走廊灯光惨白，影院狭小的卫生间走廊里，争执残留的戾气凝滞不散，空气紧绷得几乎快要断裂。
竹砾站在不远处胸腔仍震，方才瑾瑜同慕容玄剑拔弩张的对峙，那份凛冽压迫沉甸甸压在他心上，久久散不去。抬眼望去，二人还在相持争吵，全然不顾这片人来人往的公共区域。迟疑良久，他才攒起一点勇气，小声插话，轻轻戳破僵持：“那个……能不能别在卫生间里吵了。”
声音不高，却精准让里面激烈的争执骤然停顿。
片刻之后，三道身影一前一后从卫生间走出来。影片刚好落幕，宽阔大厅人声鼎沸、熙熙攘攘，喧嚣填满每一处角落，将狭长走廊里那股刺骨戾气冲淡不少。
竹砾似有所感地望向购票口的那一处角落。
瑾瑜眉眼间已然敛去方才争锋的锋芒，重回往日温和，侧首看向身旁的竹砾，开口问道：“你什么时候来的？”
竹砾微微一怔，随即反应过来对方是在和自己说话，抬眼对上瑾瑜深邃的视线，还有一旁慕容玄牢牢锁在他身上的目光，心头微紧，温顺老实应声：“嗯……你出去之后，我一个人坐在座位上觉得无聊，就出来找你了。”
他顿了顿，视线在两人之间来回轻扫：“我刚走到这条走廊，就听见里面有争执的声响，推门看了一眼，没想到是你们两个在吵架。”
话音落地，慕容玄下意识往前踏出半步，而瑾瑜不动声色地伸手，轻轻将竹砾往自己身侧后方带了半寸，隔开两人之间的距离。
慕容玄并未察觉，目光仍旧紧紧盯住竹砾，语速略快地追问：“你听到我们说什么了吗？”
竹砾轻轻摇头，眼神干净澄澈，看不出半分异样。
见此，慕容玄紧绷的脊背才缓缓松弛，悬在心口的大石终于落地。瑾瑜余光掠过慕容玄，两人飞快对视一瞬，眼底一同掠过一层心照不宣的隐晦与复杂。
瑾瑜再度看向竹砾，语气平和：“没事，听到了也无妨。”嘴角浅浅扬起，“我们刚刚争执，是慕容玄他弟弟的事，因为意见不合，起了一点口角。”
场面瞬间陷入微妙的安静，两人错愕的神情截然不同。竹砾微微睁圆双眼，心底莫名想起祝淼淼从前讲给他的那本小说；一旁的慕容玄更是完全冷下脸，根本没料到瑾瑜会直接拿这件事当作借口。
夜色浓稠如墨，夜里十点，城市褪去白日喧嚣。
竹家别墅的庭院晚风徐徐，裹挟着夏夜独有的清润凉意。屋内灯火温软，整栋大宅浸在一片静谧柔和之中。
卧室里，竹砾拿起一条干净柔软的浴巾，随手抛向慵懒靠在床头的瑾瑜，语气自然随意：“洗澡去。”
瑾瑜一回家便瘫陷在松软被褥里，四肢舒展，满身倦意，连抬手都觉得费力。他仰头望向竹砾，语气有些慵懒：“你不先去？”
竹砾摇了摇头，目光落在墙角码放整齐的购物袋——白日逛街采购的物件全都堆在那里。他走过去弯腰翻找片刻，很快取出崭新的手机包装盒，转身朝着瑾瑜轻轻晃了晃：“我要先帮你把手机设置好。”
从影院返程的一路上，竹砾心底始终揣着一桩心事——慕容玄的本体。他一路缠着瑾瑜软磨硬泡，终于打探得知，慕容玄本体是极为罕见的异变雪鳞蛇。
此刻他点开搜索，盯着屏幕上图片眼底漾开新奇惊叹，低声喃喃：“原来这么好看！”
蛇通体是冷调霜白，不是死白。脊背的鳞片厚实一点，像冻住的霜；越往尾巴，鳞片越薄、越细密通透。暗光下看着就是素净雪色；月光、日光落上去，整片鳞面会浮出一层淡淡的珍珠银辉，游动时，流光顺着蛇身一路淌到尾尖，尾巴光泽最亮眼，是全身最美的地方。
“看这银白色的大尾巴！”竹砾转头，视线猝不及防撞进刚走出浴室的瑾瑜身上。
洗完澡的瑾瑜周身萦绕温热潮湿的水汽，银白长发湿漉漉垂落，水珠顺着发梢不断滚落，衬得眉眼愈发清隽冷秀。一对雪白蓬松狐耳支棱在发丝之间，柔软灵动，身后十条修长蓬松的狐尾自然垂落，浮着一层淡淡的莹白微光。
