府的后院怎么突然打开了！那不是封禁之地吗？”
“我的娘啊，上面飞着的那些是人还是鬼魂啊？”
这些冤死多年的新娘子终于有了重见天日的机会，沉重的杀气装满了这个逼仄的房间，不过不复从前的粘稠腥湿，反而散发出种凛冽的清新感。
“你、你们，是怎么出来的？”待到她们围绕在于夫人身侧，她才终于察觉不对。不过这个平时依仗着丈夫而肿大肥胖的妇人此时龟缩成一团，满目惊慌失措，“我夫君不会放过你们的！”
“你说的夫君，难不成是这个吗？”应止玥不知何时打开了抽屉，从中取出受到于夫人打断而没能拿出的红纸。
上面撰写着于家二公子与昌家十四小姐的名姓，赫然是一张朱红的婚贴。
这婚贴一看就是被于夫人珍藏着的，只是因为于铯冢没了命，它也从根部开始枯萎成灰，一寸寸蔓延上去，最后整张纸都变成粉末，风一扬就变得无影无踪。
“不！！！”
这是于夫人最为仰仗的阵法，正是靠着它才能将她和于铯冢紧密地连接起来，滋长力量，屠戮这么多女孩子。
于昌氏疯狂地抱住头，想要来抓，可是却被身边的其他姑娘制止，只能眼见着最珍视的婚贴连同她怀里的丈夫彻底消散，再也寻不见痕迹。直到自己处于屠刀下的时候，她才生出些微的悔意——为什么要为了一个男人，而对这些一无所知的女人动手呢？
于昌氏其实心里也知道，错的从来都是于铯冢，可她却只苛责这些她们。
“别杀我，我求你们别杀我……”
好比过去的一切在重演，曾经向于昌氏哀求却只能惨死的少女们终于有了手刃仇敌的机会，连于铯冢的骨灰都被扬了个一干二净。
女鬼尖锐的笑声盈满耳朵，可应止玥竟也不会觉得吵闹。
谁说，鬼就一定比人可怕呢？
而到了最后关头，于昌氏想起的终于不再是懦弱好色的夫君，而是闺中相伴的好友。
“你、你们别过来！晓红、朱朱！你们快帮我，她们想杀了我！”
不知何时，朱朱抬步走进院门，面上还有些失血的苍白，可她的步子迈得极稳，定定地看向在地上哭嚎翻滚的夫人。
她不叙过去，也无所谓未来，只是在此时低声问出一个谁都没想过的问题：“你既然问心无愧，为何宁愿自己扮作丫鬟，也要再一次抹除了晓红的记忆呢？”
廊前门畔，梳着丫鬟头的晓红身姿掩映在晦涩阴影里，神色看不清楚。
昌十四出身书香门第，熟读女戒，嫁入于府中更是以冢妇的标准严格要求自己，即便是死了也要端庄温婉，梳着夫人发髻。
抹除记忆要消耗的魂力巨大，其实把晓红直接锁在后院里，自然是更牢靠的办法。
在晓红恢复记忆后，她更是宁可自己扮成了丫鬟，也要再一次抹除晓红的记忆。
于昌氏表情微滞，怔忪地去抬头看晓红，可是看不清，入目的依旧是残缺树影。
她也来不及再说些什么，已经被前仆后继的女鬼挫骨扬灰。
朱朱也并不希求什么回答，只是把目光投向屋外，冷嘲一笑：“一个男人，为着什么不好，竟是为了一个男人。”
不知看到什么，她喃喃的声音一顿，忽然厉起眉目，“跑这么快做什么，赶着投胎？”
应止玥顺着她的视线，遥遥地将目光投出去，正看到连枝欢快地招手，连声呼唤道：“朱朱！”
朱朱想骂，可最终忍不住，也噗嗤一声展颜笑开，露出明媚的少女模样：“诶。”
珠璧交辉，她不是于府后宅里干枯腐朽的嫁娘木偶，而生来就是璀璨夺目的珠宝。
干爽的风迎面而来，萧萧肃肃的凉气吹散榉树下浓稠的阴气。
应止玥摆摆手，示意连枝不要再描述昨天吃到的猪蹄多么好吃，再不快点就真的来不及转世了。连枝这才不情不愿地撒开珠珠的手，遗憾道：“我答应做给姐姐吃的五香猪蹄，只能下辈子再说了。”
女孩子们忙着叙旧，一旁的鬼魂们在尽情狂欢，应止玥在旁边静静站着，直到细碎的飞灰吹散视野，耳边传来一声极低的呼唤。
