略卖监生的真凶虽已伏法，但失踪之人还未寻到，是故，国子监此案未结。
大理寺枕戈待旦，无一人敢有懈怠，生怕错失了线索，可几番探查，抽丝剥茧，仍旧毫无所获，案情陷入了僵局。
乌云蔽日，将午后的天际泼墨般晕染得晦暗，风雨欲来，伴着阵阵凉意。
案阁内，两个身影背对背而立，面色皆如这天色，怏怏不悦。
姜雪叹了口气：“少卿，略卖人口有关的卷宗都在此处了。”
沈霁白放下手中的卷宗，回过身。
“可有何发现？”
“过往诸多案件，被略卖之人大多分为两种，一种是年幼无知的孩童，另一种则是身处贱籍的奴仆，”姜雪侃侃而谈，“国子监一案虽大不相同，但也有相通之处，这些出身寒门的监生，多为家族中不被重视的那一个，或者，本就是孤身求学之人，他们的生死，往往无人问津。”
沈霁白垂眸思量，就算抓人奴役，也不至于如此铤而走险，东夷细作略卖大量人口到底为了什么？
姜雪有些犹豫，终是决定将昭明卫探查的方向袒露给他。
“少卿，会不会京外各州，也有这样无人相问，不明不白失踪的人？”
她话音未落，霎时，一声惊雷划过天际，响彻云霄。
沈霁白扶额，眉头紧蹙，身形不稳。
“少卿，你怎么了？”
姜雪急忙上前一步，扶着他慢慢行到书案处，落了座。
雷声隆隆，接连不休。
她见天快落雨，疾步掩上门窗，回身时，发现书案旁没了人影。
姜雪诧异张望，最终，在书架的角落处，发现了蜷缩着发抖的沈霁白。
“你怕打雷啊？”
少年面色发白，额头上冒着汗珠，似是对她的话置若未闻。
姜雪小心翼翼地抬手，动作轻柔地捂住他的耳朵。
震耳欲聋的雷声被咚咚的心跳声掩盖，少女嫣然一笑，温暖而恬静，让他的心莫名安定下来。
沈霁白迎上她的眼眸，少女的眸中映着自己的面容，让他忽然生出想要拥她入怀的念头。
他踌躇良久，终是克制住了自己内心的冲动。
瓢泼大雨如期而至，雷声渐歇，少年恢复如常。
姜雪舒了口气，甩了甩发酸的双臂，踉跄起身，险些撞上书架。
沈霁白急忙扶住她，弄得姜雪一愣。
“没事吧？”他关切问道。
姜雪摇头：“这句话，应该是我问少卿才对。”
“无妨，老毛病了。”
老毛病？姜雪腹诽：她怎么不记得，他从前有这么严重的头疾。
话一出口，沈霁白便意识到了不妥，这借口隐瞒别人尚可自圆其说，却骗不了她。
“沈家灭门的那一日，也是这样的雷声，仿佛要撼动天地。”
他语调沉重，提起那段血淋淋的回忆。
“那日，我沉迷秦淮河岸灯会，归家已晚，又恐被父亲责骂，便从后门偷偷溜进家中，彼时府内已是血流成河。我找到父亲时，他满身是血，顾不得多言，便将我打晕，藏至尚未及送往大理寺的箱笼中，后来，我在箱笼中醒来，四周漆黑一片，雷声大作，自此，我便患上了头疾。”
姜雪心中哑然，没想到他会向自己解释。
她转念一想，又觉得似乎哪里不对，沈家灭门的那晚确实下了大雨，可她印象中，那一夜明明并未雷雨交加。
“阿雪。”沈霁白声音很轻。
姜雪眼睫微颤，他已经许久未曾这样唤过她了。
她温声开口：“若是日后再遇到这样的天气，捂住耳朵，或许会好受一些。”
沈霁白眸光闪烁：“好。”
入夜，风雨渐歇，地上的水洼在月色下泛着光，隐可窥见一点大雨席卷过的痕迹。
姜雪脱下官袍，换上一身莹白色广袖襦裙，缓步走到窗边，推开窗牖，自烟雨楼上向外望去——一身着粉米色窄袖襦裙的少女下了马车，小心翼翼地提起裙角，进了楼。
她勾了勾唇，唤茯苓下楼去迎。
“何事啊？”温久一边说着，一边摘下帷帽，“这风大雨大的，还唤我来。”
“阿久这身打扮，是出城探查去了？”姜雪不急着回答，反倒盘问起她来。
温久用力点了点头，提起桌案上的茶壶，倒了盏茶，一饮而尽，才又开口：“老大和四哥去其他州府探查，这城郊，自然就成了我和世子殿下的差事了。”
“情况如何？”
“正如我们猜想的那般，城郊亦有失踪之人，且不在少数。”温久沉声对答。
姜雪忽地想到什么，话锋一转：“阿久，你见多识广，会不会有什么香或者毒，能够让人意识恍惚，甚至改变记忆？”
温久不解：“有是有，不过，并非一物可致，你怎的忽然问起这个？”
姜雪将沈家灭门的各中细节讲与她听，并着重提及此为沈霁白亲口所述。
温久渐觉事态严重，心中拿不定主意，便叫侍女去寻了姜澈。