“什么？”他腰间只松松裹着条浴巾，堪堪遮住重要部位，宽肩窄腰的利落线条尽数展露，紧实流畅的肌肉肌理分明，并不夸张，却藏着内敛的力量。冷白肌肤在暖黄灯光下泛着细腻光泽，野性又矜贵。
瑾瑜背对着他，抬手去拿桌角的玻璃杯，动作松弛自然。
而就在这时，竹砾的目光猛地定格，呼吸骤然一滞。
尾椎上方、狐尾根部的皮肤上，横亘着一道漫长狰狞的伤疤。伤痕纹路扭曲暗沉，深深嵌进光洁细腻的皮肉，像是受过濒死重创留下的永久印记，在白皙肌肤衬托下，刺目得惊心动魄。
竹砾视线牢牢粘在那道伤痕上，来不及细看深究，身前的人已经缓缓转过身。
“怎么了？”瑾瑜鎏金色眼眸落于他脸上，语调仍然平淡温和。
“啊……没事。”竹砾猛地回神，慌忙移开目光，压下心底翻涌的波澜，把刚打开的页面递到他眼前，刻意转移话题：“慕容玄真长这样？！”
瑾瑜垂眸扫过屏幕，淡淡颔首，声线清浅柔和：“嗯。只不过他的尾巴不是普通的白，是五彩斑斓的白，比图片更好看些。”
竹砾试着在脑中脑补五彩银尾摇曳的模样，又轻轻摇头甩开思绪：“算了，我先去洗澡。”
他快步走向浴室，临进门扬声提醒：“手机我帮你弄好了，直接就能用。”
浴室门合上的刹那，方才强撑出来的平静迅速卸下。
“今天运动量太大了。”竹砾心底暗自想，抬起右臂轻轻揉捏臂间肌肉，酸胀疲惫席卷全身。他压下不适感，拧开花洒，打算用热水缓解酸痛。
咣！
浴室里陡然炸开沉闷巨响，瓶罐滚落碰撞，杂响接连响起。
原本半靠在床上调试新手机的瑾瑜指尖猛地顿住，不安瞬间攫住心口。他几乎没有迟疑，起身快步冲到浴室门外，声音藏不住急促慌乱：“竹砾！没事吧！”
密闭浴室里一片死寂，只有细碎压抑的喘息，没有任何回应。
“竹砾！”瑾瑜瞳孔收紧，不再等候，抬手一把推开浴室门。
入目便是满地狼藉。沐浴瓶罐四散滚落，东倒西歪，冰凉瓷砖凌乱不堪。竹砾蜷缩蹲在浴室角落阴影里，脊背微微佝偻，死死捂住右臂，单薄的身体不受控制地轻轻颤抖，每一次震颤，都裹挟着难以忍耐的剧痛。
“别过来！”蹲在地上的人脊背绷得笔直，声音沙哑压抑，语气倔强强硬，“你先出去！”
旧伤爆发的灼痛疯狂席卷四肢百骸。他心底只有一个念头：不能让瑾瑜看见自己这般狼狈模样。
但瑾瑜却并未停下脚步，径直上前，随手扯过一旁悬挂的干净浴巾，轻柔却不容拒绝地裹住竹砾发抖的身躯，随即俯身，稳稳将人打横抱起，大步走出浴室。
竹砾蜷缩在瑾瑜安稳温暖的怀抱里，额头抵着对方肩头，身体依旧不停发颤。鼻尖萦绕一缕清冽独特的冷香，不是甜腻沐浴露的味道，带着奇异暖意，莫名能安定心神。
这气味他似曾相识，熟悉感挥之不去，可脑袋昏沉钝痛，任凭怎么回想，都抓不住半点相关记忆。
右臂灼痛一波强过一波，顺着经脉蔓延至半个后背，滚烫痛感撕扯皮肉，折磨得他浑身脱力。
“这里？”瑾瑜敏锐察觉到怀中人骤然一颤，温热掌心轻轻覆上他的右臂，力道极轻、极缓地揉按。这时他才看清，一道从右肩蔓延大半后背的陈旧烧伤铺展在肌肤之上，伤痕层层叠叠肆意延展，轮廓宛如一朵全然绽放的血色莲花，触目惊心。
“嗯……”怀中人有气无力地应声:“你不问点儿什么嘛。”不问这伤痕从何而来，不问为何突然痛到倒地，不问藏了多少秘密。
“不问。”瑾瑜揉按伤口的动作依旧温柔，嗓音低沉安稳，自带安抚人心的力量，“等你以后愿意亲自告诉我。”
仿佛瑾瑜身上带着某种奇异力量，钻心的灼痛缓缓褪去大半，紧绷的神经慢慢松弛。
“谢谢你。”竹砾轻声呢喃。
窗外皓月高悬，夜色深沉静谧。竹砾被这安心的气息包裹，缓缓闭上双眼。
——
夜深人静，整栋别墅沉入寂静，唯有二楼书房还亮着一盏清冷孤灯。
落地窗前立着挺拔身影，竹翰辞背对房门，周身气场沉郁压抑，夜色将他轮廓衬得凝重。
良久，他缓缓开口，嗓音低沉沙哑，藏不住满心忧虑：“我不觉得你留在他身边，是个正确的选择。”