“姑姑会觉得孤单吗？”
陆雪殊站在门廊处，遮住了迎面拂来的一半的风。
另一半风卷起应止玥的衣衿，轻盈地落在廊檐下，隔住另一边吵闹的景况。连枝噘着嘴巴，被身边的鬼魂姐姐挨个哄着，这才依依不舍地准备告别转世。
其实总是这样的，再热闹，也都有一天要离开的时候。
然而应止玥只摇摇头，不等说话，就被连枝扑了满怀。后者仰起头，很期待的样子，“姐姐就算有了陆雪殊，也会记得我的，对不对？”
应止玥哭笑不得，但是在对上小姑娘迫切的眼睛时，还是轻轻点了点头，“我会记得的。”
周遭是迎面吹来的凉风，数道灵魂脱开枷锁，终于能轻轻漂浮到空中。
不仅能复仇，还能转世投胎，这是曾经在于府的后宅中，想也不敢设想过的美事。
她们拽住依依不舍的连枝，转而默默地一同看向朱朱。
朱朱被火焦烤过的脸颊恢复白皙，重新浮现出原本的少女模样，她抬头看过来，语调轻轻，“她们有句话，想要我带给你。”
应止玥笑了，“不客气。”
朱朱：“……”
“怨不得连枝说你自恋。”朱朱遥着点了一下缩头缩脑的连枝，哼笑一声，“我们可不是要说谢谢。”
大恩不言谢。何况她们无论曾经多么无辜单纯，都已经在于家的后院中被禁锢这么久，都变成了择人而噬的厉鬼，早就已经失去常人的情感，感激这种情绪更是已经消失殆尽。
“我们只是想说，你是我们见过最好看的小姐。”朱朱也笑了。
——不会觉得感激，可是，这也不妨碍她们觉得她美。
应止玥：“这是当然。”
她神色淡淡，并不是故作骄矜，反而是理所应当的样子。
果然是天生的大小姐做派。
朱朱无奈地摇摇头，转而和其余的数个魂灵共同漂浮于半空中，身影渐渐变淡，唯有连枝依依不舍地缀在最后，招手道：“姐姐，那我们就先去转世……姐姐，你怎么了？”
应止玥本来还目送着她们的远去，只是奇怪的是，随着她们身影淡去，她腰上挂着的五刑玉也在越变越重，甚至发出轻微的“嗡鸣”响声。
她原本还以为是因为这里的鬼魂众多，才滋养了五刑玉，因而没有多想。可没预料到的是，随着鬼魂消失得越来越多，这五刑玉盈满了朱红的魂气，顺着她的皮肤游走进去。刚开始她感到力量的滋润，甚至获得了对身体更多的掌控权，原来因为和于夫人对战而虚弱的魂魄也变得凝实起来。
可她没想到的是，会凝得这么实！她想要拨开五刑玉，可是却没办法甩开力量的输入，这五刑玉好像已经贴附在了她的身上。
在场唯一剩下的连枝急得直蹦脚，“姐姐，我见过于昌氏的术法。这是因为这块破玉积累的魂气太多，你现在的身体还太弱，完全承受不了，再这么下去很有可能会爆体而亡的。”
她懊丧地又开始唾骂五刑玉，不仅是鸡肋，居然还会害人！
果然不是个好东西。
不需要连枝多说，应止玥自己都能感到白色的魂气在体内乱撞，拓宽她身体中鬼脉的同时，也在顽强地撞击皮肤。她的灵台都被烧得滚烫，三魂七魄像是架在沸水上，正蒸腾着滚滚燃烧，欲将她的魂灵也烧成碎末。
“……陆雪殊，你疯了不成，想死吗？赶紧松开手！”
恍惚间，应止玥听到有人在急呼。同时，五刑玉疯狂涌动的力量微滞，急速灌入她体内的力量也微妙地悬停在原地。
——有人代替她，按住了腰间腾腾欲燃的玉佩。
握着五刑玉的手指修长，只是原本洁白的肤色染成鲜艳的朱红，喜服叠印，而盈着雪白魂气的玉佩也变成微末的暗红。
不知道是五刑玉划破了他的手，还是他指间的鲜血染红了原本乳白的玉佩。
“姑姑又皱眉了。”陆雪殊微微仰起头，是个欲给她抚平的姿势，然而在发现自己的手沾满血污后，又收落放回去，血从指缝间寸寸滴落，“能增长力量，难道不是好事情吗？”