姜澈听完，不置可否，反将问题抛回给她们：“你们觉得，霁白此言是真是假？”
“阿兄，他本不必多此一举，向我解释的。”姜雪脱口而出。
姜澈瞥了她一眼，转而望向温久。
关心则乱，比起姜雪，作为旁观者的她反而更能看清。
温久审慎开口：“三哥，或许沈少卿此言，是真假参半。沈家灭门，对他来说确实是身心重创，遑论亲身体会，更是切肤之痛，不过这样一来，他想要隐瞒沈家灭门那晚发生了什么，也就更顺理成章了。”
“那倘若是真，会不会有可能是离魂症？”姜澈又问。
温久轻轻摇头：“虽说人受创伤易患失魂之症，但也非绝对，若用催眠之术，再辅以异香，也可以改变人的记忆。”
“所以……他听到的雷声，可能是被催眠后记忆错乱所致？”姜雪呢喃道。
三人相继领会其中深意，若真是如此，东夷细作略卖大量人口，会否也与试炼催眠之术有关？
“此事，还需即刻入宫禀告圣人。”姜澈急切道。
温久起身欲走，被姜雪唤住。
“阿久，还有一事，”姜雪压低声音，“你可否帮我制些安神香？”
温久意味深长地笑了笑：“可治头疾的那一种？”
姜雪羞赧地点了点头。
“我是制毒的，可制不出愈人头疾的安神香，”温久语调婉转，“此事，你还要劳烦我们那位世子殿下，他妙手回春，定能让阿雪得偿所愿。”
她向姜澈点了点头：“走了。”
南凉女帝得知此事后的第三日，昭明卫被密诏入宫。而后，各州府相继收到谕令，皆加强了城内布防，又派按察使日日巡查、记录城中人员情况，以作应对。
多方力挽狂澜，直至仲秋，各地终于再无失踪人员的消息传来。
* * *
待到秋来九月八，菊花盛放，百花杀尽。
又是一年赏菊宴，镇国公府宾客盈门。
只因镇国公高雍独爱菊花，故而镇国公府年年举办此宴，今年亦不例外。
温久和梅时雨自那日看出国子监接应之人的身份后，便一直在等待这个时机，可以顺理成章入府探查。
二人并肩入席，趁机打量向府内各处。
“皇太女到——”
众人纷纷起身见礼。
谢思念脚步轻快地奔向梅时雨：“表兄！”
她侧目，莞尔道：“温久也在，正好，本宫一个人无聊得紧。”
“殿下，”镇国公轻声唤她，“还请上座。”
谢思念撇了撇嘴，望向梅时雨。
梅时雨眨眼示意，劝她快些过去，莫要驳了镇国公的脸面。
温久上身微微倾向他，用只有二人能听见的声音，低声道：“殿下怎么会来？”
“应是小姨的安排，以便周全。”
小坐片刻，梅时雨见众人将目光全都聚集在皇太女身上，借机望向温久。
二人相视一笑，相继离席。
“阿念来，省去我们不少麻烦，若是查到什么，也好应对。”
“真是苦了殿下了，她素来不爱饮宴，今日还要因我们与这些人周旋，”温久轻叹，“世子殿下，你说，这算不算是欠了人情？”
梅时雨脚步一顿，玩味地望向她。
温久不明所以：“可是哪里有异？”
“若说欠人情，小久不也是，”梅时雨晃了晃手腕，“前些日子，本世子给小七制了不少安神香。”
“既是为阿雪所制，与我何干？”
“我怎不知，小久何时忘了制安神香的法子？”
温久侧头暗笑。
“世子殿下莫要忘了，我们此行为何而来。”
“是。”
梅时雨勾了勾唇，她还是和小时候一样赖皮，说不过，就转移视线。
镇国公府雕梁绣户，满目繁华。在这座宏大的宅院中，亭台楼阁，飞檐青瓦，汇聚一堂，极具江南典雅气韵。
“真不愧为一国国公。”温久连连感叹。
二人辗转于镇国公府，除却内院女眷的居所未至，别处皆无异样。
正当他们犯愁时，一个轻快的声音自身后传来。
“表兄。”
谢思念环顾四周，轻声问道：“如何？”
温久灵光一闪：“殿下，你可有办法进内院？”
谢思念颔首，面上颇为得意：“本宫正要去探望外曾祖母，你可随我一道前去。”
她转而望向梅时雨：“这府内又没有其他女子，表兄不如也同去。”
梅时雨不解。
谢思念轻轻招手示意，待他走到身侧，压低声音道：“免得你担心她的安危。”
高朋满座，取自王勃《滕王阁序》：“十旬休假，胜友如云；千里逢迎，高朋满座。”
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。”——《不第后赋菊》唐·黄巢
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第22章 高朋满座