“为什么？”沙发上的瑾瑜端坐，神色平静，淡淡反问。
“这不单单对你危险，对他同样凶险！”竹翰辞情绪翻涌，猛地转身，眼底满是焦灼激动:“你留在阿砾身边，只会把他拖进无尽风波。”
“竹翰辞。”瑾瑜语气冷静坚定，一字一句清晰落下:“当年那场劫难，是谁都预料不到的意外。倘若你真的在意竹砾，就该学着放手。”
“可是阿砾他……”
“你这是过度保护。”瑾瑜直接打断他，“他已经长大了，拥有自己的选择。”话音落下，他缓缓起身，准备离开书房。
“等等。”竹翰辞望着他的背影，察觉到自己方才太过冲动，放缓语调，“阿砾睡下了？”
“嗯。”瑾瑜背对着他，声线温淡，带着一丝松弛暖意，“睡得很沉。”
千里之外，苍茫云海之上，修真界琉璃阁清雅安宁。
阁楼雅室古色古香，窗明几净，青烟袅袅缠绕，灵气氤氲不散。慕云嵘静坐在案前，指尖捏着洁白软布，细细擦拭贴身法器。锋利澄澈的剑刃如同明镜，映出他墨紫色深邃眼瞳，眉眼清冷，气质疏离淡漠。
“你来干什么？”慕云嵘头也不抬，擦拭剑身的动作未曾停顿，语调冷淡疏离。
窗外一只小巧云雀振翅飞入室内，羽翼拂过窗间清风，落地灵光一闪，身形顷刻幻化。少女身姿灵动娇俏，蓬松栗色长卷发垂至腰际，一身素雅月白长裙曳地，裙摆随轻盈步履轻轻飘展，眉眼明媚鲜活，与满室清冷格格不入。
“我怎么不能来？”她四处环顾打量安静阁楼，漫不经心地反问:“我就不能来看看你？”
转了两圈没见到想见之人，随口问道：“你哥呢？慕容玄不在阁里？”
“跑了。”慕云嵘惜字如金，语气平淡。
鸢灵微微一怔，继续追问：“那瑾师兄呢？他也不在？”
“也跑了。”
短短三个字，让鸢灵瞬间僵在原地。她后知后觉理清前因后果，瞳孔微微放大，满脸崩溃无奈：“所以那老头儿急匆匆把我从外面召回来，就是让我回来打理整座琉璃阁？！”
“鸢灵！”一道中气十足的声音响起。鸢灵浑身猛地一僵，瞬间敛去所有散漫，立刻站直身子，转头扬起乖巧笑意：“乐长老！”
“你刚刚可不是这么称呼我的。”乐长老走入屋内，目光扫过心虚躲闪的少女，无奈摇了摇头，随即转头看向静坐不动、冷眼旁观的慕云嵘，神色骤然凝重，沉声通报：“青枫那边，又有新动静了。”
同一时刻，修真界下界，民间万花阁外。
此地人声鼎沸，拥挤喧嚣，周遭百姓层层围堵，议论、质疑此起彼伏，喧闹又冰冷。
“已经连续献祭两个人，半点成效都没有！”
“是不是她们本身不干净！”
“肯定比不上圣女‘干净’！”
众人七嘴八舌，字字刻薄冰冷。他们谈论地上气息微弱、濒临殒命的两条性命，毫无半分悲悯，反倒像是在挑剔两件不合格的祭品，冷漠刺骨。
“退后、都退后！”万花阁几名小厮快步冲出，粗暴推开围观百姓，硬生生隔开人群与地上两名女子。人群退让留出的缝隙间，一道身披黑袍、面容覆着面罩的黑衣人缓步走出，身形挺拔诡谲，周身萦绕沉沉阴气。
他缓缓下蹲，视线落在其中一名女子胸前悬挂的名牌上，眸光冰寒，唇角勾起凉薄嗤笑，低声念出那个名字：“阿珍。”
说完，他缓缓起身，转头对一旁待命的小厮，语调毫无起伏，下令：“仪式开始。”
不远处临街精致茶楼，鸢灵凭栏俯瞰，楼下一切尽收眼底。万花阁这类残忍献祭闹剧她早已见惯，眼底再无波澜，只剩沉沉惋惜。她单手撑住栏杆，望着楼下奄奄一息的二人，轻轻叹气，声音轻淡：“一朵百合，一朵茉莉……都是难得的纯灵命格，实在可惜。”
话音落，她转头看向身侧静坐品茶、神色不动的慕云嵘，出声邀约：“师弟，不过来看看吗？这两朵‘花’，很难得一见。”
慕云嵘端坐窗前，指尖捏着温热青瓷茶杯，目光静静落于杯中沉沉浮浮的茶叶，眉眼清冷淡漠。
他未曾抬头，语调淡漠：“不看。”