应止玥的眉头不但没放松，反而蹙得更紧，没好气地骂：“有你这样的傻子在旁边，算什么好事？”
她复抓住了他的手，指骨硬硬地硌住她掌心。血液湿润微热，粘附在她的指节上，反像是从应止玥的指尖落了血。
只是虽然五刑玉流出力量的速度放缓，但依旧有魂气在缓缓外泄。
气喘吁吁的鬼差赶来，讶异道：“这、这是那块五刑玉？”
当时看来破破烂烂的，没想到不但用起来限制多，还会噬主啊。
果然是应止玥才会用的东西。
时间紧急，鬼差也来不及再多腹诽，连忙掐指一算，表示剩余的魂气不多不少，恰好够完成半个借尸还魂的术法。
——半个借尸还魂，那就是托梦。
还没走的连枝什么都不懂，只急得抓耳挠腮，“这可怎么办？！”
结果她一抬头，却发现在场的三个人都幽幽地注视着她。
连枝无意识地打个寒颤，疑惑地问：“你们都盯着我干嘛，我脸上长猪蹄子了吗？”
-
更阑人静，窗格上的纱纸被风刮得呼呼作响。
李夏延晕眩在客栈的床榻上，汗水涔涔而下，嘴唇紧咬，陷入从未有过的深度幻境中。
梦境里，帘幕低垂，李夏延看到表妹连枝举着纸鸢，嘴巴上还叼着一块云片糕，很开心地冲她招手，“表姐！”
李夏延掐了下自己的手，并不痛，可见是在做梦。
然而连枝已经丢下了手里的纸鸢，转而捧起她的手，不高兴道：“表姐现在怎么也和姐姐一样？不爱说话。”
她说得小声，李夏延没听清，不由沉吟道：“什么姐姐？应家的那个大小姐吗？”
“什么大小姐？表姐你精神恍惚，看错了吧。”连枝摇摇手，发现自己差点坏事，连忙支支吾吾地否定，拽着李夏延的袖子撒娇，“表姐，你不用再替我复仇了，我已经把于铯冢的骨灰给扬了！虽然我有点倒霉，但死得一点都不痛。你醒了，就快回京城吧。”
李夏延想再问，可是眼看着连枝的身形在变得缥缈，也意识到留给她的时间并不多，赶忙想去抓住对方的手，“连枝，你还会回来看表姐吗？”
“我再回来的话，表姐会伤心的。”连枝俏皮地挥挥手，和她做最后的告别，“我转世投胎后，会成为比表姐更加有钱的大富婆的，我怕表姐你会嫉妒。”
“……连枝？”
“你看我这么讨人厌，就不要再想我了。”
……
“小姐！”
恍惚间，李夏延被人从梦中叫醒，枕边找门路兑来的冥珠还放在原地，未来得及去九宿道观兑成木偶和屏风。而昏迷前发生的一切都恍恍惚惚，连同应止玥和连枝的出现，都好像是她找表妹过于着急生出的幻觉。
在看到侍女小冬着急的脸时，李夏延瞬间从迷蒙的状态清醒过来，眉目冷下去：“现在是在哪里？”
小冬带着哭腔的诉苦一噎，回复道：“一处栈桥客栈。小姐你、你吓坏我了，虽然着急连枝姑娘的事情，但也不能不吃饭昏迷了啊。明天再行一日，便可到京了。小姐，这代城可真是个鬼地方……”她还没来得及痛诉自己的害怕，就被李夏延的穿衣速度吓到弹起来，“小姐，这么晚了，你要去哪里？”
李夏延：“回代城。”
小冬这下蒙了：“还去那个鬼地方做什么？”
李夏延不答，思考一瞬，冷声反问道：“是谁让你返回京城的？”
这不是质询，李夏延对自己的贴身侍女了如指掌，她不需要一个伶俐了解主子心思的人，最看重的特质反而是衷心。
小冬蒙了：“不正是小姐嘱托我，若有意外，便及时回京城吗？”
李夏延这下心中清楚：“我从未嘱托过这种事。”
“连枝托梦给我，就是想让我把梦前遇到的事情当做幻觉。”李夏延清清楚楚地开口，看不到半分梦境中软弱的样子，冷肃道，“是与不是，去九宿道观一探便知。”
小冬真的摸不着头脑，只是做了一个梦，需要这么大张旗鼓吗？
难道说……小姐真的像老爷说的那样，疯掉了？！
然而看着李夏延的面色，她一个字也不敢说，只喏喏道：“京城那边，应家大小姐最近禀告……”
李夏延打断了她：“应止玥还在京城？”
小冬这下更加确信，她家小姐可能真的脑筋出了点问题。应家柔弱的大小姐不在京城，还能去哪？
她哭丧着脸：“是、是啊。”
李夏延摆了摆手，“不用管了，我昏迷的时候，代城出了什么事？”
说到这个，小冬眼前一亮，也不管小姐到底是不是罹患臆想症，赶忙将最先探听到的八卦徐徐道出：“小姐你是不知道，原本我们说于家通巫蛊之术，只是随便说的。结果你猜怎么着？”
李夏延：“……”
小冬本来还想卖个关子，可是看到李夏延的视线，有点尴尬地咳了一声，但还是耐不住兴奋，接着道：“结果于家真的有邪！他们家的后院不是从来都不开放给来访的客人，还说是为了于绝嗣的正妻的灵位不被打扰，结果全都是放屁！后院里藏着的其实全都是火药，所以之前新娘子们的死亡都不是意外，甚至不是被于铯冢给克死的。相反的，于家专门设了阵法，将这些新娘子残忍迫害后制成木偶，钉在了树下，就是为了借运势给于家！”
这次不需要再用到李夏延的人了，大臣们也群情激奋，弹劾的折子如雪花一样递到皇帝眼前。他就算想包庇，恐怕也不是这么简单的事情。而于家毕竟是因为姻亲才被提拔上来的新贵，根基不深，只要皇上不是想和朝堂上所有的世家作对，于家这爵位怕是保不住了。
不仅是爵位，弄出这么大的事情，平时就厌恶于家行径的人总算是得到机会，连圣眷正隆的于贵妃也受到波及，现在被禁足在宫中等待处置。
闻此，李夏延今日第一次展颜笑开，但是嘴角只轻轻勾了勾，便抹平放下来：“那就更要去九宿道观了。”
小冬苦了脸：“这是为什么呀？”
——如果连枝没托梦，她还真有可能把昏迷前的一切当成幻觉。
但现在看来，很显然是故意想让她忘记这件事的。
她倒是想看看，连枝遇到的“美人姐姐”到底是个什么鬼东西。
想着，李夏延披上外衫，对着皱成苦瓜脸的小冬勾勾手，“还磨蹭什么呢？走了。”
-
另一边，应止玥倒是不知道连枝给李夏延拖个梦，还能闹出来这么个不大不小的麻烦。不过知道了可能也不在意，因为现在有比李夏延更值得忧虑的事情。
应止玥随手捡了个帷帽遮在脸上，不顾及旁边路人惊艳向前攀谈的动作，将手指摊开在夜光下又收紧，语意不明道：“你的意思是，我现在又变成人了？”
鬼差简直不敢看大小姐的脸，支支吾吾大半晌，这才道：“变了，又没完全变。”
他完全不和应止玥对视，心里也叹气，他做鬼差几百载，要数大小姐的事情最令他头秃。
五刑玉确实能帮助魂魄增进力量，对普通人就是凝神安气，对鬼魂的助益就更大，若是能破了“五刑玉”的五刑，便是鬼界大成者，说是修成了鬼仙也不为过。可是，五刑玉的五刑极为难破，因为是增益魂气的东西，所以需要找到和持有者相近的大量魂气，才能作为突破口。
大千世界众生芸芸，可是各生尽不相似，正常的人和鬼穷极一生可能都破不了一个刑口。
所以才会说，五刑玉是个鸡肋宝物。
总之，鬼差压根没想到她会破了啊！
“大小姐，你现在是机缘巧合之下破了第一个刑口。”鬼差不了解应止玥父母辈的故事，所以不知道她一个娇贵的大小姐，怎么会与这些倒霉的新娘子共情，“想来你也感受到了，这些魂气很强大，虽然还不能衍生出术法，但是帮你凝出人的身体还是很简单的。”
——只不过，是非常、非常、非常、非常、非常柔弱的身体。
因为这具身体毕竟是魂气修炼锻造成的，和普通人类的血肉之躯完全没法比，而且鬼差也在和连枝聊天的过程中了解到了冒乐的事情，也很遗憾地叹了一口气：“所以嘛，你虽然看着像是个人类，但是还不能夺回原来的身体。而且现在体力很差，基本和一个婴儿差不多。”
应止玥侧过身，再次避开另一个路人的注目礼，面色平静道：“所以你的意思是，我突破了五刑玉的第一个刑口，反而变弱了，对吗？”
差、差不多吧。
鬼差也觉得很不好意思，虽然这五刑玉不是他送的，但是刚夸完五刑玉，就被应止玥发现了它鸡肋的本质，这不是打他的脸吗？
他张了张嘴，讲不出话来了。
应止玥不知道鬼差一颗纠结的少男心，在陆雪殊的臂上借了力，恹恹道：“我累了，先歇一晚，再做打算。”
她鬼界的魂珠不少，猛然还魂成人，倒是需要小弟自掏腰包，去普通的客栈要了间上房。
代城的游客不多，再加上最近于家出事，街上各家紧闭门户，更显得人烟稀少。
店里的伙计本来在无聊地扒拉算盘，听到门帘上的珠串碰撞时也只是随意地抬起眼皮：“客官是打尖还是……”
“住店？”因着伙计直起身的动作过大，后面的两个字简直是被压缩在一起，又急又快地冲了出去。
小姐戴着帷帽，步伐似有倦意，一旁半扶着她的公子低垂着双睫。
客栈的老板小气，入夜了也不肯多点灯，只有一盏昏暗的烛光，奈何灯罩上蒙了尘，于是用来驱暗的光线也不透净，反而显出点幽寐的色泽，一悠一晃，两人的面容更看不清晰。
可愈是如此，愈让人不自觉生出窥探欲。
“住店。”公子开了口。
伙计咂了咂舌，倒是不知道，代城什么时候出现了这样两位人物，观他们穿行打扮便知是大户人家，行李却轻简，身旁也没有仆从。
难不成，是私……
“奔”字还没在心里成型，就在听到少女被唤作“姑姑”时消了个彻底，最近代城因为于家的事情风声紧，轻装简行也很正常，想来只是寻常亲眷。
想到这里，伙计开口：“好嘞，小的给二位开两间上房？”
“不必，一间即可。”小姐的声音轻，似南边的细水潺潺波动在绿意盎然的岸边。
但伙计此刻欣赏不了这把好声线，他把心中“寻常亲眷”四个字重重划掉，可看两人动作举止亲近却不狎昵，气质皆是清清濯濯，轻声细语间，对话也很寻常。
——总不能又是情人，又是姑侄？
钱币落在台上，“当啷”作响。
伙计被自己的想法吓得浑身一颤，他口干舌燥，差点握不住手里的账本，却听到眼前清贵高华的两人对话：
“真穷到这个份上了？”
“委屈姑姑，今时不同往日，多一吊钱都没有了。”
伙计：“……”原来是没钱啊，早说啊，那没事了。
他知道自己误会了，不好意思地搔搔头，也有意想要卖个好：“小的看客官不是这的人，我们代城物华天宝，山清水秀，虽说最近于家的官老爷出了点事，可于我们百姓没什么影响，即便囊中羞涩，两位也不必忧虑。”
伙计先是自卖自夸了一下，顿了顿，才压低了声音开口：
“唯有一桩古怪事，客官要当心。”他嘴巴向窗外努了努，“向东行半刻钟，路口挂了个牌，叫九衢。”
借着昏暗的烛光向外看，打更的老头慢慢地踱步，晚来风急，渺小的微光也要掩映在深瘴雾气里，只隐约描摹出几条幽深静谧的小巷，更远处是道观的檐角楼阁，香炉幽幽吐着气，原是庄重的地方，可因着九衢在前，便也显出一点诡谲。
衢，谓之四通八达也。
这种交错密集的小路，无论怎么看，也不能称作是九衢。姑娘独自在九衢上走，失踪一夜，回来就得了癔症，一直说有鬼出没。
“代城没有宵禁，曾有姑娘赶夜路，进了九衢后一直未归家，失踪了一夜，直到第二天才找见，结果回来就得了癔症，口口声声说——”
夜来风疾，蓦地吹开轩窗，“呼”一声，连着老旧灯盏里的幽微火焰也倏地吹灭。
“有鬼缠身。”